另一位长老说：“武灵门这一招确实高明，不管和长安剑宫能不能结盟，先壮大自己的势力是最重要的。武灵门的弟子都在军中，掌门就是魏博节度使田弘正，如果这次大会的精英都被武灵门招去，魏博的军威将大振，河北各镇恐怕都要听从魏博的命令了。”
执法长老气愤地说：“他们武灵门能招人，我们横海盐帮为什么就不能招？我们盐帮不也是沧州的横海军吗？和他们武灵门本来就是平起平坐的。他们武灵门一直以‘武灵箭’闻名，现在竟然愿意招外人入门。我们盐帮向来包容，汇聚了各地英雄好汉，今天这么好的机会怎么能错过？”
盐帮的掌门点头表示赞同：“两位长老说得对。我们帮派地处沧州，位置稍微偏僻了一些，而且只有一州之地，不像平卢驼山派、成德无极帮、卢龙幽燕帮、魏博武灵门那样拥有七八个甚至十几个州，所以我觉得我们的招贤条件应该更优厚一些。”
执法长老点头表示同意，慷慨地说：“掌门说得对。为了壮大我们帮派，我个人的利益又算得了什么。不管是谁，只要能赢过我手中的刀，我愿意把执法长老的位置让给他。”
盐帮掌门有些动容，说：“长老对本帮的忠诚，真是感天动地。长老执法二十年，公正无私，本帮的兴盛，长老功不可没。但是执法长老的位置是帮中的重要职位，非你莫属，不能轻易交给别人。我建议，如果有人能赢过执法长老，我们帮派可以另外设立一个长老的位置给他，大家看怎么样？”
其他长老也没有意见，于是决定下来，也挂出了一张“招贤榜”。执法长老跳到场中，抱着刀站在中间，等待着有人来挑战。
一时间，大小门派都挂出了招贤榜，场中再也没有人喧闹，大家都在四处观看榜文。
付云起也站起来四处看了看，发现各处挂出的榜文内容都差不多，大体可以分为四类：一类是军职，多数与地方藩镇关系密切，以平卢驼山派、横海盐帮、卢龙幽燕帮、魏博武灵门最为着名；一类是镖局，以黄河镖局、扬州镇海镖局的名气最响；一类是江湖中与官府没有关系的帮会，以漕帮的规模最大；第四类竟然是山寨，原本最有名的柳家寨这次进京的人都被杀了，挂榜的山寨以横行江淮之间的安庆安乐寨为最大。
说到榜文最奇特的，要数幽燕帮和安乐寨了。幽燕帮的榜文写道：“凡是开唐勋臣、瓦岗英雄、贾家楼结义三十六兄弟的后代，免试入帮。”
安乐寨的榜文更奇特：“本寨礼贤下士，急需军师一名，必须是举人身份，如果是进士更好，要熟读《孙子兵法》和《三国志》，饷银十万两银子，如果还会武功，饷银二十万两银子，当场支付。”
安乐寨纵横江淮二十多年，与扬州镇海镖局和漕帮成为死敌。安乐寨有五百名寨众，每个人都会武艺，漕帮虽然号称有超过一万的帮众，但大多数都是普通百姓，所以双方冲突了几十次，都是安乐寨占了上风。
后来镇海镖局帮助漕帮，才扭转了局势。从此安乐寨节节败退，从滁州一直退到安庆。寨主仇六安痛定思痛，分析失败的原因，认为寨中虽然都是勇士，每次大战都能以一当十，但却接连败给一群乌合之众，主要原因是有勇无谋，所以不惜花大价钱招募军师。
这张招贤榜一公布，对面棚子里的漕帮和镇海镖局立刻怒目而视，双方都只带了十来个人参加大会，一旦真的打起来，谁也没有必胜的把握，所以只能互相对峙。
漕帮的帮主江潮冷笑着说：“一个盗匪窝里，还想出个诸葛亮不成？”他说话时暗中运用内力，声音特别响亮，显然是故意让仇六安听到。
仇六安哈哈大笑道：“大师兄，你要是想认输就直说，别给自己找借口。小师弟，你看大师兄胡子都白了，已经老得不中用了，你不如加入我安乐寨，我保证你们镇海镖局一家平安。”
