话说袁绍与刘氏之妻育有三子，分别为袁谭、袁熙、袁尚。袁绍夫妇并不喜爱性情粗暴的长子袁谭，亦不偏爱优柔寡断的次子袁熙，独宠幼子袁尚。袁尚虽性格内敛，却总透着一股神秘之感，深得父母欢心。
故而，袁绍在痛失颜良、文丑两员大将后，将唾手可得的易京攻城战交予了无关紧要的长子袁谭，却将兵强马壮的朱灵、蒋义渠、淳于琼等部，以及谋士审配、逢纪派给了袁熙、袁尚，意欲让他们在平定区区叛乱中轻松立功。于是，袁熙、袁尚便匆匆迎来了他们的初阵。
此次冀州叛乱由孙伉、李邵二人所煽动。他们拥立了受袁绍之命掌管冀州部分地区的李雍，意图掀起一场大规模的反袁起义。
“自袁绍统治冀州以来，民不聊生，战火连绵，土地荒芜，百姓受苦，这样的领主有何意义？” 孙伉愤愤说道。
“想当年公孙瓒治理之时，国泰民安，百姓安居乐业。更兼他麾下有仁义之君刘备，如今正是我等报恩之时！”李邵附和道。
“不错！若再这样下去，这片土地迟早要被袁绍毁了！” 冀州的百姓们纷纷响应。
“袁绍必亡！公孙瓒万岁！” 愤怒的呼声此起彼伏。
李雍见状，连忙喝止道：“住口！你们又在胡言乱语什么？此地乃我主袁绍所辖，再敢提及公孙瓒，定斩不饶！”
孙伉和李邵不解地问道：“李雍大人，为何要助纣为虐，帮助袁绍这等蛮横之人？”
“你身为名门李家后人，就不怕辱没了祖宗吗？”
李雍无奈地答道：“如今世道，仅凭家世难以立足。”
孙伉冷笑一声：“当初是谁借着家世之名平步青云？还不是袁绍！他无才无德，只因祖上世代为三公，便耀武扬威，欺压百姓。”
李邵也补充道：“袁绍不过是袁家旁支，并非世代三公的嫡系，他如此张狂，简直是不知天高地厚！”
李雍心中虽有动摇，却仍嘴硬道：“袁绍大人……”
孙伉见李雍有所松动，连忙劝说道：“大人何必犹豫？我等起义，公孙瓒、公孙度，以及四散的黑山军余部都会响应，届时我们便可齐心协力，将冀州恢复成往日的富饶之地！”
李邵也劝道：“请大人与我们共举义旗，拯救冀州百姓！”
李雍终于下定决心，说道：“好！我愿与你们共谋大事！”
就这样，一场声势浩大的反袁起义在冀州爆发了。然而，奉命前来平叛的袁熙、袁尚却迟迟无法进攻。
“尚弟，我们该如何是好？” 袁熙忧心忡忡地问道。
“袁熙哥哥，是因为朱灵将军的家眷被叛军扣为人质了吧。” 袁尚冷静地分析道。
“正是。我尝试与叛军谈判，他们却要求我父承认冀州独立，这简直是痴人说梦！” 袁熙无奈地说道。
“我们既不能坐视朱灵将军的家眷被杀，也不能答应叛军的无理要求。” 袁尚补充道。
“都是我父不顾百姓死活，才导致了这场叛乱。没想到李雍竟然也背叛了他！” 袁熙感叹道。
“李家可是名门望族，祖上李牧曾是赵国名将。” 袁尚说道。
“李雍虽无其祖之才，却也并非庸才，或许只是被埋没了。如今他手下将士的家眷都被扣为人质，还能有多少战斗力？我父却派了这么多兵马给我们，这不是故意为难我们吗？” 袁熙抱怨道。
“袁熙哥哥，对不起，都是因为父亲偏爱我，想让我立下比袁谭哥哥更大的功劳，才……” 袁尚愧疚地说道。
“不必自责，尚弟。保护弟弟是哥哥的责任。你也不容易，总是被袁谭哥哥视为眼中钉。” 袁熙安慰道。
“其实，兄长之位本就该由嫡长子袁谭哥哥继承，是父亲和母亲太过偏心了。” 袁尚说道。
“或许正是你这份冷静的分析能力，才深得父亲赏识。我不过是随波逐流罢了。袁谭哥哥性情暴躁，遇事冲动，只会一味蛮干。” 袁熙说道。
“如果我们三兄弟能团结一心就好了。袁谭哥哥武艺高强，袁熙哥哥足智多谋，而我……” 袁尚说道。
“哈哈哈，尚弟你总是这么善良。只可惜袁谭哥哥不会理解你的苦心。他从小就缺乏父母的关爱，才会变成如今这副模样。” 袁熙感叹道。
“我们必须阻止这场荒唐的争斗，让袁谭哥哥明白，如果我们不团结一致，父亲百年之后，曹操必将吞并河北。到那时，我们都将没有未来。” 袁尚担忧地说道。
“是啊。然而父亲却一意孤行，积极备战，准备与曹操决一死战。他亲自率军讨伐公孙度，命袁谭哥哥继续攻打易京，又派我们前来平叛，看来他是要对河北进行最后的整合了。” 袁熙说道。
“父亲还说要以违背先前约定为由，攻打乌桓。” 袁尚补充道。
“乌桓与刘备关系密切，当初刘备的故乡便在乌桓境内，他们还曾帮助刘备运送物资。更兼父亲的两员大将都死于刘备的义弟关羽之手，看来我们早该怀疑刘备与乌桓之间的联系了。” 袁熙说道。
“什么？颜良叔叔和文丑叔叔竟然……” 袁尚震惊不已。
“是啊，他们待我们如同亲生儿子一般。特别是袁谭哥哥，他对此事极为愤怒，对与刘备结盟的曹操更是恨之入骨。” 袁熙说道。
“是因为曹操在此次战役中损失微不足道吗？” 袁尚问道。
“正是。曹操虽然失去了东海和琅琊，却在讲和后得到了小沛和北海，这其中必有猫腻，很可能是刘备与他达成了某种协议。” 袁熙分析道。
“看来我们必须尽快平定河北，为颜良叔叔和文丑叔叔报仇雪恨！” 袁尚坚定地说道。
“正是如此。” 袁熙点头道。
正当二人商议之际，一名男子走进了营帐。
“属下朱灵，冒昧前来打扰。听闻二位公子因我之事耽误了进军，特来请罪。大丈夫既已投身军旅，便不应再为家事所累，还请二位公子速速进军，夺回冀州。” 朱灵慷慨激昂地说道。
袁熙听罢，说道：“朱灵将军言之有理。但我不想成为像我父那般偏袒特定之人的领主。我有一计，可助你救出家眷，你可愿意一试？”
“哦？竟有此等妙计？” 朱灵惊讶地问道。
“我欲让你诈降李雍，从内部瓦解叛军，你可愿意配合？” 袁熙问道。
“属下愿往！” 朱灵毫不犹豫地答道。
于是，朱灵便带着部下诈降李雍。袁熙、袁尚也率领大军，准备对叛军发动总攻。