自己独自管辖一片区域后，阴卒司鬼卒（其实是鬼将）萧西风忙碌了起来。
每天鸡叫三遍时，是日游卒开始干活的时辰。他便出发去收拢鬼魂。
这么大片区域，人世间每日每夜都有人死去。
收拢鬼魂就是阴卒司鬼修的日常工作。
萧西风属于阴卒司日游所。自然，阴卒司还有夜游所。
夜游所的鬼卒、鬼将、鬼帅不是来自人间的阴魂。
他们不能见阳光，修炼的功法与日游所也不相同。
他们通常在特定区域活动。
日游所的禁忌是不要夜里去收阴魂。
因为日游卒本身是来自人间的鬼魂，所修功法是凝婴路子、自带阳气。
刚死不久、懵懵懂懂的鬼魂，在夜里生猛的多，很容易撞上日游卒，魂飞魄散。
一到白天，新鬼魂就本能找暗处藏匿，不敢乱动。日游卒去收拢他们时，不会有任何动静。
随着南朝宋国军事行动的进展加快，萧西风的活计也多了起来。
因为他发现：莫师兄分派给他的辖区内，人世间忽然鸡飞狗跳。死人比平常多了。
无论是城镇还是乡村，军爹将爷、官府衙差，一拨又一拨，来了才去、去了又来。
他们就干两件事：清查户籍、抽丁；拿着朝廷欠条、向百姓强逼借债。
萧西风关注的九座道观、78名道士也未能幸免。
开始时，萧西风有些莫名其妙。
因为他当过兵，还是三次。
在他的印象里，南朝宋国军队人数非常充足，甚至有些冗余。
而经过二十多年发展，南朝经济十分兴旺，朝廷应该积累了大量钱财。
朝廷怎么忽然要拉丁、借债呢？
作为鬼卒，这也不是他要操心的事。他不过是心里嘀咕几句而已。
他关心的是那些道士的遭遇。
结果，九座道观的浮财几乎全被借走，31名年轻道士被强制剥离道籍、加入宋军。
萧西风过了很久才搞明白：原来他的“辖区”，全在最倒楣的南兖州范围内。
而南朝宋国22州里，只有南兖州的名字，在“抽丁、募勇”、“借债”两份清单上。
南兖州是原来北府军根据地。
这里既有大量北方士族南迁而来，也有许多南方人投奔北府军而至。
这里南靠长江，可以方便获得江南的人口、资金、技术。
南兖州北边边界大致就是淮河，但其实那边是魏国，边界相当模糊。
最初，南朝人惧怕胡人骑兵南下劫掠。
后来随着魏国立国，拓跋氏三代皇帝逐步汉化，他们也开始习惯定居城市、畜牧兼农耕、安居乐业的日子。
黄河至淮河间，魏军偶尔来袭，
但二十年来，魏军几乎没有跨过淮河。
大量土地和青壮劳力、充足资金、和平环境…这些条件，使得南兖州成了宋国经济最为发达的地区之一。
从元嘉七年第一次北伐失败，到如今第二次北伐，这二十年里，南兖州不再是原来那片“衣冠南渡”后留下的荒芜之地，而是人畜兴旺、经济繁荣之乡。
南兖州这次的遭遇，其实还有个隐蔽原因：南兖州刺史是二皇子刘濬。而主持确定两份清单名录的是太子刘劭。太子不喜二弟，因为太子之母文元皇后不喜欢二皇子之母潘淑妃。据说，后宫中，潘淑妃最美。
所谓“神仙打架、凡人遭殃”，由此事也可见一斑。
提出“抽丁、募勇、借债”议案的何尚之，也不是简单人物。
他资格很老。最早是刘裕太尉府主簿，参加了北伐后秦之役，到过长安城。
刘义符继位后，他转到二皇子刘义真府做谘议参军。
刘义真是刘义符死党，所以他也算是跟着红人。
刘义隆上位后，大量需要帮手。刘义符、刘义真两位兄长死后留下的幕僚，基本上是他能够信任的人。能用的都用。
所以，何尚之也没被冷藏。
他历任多个职务，直至尚书左仆射（正二品）、中护军（正三品）。
正二品文职加正三品军职，可谓文武兼备，位高权重。
他最明显特点是与彭城王府一系官员不合。
刘义康的头号拥趸、宰相刘湛，与何尚之是儿女姻亲，却被他举报“谋逆”而遭刘义隆杀戮；
范晔、孔祥先想论证“兄终弟及”的合法性，意图是推彭城王刘义康继承皇位。
