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马龙探案卷一 之 三点的谜案 第二十九章 退路

她眼神中流露出的那种神情,就像他在酒店那晚看到的一样,那是一种令人心痛的眼神。

“继续说,”他声音嘶哑地说,“告诉我。”

“你不明白吗,”她无助地开始说道。

“告诉我!”

“要么是格伦,要么是霍莉。我知道就是他们中的一个。我不知道是哪一个,现在也不知道。但是……你不明白吗?”她又说了一遍,“不管是哪一个……”

他试图平静地看着她。“你那天晚上你是不是去了英格哈特家两次?”

她缓缓地点了点头。“是的,我去了。”

“那么,看在上帝的份上,你为什么不告诉我们?”

“因为……”她犹豫了一下。“这会让霍莉看起来更糟糕。”

“你在说什么,还是说其实你已经知道?”

“我第二次回去,”她慢慢地说,“是因为我担心霍莉。我第一次去那里的时候,她看起来……嗯,有些奇怪。我跟你说过。”

“是的。但是第二次呢……”

“我喝了几杯酒,在枫树公园周围兜风,最后决定回去看看她是否安好。就在那时,我的车子打滑,车子一下在冲进了隔壁草坪的一角。房子里一片漆黑,但我进去了……多年前内莉给过我一把钥匙……然后我上楼去了霍莉的房间。”她停顿了一下。

“嗯……怎么了?”

“她不在那里。她的床没有被睡过的痕迹。”

杰克盯着她看了好一会儿。最后他说:“那是几点钟?”

“大约是十一点左右。我不太确定。”

“然后你做了什么?”

“嗯,我……站在那里愣了一会儿,不知道该做什么。我想起了霍莉告诉我的她和迪克·戴顿的私情,我想她是不是和他私奔了。但她的床被整理过的样子让我很困惑。所以我想我应该叫醒格伦。我走到走廊上,看到格伦正从走廊那头走过来。”

“他知道你又去了他家?”

她再次点了点头。“我告诉他……或者开始告诉他……关于霍莉的事情,然后他就告诉我关于那个电话的事。他正准备离开。我提出和他一起去……开车送他去医院……但他说帕金斯已经在准备车子了,我去也帮不上什么忙。所以我就离开了。后来我觉得有点奇怪,霍莉怎么可能在我第一次去她家之后,在那么短的时间里,就跑到那么远,跑到圣卢克医院附近的地方还出了事故,那时候她肯定已经上床睡觉了。但我已经告诉过你,我对那个时间有点模糊。”

杰克皱起了眉头。“十一点多一点的时候,她已经离开了,她的床没有被睡过的痕迹。你、帕金斯和格伦都证实了这一点。但三点钟或之后……哦,对了,我们还不知道确切的时间……总之,她醒来的时候在床上,完全不记得自己离开过床。然后当内莉·帕金斯回家时,霍莉的床还是没有被睡过的痕迹。有人精神错乱了。”

“你现在明白我为什么要保持沉默了么,”她辩解道,“因为这只会让她看起来更糟糕。”她皱起了眉头。“或者格伦。问题是……他们离开后,他不可能回到房子里杀人,因为他一直和内莉还有帕金斯在一起。但是……他难道不能……”她再次停顿了一下。

“听着,杰克。他们从医院回来后……他难道不能在内莉和帕金斯进房间之前动手吗?哦,不行,因为有霍莉。霍莉在他们回来之前就已经发现了谋杀案。除非整件事都是霍莉做的一个荒唐的通灵梦。”

“你最好再喝一杯,”他告诉她。

“这是你进来后说的最好听的话了。”

“不过,”他提醒她,“是内莉第一个进房间的,不是格伦。但你一直认为是格伦杀了老太太,对吧?”

“是的。”

“但是在我们考虑过的所有人中,格伦根本没有动机。你不能指望我相信他打算和梅贝尔·帕金斯结婚。这是你的假设吗?那个……”他想了一会儿。“格伦要娶梅贝尔,姨妈发现了,所以她打算剥夺格伦的继承权,而不是霍莉的……这太荒谬了。我无法想象格伦会娶那个轻浮的女人,尤其是,他还会因此被姨妈从遗嘱中除名的话。”

“格伦想娶的不是梅贝尔,”海伦用奇怪的声音说道。“是我。”

