物竞天选，弃者道怨。
当那一丝明悟浮上众人心头的时候，所有人的内心都变得极度复杂。
原本所有人潜意识都认为黑色的那枚种子极有可能代表着某种不好的厄运，但等所有人都被种子扎根了之后，才终于搞清楚这两个种子的意义。
白色的种子，名为天选。
顾名思义，这是上苍的选择和青睐。
一棵古树竟敢妄自称天，虽然听上去很狂妄，但这枚种子却的的确确是无数修士梦寐以求的东西。
因为这是一颗神通种子。
一般而言，修士唯有把“意”或是“韵”的境界参悟到大成之上，才有可能感悟出独属于自己的“神通妙法”。
这种神通秘术没有功法，也无法篆刻成秘简传给他人，因为每个人对道的感悟皆有不同。就如第五流霞和洛九天，虽同是剑修，甚至所修的功法也都完全一样，但两人的神通却截然不同，且不可复制。
神通，即是唯一。
但有了这颗神通种子，被“天”选中的修士便可以绕过大成的门槛，哪怕是连“意”的第一个境界心开境都没有参透的修士，都有机会去感悟神通。至于代价，则是另一枚黑色种子“道怨”持有者的半数元寿、精血、修为。
现在，十三终于知道为何这里充斥着如此浓郁的道韵，原来皆是为了衍化这些神通种子。
虽然神通并不一定就都是无上神术，但也很少有毫无用处的神通。并且，神通的“等级”往往非常之高，虽然绝大多数神通比不上道源之术，但也不乏有例外。
就比如当初张若垠剑仙在晚年时悟出的神通“人世间”，可将人族芸芸众生的期盼融入一剑之中，这一剑之威，足可令万族俯首，至今都被誉为万古第一神通，万万年来再无出其右者。
就连与人族争斗了无数年的妖族大能也曾言，若张若垠剑仙能在大道上再多踏出一步，人族气运便可一跃登临万族绝巅，只可惜，这世上没有如果。
至于作为“牺牲品”的“道怨”种子的持有者，其实也并非就是完全的待宰羔羊。
大道争渡，乃是亿万生灵过独木桥，能问鼎大道之峰者毕竟只是极少数，更多的人，都在残酷的争锋中被遗弃，被湮灭，被冲垮在滚滚浪潮之中。
弃者不忿，道怨自生。
所以，神树给了“败者”一次绝境重生的机会。
待道怨之种“开花结果”，只要道怨的持有者将道怨结出的“渡厄之实”种入天选之人的灵海，便可强行掠夺对方的天赋、异体、资质为己所用，让平凡的修士也能一跃挤入千界天骄之流，通往更广阔的未来。
只不过，被掠夺的修士从此便会泯然众人，从高楼跌入谷底。
最让众人觉得棘手的问题在于，天选与道怨以情感相互连接，若天选者不愿拿道怨者献祭，道怨者也不愿去掠夺天选者的资质，那最终的结果便是两颗种子持续生发，最终将双方全都吞噬殆尽，成为神树长存的养料，这个过程，大约是十年。
至于独得天选之种的影二，因为没有道怨给他吞噬，他能选择的方案看似也是两个，但其实本质上就只有一个。
要么，献祭七成元寿、潜力交与神树，得到感悟神通的机会。
或者，静待十年后天选生发，最终成为神树之傀。
同时，他们还通过天选和道怨得知了这棵神树的身份。
太初古族——神树娑罗。
娑罗古树，生于太初，娑罗花开，盛者即衰。
娑罗是太初古族中极其特殊的存在，而这个族群中的每一位都有着迥异于后世其他生灵的修行方式。
不同于其他古族的强大战斗力，娑罗古树甚至不能移动，但它却有着极其悠长的生命。而且这种悠长的生命，还可以通过修行不断去增加。
不管是天选者还是道怨者，十年之内必须回到此地做出决断，或者双双都永远留在这里。而娑罗，便是以败者的“代价”为食，这便是它独一无二的修行方式。
