众人围坐在桌旁，欢声笑语地享受着热气腾腾的火锅盛宴。太子妃金丽华也起身离开了原本的座位，轻盈地走到两位兄长中间坐下。她一反平日里端庄娴静、优雅大方的形象，变得活泼可爱起来，尽情地品味着美食，不时发出爽朗的笑声。
东宫太子赵一天满意地看着这一切，笑着说道：“你这个墨香楼真是别具匠心，让这顿火锅更增添了几分趣味。本宫实在是太喜欢了！瞧瞧，连我的爱妃都吃得如此开心。”
太子妃金丽华娇嗔地回应道：“今日并无旁人在场，左右不过是我的两位兄长和自家夫君罢了。所以我便稍稍放纵了一些，还望诸位莫要见笑才好。”
白天波赶忙起身拱手施礼，言辞恳切地说道：“微臣能有此等机会与太子殿下、太子妃殿下一同品尝火锅，实乃三生有幸。眼见着太子殿下与太子妃殿下如此坦率纯真，微臣心中不胜欢喜。此恩此德，微臣纵是粉身碎骨亦难以报答。”
东宫太子赵一天摆了摆手，示意白天波落座，豪爽地说道：“不必如此拘谨，此时此刻暂且将朝堂之事和百姓生计搁置一旁吧。不过本宫可以向你承诺，定当竭尽所能助你达成心愿。”说完，他继续大快朵颐，享受美味的火锅。
温舒颜满心欢喜地说道：“实在难以满足二位殿下的期待。这些菜肴虽算不上山珍海味，但于我而言已是生平所尝最美味之物。初尝这火锅时，觉着有些许辛辣，然而第二口便令人欲罢不能，那独特的辣味让人回味无穷。且又有二位殿下相伴共餐，真乃人生一大幸事！在此，谢过太子殿下和太子妃殿下的恩赐。”
太子妃金丽华微微一笑，轻声言道：“不瞒诸位，太子殿下自幼勤奋好学，博览群书，深受名师指点，通晓诸子百家之言。尤其对书法与诗词情有独钟，其诗作更是难得一见的佳作。”
众人闻言皆面露喜色，纷纷附和道：“今日我等能得见太子殿下真容，并有幸与其一同用膳，实乃万幸之事。若能得到太子殿下垂青赐予良机，那必是天大的福分啊！届时，大家便可一饱眼福，领略到太子殿下卓越的才华。毕竟，太子殿下不仅才思敏捷、文采斐然，亦是当朝赫赫有名的书法家呢。”
东宫太子赵一天温柔地凝视着身旁的太子妃金丽华，嘴角含笑回应道：“爱妃所言极是。不过今日咱们只管尽情享受这火锅美食即可，至于诗词嘛，暂且搁置一旁吧。只是略感遗憾的是，美酒未能相随。本应将宫中佳酿带出与诸君共享，可惜此刻已为时晚矣。”
李奋激动地说道：“太子殿下能与百姓一同娱乐，实在是我等的莫大荣幸啊！而且殿下您如此和蔼可亲、平易近人，更让我深感敬佩。今日承蒙太子殿下和太子妃殿下的盛情邀请，得以参加这墨香楼的诗会，还结识了多位贤达之士，真是感激不尽！”
太子妃金丽华微笑着回应道：“刚才听到两位兄长说起，才知道李先生原来也是我们的同乡呢。如今您的财富和声名都在京城如日中天，但书房布置一事还需要仰仗李先生多多费心啦。不过我看那位秦姑娘也定是个心灵手巧之人，不知她与李先生究竟是什么关系呢？”
李奋赶忙拱手回答：“太子妃殿下太客气了，这些都是在下份内之事。秦姑娘本是出身名门望族，无奈家道中落，被迫流落风尘之地。幸而与我有缘相识相知，待到时机成熟，如果不出意外的话，我希望她能够成为我的妻子，陪伴在我身旁。在此，我替秦姑娘先行谢过太子妃殿下的赏识。”
太子妃金丽华淡淡地说了一句：“那就辛苦李先生了。本宫在此提前恭贺李先生喜结良缘。”她的语气平淡，似乎并没有太多的热情或感慨。
孟知雪柔声说道：“李公子，婚姻大事自古以来便讲究父母之言、媒妁之命。李公子您才华横溢，将来必定前途无量。而那情思思姑娘的确有些心灵手巧，更是天生丽质。”
