三月初，凉州发来飞鸽传书。
果然是老将出马一个顶俩。
陈安不负所托，率领柏华、宋皓、索商、马老四、秦二等将领在青石津渡口奋战一天两夜，大败欲偷渡的吕光军，烧毁船只无数，牢牢地守住了黄河天堑。
陈望一颗心终于放了下来。
四月初，在建康的褚歆发来密信报告，谢安被拜为卫将军、开府仪同三司，晋封建昌县公，
但卸去了总揽朝政的录尚书事，依旧兼中书监。
琅玡王、大司徒司马道子录尚书六条事，成为宰辅，独揽大权。
陈望左思右想不得其解，后来渐渐想明白了。
苻坚去年年底下诏对江东用兵，整个氐秦境内都在征兵，打造兵器、战船，囤积粮草，蓄势待发。
守卫大晋西边的是龙亢桓氏的势力范围。
而东边主要是陈郡谢氏，不但是谢石、谢玄手握重兵，就连自己的小学同学谢琰也官拜了辅国将军。
他谢安此刻主动辞去宰辅职权，如果氐秦来犯，胜则是他们陈郡谢氏的功劳，败则是司马道子的宰辅失职。
哈哈，真是个老油条啊，佩服，佩服。
陈望正在暗暗赞叹。
这时，堂下有骁骑营亲兵来报，说有氐秦密使前来下书。
陈望一愣，心下大为不解，于是摆手道：“有请！”
只见一名二十几岁的年轻人走上了大堂，青衣长衫，面如傅粉，齿白唇红，一表人才，两道乌黑的剑眉斜插入鬓，给整个脸部更增添了几分英武豪气。
陈望仔细端详，感觉面善，待他走近，忽然记了起来，是杨定！
苻坚的女婿，氐秦的领军将军。
看着他，陈望不由得想起了那个月黑风高的瓦亭峡之夜。
也想起了那个被自己气死的一代名相王猛，不禁有些黯然，他的死自己一直是怀着两种复杂的心情，一来是可惜他的才华，英年早逝，二来是去掉一个一生的劲敌。
只见杨定昂首阔步走到陈望跟前，不卑不亢地拱手施礼道：“平北将军，数年未见，甚是惦念，一向安好？”
陈望快速地思忖着，苻坚为什么派他来？苻坚有什么意图？
坐直了身子，并未还礼，正色摆手道：“杨将军无须多礼，听闻天王欲犯大晋，两国已势同水火，为何还来递书信？”
杨定向四下里看了看。
陈望会意，摆手令众人退下，只留下了身后站着的周全。
当年在萧关的马鸣驿，杨定只一招就刺伤了秦二，和周全过了两招也是胜负未分，枪法已臻化境。
杨定抬头看了看周全，似是认出了他，朝他微微点了点头。
然后从怀里取出一封信函，双手呈上。
周全走下去，接过信函，放在陈望案几上。
陈望伸手请杨定坐下，打开一看，只见信中写道：
昔商纣无道，武王伐之；孙皓暴虐，晋武行诛。
晋窃据江表，逆天暴物，苟延残喘。
昌明尚存，擅造宫室，奴役百姓，征责民女，宝衣玉食，穷奢极侈，淫声乐饮，俾昼作夜……
朕受命于天，继承大统三十余载，怎忍苍生疾苦，四海不平。
朕将自统正义之师，吊民伐罪，以上天之灵，助勘定之力……
朕闻丞相曾多次称赞卿才思敏捷，熟读兵书，临危不乱，有大将之材，朕亦惜才，并在长安为卿建府，欲拜为司隶校尉。
朕已见羽林郎副都统呼延义带回的信函，卿感怀天下，念及苍生，不忍战事一起生灵涂炭，朕亦表赞同。
然，朕派骁骑将军吕光远征西域，闻受阻与黄河，为卿麾下陈安所为，此举无异于螳臂当车，如卿命陈安等人让出河西走廊，朕可保证西征大军过境，秋毫无犯，凉州依旧归卿所有。
为此，朕应允卿自保兖州，待朕平定江东之后，卿再率部投诚亦可……
陈望看完，明白了苻坚的用意。
他先是按照国际惯例，斥责司马曜荒淫无道，表白自己的侵略行径乃替天行道。