原来仇六安、江潮和镇海镖局的总镖头令狐匋都是同门师兄弟，当年一起拜在江淮名侠申不平的门下学艺。申不平是聂隐娘的弟子，也就是公孙大娘的再传弟子，后来经过丐帮帮主的指点内功，成为了一代大侠。
申不平一生中只收了这三个弟子，一直非常宠爱他们，没想到自己去世后，三个弟子为了争夺掌门之位，竟然大打出手。令狐匋年纪轻，修为较浅，最先退出了争夺。仇六安和江潮谁也赢不了谁，最后也只能停手。三人转而各自发展，十余年后分别使安乐寨、漕帮、镇海镖局成为了江淮一带最大的山寨、帮会和镖局。
之前令狐匋在安乐寨和漕帮的战斗中保持观望态度，后来看到漕帮形势危急，就来支援漕帮。这其中的原因除了镖师和盗匪本是天敌，平时走镖路上经常和安乐寨发生冲突外，主要还是令狐匋担心仇六安灭了漕帮后会转而来吞并自己。
令狐匋为人精明，颇有心计，一直不露声色，按兵不动，直到双方战斗正酣，漕帮眼看就要溃败时突然出手，将安乐寨的人引入河汊中伏击，一举歼灭了安乐寨的副寨主和五位头领，从此战局逆转，一直乘胜追到安庆。
现在令狐匋听了仇六安的劝降，嘿嘿一笑说：“仇六安，你的老巢被掀翻是早晚的事，还敢在这里嚣张。”
仇六安大笑道：“小师弟，我只是一时疏忽，才让你的诡计得逞。若论真功夫，你不是我的对手。大师兄的水上功夫确实比我强，这陆地上嘛，还是我仇六安更胜一筹。今天我只要招到一个军师帮忙，一定能把你们两家都赶进长江喂鱼。哈哈。”
令狐匋哂笑道：“你也不撒泡尿照照自己，那些举人进士到哪里不能得到功名，怎么会自甘堕落，到你这个盗贼窝里来做狗头军师。”
仇六安笑道：“什么盗贼不盗贼的，当年瓦岗寨的秦琼、程咬金、徐茂公不也都是盗贼吗？”
突然听到一声惊天动地的大喝：“老匹夫住口。”
把仇六安吓了一跳，一匹马从林子里冲出来，马上一个黑塔般的大汉手持宣花大斧，怒目圆睁，好像黑色的眼珠要从白色的眼球中掉出来一样，对着仇六安骂道：“老匹夫，隋炀帝无道，我家老祖宗在瓦岗聚义，那是替天行道，怎么是你这个老贼能比的？你再胡说，小心我程虎一斧头劈了你。”
仇六安看到这个黑汉子威风凛凛，气势如牛，俗话说身大力不亏，这黑汉子下马也有八尺高，力气一定不小。仇六安也不确定来人是什么路数，所以选择闭口不言。
那黑汉子翻身下马，直接走到幽燕帮的榜文前。这时棚子里走出一位将官，行礼说道：“这位壮士，听您刚才的话，莫非是程咬金程国公的后人？在下罗坚，是幽州王罗讳艺的后人。”
那黑汉子程虎也急忙行礼：“原来是罗家兄弟，我是程虎，失敬失敬。”罗坚连忙邀请程虎进棚去了。
这时场中各家都在招贤纳士，报名最多的是军职和漕帮。安乐寨的榜前人迹罕至，过了很久才有一个人怯生生地问：“我是读书人，不知道能不能试试？我愿意把报酬减半。”
仇六安见只是一个普通书生，本来不太想搭理，后来实在没人报名，心想：“今天江湖大会，那些举人进士可能没人来，先和这个秀才聊聊，说不定是个人才。”
于是仇六安和颜悦色地问：“这位秀才，你是哪里人？叫什么名字？”
那秀才回答：“我是岭南人，名叫骆朴。贞元二十年，当地刺史召集我们饮酒作诗，因为我写得好，刺史特别授予我相当于举人的身份。”
仇六安不是读书人，也不知道这“相当于举人”到底算不算举人，就说：“原来骆先生是举人，怎么不早说，真是怠慢了。骆先生会武功吗？”
