雪月城。
唐莲神色匆匆，一路风尘仆仆，独自从黄龙山赶回，不及稍歇，便径直寻到司空长风处报道：“三师尊，徒儿回来了。萧瑟他们现今正在大泽县附近，此行可不算太平，路上撞上了几个朝廷鹰爪，那些家伙来意不善，瞧着便是冲着萧瑟去的。好在萧瑟机灵，雷无桀那小子也不含糊，几人合力应对，总算是有惊无险，没出什么岔子。”
司空长风闻言，目光一凛，霍然起身，沉声道：“朝廷又不安分了，近些时日对咱雪月城的动作愈发频繁，他们那些鹰犬，惯会干些暗中盯梢、寻衅滋事的勾当。萧瑟身份特殊，他们怕是贼心不死，还惦记着呢。唐莲，你且细细说来，那些鹰爪可亮出什么底牌，有无棘手人物？”
唐莲拱手回道：“回三师尊，瞧着就是寻常的暗卫模样，身手虽说不差，倒也没亮出什么特别的路数、厉害的底牌，想来只是奉命探察，不过也不可掉以轻心，谁知道后面还有没有后手。”
司空长风负手踱步，眉间隐有忧色，片刻后道：“你做得对，及时赶回报信。咱们雪月城可不能任由朝廷这般肆意妄为，你且下去休整，我即刻安排人手，暗中护好萧瑟他们，大泽县往后这段时日，可不能再出纰漏，必要时，让那些朝廷鹰爪知晓，咱雪月城的人，不是他们能动的！”
唐莲领命，抱拳一揖：“谨遵师尊吩咐，徒儿告退。”
唐莲走后，李寒衣莲步轻移，自屏风后转出，一袭白衣胜雪，剑眉星目间透着飒爽英气，她看向司空长风，开口道：“长风，朝廷此番作为，怕是不达目的不会罢休。萧瑟身负隐情，他们盯得这般紧，定是有所图谋，或想拿捏把柄，或妄图彻底除之而后快。”
司空长风点了点头：“寒衣所言极是，萧瑟乃北离六皇子，虽远遁江湖，可朝堂之上那些人，向来忌惮他的身份，又怕他东山再起，有朝一日重回权力纷争之中。如今这般频繁派人试探骚扰，就是想打乱他的步子，寻出可乘之机。”
李寒衣轻哼一声道：“他们想得倒美。萧瑟既入了咱雪月城的庇护范围，便是自家兄弟，哪能容他们肆意拿捏。我倒想会会这些朝廷鹰爪，让他们知道，我雪月城的剑，可不是吃素的。”
司空长风摆摆手，劝道：“寒衣莫急，当下还不是和朝廷彻底撕破脸的时候。咱们先暗中护好萧瑟，摸清朝廷后续动作，以静制动、见招拆招方为上策。你若贸然出手，怕是会中了他们激将、算计之法，反倒给萧瑟惹来更多麻烦。”
李寒衣皱了皱眉，说道：“也罢，就依你所言。可若那些人不知死活，再敢往前凑，对萧瑟不利，我可管不了这许多，定当拔剑相向，让他们血溅当场，也好叫朝堂那帮鼠辈知晓，我雪月城的底线，动不得！”
司空长风笑道：“寒衣，你这火爆性子，多少年了还是没改呐。我知晓你侠义心肠，对自家兄弟最是护短，可如今这局势，恰似暗流涌动下的深潭，表面风平浪静，实则凶险万分，一步踏错，便会掀起惊涛骇浪。”
他顿了顿，继续说道：“朝廷那帮人，惯会玩弄权谋、耍弄心机，咱们在明，他们在暗，若仅凭一腔热血莽撞行事，保不齐就中了他们的圈套，反害了萧瑟。咱雪月城屹立江湖多年，根基深厚，可也不能不顾及城中上下、诸多事宜，贸然与朝廷全面冲突。”
李寒衣柳眉轻挑，嗔道：“哼，我怎会不知这其中利害，只是瞧着那些朝廷鹰爪在咱眼皮子底下张狂，心里憋闷得慌。萧瑟那小子，有骨气、有胆识，当初在雪月城求学时，便透着股不凡劲儿，我既是他二师尊，哪能眼睁睁看着他被人算计。”
司空长风走到李寒衣身旁，拍了拍她肩头，语重心长道：“放心，我已传令下去，选派得力人手赶赴大泽县，隐于暗处护他周全。萧瑟吉人自有天相，又有雷无桀那混小子陪着，寻常麻烦定能应付。咱呢，一面紧盯朝廷动作，一面继续打磨城中弟子武艺，强化雪月城防卫，真到了要拔剑相向那刻，也得让他们知晓，我雪月城的实力，足以让他们望而却步。”
李寒衣微微点头，神色稍缓，目光望向窗外，似能穿透这重重楼阁，看到远方萧瑟等人的身影，喃喃道：“但愿如此，只盼萧瑟他们一路顺遂，莫再碰上这腌臜事儿，待时机成熟，他寻回自己想寻的，咱们雪月欠他的这份守护，也算有个交代。”
