远在嘉林县县衙的甄县令向朝廷上折子，又写了封家书。
朝廷没有结果，甄大人加密信快马加鞭从京城传来，得到蜀地、北地相继干旱的消息。
意思很明确，朝廷没有精力来应付刚受灾的临安府。
去年刚发生灾害的北地，才是朝廷要赈灾放粮的地方，临安府和蜀地，地方官员自行善后。
“大人，嘉义县干旱更严重，井里出水缓慢，我们嘉林县山脉广，几乎村镇都挨着山，除了水井，山上的山泉水暂未干涸。”
甄县令略沉吟道：“临安府那边状况如何？”
下属摇头沉默。
——
冰凉冻的生意停了。
早食铺子只留了爆汁小笼。
上林村上了年纪的老人，背着手走在田埂上，满脸心痛地看着干涸的水田。
“老天爷啊，再不下雨咱们都要渴死了。”
“老天爷啊，您就行行好吧，赶紧天降甘霖，否则地里的稻都要死了啊！”
“就算咱们不死，地里颗粒无收，年底还是死路一条啊......”
......
再后来，火球高悬，村民家中的存水只剩一半。
林家的早食铺关门了，如意酒楼眼看没生意，大门一关，闭店了。
七月初，临安府城外大批北地流民试图破城而入，被知府就地正法。
北地旱灾，灾民一路往南，本以为能在临安府落脚，谁知临安府也闹旱灾。
可他们一路风餐露宿，和同是北地的灾民大打出手，抢山泉、嚼树皮，一路险象环生才到了临安府，希望便失望，强撑走到临安府的灾民已经没力气走向下一个城池。
被誉为“鱼米之乡”的临安府都受灾严重，别的府城说不定早就一片动乱。
于是灾民在临安府城外留下，哪知城门一直不开，也不见官府发救助粮，又渴又饿的灾民绝望之下发起暴动......
林大江窝在家里，出去也无济于事，还狼狈地出一身汗，大热天的又没水洗漱，到时候整个人又酸又臭。
就是去鸡窝那里走一圈，回来都汗津津的。
天擦黑，林小满和往常一样来到井边。
当初挖井，他家的井挖的深，比一般的水井出水多，早两日还能出水，至少两三日能打上来一桶，可如今林小满望着井地，浅浅一层，木桶下去，只能把木桶底部打湿，根本吊不上来水。
林小满拿着水桶，装模作样往井里放。
实际则使用意念把空间里提前放好的水倒在木桶中，倒了大半桶。
林小满把水桶提上来，走进灶房，“娘，井里出水越来越少，今天只打了半桶。”
李桃花一看，心思都在井不出水上了，压根没留心水桶中的水清澈见底。
林小满把水倒入缸中，“爹今日去田里看了，田干裂了，秧苗已经枯黄了，就算现在下雨，今年的水稻也救不活。”
“小满，后院的那几株木莲果，你别管了吧。”李桃花委婉道。
那几株爬到一人高的木莲果是闺女的心血，长这么高不容易，眼看着再长高长密，明年就能结果，谁知......
