夜色昏沉，碧桃早已等候在廊下，手中拎着花灯，婷婷立于夜色之中。
顾窈娘方从书房中踏了出来，她便弯了眉眼，向着顾行之屈了屈膝行礼道：“二爷，娘子，今日在何处用饭？”
二人这时方觉天色已晚，腹中空空，此时竟有些饥肠辘辘之感。
顾行之本欲转头回书房之中，此时便抬步换了方向。
“去饭厅吧。”
碧桃抿唇，跟在顾窈娘身后小步前行。
夜里院中安静，似是已经能够听见夏虫鸣叫的啾啾之声。顾家夜里廊下，每五步的距离便悬挂了一盏小灯，一路走来倒也明亮，碧桃提着的灯不过也是稍作点缀。
进了饭厅，那张平日用饭的圆桌边却是未见人影。
顾窈娘轻“咦”了一声：“巧娘姐姐呢？”
顾行之面色有些不自然：“她今日许是外边有事，不用等她。”
顾窈娘些许狐疑，瞧着顾行之。
顾行之却已是面色如常，拿起桌上先前便布好的碗筷，夹起了一块鱼肉。
鱼肉是炸制过的，一整条鱼并未切块，只是在鱼腹上割了几道口子，方便腌制入味。
其外裹了薄薄的酥皮，主要是防止鱼皮粘锅、鱼肉散架，将鱼身很好地保护在里。外皮金黄，又浇上了红亮的汤汁，在上面撒了芫荽末和青红椒碎，在烛光笼罩下显得越发诱人，令人食指大动。
鱼肉莹白如玉，片片如蒜瓣般分布。这般形态的鱼肉软弹筋道，入口不柴不烂，顾行之素来喜欢。
顾行之夹起一块鱼肉放入口中，眉眼却是一挑，看向顾窈娘：“不是你做的？”
顾窈娘有些讶然。这将整条鱼裹上酥皮先炸再烹制的做法，是她进了几次厨房后，教给顾家后厨的人的。
今日她匆匆丢下便去了书房，自然是由后厨的人整治了这一桌饭菜。
此鱼无论做法还是摆盘，皆与她亲手所制毫无二致。顾家后厨亦有经验丰富之老师傅，理应味美，却为何一口便觉出了不同？
顾窈娘自己也尝了一口，却并不觉得有何不妥。
她平日里做菜，放的调料虽是大致有定数，量却是随心而动，是以每次的味道虽都味美，却不尽相同。
顾行之见她面上疑惑不减，低笑道：“不辣。”
顾窈娘方才恍然。是了，自从再见到二叔，再次能够接触到番辣椒，她便总是喜爱在做菜时多少搁一些。
她嗔道：“就不能是因为我觉着二叔不能吃辣，今日便未曾加辣么？”
顾行之白了她一眼。
众所周知，顾行之嗜辣，极嗜辣。
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庆王府中，赵泱早已用过晚膳，坐在书房里等人。
也不知是来人误了时辰，还是他过早等在房中，他颇有些百无聊赖，手中摆弄着一个小小机弩。
门口传来笃笃叩门之声，他并未放下手中的小弩，而是眯着眼，就着昏黄灯光，对准了书房大门。
“进来！”
他语气轻松愉悦，眼睛却是紧盯着房门，一眨不眨。
来人一身黑衣，似是与夜色融为一体。他推开门，还未走进来，便看见了庆王手中托着弓弩，对准了自己，骇了一跳，双膝一软，便要跪下。
庆王颇觉无趣，收了手中的小弩，随手放到了书桌之上。
“秦大人，胆子这么小？”
来人面容俊秀，此时惊骇之色尚未褪去，面色稍显苍白，正是秦毓秀。