何尚之与二人都有交情，但仍毫不迟疑检举他们，致使二人被砍头。
以上这些事，让刘义隆对何尚之信任有加。
不仅如此，何尚之还是一位理财专家。
有段时期，民间有人私铸四铢钱冒充五铢钱流入市场。
江夏王刘义恭建议朝廷发行大小两种铜币，以遏制民间私钱。
何尚之经过调查研究后，认为江夏王的建议很不靠谱。
他无惧江夏王声望，公开极力反对。
甚至在与对方当面辩论时，出言硬怼刘义恭。显示出文人风骨。
皇帝刘义隆采纳江夏王建议，发行大小铜钱。
使用一段时间后，发现货币市场乱了套。
朝廷于是不得不取消大小铜钱法案。
这也证明了何尚之的先见之明。
何尚之提出的“抽丁法”、“募勇法”不久就落实到位。
剩下的就是“国债法”的继续推行。
这次国债推销，经历了两个阶段。
第一阶段，民户家产超过50万铢（铜钱）的、僧尼道家产超过20万铢的，一律借四分之一给朝廷。战事结束即还。
四分之一家产也就罢了。关键是还债日期，一看就是活扣死结。
“战事结束”，什么时候结束？
如果战事一时半会难以结束，那就拖着。白纸黑字就这意思！
老百姓更担心的是：如果宋国战败，这根本就是死账。
战争还没开始、还没战败都得借钱。如果战败了，就更加没钱还账。这是肯定的。
还有，万一被灭了国…老百姓当然不敢提这茬，这是杀头之罪。
但老百姓心里明镜似的呢：朝廷借百姓钱打仗，这是妥妥的亡国之举啊。
那些有钱人家真是欲哭无泪。
第二阶段，大户人家都扫荡了一遍，战争还没完，似乎钱又不够了。
交战开始时，前线传来捷报，说是大军所向披靡，取得了巨大战功，朝廷得再筹集资金奖励将士。
后来，传来前线行动不顺消息。据说可能要进入持久战。
反正一句话：还得继续向民间借钱。
于是，这次不仅扩大了借钱的州郡范围，也降低了门槛。
10万钱的民户，一律借出四分之一。
门槛降到10万铢后，那些衙差、军监，就有了操作空间。
因为，财产超过50万钱的大户、超过20万的僧、尼、道，里正、乡老、县衙、乡里乡亲们，都非常清楚是哪些人。没什么斟酌余地。
标准降到了10万钱，这就很不容易判断了。
界限模糊、不容易判断，这才是差官们最高兴的局面。
如果是非清晰、对错一目了然，做官的才会觉得没什么意思。
他们要的就是“自由心证”，达不达标，官差老子说了算！
这样一来，被纳入借债的州郡，立即陷入兵荒马乱的末世景象，比那些战争漩涡中的州郡，丝毫好不到哪去。
对南朝朝廷的作为，萧西风既是旁观者，也是参与者。
因为，莫严交代的、保护道士的任务，只是附属责任。
作为阴卒司鬼卒，他的首要职责是收拢人死后的魂魄。
即便没有任何意外出现，人世间正常的生死交替，每时每刻都在发生。
萧西风每天都须收拢一、二百道魂魄。
随着他的修为提高，他操作的阴魂壶升级了许多，一只就能装下几千甚至上万阴魂。
他现在独立管辖一片区域，莫师兄离开时，留给他足够多的空的法器阴壶。
只不过，随着国债推销进入第二阶段，萧西风发现，每天死人的数量明显不正常，多了不少。
日游卒是天亮后去收鬼魂，绝大多数魂魄都老老实实被牵引进入阴壶，不会吵闹。
即便这样，还是有鬼魂见到萧西风时，似乎明白了点什么，开始喊冤叫屈、歇斯底里。
听得多了，萧西风完全明白了人间发生的国债惨剧。
这哪是朝廷向百姓借钱？这分明是抢劫、索命啊。
******
交战前线。
7月10日，王玄谟意气风发，率领沈庆之、申坦等5位将军暨5万军士，以及宣威将军垣护之的1万楼船军，以及3万后勤军，乘坐大小4千多艘战船，由彭城出发，进入了泗水，向北而去。
泗水尽头是济水。济水在东部与黄河平行，在滑台以西与黄河相连。