他怀疑自己的耳朵是否听错了,忍不住骂了一句脏话。

“他向我求婚,我答应了。天知道为什么。哦,我和格伦一起长大,我很喜欢他,就像喜欢世界上任何一个人一样,而且我也没有想和其他人结婚,当然我也不想最终成为一个老处女,去哪里社交还要带着付薪的伴侣,而且格伦和我都喜欢参加同一个聚会,这对一段成功的婚姻来说就足够了,所以我说我愿意。他向我求婚的原因也是如此。霍莉、格伦和我一直都很亲近,但仅此而已。后来,当我们放弃这个想法时,他也没有大惊小怪。”

“为什么会放弃?”杰克尽可能随意地问道。

“因为亚历克斯姨妈。她对谁嫁给英格哈特家的人非常挑剔。我曾经因为一时冲动,而陷入过一场相当肮脏的丑闻,只是因为上帝的恩典和我父亲的钱,才让我免于那场难看的丑闻。亚历克斯姨妈查到了我关于那件事情的所有详情,还设法收集了所有的来回往来的信件。她可能早就想到这些信件将来会有用,所以,当格伦提出和我结婚的话题时,她就把我叫了过去,告诉我不要纠缠格伦。她把信放在保险箱里,并告诉我,如果我暗示要嫁给她的侄子,她就会毫不犹豫地使用这些信件。”

杰克模糊地想知道那个相当肮脏的困境是什么。“格伦是怎么接受的?”

“他什么也不知道。我只是告诉他我改变了主意。我想他永远也不会知道原因,除非……”

“除非他发现了真正的原因,并因此谋杀了那位老太太?”

她点了点头。

“那些信件现在在哪里?”

“就在谋杀案发生的第二天,费瑟斯通先生在保险箱里发现了那些信件,并把它们寄给了我,还附上了一封道歉信,是为了他阅读了这些信件而道歉。但我认为他不需要道歉。”

“为什么?”

“我认为他没有理解这些信件的内容。但不管怎样,它们现在已经烧毁了。”

“假如,格伦发现了这件事,为了救你,他的童年好友,免受麻烦,而谋杀了老太太,这样假设太牵强了。如果他真的要做,他本可以在自己有机会的时候就拿走那些信,而不会留给费瑟斯通。假如,格伦并没有发现这件事,而是决定不顾姨妈的反对,坚持要娶你,并为了消除反对意见而杀了她,这也太牵强了,因为她反正几个月之后就会死。或者,格伦想娶梅贝尔·帕金斯,尽管她的装饰品味很糟糕,于是谋杀了姨妈,以便他能娶她,这也同样牵强,和上面的原因一样。”他看着她。“你还认为是格伦干的吗?”

“我不知道该相信什么。”

他张开手指,开始在手指上数着。“首先,必须考虑动机。一个人通常不会谋杀一个反正几个月后就会死的老太太。除非有特别的理由让她必须在某个特定的时间死去。在这个案子里,就有一个这样的理由存在。老太太打算第二天更改遗嘱。如果我们知道她打算第二天剥夺谁的继承权,我们就会知道是谁谋杀了她。也许吧。”

“你是说我们会知道是格伦,或者是霍莉。”

“正是如此。但该死的,他们都不可能是凶手。格伦离开房子时她还活着,他回来时她已经死了,而且我们知道,在这段时间他在哪里。至于霍莉,好吧,她的故事是真的。”

他想了想,接着说,“可能,还有另一个原因,她那天晚上必须死。她可能知道些什么,并打算利用这些消息。”

“你是什么意思?”

他仔细地看着她。

“现在回想起来,你当时为什么那么急着,要把霍莉从布莱克县的监狱里救出来?”

“我当时告诉过你为什么。”

“是吗?海伦,那可不仅仅是因为,为了不想让你的童年玩伴受罪,是吧?”

在昏暗的光线下,她的脸突然变得苍白而尖锐。她的大眼睛变得警惕起来,像狐狸一样。

“你本可以很容易地做到,你甚至告诉过我原因。你保护的不是格伦,而是你自己。你可以模仿霍莉的声音。”

“我脑子里有些东西我不太喜欢,”她说。

“我脑子里也有些东西我不喜欢,”他告诉她。

她盯着他。“那么,你为什么不做点什么?告诉马龙。告诉海姆·门德尔,他会很乐意的。或者直接叫警察。还是我来叫?”

“哦,该死的,海伦,你知道我不会那么做。”

“枫木公园谋杀案出现惊人进展,”她念道。“北岸社交名媛坦白。请阅读第三版,海伦·布兰德亲自讲述的犯罪故事。”

“别说了,海伦,别说了。我承受不了了。”

“你打算怎么办?”

