景贵妃躺在床榻上，帷幔垂落，柔和的光线洒在她苍白的面容上，显出几分脆弱与病态的美。
尽管脸上已然有了一丝血色，胸口微微起伏，但她仍旧昏睡着，眉头轻蹙。
床边，沈如宁刚为景贵妃把过脉，收起手中的银针，动作轻缓。
春红贵人站在一旁低垂着头，眼角隐隐流露出几分不甘，却不敢多言，毕竟刚才被皇帝训斥过。
识趣之下，她讪讪行礼，借口宫中尚有事，匆匆离去。
荣贵嫔看着春红贵人的背影，眼中闪过一抹复杂的情绪，随后对皇帝微微屈膝，柔声说道：“臣妾身子不适，也先退下了。”
皇帝微微颔首，目送她离开，未多言语。
沈如宁起身，俯身行礼，语气平静但清晰地说道：“陛下，景贵妃她并无大碍。”
她顿了顿，瞥了一眼昏睡的景贵妃，继续道：“只是因营养不良，心思忧虑，又长期睡眠不足，导致了心血亏虚，方才才会晕厥。”
“臣女已施针调理，她的气血稍有恢复，但仍需静养，避免劳心劳力。”
听闻此言，皇帝微微点了点头，蹙起的眉宇稍稍舒展开来，沉声道：“嗯，朕知道了。”
片刻后，他看了沈如宁一眼，语气淡淡却透着不容置疑的威严：“既然如此，你便留在瑞福宫，继续照看她，确保无恙。”
沈如宁垂首应声：“是，陛下。”
皇后这时缓缓走近，目光温和地看向沈如宁，语气多了几分柔和：“今日，能多亏你来瑞福宫找玉瑶公主，若非如此，这场变故还不知道会如何收场。”
沈如宁微微一愣，随即恭敬回道：“皇后娘娘抬爱，臣女不过尽力而为。”
玉瑶始终守在景贵妃的榻前，小小的手紧紧攥着景贵妃的手掌，稚嫩的脸庞上仍留着哭过的痕迹，眼睛红红的，长长的睫毛上挂着尚未干透的泪珠。
室内安静下来，只有窗外的风吹过竹影，发出细微的“沙沙”声。
突如其来的寂静，让人不由感到一丝诡异的压抑感。
“训北。”皇帝忽然开口，低沉的声音打破了沉寂。
他将手中的佛珠串轻轻放在桌案上，发出一声轻响，“过来朕身边。”
一声低沉的“训北”，让室内所有人的视线都落在了洛训北身上。
那一声，带着皇帝惯有的威严，也让原本因景贵妃无碍而略显轻松的洛训北心头一紧。
他小心翼翼地挪到皇帝身边，双手垂落在身侧，微微低头，声音如蚊鸣般弱弱唤道：“父皇……”
榻边的洛玉瑶听见动静，也转过头来，水润的大眼睛望着兄长和皇帝。
皇帝并未立即开口，他将刚才轻放在桌案上的佛珠串再次拿起，佛珠在他的手指间缓缓转动，发出轻微的“咔哒”声。
目光似在看着佛珠，却又像透过它望向更遥远的过去。
“这串佛珠，朕记得清楚。”皇帝低沉的声音再次响起，语调缓慢却不失沉稳，“是禅寺的高僧赠予朕的，那时你才刚学会走路。”
洛训北有些愣住，不明白皇帝的用意，只能沉默不语，恭谨地站着，等待父皇的下文。
“今日，”皇帝抬手，将那串佛珠递向洛训北，目光深沉而复杂。
“朕就将它赠予你。”
洛训北瞳孔微微一缩，随即迅速跪地，双手郑重地接过佛珠，语气略显急促却恭敬无比：“谢父皇赐予。”
佛珠串沉甸甸地落在他的手中，温润的触感让他略微一怔。
那是一串陈旧却极具质感的檀木佛珠，每一颗珠子都光滑如玉，散发着淡淡的檀香气息。
