沈氏道：“先去见见老太爷、老太太，再去拜你大伯母和二哥哥。”
施窈轻轻颔首。
施继安领着谢既白走在前面，翁婿俩相顾无言，谢既白也不想在这肃穆的氛围里打圆场。
施继安咳嗽一声，又咳嗽一声，委实找不到合适的话说，心下想，这谢三，不懂礼数，果然是施窈那死丫头的夫婿，与她一般，不与他亲近。
必定是施窈背后与她夫婿，说了不少他的坏话。
这丫头寒人心啊，亏她出嫁那日，他哭得稀里哗啦的，眼泪白流了。
沈氏一路安慰施窈，施窈问：“二哥哥到底是怎么去的？我在谢家，听不到外面的消息，只成王殿下搜查大姐姐的下落时，从他手底下的人嘴里听了一句，这几日寝食难安，只盼着这消息是以讹传讹才好，谁知竟是真的……”
施窈低头哭泣不止。
国公府如今对外说辞一致，沈氏也只道：“那晚，他喝了酒，不小心栽进水井里，欸，都是命，怪不得谁，你可别哭了，才成亲，哭不得。”
施窈拼命忍下眼泪，呜咽两声：“我不哭，不哭。”
进了甘禄堂，老国公和太夫人都不在正堂，二人双双卧倒病榻。
施窈心里咯噔一声。
这样重要的日子，老头老太起不来身，估摸是病入膏肓了。
她成亲那日，二老还能扎挣起来，坐在高堂上受她和谢既白的叩拜。
木槿打起竹帘，施窈快步入内，扑到床头，含泪唤了声：“祖母！”
太夫人形容枯槁，双颊凹陷，失去了神采的双眸一直盯着门口，看见施窈进来，双眸亮了亮，沙哑的声音道：
“窈窈。”
施窈双目泛泪，握住太夫人轻轻抬起的手，哽咽道：“祖母，我回来了。您身子可好些了？”
太夫人嘴巴张了张，没能发出声音。
一旁侍疾的傅南君轻声道：“今儿知道你要回来，勉强吃了半碗粥，一碗药分三回喝了。前两日，汤药怎么都咽不下去，吃一口吐一口。”
施窈心下发凉。
“祖母，怎就这般想不开？二哥哥去了，可您还有我们，有我，有大哥哥、三哥哥、四哥哥、五哥哥、六哥哥、七哥哥、八哥哥，还有大姐姐，我们大家都盼着祖母好起来，祖母就只疼二哥哥，不疼我们吗？”
太夫人另一手撑在床上，汤嬷嬷忙上前，扶她坐起来。
太夫人靠着大迎枕，冲其他人挥挥手。
沈氏和傅南君等人便退了出去，只有施窈留下。
太夫人拍了拍她的手背，吃力地说道：“你成亲前夜，祖母说过的话，可还记得？”
施窈连连点头：“记得，我都记得，一字一句全都记得。”
太夫人眼里露出欣慰，深深喘了声，断断续续道：“记住……祖母的话，万事以己为重。窈窈……你是个好孩子，施家亏欠你良多……祖母对不住你……”
她记起从施窈入京，到今日，这个孙女所受的委屈。
凡事与珠珠相比，施窈总是被抛弃的那一个。
两个姑娘落水，他们把郎中都叫去看诊珠珠，看好了珠珠，才分出一个郎中来看施窈。
珠珠被四皇子糟蹋了清白，她头一个念头竟是，为什么被糟蹋的人不是施窈？
珠珠在皇上面前胡言乱语，坏施窈姻缘，她为了保全珠珠的性命，竟随便将她嫁给了商人之子。
就连明玮找地痞流氓祸害施窈清白，老头子也只是将人打一顿了事，还逼着施窈原谅他。
而自始至终，从施窈入京后，每次她生病，陪在她身边侍疾的人，哄她开心的人，唯有施窈一个。
哪怕被错换了姻缘，施窈也从未恶语相向，撒泼闹腾，生了几日闷气便接受了他们的安排。
太夫人眼里缓缓落下浑浊的泪水，明知是奢望，依旧忍不住道：“窈窈，若有来生，祖母无论如何也不会送你回金陵，祖母怎样也要护着你长大。”
这是她今日说的唯一一句流畅的话。
施窈摇头，泪珠一颗一颗从眼眶里滚落出来：“祖母给予我的，已经足够多了。”
若没有老太太的庇护，她早就死了。
况且，不会有来世了。
即便老太太有来世，那个“施窈”也不会再是她。
即便是她，她也未必能在京城长大成人。
太夫人用力捏了捏她的手，缓了几口气，方道：“窈窈，早些和既白回鱼苏去。京城不是久留之地。”
家里内斗，外人欺压上来，施家要倒了。
留在京城，施窈和谢家定会受到牵连。
施窈为太夫人拭去眼泪，点点头：“好，我听老太太的。”
太夫人又道：“多与你大嫂……大嫂来往，她是个念……念旧情的，会护着你的。”
施窈颔首，眼泪如断线的珠子似的朝下掉：“嗯嗯，我记住了。”
“忘了京城的事，好好……过日子，施家总还有人能……护着你，谢家不敢欺负你的。”
“好，我都听祖母的。”
太夫人絮絮地又交代了几句，便陷入昏睡。
施窈吓得直喊汤嬷嬷，汤嬷嬷让郎中进来，郎中说是昏睡，施窈方才稍稍安心。
紧接着，她与谢既白又去拜见老国公。
老国公瞧着精神头比太夫人稍强些，但也缠绵病榻，动一动，便眼冒金星，浑身乏力。
老国公不比太夫人多愁善感，只道：“你是个随遇而安的性子，是我们错看你了。不图你将来与娘家互相提携，只盼着若有一日，施家遭难，你能帮施家留下香火。希望没这一日吧。”
四皇子搜府，大理寺京兆府又要来查案，老国公看出，背后指使的人都是皇帝。
皇帝有心动施家，施家又人心不齐，老国公自觉时日无多，深感回天无力，对施家的未来充满了悲观。
不然也不会对施窈说出这番示弱的话。
施窈微微惊讶，眼眶依旧湿润：“大嫂、二嫂与哥哥们都会没事的，不过，我答应祖父。”
老国公心口泛着刺痛，面色蜡黄透着惨淡，笑了笑说：“既白，你算是我看着长大的，你是个好孩子，今后我便将窈丫头托付给你了。她是个有趣的姑娘，你定会喜欢她的。”