安妙薇运用古董鉴定的知识发现老人的画里有玄机，决定买下来，老人诡异一笑，说道：“姑娘好眼力，这画可非同寻常。”
安妙薇目光坚定地看着老人，问道：“老人家，这画您开个价吧。”
老人伸出干枯的手指，比了一个数。
安妙薇皱起眉头，说道：“您这价格未免太高了些。”
老人冷哼一声：“爱买不买，这画的价值可不是你们能估量的。”
安妙薇与北堂渊对视一眼，咬咬牙说道：“好，就依您的价。”
老人收了钱，将画递给安妙薇，桀桀怪笑道：“姑娘，这画既已归你，是福是祸，就看你的造化了。”说完便转身隐入黑暗之中。
安妙薇和北堂渊带着画离开黑市，找了个安静的地方仔细研究起来。安妙薇轻轻抚摸着画卷，说道：“我总觉得这画不只是表面这么简单。”
北堂渊点头道：“先看看能否从中找到与紫焰灵芝有关的线索。”
当安妙薇和北堂渊仔细研究画卷时，发现画卷上那片云雾缭绕的山谷中，似乎隐藏着一些若隐若现的符号或标记。这些符号极其细微，不仔细观察难以察觉。
安妙薇运用她丰富的古董鉴定知识和敏锐的观察力，意识到这些符号可能是某种暗示或线索。她小心地指着那些符号对北堂渊说：“看，这些符号的排列似乎有着某种规律，也许它们与紫焰灵芝的所在之处有关。”
北堂渊凑近画卷，仔细端详着那些符号，皱起眉头说道：“确实有些奇特，但这究竟代表着什么呢？”
两人开始仔细分析这些符号的含义。经过一番思索，安妙薇突然想到了在某个古籍中看到过的一种古老密码或地图标记方式。
她兴奋地说：“我觉得这可能是一种类似于地图坐标的标记！这些符号的组合也许指向了紫焰灵芝具体的生长位置。”
他们继续深入研究画卷，发现楼阁的某个部位或者周围的环境中，似乎还隐藏着其他一些与紫焰灵芝相关的特征或暗示。
安妙薇仔细观察着楼阁的窗户，发现窗户的数量和排列方式与常见的建筑不同，她喃喃自语道：“这窗户的数量似乎在暗示着步数。”北堂渊眼睛一亮，“难道是要按照这个步数去寻找？”
就在他们全神贯注研究之时，画卷突然泛起一层微光，两人皆是一惊。紧接着，那微光凝聚成了一个箭头的形状，指向了画卷中山谷的一处角落。
安妙薇惊喜地说道：“这一定是关键的指引！”
北堂渊点头道：“事不宜迟，我们赶紧按照这个线索去寻找。”
两人沿着线索所指的方向，踏上了寻找紫焰灵芝的征程。他们穿过了茂密的森林，越过了湍急的溪流，终于来到了一个幽深的山谷。
在山谷中，他们按照画卷上窗户数量所暗示的步数前行，果然发现了一处隐藏在石壁后的洞穴。
进入洞穴，里面弥漫着一股神秘的气息。洞壁上闪烁着奇异的光芒，仿佛在诉说着古老的秘密。
安妙薇小心地说道：“这里透着古怪，我们小心为上。”
北堂渊手持佩剑，走在前方。就在这时，洞穴深处传来一阵沉重的脚步声，伴随着机械运转的声音。一个巨大的机关石人出现在眼前，挡住了他们的去路。
机关石人全身由坚硬的石头组成，关节处闪烁着金属的光芒，它挥舞着巨大的拳头，向北堂渊和安妙薇攻来。两人连忙躲闪，与机关石人展开了一场激烈的周旋。
机关石人的攻击威猛而凌厉，每一拳都带着呼呼的风声。北堂渊身形一闪，避开了石人的一记猛拳，顺势挥剑砍向石人的手臂，然而只在其坚硬的石质表面留下了一道浅浅的剑痕。
安妙薇在一旁观察着石人的动作规律，大声喊道：“北堂渊，它的行动似乎有一定的节奏！”
北堂渊闻言，更加专注地留意石人的动作。只见石人再次攻来，北堂渊侧身躲过，同时发现石人的左侧似乎是其弱点所在。
他朝着安妙薇喊道：“妙薇，你找机会干扰它的行动，我从左侧进攻！”
安妙薇点头应道，随即捡起一块石头朝石人的眼睛掷去。石人的注意力被短暂吸引，北堂渊趁机一跃而起，运足内力，将剑狠狠刺向石人的左侧关节处。
只听得“咔嚓”一声，石人的动作出现了一丝迟缓。但它并未停止攻击，反而更加疯狂地挥舞着拳头。
北堂渊和安妙薇相互配合，一个吸引注意力，一个寻找时机攻击弱点。经过一番激烈的搏斗，北堂渊终于找到了石人的核心枢纽所在，一剑刺入。
机关石人发出一阵沉闷的声响，随后轰然倒地，扬起一片尘土。
机关石人倒地后，北堂渊转身寻找安妙薇，却发现她失去了踪影。北堂渊心急如焚，大声呼喊着安妙薇的名字，然而回应他的只有空荡荡的回声。
北堂渊眉头紧锁，握紧佩剑，沿着洞穴小心翼翼地探寻着。他不放过任何一个角落，心中满是担忧与焦虑。
经过一番探寻，北堂渊在洞穴的深处再次遇到一幅古陵幻墟中的司墨染的画像。画像中的司墨染神情冷峻，目光深邃。北堂渊凝视着画像中司墨染的异瞳，心中涌起一股莫名的熟悉之感。
这种感觉愈发强烈，让他无法忽视。就在这时，画像旁边的石壁上隐隐浮现出一些古老的北苍文字。
北堂渊凑近细看，那些文字讲述的竟是多年前其母端木华与司墨染之间的纠葛。端木华曾是端木家族的继承人，司墨染则是江湖中声名赫赫的侠士。在一次偶然的相遇中，司墨染救了端木华，他们也因此互生情愫。
然而，端木家族为了巩固自身的地位和利益，端木华被迫与北苍皇联姻，司墨染则在一次与恶势力的决斗中失踪了，生死未卜。
北堂渊读着这些文字，心中涌起一种难以言喻的复杂情绪。他似乎能从字里行间感受到母后当年的痛苦与无奈，也能察觉到司墨染的执着与不甘。
正当他想要继续探究这段往事时，文字突然变得模糊不清，仿佛被一只无形的手抹去。
这时，洞穴中传来一阵若有若无的低语声，仿佛在诉说着更多未曾揭晓的秘密。北堂渊警惕地环顾四周，却什么也看不到。
那声音似乎在引导着他往更深处走去，北堂渊犹豫了一下，最终还是决定跟随这神秘的声音。