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马龙探案卷三 之 错误的凶案 第一章 街口

后来,他们追踪那个穿着破旧黑大衣的小个子一路向南,一直追到范布伦街,在州街和范布伦街交叉口以南的某个不确定地方,线索消失了。不过,不过这已经不重要了,因为那个人死了。

毫无疑问,他首次出现在州街上,是在范布伦街西北角,就在通往高架的台阶下面。他在那里停留了片刻,买了份报纸。报摊的男孩记得很清楚,尤其是他从一个破旧的皮革零钱包里掏零钱的样子。

当天稍晚,当这个小个子被发现时,报纸还夹在他胳膊下面,没有读过,就跟男孩折好给他时一样。

没人会想到,有什么人会留意到他,尤其是在圣诞节前一周的州街上。他比平均身高略矮,驼背,极其消瘦,皮肤紧绷在棱角分明的脸上,面色显得有些不健康,眼睛是淡蓝色,几乎无色,像鱼眼一样突出,流露着好奇的神情。他凌乱的灰发在满是灰尘的黑色圆顶礼帽下若隐若现。报摊的男孩记得,他说话声音细弱,还夹杂着哮喘般的咳嗽。

总的来说,他是个普通且不起眼的小个子。然而,当他的遗体照片登上《泰晤士报》的头版后,居然有那么多人记得在州街上看到过他,就好像那天下午,在那样的在圣诞节购物高峰期,在州街上的所有人,都看到并注意到了这个穿破旧黑大衣的小个子。这确实令人惊讶,但对凶杀组的丹尼尔·冯·弗拉纳根来说情况并非如此。

然而,正是通过这些主动提供的信息,后来才得以查出,这个小个子在离开范布伦街之后,到他突然停止漫步的那个街角之间,去了哪里、做了什么。看起来他并不匆忙。报摊的男孩确定,那人停下买报纸的时候,正好是差五分两点。他记得这个时间是因为,下一个顾客是个戴红帽子的女孩,她问了他时间,而他的手表,他祖父送给他的礼物,向来很准。

当这个小个子到达州街和麦迪逊街交叉口的时候,大钟显示刚好是两点十五分。这一点毫无疑问,因为上百个目击者都愿意发誓作证。

这两个地点之间的距离,只有四个较长的街区,所以他走得很慢。他在范布伦街以北,在里亚尔托滑稽剧院前停下过,在那里他仔细端详贴在正门上的彩色海报,有一瞬间,他几乎快要走进剧院,然后又马上改变了主意,转而继续向北走去。在同一个街区更远的地方,他又在一家售卖廉价服装并可以分期付款的橱窗前停下过。在杰克逊大道的拐角处,他差点被一辆由奥克帕克的路易斯·惠特曼先生驾驶的汽车撞倒,那真是千钧一发,但小个子及时躲过了危险。

州街的人行道上挤满了节日里来购物的顾客,从墙边到路边到处都是人。路灯柱上装饰着圣诞花环,各种圣诞装饰品在橱窗里闪闪发光,从扬声器里传来十几首不同的圣诞颂歌,每一首都试图在音量上超过其他歌曲。救世军的女士们和“美国志愿者”的圣诞老人们,在每个角落拼命地摇着他们的小铃铛。在州街和杰克逊大道的交汇处,巨大的罗斯柴尔德圣诞树主宰了整个街道,一直延伸到莱克街高架桥。即便是刺骨的寒风和偶尔飘落的冰冷的灰色雨雪,也无法浇灭节日里人群的热情。整条街就像一个巨大的、喧闹的、拥挤的狂欢节。

然而,这个穿破旧黑大衣的人似乎并没有圣诞购物的任务,至少没有任何迹象表明他买过任何东西。

他在州街和亚当斯街交叉路口的药店停留了相当一段的时间,向苏打水柜台的服务员要了一点小苏打和一杯碳酸水。后来当被问及此事时,服务员回想起,那时大概是两点左右,也许稍微过了几分钟。

小个子从药店出来,在门口站了一会儿,被过往的人群挤来挤去,好像在决定该往哪个方向走。最后,他似乎下定了决心,一头扎进了穿行于亚当斯街的节日购物的人流中。

就在亚当斯街不远处,费尔商店拐角的橱窗前,行人拥堵得几乎无法通行。显然,这个人在拐角边缘犹豫了一会儿,看着那些试图挤到橱窗玩具展示区的购物者们,然后决定走到人行道的最外侧,绕过人群,而不是试图从人群中挤过去。

那可能是他下午第二次死里逃生。

他慢慢地走过费尔商店,走过门罗街南面的一些小商店,再经过位于街角的的大百货商店,丝毫没有在意橱窗里夸张的展示。在门罗街西南角,他又停了下来,等着交通信号灯变绿。他站在那里时,一个“美国志愿者”圣诞老人满怀希望地向他挥手,却只得到了一个茫然、冷漠的眼神作为回应。

过了门罗街,他走得更慢了,现在他走在人行道的内侧,偶尔停下来一两次,凝视着窗户里展示的女鞋。他完全忽略了两家克雷斯吉商店,但当他走到州街和麦迪逊街西南角的时候,他在利吉特药店前长时间停留,仔细看着窗户里展示的钢笔。他站在那里太久了,实际上,可能是他感到一种忧虑,一种不祥的预感,对于过马路有些犹豫,但这毕竟也不是什么令人惊讶的事情。甚至可能是他在药店橱窗旁边站着的时候,紧张地望向街对面几次,虽然他肯定不知道有什么危险,也许是他感到了一阵寒意,想要转身回去。这一点永远只能猜测。

州街和麦迪逊街的交叉路口,长久以来被誉为世界上最繁忙的交叉路口,现在比一年中的任何时候都要拥挤。在波士顿商店的大钟下,人群几乎一动不动,购物者试图挤到装满动画玩具的窗前,而其他购物者则试图挤进大楼的旋转门,还有其他人则试图朝四个不同的方向走,挤来挤去,努力穿过拥堵的人群。空气中充满了声音,有街车、汽车和出租车的喧闹声,有街道对面扬声器里播放的两首不同的圣诞颂歌,还有持续不断的刺耳铃声。

正是当这个小个子决定穿过麦迪逊大街时,他一头扎进了人群之中。这一次,他没有绕到人群的边缘。

当然,后来有人声称他们在拥挤的街道的嘈杂声中听到了枪声。但当时,并没有人注意到这个声音。

一大群人的正朝北移动,这个穿着破旧黑色大衣的小个子正好被夹在了人群中间,被周围行进中的身体带着向前移动了十到十五英尺。接着,当人群开始稀疏,就在离波士顿百货商店入口不远的地方,他突然失去了平衡。

当他倒下时,没有人注意到他。直到一位怀里抱满了包裹的大个子女人,来自埃文斯顿的马丁夫人,看到一个男人倒在了她的脚边,她才尖叫起来,扔下了手中的包裹。另一个女人也跟着尖叫起来,但她只是因为看到了马丁夫人的反应。

幸运的是,在随后的一片混乱中,尸体没有被踩得面目全非。一名警察设法推开涌动的人群,穿过歇斯底里的群众,走到骚乱的中心事发现场。起初,人们以为这个人只是在假日的人群中晕倒了,这种情况并不是什么不寻常的事情。然后,警察爱德华·加哈根发现,他已经死了。

但是,直到救援人员赶来,人群又被推开了几英尺,才有可能更仔细地检查这个小个子男人的尸体,并发现他背后的弹孔。

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