周嘉谟是东林党之中少数的实干派，他曾经历任右副都御史巡抚云南，后来又升任兵部右侍郎仍旧巡抚云南。在这期间不但弹劾黔国公木昌祚侵占民田八千余顷，后来又督两广军务兼巡抚广东，在这期间，加强边防，防止交趾兵侵犯。主持修复南海、山水、高要等邑被洪水所毁去的堤岸。
因为长期在地方任职，周嘉谟深知百姓疾苦，大明积重难返，所以在当上了吏部尚书之后，并没有像东林党想象的那样提拔自己人。而是认人为贤，整肃吏治，乃是东林党之中少数的几个实干派。其能力仅次于左光斗，甚至在杨涟之上。
看着天启皇帝面无表情的模样，下面的大臣都不知道这位皇帝打的是什么主意，也都没有说话。有几个跃跃欲试的齐浙楚党的大臣，却都被方从哲示意没有站出来。
这位三朝老臣，宦海沉浮无数次可是对于这位十六岁的皇帝却很是有些看不透。虽然这位皇帝只有十六岁，心性却是沉稳的可怕。在登基之前，杀伐果决能够自己动手杀人，可以说很是不凡。
本以为这位皇帝登基之后会有什么大动作，可是没想到却是十分的沉得住气，这让方从哲越发的认为这位皇帝的不凡。既然天启皇帝将李汝华赶回了家，那么肯定有自己的想法，这个时候还是观望一下比较好。
还有一件事让方从哲闻到了一丝怪异，那就是东厂和锦衣卫，原本沉寂的两个衙门现在却都是异常的忙碌。虽然没有传出来什么消息，也不知道这些人究竟在忙些什么，可是方从哲相信肯定和这位天启皇帝脱不了关系。
此时的乾清宫甚是安静，所有的大臣都不说话，跪在地上的陈琦此时也是头冒冷汗。此时所有人的注意力都集中在天启皇帝的身上，都在想这这位皇帝究竟在想什么。
看着下面的大臣，天启皇帝微微一笑，这应该是大明有史以来都少有的，轻轻的叹了口气，天启皇帝缓缓的道：“既然诸位爱卿没有什么意见，那这件事情就这么定了吧！没什么事情，退朝吧！”说完就缓步的都出了大殿。
在天启皇帝离开大殿之后，大殿里先是一阵安静，紧接着就是一阵喧闹。抱怨者有之，恭喜者有之，不一而足。
在所有人都乱糟糟的时候，一个人的出现让大殿里再一次安静了下来，这个人就是陈洪。陈洪也没有理会这些大臣，径直走到了周嘉谟的身边，笑着道：“咱家先恭喜周大人了，陛下有旨，请周大人入宫。”
周嘉谟此时神情有些恍惚，没想到自己居然就这么成了吏部尚书，听到陈洪的话才回过神来，跟在陈洪的身后向后面走去。
此时天启皇帝正等在乾清宫的御书房，看到周嘉谟进来，天启皇帝淡淡的笑了笑，道：“周爱卿免礼吧！来人赐坐。”等到周嘉谟坐下，天启皇帝才缓缓的道：“周爱卿是进士出身吧！”
周嘉谟心里很紧张，原本以为天启皇帝会说关于自己升官的事情，没想到居然和自己聊起了家常，却也不敢怠慢，连忙道：“回陛下，臣乃隆庆五年进士。”
“嗯，爱卿已经是四朝元老了，想必这么多年发生的事情你也知道。神宗皇帝宠爱郑贵妃，喜欢福王，朕和先皇并不是十分被喜欢。这么多年了，朕也没有一个像样的老师，就更不要说读圣贤书了。先帝驾崩的早，朕草草的就继位了，朕深感自己的学识不足啊！”看了一眼周嘉谟，天启皇帝缓缓的道，语气之中略带伤感。
周嘉谟已经被弄蒙了，这些事情他自然知道，神宗皇帝岂止是不喜欢泰昌皇帝父子，甚至恨不得没有他们才好呢！那样他就可以传位给郑贵妃的儿子福王了，这对父子的日子可想而知。不要说读书了连最低的生活保障都没有，只有在要死的时候才立了泰昌帝帝为太子，天启帝为皇太孙。为他们找了老师，可是这个时候已经晚了，泰昌帝已经三十九岁了，天启帝都已经十六岁了。这也是这两位皇帝昏庸的主要原因，而此时天启帝提起这件事情，周嘉谟真的不知该怎么说。
好在天启帝并没有问他什么，略微沉吟了一下，天启帝继续开口道：“朕这些天一直在学习，这么多天了也算有点心得，可却也有很多困惑，不知道周爱卿能不能为朕解解惑？”
看着天启皇帝的脸，周嘉谟更加的茫然了，这位皇帝究竟要说什么？自己虽然是进士出身，可是学问却并不出名，这样的事情为什么找上自己？来不及多想，只能硬着头皮道：“微臣知无不言，言无不尽。”
“好，很好。”听了周嘉谟的话，天启皇帝顿时大喜，从龙书案后面缓缓的站了起来，来到了周嘉谟的身边，拍了拍他的肩膀。
周嘉谟顿时受宠若惊，在大明朝很少会有皇帝和大臣做出如此亲密的动作，天启皇帝笑了笑，淡淡的道：“朕前几日看到一段话，可是忘却了大半，不知道爱卿听说过没有？”
“请皇上示下。”
“是这样的，朕只记得其中一句，就是：读圣贤书，所谓何事？不知道爱卿有没有听过？”看到周嘉谟的样子，我的心里就一阵好笑，缓缓的将自己的问题抛了出来。
听了这个问题周嘉谟的心里就是一沉，虽然略有些明悟却似乎还没抓到，只能缓缓的道：“这句话是南宋文天祥的名句，是他在临死时留下的。”
“那爱卿知道这段话的全部是什么吗？”天启皇帝见周嘉谟含糊其辞，便将后面的问题也抛了出来。
“臣记得，全文是这样的说的：孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事?而今而后，庶几无愧！”周嘉谟此时已经猜到这位天启皇帝要说什么了，心中也是暗暗的想，这位皇帝远比他的年龄来的老道，可没有看起来那么简单。那些想要愚弄他的大臣，最后下场肯定很惨。可是换一个角度来讲，这样的皇帝却很可能是一位好皇帝，也许是江山之福，社稷之福，万民之福。
今天第一章