“怎么办?”他盯着她看。“哦,上帝,我什么都做不了。我什么也做不了,除了永远不停地思考这件事。也许只能让霍莉……除了你和我,让全世界的人都相信霍莉是一个杀人犯……让霍莉这样度过余生。海伦,我什么都做不了。”

“你不会把我交出去的吧?”

“即使是为了霍莉,我也不会。”

突然,她笑了。“当你想这件事的时候,如果你把来自圣路易斯的路易斯也纳入你的思考范围,也许你就不会那么肯定我是枫树公园的杀人犯了。”

他眨了眨眼。

“还有,再加上马龙为什么要去圣路易斯,为什么那个小个子会收到内莉·帕金斯的信,为什么他会被杀,以及为什么有人会把所有的时钟都弄停在三点。”

“海伦……”

“我一个都答不上来,但也许马龙可以。”

“哦,上帝,”他说,“海伦,请原谅我。”

突然,她扑进了他的怀里。她的手肘撞翻了那杯黑麦威士忌。

“我再给你买一杯,”他承诺道。

“两杯呢?”

“两杯。”

“那我就原谅你。”

酒保走过来,不满地擦了擦桌子。

“听着,杰克。霍莉的父亲穷困潦倒,身无分文,而他的孩子们却过着奢侈的生活,这让他很恼火,他需要钱,你明白我的意思吗?”

“画张图可能我会更明白。”

“好吧,总之,他来到了这里。知道他不能从亚历克斯姨妈那里弄到更多的钱了。所以他打算除掉这个老太太,找回他多年前签署的那份协议并烧掉它,然后,等亚历克斯姨妈安全下葬后,他就会以失踪多年的父亲的身份出现,而他的孩子们会供养他度过余生。”

“一个非常漂亮的理论,”杰克说,“也很有趣。”

“甚至可能是正确的。”

“那么,”杰克疲惫地说,“霍莉这段时间都在哪里?”

“她当时就在那里,她知道是谁干的,但她却在编造这个离奇的故事,拒绝说出真相,因为那是她的父亲。”

“是谁弄停了时钟?”杰克问,“为什么所有的钟都停在三点?还有床铺怎么解释?”

“那些问题,”她坚定地告诉他,“不属于我的管辖范围。”

“如果事情就是这样发生的,”杰克继续说道,“那为什么马龙要去圣路易斯,为什么他会问关于电话的问题?”

“他也可能会犯错,你知道的。”

“马龙不会。”

海伦叹了口气。

“最后,”杰克说,“如果那个失踪已久的父亲杀了亚历克斯·英格哈特,那又是谁杀了他?”

“他开始良心不安,于是自杀了,”海伦满怀希望地建议道。

“自杀还刺自己三刀,”杰克厌恶地说,“最后两刀还是在他死后刺的。”

“不过话说回来,”她说,“到目前为止,这个想法在一定程度上已经是好的了。”

“它还没有足够的完善,”杰克告诉她。“这是它唯一的缺点。”

一个报童在酒吧里闲逛。杰克买了一份报纸。

“动作真快,”他钦佩地说。

“英格哈特老屋一名身份不明男子被杀”的新闻已经赫然登上了各大报纸的头条。

第二起谋杀案

枫园再起波澜

追捕霍莉和迪克

“昨晚,三州警方正在搜寻失踪的枫树公园杀人犯,霍莉·英格哈特·戴顿及其丈夫迪克·戴顿……着名乐队指挥,的同时,英格哈特庄园的老屋内又发生了一起谋杀案,一名身份不明的男子被杀。警方认为失踪女孩已返回,并躲过了他们的追捕……”

“哦,天哪,”海伦说,“他们当然认为这是霍莉干的。”

“很自然,”杰克告诉她。“如果她现在被安全地关在布莱克县监狱里,他们就会很清楚她不可能犯下这起谋杀案,也可能会开始怀疑她是否犯下了第一起谋杀案。但事实是……”

“闭嘴,”她愤怒地打断了他。“你自己也认为这是个好主意。”

“当时是的,”杰克说。

“不过,”海伦说,“她在弗雷泽夫人那里有很好的不在场证明。我们知道她一直在那里,我们也许能证明这一点。”

“希望如此,”杰克虔诚地说,他热情地吻了她。“我想到更好的事情要去做,我们最好快马加鞭赶到弗雷泽那里。毕竟,”他笑着回忆起赫姆·门德尔惊愕的表情,“毕竟,亲爱的,现在她并不是唯一一个需要藏身之地的人了!”

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