又言及他惜才，不忍诛杀自己，但他手下吕光被陈安打败，没法远征西域诸国，带回他崇拜的名僧鸠摩罗什。
如果陈安在凉州让开河西走廊一条道，他保证绝不趁机攻占，还抛出一个交换条件，日后大军南下，可以不先攻打兖州，等平定了江东，到时再来降伏。
后面又是一连串的威胁恫吓，陈望没有再看下去，将信函放在案几上，思忖了起来。
吕光所部远赴西凉，只是一支偏师，现在被陈安阻挡在黄河以西，苻坚现在有些左右为难。
一来已经昭告天下要大举伐晋，吕光又攻不下凉州，如果再分兵攻凉，势必耽误主力大军南下。
如果陈安能让出河西走廊一条道，放吕光过境，第一保证不趁机占领凉州，第二还可以放过兖州，直接南下攻晋。
但前提是陈望的兖州不许出一兵一卒袭扰南下秦军，如果发现，必将荡平兖州。
陈望陷入了无尽的苦思中，何去何从对于他来说也是两难境地。
回想起司马曜、司马道子兄弟，还有谢安这些年对他的数次打击，他已经对这个朝廷没有什么感情所言。
为了王法慧，司马曜出尔反尔，还设计致使自己远赴凉州，司马道子勾结天师道在沿途多次加以暗害。
谢安为了谢道韫，更为了陈郡谢氏独揽大权，屡次打压自己，将父亲和陈安辛辛苦苦成立的北府兵据为己有。
而自己当年辅佐司马昱，力保司马曜登基，冒着生命危险将权势熏天的桓温及其党羽郗超困于昭德殿上，致使桓党从此一蹶不振。
晋祚得以延续，否则，现在的皇帝应该是桓温。
如果不答应已经目空一切，盛气凌人的苻坚，万一触怒了他，挥百万大军进攻凉州，那结果可想而知，陈安、柏华带着凉州的焦夫人、张大豫等人以及百万子民将灰飞烟灭，荡然无存，从此在这个世界上抹去。
答应苻坚的条件，自己身为晋人，即便是司马曜兄弟和谢安再怎么对不起自己，还有太后老妈、大娘都在建康，还有万千大晋子民。
在旁边抄着手的杨定，时不时地瞟向陈望。
见他表情变化无常，时而咬牙，时而皱眉，时而嘴里嘟嘟囔囔，不禁暗自发笑。
一路从长安走来，沿途州、郡、县都在热火朝天，群情激昂，轰轰烈烈地为南征做准备，恐怕他们这些晋人都不知道吧。
于是决定再给陈望来一点儿压力，他不疾不徐地道：“平北将军，我大秦将士二十余年来从未停止征伐，个个骁勇善战，且国富民强，仓廪充实，即便是打上个十年八年也耗得起，天王圣德仁慈，允兖州、凉州暂时旁观，待平定天下后再行归降，如此恩典还有何犹豫不决？”
陈望虽然面临艰难抉择，但在大是大非面前还是绝不含糊的，他心道，曲线救国那一套会被世人戳脊梁骨的，现在必须得与大晋朝廷中央保持高度一致。
“杨将军不必多言，我身为晋人，怎能旁观异国屠杀同胞？请回复天王，恕难从命！”陈望冷冷地道。
杨定没想到会有此答复，剑眉蹙起，眼神咄咄逼人，盯着陈望，一字一顿地狠狠道：“平北将军难道忘记瓦亭峡之夜，如何在丞相面前起的誓言吗？”
陈望瞳孔猛地一缩，脸色发白，不由自主地咬紧了嘴唇，伏在案几上的双手微微抖动起来。
这句话令他的心脏猛然一颤，犹如被人捅了一刀，又狠狠地搅动几下，感到了一种撕心裂肺的疼痛。
一时竟说不出话来，他怎么会忘记？
这也是他一生中发过的唯一誓言，也是耻辱不愿再提及的一个誓言。
如果那时不起誓，自己和纪锡、顾恺之、柏华、周全等人都将命丧萧关。
他当时已经抱有必死的信念，也决心慷慨赴死，然而为了这些手下不得不发了誓。
“我陈望发誓，此生不与苻坚为敌，若违此誓，万箭穿心，天诛地灭。”
（见第二卷104章）
