齐国公政治上是个明君，却也爱美人，拥有三个正夫人和六位如夫人。
姜昭是他的如夫人郑姬之子，也最令他自豪和宠爱。
姜昭上面还有两位兄长，已有各自的府邸，三个弟弟还在宫中没有自立门户。
他们兄弟六人生母各不同，皆为六位如夫人所生，所以也没有嫡庶之分，彼此之间往来不多，不甚亲密。
姜昭季夏二人来到殿前，齐国公正在和一位华服男子交谈。见姜昭和季夏前来，便笑着向他们介绍道：
“昭儿，夏儿，这位是楚国使臣费无极，你们来得正好，快来认识一下。”
姜昭拱手施礼，季夏也微微屈膝。
费无极眼神肆意地在季夏身上游走，嘴角勾起一抹笑：
“这便是齐公新娶的儿媳吧，真是倾国倾城啊。”
姜昭眉头微皱，不着痕迹地将季夏挡在身后，“使臣过奖了。”
齐国公哈哈大笑，
“使臣千里迢迢而来，一路辛苦，今晚的宴会定要好好款待。”
寒暄间，殿内众人已纷纷落座。
整个大殿里悠扬动听的丝竹之声不绝于耳，编钟发出的雄浑声响震撼人心，现场气氛热烈非凡。
众人推杯换盏，觥筹交错，酒意正酣之际，只见楚国使臣费无极缓缓站起身来，先向齐国公深施一礼，然后用一种颇为傲慢无礼的语气说道：
“齐国君啊！此次出使贵国之前，我国国君特意嘱托我代替他向您请教一个问题。他心中一直对此事感到困惑不解呢。”
说罢，费无极抬起头，目光直视着齐国公，似乎想要从对方的脸上找到一丝破绽。”
齐国公宽袖一挥，“讲！”
“我大楚与贵齐同为泱泱大国，地广人众，本当各安其土，致力于国家建设及民生福祉，原本应当如同那深井之水般互不侵扰。
然，今齐国公却频频对我国之军事行动横加干预，究竟意欲何为？”
齐国公闻言，脸色骤然一变，心中暗自思忖：
“想来双方之间的明争暗斗早已不是秘密，但这家伙如今竟如此直白地挑明，莫非是打算彻底撕去那层虚假的和平外衣不成？”
正当此时，落座一旁的大夫鲍叔起身，向齐国公躬身施礼后说道：
“国君息怒，此问实乃易解之事，无须您亲自回答，且容微臣代为答话。”
齐国公微笑点头。
鲍大夫语气沉稳地说道：
“我大周朝自迁都以来，天下局势逐渐稳定，各个诸侯国也都相安无事。
然而，你楚国却不甘寂寞，屡屡发动战争，大肆侵略周边弱小国家。
至今已有四十五个国家被你们兼并！这几乎占据了全国诸侯国共一百四十余个中的三分之一啊！”
说到此处，鲍大夫猛地抬起头，眼神如刀般锐利，直直刺向坐在对面的费无极。
只见费无极脸色阴沉，眼中闪烁着阴险狡诈的光芒。
面对鲍大夫如此直白地质问，他竟然毫无羞愧之色。
鲍大夫见状，心中不禁一沉，心下明白此人定是一厚颜无耻之徒。他提高音量，继续追问：
“那么请问阁下，你们所发起的这些兼并战争，难道算得上正义之举吗？！”
这句话如同惊雷一般炸响在朝堂之上，声音铿锵有力，震得众人心头一颤。
无需多言，仅凭这简短而有力的质问，便已让在场的各国使臣们同仇敌忾。
他们纷纷交头接耳，窃窃私语起来，对楚国这种恃强凌弱、横行霸道的行径表示出极度的鄙夷和不屑。
要知道，长久以来，楚国一直被中原诸侯国视为不开化的荆楚蛮夷之地，从心底里瞧不起他们。
但无奈楚国实力强劲，经常派兵侵扰其他诸侯国，令大家敢怒不敢言。
如今趁着这个机会，众使臣自然不会错过，开始低声议论起楚国往日种种恶行来。