人都要挨不过去了，也管不了其他了。
“娘，知道了。”
“当初幸好你脑子活，让你爹挖了个池塘，要不然家里的鸡鸭非死绝了不可。”
林小满苦笑，池塘的水要不是她用金手指作弊，早就干透了。
河都干涸了，更何况小小的池塘。
如今就算她每日去放水，池塘的水也只有浅浅一层。
周全兄妹每日算计着用水，日子还是越来越难熬。
大户人家地窖有大量藏冰，原本留着消暑的，如今缺水了还能把冰块化了取水用。
顾长生前几日便使人摸黑运了一车冰块过来，给了林家和谢家。
老百姓什么都没有，粮缺了还能买，水缺了一点办法都没有。
沙垤村后山那一带的泉眼，由沙垤村里正派村里壮年轮番守着，每日本村村民取水，按家中人数取用，每人一碗的量，多了没有。
想要接济亲戚的，只能勒紧裤腰带自己少喝点。
李山给林大江送过一次水，后来见林家水井还能出水，便没再送了。
原因无他，泉眼出水少了，原本按照人头一人一碗，如今变成了两人一碗。
即便两人一碗，他们也不敢全部喝完，渴了便浅浅抿一口，含在嘴里，一点点咽下肚。
缺水、秋收断粮的双重打压下，熬不了多久，整个嘉林县乃至临安府的百姓都要乱。
希望没了，当下也过得不如意，如此下去，烧杀抢掠就成了常态。
官府都自顾不暇，还管老百姓死活？
活不下去了，要渴死了，还怕什么犯罪？
周梅抱着两个孩子从镇上回来了。
听说周家老两口杂货铺后院的水井已经断水，两个娃儿哭的嗷嗷叫，没法子才让周梅回村。
林婆子气的牙痒痒，可她没力气和周梅吵。
两个孙女毕竟是老三的种，不可能不管。
林大河刚恢复了一些元气又经历干旱缺水，脸上皱巴巴的，毫无生气，整个人看着老了十几岁。
“给娃儿沾点水喝。”林大河拿了一口碗，碗里的水不多，一人一口的量。
周梅怕两个孩子抢水，让小的先喝，喝了浅浅一口，又给立夏。
立夏见水不多又要哭。
林婆子眼睛一瞪，“再哭给我滚出去，省的浪费水。”
立夏吓得嘴巴一闭，委屈巴巴地忍着抽泣，怯生生地看着爹娘。
“当初大河去镇上，你是怎么对他的？现在有难处了倒是想到大河了？周梅你个丧良心的，活该镇上断水。”
周梅想到爹娘，也不知道他们要怎么过下去，心里一阵心痛。
“娘，你少说两句积点德。”
林婆子气的火冒三丈，就要扬起手朝周梅挥过去，手扬到一半，脑袋一昏，一个趔趄摔在地上。
“老婆子。”
“娘，你咋了？”
林贵、林大河赶忙上前扶起跌坐在地上的林老太。
林老太恶狠狠地瞪着周梅，右手贴着后脑使劲揉，边揉边痛呼，连骂人都没力气。
林贵有气无力道：“老婆子少说几句，省点力气，如今这境地，能多活一日是一日。”
林贵说完，坐在椅子上不说话了。
说话也是要费口水的。
说了一句，已经觉得口干舌燥。
不说了不说了，就这样吧，林贵起身，去房里躺着了，不管外头闹也好吵也好，随他们去了。
有别于林贵的安静，此时此刻里正家的院子里，跪满了人。
“里正，家里的娃儿活不下去了，你行行好，给点水吧！”
“里正，我们都听说了，你大孙子耀武从外头运了一缸水回来。”
“里正叔，小宝发热了，你行行好，给口水喝，孩子要烧死了，救人一命胜造七级浮屠，里正叔，我给您磕头了。”
“里正叔，我爹烧得起不来，这事银子，咱家的银子都给您，求您让耀武再运一车水回来，我求您了！”
......
看着哭的悲痛不已的村民，里正毫无办法。
耀武运回来的一缸水本就不多，两个儿媳妇哭天喊地得各自要了两桶接济娘家，剩下的水，并不多了。
给了一个，后面的村民都看着，只要他松口，跪着的村民就会争先恐后让他打水。
这个口子不开，自家还能苟活几日，开了，明日便和跪着的村民一样。
他可以死，但几个孙子不能死，那是林家的根。
里正只觉得身体像是被人劈成两半，一半是理智，一半是道义，正在互相砍杀。
理智略胜一筹，他粗粝的嗓音响起，“没了，没水了......”
“呜呜呜......”