这就是苻坚为什么派杨定做信使的原因了，因为他是唯一的当事人。
陈望长叹一声，提笔给给苻坚写了回信：
如果天王能信守承诺，我自当应允，让出河西走廊，且兖州不出一兵一卒。
写罢，陈望放下毛笔，把墨迹吹干，将信递给了杨定。
杨定接过，迅速扫了一眼，面露喜色，叠了起来揣入怀中。
陈望看着杨定那英挺矫健的身材和冷峻秀气的面容，又想起他当年的身手不凡，枪法如神，温言道：“杨将军，天王惜才，我亦惜才，若是天王举兵南下失利，你可愿来我兖州吗？”
“什么？”杨定露出了惊诧的神情，迅疾又大笑起来，仿佛听到了天下最滑稽的笑话，“哈哈哈……平北将军说笑了，哈哈哈……”
他白净英俊的脸上因大笑过度而泛起了红晕，良久，他看向陈望，有些惋惜地道：“平北将军，恕在下直言，天王每每谈及您都是非常惋惜，如丞相薨逝前归降大秦，必定会委以重任，但如今天下一统只差毫厘，可惜啊……”
言下之意，你如果早归降，建功立业，官职一定在司隶校尉之上。
而现在，统一大业几近成功，你再来降，只能做个太平盛世的清闲散官了。
杨定说罢，站起身来，拱手道：“如此，在下这就回去禀报天王，告辞，平北将军！”
陈望并未起身，抬手做了个请的手势。
杨定潇洒转身而去。
陈望重重地靠在了白虎皮靠背上，呆呆地看着杨定飘逸洒脱的背影，心情前所未有的低落了下来。
“我陈望发誓，此生不与苻坚为敌，若违此誓，万箭穿心，天诛地灭。”这句话不断在他脑海里反复飘荡。
他闭上了眼睛，心头仿佛压了一块巨石，令他感到透不过气来，渐渐生出一种窒息感来。
不知过了多久，忽闻有人说话：“平北将军，有探马来报。”
陈望从思绪中惊醒，现在的他天天如履薄冰，虽然如今的兖州全境被他打造的如铜墙铁壁一般，但有一个巨大的猛兽卧在身边，不知何时就会扑来，总令他惴惴不安。
睁眼一看，是别驾郗恢。
揉了揉干涩的双眼，问道：“何事？”
郗恢拿着一张麻纸念道：“车骑将军在上明大举兴兵十万，兵分四路，河东太守桓石虔攻襄阳，振远将军杨亮攻巴蜀，鹰扬将军郭铨攻武当，后将军刘波等攻打沔北各城，皆有斩获，并攻克数城。”
“唉……”陈望叹道：“桓冲病好了，但此刻兵发有些晚了，于大事无补，真是船到江心补漏迟，出了正月来拜年啊。”
话音未落，只听堂下有个女子熟悉清脆地声音响起，“我来拜年了，刺史大人，嫌晚不？”
陈望抬眼一看，腾地从座榻中弹了起来，内心一阵狂喜，一边从案几后走出，一边高声喊道：“阿姐来了，怎么也不提前说声，小弟前去迎候。”
陈胜谯手里牵着一个五、六岁的男童走上了大堂。
她以前黑直及腰的长发如今已经高高挽起发髻，银盘似的脸庞俏丽如初，那双眼睛像是浸润在水里一样透黑干净微微上翘，像一对鸟的翅膀。
活脱脱的一个年轻版司马熙雯，只是较之以前丰满了许多。
陈望来到近前和郗恢两人躬身一揖到地。
陈胜谯并没搭理陈望，却是和郗恢亲切攀谈了起来，“哎呀，阿乞啊快快免礼，许久未见了不敢认了，你和道粲生了几个孩儿？几个男丁？”
“嘿嘿，阿姐，道粲已生有二子，您这是从何而来？”郗恢起身讪笑着问道。
陈胜谯带着一阵香风从陈望身边掠过，边走边笑道：“我当然从竟陵来啊，道粲和我一样，都是俩男丁，唉，都让他们气死了，不及女娃省心。此刻他们都在建康吗？等我回去就看望他们。”
陈望忙躬着身子转到她身后，郗恢在旁得意地朝他使了个眼色，跟在陈胜谯身后向前走去。