得到种子的修士一旦突破到化道大境，便有资格在神树上留下一段话，这段话会随着神树永远流传下去，跨越无垠的时间长河，让更遥远的生灵见证他们曾经的辉煌。
当修士大限将至时，也可以通过种子再次回到这个地方，将尸身长眠于此。不仅可以很大程度上杜绝死后尸身被窃取，并且星河还可保尸身常年不腐。而神树，则可以不断吸收修士肉身中残存的力量继续修行，存活更久的时间。
“太初古族……想不到这世上竟然还存在过如此神异的种族。只可惜，它的修行方式对其他生灵而言太过残酷了。”
钩吻感慨了一声，复杂的目光不自觉的投向了沈既微。
后者敏锐的感知到了钩吻的目光，但沈既微只是抿了抿嘴，什么都没有说。
与其他人不同，他和钩吻的关系只能算熟稔，这对二人来说其实也算是一个不错的好消息了。
而所有人之中，唯一没有这种心理负担的，就只有影二一个人了。
“渊主大人，我想，我已经可以直接做出决断了。”
影二苦笑了一声。
不付出代价，他十年之后必死无疑。付出代价，则有了提前修习神通的机会。
与其说这是机缘，不如说这是一桩交易。只不过，就目前而言谁也不知道这场交易对影二而言究竟是赚还是亏。
“去吧。”
十三扫了一眼忧心忡忡的三十九，冲影二点了点头。
“莫要太忧虑，不管怎么说我们都还有时间。太初古族既是生灵，想来这种子应该也并非无解之局。”
“嗯。”
三十九轻轻点点头。
“如果当真没有办法…那我便助夫君参悟神通便是。只是若真到了那一天，我能陪你的日子就太少了……”
正说着，影二已经重新来到了娑罗神树旁。
神色复杂的看了一眼神树，影二的心中百感交集。
他能成为焚隐的修士，很大程度上是因为修炼天赋极佳。或者说，其实大部分宗门的弟子都是如此。拥有异体和特殊天赋者毕竟只是极少数的存在。
和渊主他们不同，渊成员虽说不是处于底层的弟子，但每月能领到的俸禄以及负责的宗门事务基本就已经决定了他根本没有机会解决这种层次的问题。
这棵娑罗神树能从太初一直活到现在，鬼知道这星海之下还潜藏着多少具尸骸。那么多人都没能破局，他一个普普通通的脱凡境修士又何德何能。
“哎…”
微微叹了口气，影二最终还是一咬牙选择了激活天选种子。
“呃…呃……啊！”
肉眼可见的，影二的一头黑发正在快速褪色，不多便已青丝成雪。他的皮肤也失去了之前的生机，裸露在外的手背和脸颊上满是斑纹，眉宇间也出现了深深的沟壑。像是一瞬间走完了大半的人生，弹指之间，一张年轻的面孔便已经成了白发苍苍的老人。
虽然已经默默做了很多层心理防线，虽然影二在内心中已经不断的暗示自己神通的价值，但当他真的看到自己那苍老的双手时，影二还是没能抗住巨大的心理落差，略有些浑浊的双目中默默流下了两行清泪。
用颤抖的双手触碰到脸颊的一瞬间，影二的手像是触电一般快速弹开。深吸一口气之后，他将手掌盖在了自己的脸庞。
众人都没有去催促他，就这么默默的看着，渊临的双手紧紧攥着，不敢去看渊侍的眼睛。
一刻钟之后，影二失魂落魄般的回到了十三的身边，躬身一礼后默默的站在了队伍的最后一言不发。
三十九见到回归的影二，目光止不住的一颤。
相比于死亡，她更害怕容颜老去之后该如何继续陪在爱人的身边。
“别想那么多。”
拿到黑色道怨种子的影三轻轻拍了拍影二的肩膀。
“你我现在不过才脱凡之境，等突破凝神大境后元寿自会增加。有神通种子在手，或许你的路会走的更远，到那时，流逝的寿命总是能补回来的。”
影二转头看了看影三，沉默了片刻后轻轻摇了摇头，用沙哑的嗓音开口道。
“没用的，这神树吞噬的乃是寿元，是修士最本源的寿命气数。就算提升了到凝神大境，增加的寿命也只有原本的三成…”