她稍稍停顿了一下，接着道：“只是您日后毕竟是要踏入官场之人，所结交者皆为声名显赫之辈。若此事传扬出去，恐怕于您声誉有损啊。迎娶青楼女子实非明智之举，难免落得个有辱身份的骂名，还会遭受同僚们的耻笑。还望李公子能深思熟虑一番才好。毕竟这整座京城内，并不缺乏出身名门的大家闺秀和千金小姐，又何须执着于此呢？”
金立仁闻言，却是摇了摇头，反驳道：“孟姑娘这话可就不对了。李大哥与秦姑娘相识相知，乃是他们二人的自由，旁人岂有权干涉？至于所谓的有辱身份、招人嘲笑之事，依我看，如果李大哥在此，定然不会说出这样的话来。”
白天波说道：“我对此事有不同的见解。我出生贫苦人家，家中唯有一妻相伴。然而若无她陪伴左右、精心照料，恐怕我早已命丧黄泉。而今我功成名就，但此生只会有她这一位夫人。”
金立义回应道：“孟姑娘或许并不知晓其中内情。李兄与秦姑娘相识于患难之际，彼此扶持走过风风雨雨。倘若李兄辜负了秦姑娘，那我们定会心生鄙夷。我深信，即便李兄不再为官，我金家亦有能力供养他俩一生一世。因此，还望孟姑娘莫要再说此类言论，以免伤了彼此间的情分。”
李奋赶忙插话道：“两位贤弟啊，切莫如此言语！你们尚不明了，这位孟小姐乃是吾等恩师之孙女。言辞之间务必要留有余地才好。毕竟，恩师他老人家对咱们有传道授业解惑之大恩。数日后，我正打算同诸位一同前去拜谒恩师呢。”
金立仁一脸惊愕地说道：“恩师？哪位恩师啊？难不成是夫子孟有偿？难道她真的是孟老夫子的孙女？”
金立义赶紧解释道：“孟小姐，请您千万不要见怪。我们兄弟俩心直口快，并无冒犯之意。实在是您方才所言让我们兄弟俩难以理解。夫子当年对我们的教诲之恩，我们兄弟俩永世难忘。”
金立仁也赶忙附和：“是啊，孟小姐，请您宽恕我刚才的无礼举动。咱们和李大哥那可是情同手足，而秦思思小姐更是世间少有的奇女子。总而言之言而总之，我大哥的想法便是我的想法。改天我定当登门拜访，向恩师负荆请罪，请他老人家当面责罚于我。”
这时，太子妃金丽华笑着打圆场道：“好啦好啦，大家正开开心心地吃着火锅呢，怎么突然就聊起这些事情来了？你们几个是不是都吃饱了呀？你看看这桌上，菜都没剩多少了。”
太子妃金丽华柳眉微蹙，朱唇轻启，继续说道：“二位兄长，你们言辞如此之多，究竟还想不想用餐了？”她轻轻摇了摇头，语气温婉地接着道，“孟小姐出身名门望族，身份高贵，自然不会与你们一般见识。况且孟大人身为朝廷要员，胸襟宽广，想必也不会在意这些琐事。咱们就心平气和、开开心心地享用这顿美味的火锅吧。”
接着，她美眸流转，警告般地看着那两人，娇嗔道：“若是你们再胆敢搅扰本妃用膳，休怪本妃向太子殿下禀报此事！”言罢，她便不再理会他们，专心致志地品尝起眼前热气腾腾的美食来。
坐在一旁的东宫太子赵一天见状，嘴角微微上扬，露出一抹宠溺的笑容。他轻声附和道：“没错，既然如此，诸位还是快快动筷，尽情享受这难得的佳肴吧。另外，你们三个身强力壮、堂堂正正的男子汉大丈夫，怎能如此对待一个尚未出嫁的闺阁女子呢？这样未免也太过分了些。”
听到太子殿下发话，那三人赶忙齐声应道：“谢太子殿下教诲，属下们知罪了，请太子殿下责罚。同时也恳请孟小姐原谅我们刚才的无礼行为，实在惭愧至极。”说完，他们纷纷低下头去，表示认错悔过之意。
孟知雪实在想不通这究竟是怎么一回事儿。他不过就是说了几句自认为应当说出的话语而已啊！可谁曾想却遭到了一群人如此对待，让他尴尬得下不了台面。此刻，他心中充满了无尽的委屈与苦楚：“我这不都是为了李公子考虑嘛！难不成还是为了我自己不成？又或者说是我真的说错什么话啦？一个风尘女子如何能够匹配得上堂堂大康王朝首屈一指的书法大家呢？”