现场哭成一片。
里正无能为力。
那个抱着两三岁男娃的汉子抹了把汗，朝里正磕了个响头，把孩子往里正家一放，头也不回地走了。
“驴蛋他爹，你，你给我回来！”
“驴蛋他爹！”
谁知中年汉子越跑越快，使出了洪荒之力。
其他人也想有样学样，可惜都是只身前来。
里正无奈叹气，抱起地上的驴蛋，去找村里的族老。
最年长的族老躺在床上起不来，摆手道：“大柱啊，这事咱不管了，没能力管也管不了，你看我这把老骨头，还能做什么？”
里正无奈，走访下一个族老。
一样的结果。
族老们年事已大，像是约定好似的，不喝家里人端来的水。
此刻已经是出气多，进气少的状态，全靠自身血肉撑着。
林大柱看着憋得通红的驴蛋，想哭，却因为缺水哭不出眼泪，只有嘶哑的声音证明他伤心欲绝。
七月正值酷暑，连着两个月滴雨未下，上林村周围有一半树已经枯了。
热气扑人，一丝风都没有，死气沉沉。
林大柱抱着驴蛋往林大江家里走去。
他知道，林家有水。
就算林家没水，顾家有，知道原委的林大柱清楚，顾家不会让林小满出事。
“砰砰砰！”
“谁啊！”
“大江，是我。”
“里正？当家的，里正找我们干啥？别不是借水吧？”
“不晓得，我先去开门。”林大江穿上鞋去开门，瞧见里正怀里的驴蛋，“驴蛋咋啦，小脸这么红？”
里正摸了摸驴蛋的脸，“发热了。”
林小满走近一瞧，此刻里正怀里的驴蛋双眼紧闭，两颊粗糙通红，嘴唇苍白起皮，明显是极度缺水导致代谢热量不能及时排出造成的发热昏迷。
林小满舀了小半碗水，用纱布蘸了一点喂给驴蛋。
许是求生的本能，一个小小的娃儿遇到水竟一点点张开嘴巴......
小半碗水都喂光，驴蛋依旧没醒。
身体的反应不会这么快缓解，归根结底，都是干旱缺水害的。
饥饿还能啃树皮，缺水哪是一点办法都没有。
里正看着林小满喂水，全程没说话。
他也不好意思张嘴，一旦张嘴，他和方才跪在他面前求他的人有什么区别？
哦不，村民是真没水了，他家里还有小半缸水。
说到底，是他这个里正不称职，有了私心，为了让孙辈活下去，他作为里正不敢把水分给村民。
他怕啊，怕四个孙子一个孙女熬不过去，他得把水留给孙辈，他们才是林家的根，林家的希望。
就跟族老说的，他已经半截身子埋进土里了，死了就死了，还能给后辈省点水。
林大柱面对比他小一辈的林大江，羞得满脸通红，他自觉理亏，低着头不敢说出来意。
林小满大概猜到了。
其实傻子都能猜中，在这个节骨眼，里正爷抱着一个缺水热晕过去的小娃过来，还能干啥？
肯定是救命呗——
而救命需要什么？不就是水么？
里正怕是看到顾家给他们送水了。
当初，里正是知道个中原委的，知道顾家为何要认林家夫妻为义父义母，全然是为了顾长生的命格。
只要顾家在，林小满便不会有事。
或许顾家能看在林小满的面子上，大发慈悲地再送些水过来。
“里正叔，我知道您要说啥。”林大江见对方不开口，先发制人，“可您也看到了，咱家也就一口水井，家里人多，还有鸡鸭牲畜，那可是我林大江全家的积蓄啊，银子可都全投进去了。要是把水分给村里人，我那些鸡鸭咋办？”
“大江啊，我惭愧啊！看着他们跪在我脚前，家里明明有水却不敢拿出来，实在是一家老小就指着那小半缸水度日。今日求到你这里，是想托你找顾老爷买水，只要有水，多少银子都成，先把眼前的难关过了。”
“叔，人心难测啊，这种吃力不讨好的事，不好干！”
林大江摇头，有些后怕，“如今缺水，乡亲们愿意把银子拿出来，万一刚倾家荡产买了水，没过几日下雨了，叔，你让我咋办？这事啊！还真不好做。”
“大江，我知道这事不好做，可我总不能眼睁睁看着乡亲们一个个渴死，今日来找你，我便是豁出一张老脸，只要能请得动顾老爷，让我干啥都行。”
林大江和林大柱僵持不下。
林大江无奈的咬牙，“叔，你这不是为难我吗？”