骆朴摇摇头：“我手无缚鸡之力。”
仇六安说：“不会武功也没关系，只要熟读《孙子兵法》和《三国志》就行。”
骆朴得意地说：“四书五经我都熟读，一本《孙子兵法》有什么难的？一个时辰就能读完。《三国志》可能慢一些，不过三天也肯定能读完。”
仇六安大怒，骂道：“原来是个书呆子，还敢骗我。还不快滚。”那书生抱头鼠窜而去。
场中已经开始比武了。付云起四处看了看，发现打斗的人武功一般，都是些不入流的角色，连付云起都觉得难看，却偏偏还有人喝彩，不少人还在起哄。
这时两人比斗正激烈，一个使棍，一个使刀，已经斗了三十多招，还没分出胜负。
突然一个小姑娘跳进场中，喝道：“三脚猫的功夫，也敢在这里丢人现眼。”
她是山中那位女子身边的小姑娘，持剑向使棍的人虚刺一招，转身一脚踢中使刀者的右腕，钢刀落地。使刀者还没明白怎么回事，脚下突然被绊，背上又被一掌击中，摔出了场外。
使棍的那人见剑光一闪，已经到了面门，忙举棍招架。而那小姑娘伸手在棍上一带，使棍的人感觉一股大力向前冲，不由自主地向前冲去，眼看就要出圈，脚下也被绊了一下，向前摔了出去。
眼看就是一个狗啃泥，使棍的那人急中生智，举棍撑地，偏偏棍子太长，前端抵在地上，后端却抵在自己身上。巧的是，那棍子正好抵在麻穴上，使棍者一阵酸麻，倒在地上，动弹不得。
众人看到他自己点中了自己的穴道，都忍不住哄笑起来。那个使棍的人感到非常羞愧，被朋友搀扶着离开了场地，心里想：“我自学武以来，还从来没有点中过别人的穴道。今天虽然点中了自己的穴道，但也算是一个好的开始。俗话说得好，万事开头难，说不定以后我就能点中别人的穴道呢，就像是塞翁失马，焉知非福呢。”
场中的小姑娘赶走了两个人之后，自己却退出了圈子。原本有几个看她长得漂亮，想上去和她比试比试，所谓不打不相识，谁知道那小姑娘转身就走，立刻有一群人跟了上去。
那小姑娘冷笑一声，突然回手一扬，几声“哎哟”响起，几个人身上中了小箭，好在不是要害部位，箭上也没有毒，那些人不敢再追，一哄而散。
武灵门的执法弟子清理了场地后，宣布比赛重新开始，这下那些凑热闹的人都退出了，不敢自找麻烦。
现在上场的人都是有些真本事的，他们为了武灵门的职位而来，自然都使出了自己的看家本领。刀枪无眼，在激烈的打斗中，难免会有人受伤，甚至有人折臂断腿离开。
付云起想起了柳家寨殷宜那天说的话，不禁皱起了眉头，心里想：“长安剑宫召集江湖大会，本来是出于好意，但如果这样下去，恐怕会违背初衷。”
那边的场中已经有人连续挑战横海盐帮的执法长老，但大多数人都过不了十招八招就被打败了，只有一个人稍微好一点，坚持了五十多招才输，被盐帮招为一堂堂主。还有一个少年稍差一些，坚持了二十八招，盐帮本想让他做副香主，但那少年被另一个人拉住，他不明白怎么回事，就跟着出来了。
拉他的是一个五十多岁的老者，来到一旁笑着说：“少侠年纪轻轻，武功就这么好，将来一定能成大器。盐帮的一个副香主怎么能配得上你？我帮的势力比盐帮还强，现在紫薇堂有空缺的正职，不知道少侠是否感兴趣？”
那少年笑着说：“我四海为家，只求有口饭吃，怎么做当得了什么香主、堂主？”
老者笑着说：“当得了，当得了。年轻人只要勤奋好学，有什么做不了的？”
那少年有些动心了：“请问前辈是哪个门派的？”
老者四处看了看，见没人注意，低声说：“成德无极帮。”
那少年不禁心中大骇。