令孟知雪始料未及的是，仅仅因为自己随口而出的寥寥数语竟然成为了众人攻击的对象。这些人为何要这样对待于他呢？还好此时太子及时站出来替他解围，并狠狠地责备了那些人一番。如若不然，自己真不知该如何收拾眼前这烂摊子才好。更糟糕的是，这群人中还有几位乃是祖父的亲传弟子，但方才他们也是看在祖父的颜面之上才向自己赔礼致歉罢了。不仅如此，孟知雪似乎还模模糊糊地察觉到，就连太子妃金丽华似乎也要偏袒李奋那家伙。这种直觉告诉他——这位太子妃绝对非同小可啊！
还有那个秦思思，这究竟是怎么一回事呢？为何金家两兄弟都会如此力挺她，甚至不惜冒着惹怒自己的风险也要替她说好话。这个女人到底有何特别之处，能让他们如此着迷？他绞尽脑汁也想不通其中缘由，那秦思思究竟有着怎样的魔力，可以令金家兄弟都对她关照。
与此同时，秦思思正悠然自得地坐在家中，百般无赖地晃动着手中的茶杯，思绪渐渐飘远。她不禁想起自家那位风流倜傥的公子哥此时正在墨香楼大快朵颐地享受着美味的火锅盛宴，而自己却只能呆坐在这里无所事事，心中不禁感到一丝烦闷和无趣。
就在这时，管家郑伯通脚步匆忙地走了进来，向秦思思禀报说道：“姑娘，侯府的付小姐突然到访咱们府上，而且还带来了许多珍贵的礼品呢！您看，要不要我将付小姐请到您这儿来坐坐呢？只是少爷现在并不在府内啊……不知道这样做是否妥当。”
秦思思闻言，秀眉微微一皱，但很快便恢复了平静，她轻笑着回答道：“有什么不妥当的？既然付小姐已经上门拜访了，那便是客，哪有将客人拒之门外的道理？你快快前去将付小姐请过来吧！哦对了，记得顺便叮嘱府中的下人们，一定要注意待客之道，切不可怠慢了付小姐。毕竟人家可是侯府的千金大小姐，身份非同一般，这些事情想必你们也都有所耳闻了。”
郑伯通连连点头称是，表示自己明白其中利害关系，并承诺会立刻着手安排相关事宜，不仅会向府里的仆人们交代清楚该有的礼数，还会提前备好回礼，确保不会失了礼数，免得被外人传出去落下话柄、惹人耻笑。说完后，他便转身离去，按照秦思思的指示开始忙碌起来。
付可欣轻轻推开门，迈着轻盈的步伐走进屋内。秦思思见状，赶忙站起身来，面带微笑地迎接道：“哎呀，姑娘您今天怎么过来了？真是稀客啊！好像有些日子没见您了吧？”
付可欣微微一笑，回答说：“这两天家里事情多得一塌糊涂，简直乱成了一锅粥。我实在受不了那喧闹劲儿，就想着到这儿来躲个清静。对了，明天不是李大哥要参加殿试吗？我正好也没事，所以过来看看情况。”
秦思思点了点头，表示认同，说道：“付小姐真是好记性。没错，就是明天。多谢小姐关心啦。只可惜公子这会儿不在府里，可能出去办事了。还请付小姐稍等一会儿。”
付可欣摆了摆手，笑着说：“秦姑娘别这么客气嘛。你我以后可就是一家人了，何必如此生分呢？呵呵。不过话说回来，李大哥今天不在府里，他到底去哪儿了？是不是很忙啊？”她的眼神中透露出一丝好奇和关切。
秦思思轻声说道：“付小姐啊，您可能不太清楚。今天墨香楼有一场盛大的诗会呢，公子被邀请去参加啦！他现在应该正在那里与众人应酬吧。想来或许是有什么事情耽误了，不然肯定早就回来了呀。您说他到底能忙些啥呢？依我看啊，他可算是这府邸里最为清闲自在的人喽。”
付可欣闻言，不禁皱起眉头，嘟囔着说：“哼，这个李大哥还真是会偷懒呢！简直太不像话了！我们俩竟然在这儿偷偷地埋怨他，如果让他知道了……”说到此处，轻声一笑。