后面的话影二没有继续说，但影三心里已经有了数。
只有三成的寿命，这点时间，寻常修士又怎么可能从凝神境突破到魂火大境。
一时间，原本去安慰影二的影三心中五味杂陈。
吞噬完影二的寿元后，娑罗古树的枝叶似乎再次得到了升华，那些尸体渐渐沉入水下，漆黑的水面也再度恢复成最初湛蓝的星海。
湖面上，一道完全由白青莲花铺成的小路一直延伸到很远的地方，也不知那里等待着众人的又会是什么。
“这么多的莲花，也不知哪一朵是属于影一的。”
影二感慨了一声，一马当先的站了上去。
恢复真元的丹药越来越少，他们还不知道要被困在这秘境中多长时间，影二自知自己现在是队伍中价值最低的一个，所以不用渊主和师父发话，他便很自觉地去做了尝试。
一炷香之后，在确认了莲花之路是安全的之后，众人从半空落了下来。
一路上，没有人再出言说话，影二的变化给众人带来的心理压力确实很强。
许久之后，走在队伍最后的渊侍突然转过头，再次眺望了一眼已经快要看不清轮廓的神树。那一条条丝带依旧悠扬的飘荡着，九支空荡荡的紫色小船静静的停在神树下，像是在等待着谁的归来。
……
焚隐一号据点的石室内，在经过了最初的惊讶之后，念君很快便重新恢复了平静。
她对于太初古族的了解，还是在万年前的天阙台。
作为当初鼎盛至极的道宗圣地，天阙台中也收录了不少残存于世的孤本。这其中，有不少并是非人族流传下来的典籍，其中有一本，便是关于太初古族的介绍。
这个族群活跃在太初的最早期，说是“族”，但其实他们形态各异，且不一定都是正常生灵的模样。和后时代的生灵不同，太初古族有着某种“唯一性”。通常只有“旧王”陨落之后“新王”才会出现。
之所以把这些形态不同的特殊生灵统一归类为太初古族，因为这个族群有一个非常相似的点，那便是它们的气息都夹杂着一缕说不清道不明的特殊味道。
出于不知名的原因，太初古族在太古中期销声匿迹，彻底退出了历史的舞台，并且没有多少尸身留存于世，这让后世不少打歪主意的人感到惋惜。
毕竟在某些种族的记载中，有些太初古族实力非常的恐怖，说一句毁天灭地都不为过。
在足足万年的时间长河中，念君也曾有幸亲眼看到过太初古族。
不过，却只是一具尸体。
那是在一片九霄天外的秘境中，她在云层中见到了一只长眠了无数岁月的“混沌”。
之所以用混沌来表述，因为念君也不知道该如何形容它。
它就像一片雷云的化身，厚重，压抑，却又给人一种虚无缥缈的感觉。最重要的是，它确实是一个生灵。
在这具无比巨大的尸体上，念君嗅到了浓郁到了极点的天劫的味道。
那是她第二次感觉自己窥见了这世间最真实的一角。
根据念君的判断，这个形如混沌的太初古族身前的实力应该已经超过了她，但它究竟是如何死去的，念君探查了很久都找不到端倪，最终也只能默默在心中做了一个猜想。
在试了无数的方式之后，念君最终也没能将那具庞然巨物带出秘境，最终只能抱憾离去。此后，她曾数次尝试重新寻找那秘境的入口，却再也没能找到当初的来路。
……
再次以秘术压制住不断爆发的道伤之后，念君脸色略有些发白。
给自己倒上一壶灵茶用以舒缓道伤带来的巨大折磨，念君闭上眼开始感受这个娑罗古树投射在她身上的诡异气息。
“这是，誓约的力量？”
“不对……”
念君不自觉的摇了摇头。
“更像是一种等价交换，以情感羁绊作为筹码的等价交换。”
“不愧是太初古族，果然是既诡异又难缠的东西…”
念君不自觉的皱了皱眉头。
“破除的代价…实在是有点大啊……”