明德帝胸口一热。
他曾问岑鸢，小姑娘是什么身份？
岑鸢答，她是几进冷宫的景德皇后，也是御驾亲征的惠正皇太后。
明德帝深知，在国破山河碎之际，时安夏作为皇太后垂帘听政，掌管北翼皇权。
没有人比她更知道国库空虚的艰难，是以现在便是能设身处地体会到他的难处。
不！他的难处不及她那时候的万分之一！
忽然胸口就涌上一股悲沧，莫名敬畏眼前这位看起来人畜无害的小姑娘。
可惜了啊！可惜了！
他就没个儿子比得上岑鸢！没能把这个凤女娶回家啊！
好好一个北翼苗子，就落他们西梁国口袋里了。
看，小姑娘既能掌国事，护忠臣，还能上战场，又能赚银子填国库，还天天记挂着他这个皇帝的性命……她不是凤女，谁又有资格做凤女？
天选的凤女啊！北翼之光！怎的这光就要去照耀西梁了呢？
明德帝心头愈发难过，就觉得西梁恒帝分明在挖墙脚。
挖得他心窝子疼！
时安夏见明德帝发呆，微微歪着头问，“父皇？您不答应做儿臣坚固的后盾？”
明德帝柔肠百结，“好孩子，你做什么都能想着国库。若是个个皇子公主，个个大臣都是你这样，我北翼何愁国库空虚，何愁没有银子铸起坚固城防。唉！朕，必然是你的后盾，谁也别想欺了你！”
时安夏闻言莫名有种瓜得瓜，种豆得豆的喜悦，不枉她费心费力护明德帝性命。
她诚心磕头谢恩，“谢父皇，得父皇此话，儿臣就可放开手脚大干一场了。”
她是深知明德帝的难处。
巧妇难为无米之炊。光有想法，还得靠银子实施。
两人又聊了关于温泉的许多细节，敲定了官员配合她的开挖进度。
待时安夏回到侯府，便是有消息传出，皇太后很快要离开西山回宫了。
不止如此，早前被关起来的那几个老臣也都陆续从牢里放归家中。
时安柔在李家得意扬扬，“看吧看吧，我说时安夏不敢不听话吧。她两次进宫，应该都是给皇太后求情去了。你们别看她一副不搭理我的样子，其实心里怕我怕得要命……哼哼……虽然过了三天期限，可再磨蹭还得按我说的做啊。”
李长风对这个在他家里耀武扬威的姑娘，已经十分厌烦。但瞧着她一副有恃无恐的样子，反而不敢得罪。
想必，皇太后让此女办事，定是有其道理。
他且忍着她，待皇太后回宫后再行商议。
西山。这夜尤其阴冷。
冯识玉照常打了井水，侍候吉庆皇太后洗脸。
就那么一把将头按下去，直接洗个干净。
短短时日，皇太后的嗓子已变得异常嘶哑，连惨叫都传不出去了。
她的头发被冯识玉揪着，一下一下杵进冰冷的水桶里。
就在皇太后感觉快要窒息的时候，冯识玉又将她的头发往后扯，令她被迫抬起头来。
她满脸是水，惊恐地看着冯识玉那双充满仇恨的眼睛。
井水模糊了皇太后的视线，她分不清那是水还是泪。
她麻木地承受着一切，心中发誓，要是从这个地方出去了，第一件事就是把冯识玉碎尸万段。
不，她还不能把这个老太婆轻易弄死。她得留着，慢慢凌虐；她要把冯识玉的耳朵鼻子手脚全砍了，做成人彘，放在宫中最醒目的地方，让人慢慢欣赏。
吉庆皇太后这么想着，心头便是舒坦多了。直到冯识玉猛地将她放倒在床上，用绳子绑了她的双手双脚。
她才从想象中惊醒过来，挣扎着坐起身，嘶哑地问，“你要做什么？你到底要对哀家做什么？”
冯识玉取了张帕子扔在水里，扭头朝她阴阴一笑，“别急，一会儿你就知道了。”
她坐下，动作缓慢地将手伸进水桶里捏着帕子，然后站起身，将滴着水的帕子拿得离皇太后越来越近。
皇太后毕竟是见过世面的，尤其这些酷刑，都是她年轻时候玩剩的东西。
她一见那滴着水的帕子，哪里会不知道接下来要面临什么，顿时惊恐地朝床里缩去。
她大腿以下被开水烫过，又没搽药，大片肌肤溃烂。这一挪动，全身就疼得要了老命。
冯识玉就那么冷冷看着，然后缓缓俯下身，举着帕子，帕上滴下的水落在皇太后的脸上，“你不想死？”
皇太后猛地直摇头，“你放过哀家！你放过哀家！哀家给你银子！你去李家，找李长风给你银子！你放了哀家！好不好？”
“放了你？”冯识玉哈哈大笑，“你好不容易落我手上，我能放了你？啧，看你这么害怕，不想死也行，那你说几句好听的话来听？”
皇太后一时也不知道什么是“好听的话”。
冯识玉阴鸷的眼底一片杀意，“你就说，李锦珠是个畜生！”
皇太后惊愕不止，张了张嘴，一个字都出不了声。
“李锦珠”是她的闺名，已有多年无人敢直呼她姓名。
冯识玉也不强迫她说，只是将滴着水的帕子离她的脸越来越近。
皇太后瞳孔放大，心防崩塌，陡然开口，“李锦珠是个畜生！”
冯识玉哈哈一笑，“这就对了嘛！”她伸手拍在皇太后脸上，“乖，再喊几遍！”
人一旦喊过一遍，哪怕再屈辱，后面的几遍也就不在话下了。
一时，屋子里充斥着一个苍老声音的忏悔，“李锦珠是个畜生！李锦珠是个畜生！李锦珠是个畜生！”
冯识玉摇摇头，咬牙切齿，“李锦珠，你别败坏了畜生的名声！其实，你是畜生不如！”说完，双目一凝，再无废话，就那么将滴着水的帕子按在了皇太后脸上。
帕子打开，整个蒙上皇太后的脸。
她剧烈挣扎，嘴里发出沉闷的“呜呜”声。
口鼻的呼吸被堵住，湿帕下的视线骤然模糊……就在她以为必死无疑时，忽然感觉手脚能动了。
她一把扯开湿帕大口呼吸，死亡袭来的恐惧充斥着她的瞳孔。
屋子里，只她一个人。
没有水桶，没有冯识玉，甚至连刚才冯识玉坐的凳子都不见了。
屋门敞开着。
门外，漆黑一片。
一阵风刮来，吹灭了屋中的烛火。
吉庆皇太后依然大口大口呼吸着，手里的湿帕捏出水来。
她试探着喊，“出来！冯识玉！出来！出来！哀家看到你了！”
没有人应她。
包围着她的，只有阴冷潮湿与无尽的黑暗。
忽然，吉庆皇太后碰到一个冰冰凉凉的东西。她下意识一摸……