再说常年，他一路辗转奔波，历经波折，终是与好友彭山、阿飞会合。三人久别重逢，自是一番欣喜，你捶我一拳，我拍你一掌，爽朗笑声回荡在这湖畔之畔，往昔情谊尽在这眉眼间与拳脚相触里。
寒暄过后，正畅叙别情之际，忽见湖上平波骤起，悄然出现了几条小船。那船身狭长，破水前行，悄无声息，船头所立之人皆蒙着面，看不清面容，周身透着股神秘又肃杀的气息。
吴昊“咦”了一声，说道：“常大侠，瞧这阵仗，来者不善呐。咱在江湖行走，结下的仇家不少，可这般鬼祟摸来的，一时半会儿还真猜不透是哪路人马。”
常年沉声道：“管他是谁，敢在咱们跟前玩这藏头露尾的把戏，定没安好心。彭山、阿飞，兄弟们都警醒着点，别着了他们的道儿。”
彭山啐了一口，握紧手中大刀，刀身寒光闪烁，映照出他满脸的不羁与豪迈：“哼，我倒要看看，是哪些鼠辈，敢来招惹咱。咱行走江湖，怕过谁来，今日若敢滋事，定叫他们有来无回，尝尝我这大刀的厉害。”
阿飞则是默不作声。
几条小船渐近岸边，停稳之后，那群蒙面人一跃而下，呈扇形散开，将三人团团围住。为首一人身形颇高，声音透过面巾，略显沉闷：“常年，你可还记得昔日在断魂崖下做过的事？今日，便是你的死期！”
阿飞二话不说，一剑刺来，剑影裹挟着呼呼风声，直逼那蒙面首领咽喉要害。那首领见状，心中暗惊，却也不慌，脚下轻点，侧身急闪，手中长刀顺势一横，“当”的一声，金属撞击之声响彻四周，震得旁人耳中嗡鸣，刀刃与阿飞的剑身紧紧相抵，溅起一溜火花。
“哼，小子，倒是性急！”首领冷哼一声，猛地运力一推，试图将阿飞震退。阿飞却如磐石般纹丝不动，脚尖一转，剑势一变，沿着长刀刀身缠绕而上，削向对方手腕。首领反应亦是极快，抽刀回撤，反手一记横斩，刀光霍霍，犹如匹练当空，逼得阿飞不得不后跃避其锋芒。
常年见阿飞已然动手，哪还会闲着，大喝一声：“藏头露尾之辈，今日便叫你们知道，寻衅滋事的下场！”随即拔剑出鞘，直冲入蒙面人群之中。只见他剑招纵横，或挑或刺，每一剑挥出，都引得周围空气嘶鸣，所到之处，蒙面人惨叫连连，纷纷倒地，血溅当场。
彭山更是性如烈火，挥舞着大刀，势大力沉，犹如开山巨斧，“吼”的一声，冲向敌人。那大刀劈砍之处，木屑纷飞、土石四溅，如有排山倒海之势，碰上的蒙面人无不被这刚猛劲道震得虎口开裂、兵器脱手，哀号着往后退去。
“就凭你们，也敢来找茬，真是瞎了狗眼！”彭山大吼着，愈发勇猛，刀光所罩范围，敌人皆胆寒心颤，不敢近前。
吴昊和妹妹吴悦也不闲着，吴昊身形矫健，如苍鹰扑兔般疾冲向敌阵，手中长棍一抖，恰似乌龙出海，棍梢在空中呼啸作响，“啪”的一声，狠狠抽在一名蒙面人的后背，那人闷哼一声，朝前踉跄几步，差点栽倒。吴昊得势不饶人，棍法绵密如雨，或扫或戳，上挑下撩，逼得围上来的几个蒙面人左支右绌，脚步慌乱。
“哼，敢来犯我等，也不掂量掂量自己斤两！”吴昊边打边吼，声若洪钟，气势如虹，长棍每一次挥动，都带着千钧之力，把近身的敌人打得毫无还手之力，只见蒙面人的兵刃在他棍下，不是被磕飞，就是被绞得七零八落。
吴悦虽身为女子，可身手亦是不凡，身姿轻盈，宛如翩翩起舞的蝴蝶穿梭在战团边缘。她手中一对短剑，寒光闪烁，专寻敌人破绽，瞅准时机，便如闪电般刺出。一个蒙面人正全神贯注应对吴昊的强攻，冷不防吴悦从旁杀出，短剑如灵蛇吐信，瞬间划过他的手臂，那人吃痛，惊呼出声，手中招式大乱。
“别小瞧了姑奶奶！”吴悦柳眉倒竖，杏眼圆睁，透着一股巾帼不让须眉的英气，短剑挥舞得越发利落，与吴昊相互配合，兄妹俩一攻一守，一刚一柔，把周遭的蒙面人搅得晕头眩，疲于应付，让原本看似严密的包围圈，出现了一道道可供反击突破的口子。