由徐州到黄河，陆路一千里出头，水路一千三百多里。
从徐州到碻磝，有陆路行军直达。也可先乘船至历城，由历城走陆路过去。
历城位于济水以南，后世改名济南。当然面积大了许多倍。
值得说明的是，就行军成本而言，水、陆两路，相去甚远。
运部队、辎重，水路成本是陆路的十分之一；运粮食草料，水路成本更低，是陆路的二十分之一。
打仗，除了拼刀枪搏杀、战马撞击，还要拼后勤粮草。
所以，善于利用河道进攻敌人，成本消耗小的多。统帅算计各项要素时，余地就大的多。
为了避免王玄谟的舰队出泗水、入济水时，遭到碻磝、乐安等地守军袭击，萧斌已经提前于七月初，派出两路人马，前去攻打碻磝、乐安。
一路是建武将军申元吉，领一万精兵，偷袭碻磝要塞。
魏军碻磝守将是济州刺史王德。
另一路本部将军崔猛领兵前去攻打乐安城。
乐安是魏国青州刺史张淮之的防区。
魏国派驻黄河南岸的官员，多数是汉人。王德、张淮之都是。
申元吉长期驻守北方边境，对这一带地形非常熟悉。
他带着的一万队伍，主要是随他多年的老兵，配合相当默契。
队伍昼伏夜出、悄悄行军，希望尽量做到使碻磝守军猝不及防。
到了碻磝要塞附近，申元吉命部队停止前进，派出斥候查探情况。
入夜后，队伍启程。
本来，崔浩党羽及四大汉人家族被灭，对魏军中汉人的影响就不小。
南朝宋军筹备北伐后，国主拓跋焘在朝堂上明确表示：冬天之前，不愿与南军在黄河沿线交手。
魏国朝廷也没给黄河沿线要塞守军下达任何特别命令。
王德和张淮之分别派出死党手下到平城打听，却都得不到具体指示。
死党手下带回来一些隐隐约约提示：若南军来攻，如何应对，河南岸各要塞、各防区自行决策。
王德早已想好了：只要宋军靠近，则立即向河北撤退，回到魏国安全区再说。
当申元吉队伍于半夜对碻磝要塞发起进攻时，王德心里直觉骂娘：麻麻比，是哪位宋将老乡？你要占城，老子立马撤走。何必半夜偷袭，搞得这么麻烦？
骂归骂，王德赶紧下令：按原定预案，全体从要塞撤向河边船只，边打边走，尽量不要缠斗。
申元吉的人马也马上意识到了魏军意图。
既然魏军不准备抵抗，宋军也不想拼命。
双方皆大欢喜。
一场争夺要塞的战斗，就像舞台上的戏剧表演一般，一招一式，倒是有板有眼、有来有回，只不过都没什么伤亡。
最后，王德八千官兵，战死几十人，其余安全上船。
申元吉队伍也没船。于是不理会他们，径直入塞，各就各位，没费多大劲，顺利接管了碻磝要塞。
萧将军只交代务必要夺取碻磝要塞，掩护王玄谟将军舰队到来。并没说一定要歼灭敌军。
这趟任务也算非常圆满完成。
另一边，崔猛遇到的情况也差不多。
崔猛的部队长驱直入进入魏国青州刺史部防区，没遇到任何阻拦。
最后接近张淮之部时，双方才发生一些交战。
战斗场面也是相当滑稽：魏军有序撤退，宋军慢悠悠前攻。
交战双方保持着平行推进的速度。
最后，张淮之部全部撤到早已备好的大船上。崔猛部停止进攻。
够不着了。
东线首场两战，宋军以很小代价，击退魏国济州刺史部、青州刺史部，夺取了碻磝要塞、乐安城。
首胜！
萧斌收到前线传回的八百里军报，与刘骏商量后，立即率领参谋本部向碻磝开拔，在王玄谟船队出泗水前，抵达了碻磝要塞，在那里组织起东部前线指挥所。
当王玄谟的船队从泗水进入济水时，船上将士们见到的，是两岸夹道欢迎他们的前线指挥所首长、高级参谋、大量官兵们。
王玄谟顿时更加意气风发。
他觉得，自己这趟北伐之行，开局简直太美妙了。
竟然是自己的顶头上司、东线总指挥萧斌大人，为自己开道、护航、迎接！
人生在世，如此慷而且慨，夫复何求？
当即口赞一首：
西蜀东吴两不厌，
诸葛周郎恨相见。
北胡南汉何离离？
崔公祝我刻狼山！