珠串上还挂着一枚小巧的金质佛像，金色的表面已因时间的流逝而略显黯淡，却更显古朴庄重。
皇帝的眼神多了一抹难得的慈爱，他弯腰轻拍了拍洛训北的肩膀，声音低缓，却带着不容抗拒的威严：“时局动荡，朕知道，不少人都把目光盯在了后宫里，用尽了力气，也不过是想让朕内忧外患罢了。”
洛训北抬起头，望着皇帝的脸，似乎能从中读出一丝疲惫与无奈。
“朕是看着你长大的。”皇帝的语气忽然变得柔和了一些，他的手按在洛训北的肩膀上，沉声说道：“朕相信你。”
洛训北眼眶微热，他从未想过父皇会在这种场合对他表达信任。
“起来吧。”皇帝将手收回，背负在身后，缓缓直起身。
“记住，不要辜负朕对你的期望，以后这江山啊……”他说到这，目光微微一顿，像是在看向远方，眼底浮现复杂的情绪，随后语气一顿，淡淡说道，“终究还是你们的。”
洛训北恭敬地磕头，再次起身，双手捧着佛珠，深深地鞠了一躬：“儿臣定不辜负父皇厚望。”
皇帝看了他一眼，露出一抹意味深长的笑容，随即转身看了看景贵妃苍白的面容，没有再多说什么，缓步走向门外。
门外传来钱公公尖锐清晰的声音：“摆驾养心殿！”
……
正午时分，烈日高悬，皇宫的朱墙琉璃瓦在阳光的照耀下泛着刺目的光辉。
荣贵嫔的寝宫内，却气氛凝重而冰冷。
“啪！”
一道清脆的巴掌声在殿内响起，春红贵人的脸被猛然甩到一旁，白皙的脸颊迅速浮现出一道红痕。
荣贵嫔气得眉头紧锁，目光如刀一般盯着跪在地上的春红贵人。
“还想要本宫帮你翻身？”
“废物！”
春红贵人双膝跪地，垂着头不敢开口。
“什么用都没有的东西！”
“贵嫔娘娘，臣妾知错了！求娘娘再给臣妾一次机会！”
荣贵嫔眯了眯眼，轻轻摇了摇头，叹息般说道：“真是可惜了你的这张脸……长得倒是像，可脑子却不中用。”
春红贵人被这话刺得脸色一阵红一阵白，咬着唇，不敢出声。
荣贵嫔见状，眼底掠过一丝厌烦，语气蓦然拔高：“滚出去！别让本宫再看到你！”
春红贵人浑身一颤，连忙低头行礼，勉强压下心中的屈辱，哑声应道：“是，臣妾告退。”
踉踉跄跄地站起身，低垂着头，快步退了出去。
殿外，阳光炽烈，强烈的光线刺得人睁不开眼。
春红贵人走在长长的宫道上，头皮被晒得发烫，额头上已渗出了细密的汗珠。
甬道上空无一人，四周只剩下蝉鸣声在灼热的空气中此起彼伏。
本以为投靠荣贵嫔之后，自己便能顺势攀上更高的位置，逐步压制凌卉那个贱人，可她万万没想到，这次协助荣贵嫔的机会竟然弄得如此糟糕。
她越想越恼，脑海中不住地浮现出凌卉那张嘲讽的嘴脸。
不知走了多久，忽然远处有脚步声传来。
微微抬头，发现一个身影正缓缓向她走来。
待那人走近，她眯着眼睛辨认了一会儿，终于认出那是贺兰多多。
“参见春红贵人。”贺兰多多微微一笑。
……
养心殿内，与外界的酷暑截然不同，凉爽得仿佛是另一个季节。
“事情办的怎么样？”
钱公公微微欠身。
“六皇子殿下与薨世的悠然贵人……”
“确实有问题。”
皇帝缓缓闭眼。
“等金麟战事平缓后。”
“就把他们都杀了吧。”
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