得到我的肯定答复以后，朱元璋兴奋不已，谈兴大增，竟向我讲述起了他的人生历程。
朱元璋半趴在雀室阳台半人高的女墙上，眼神迷离，陷入了思绪：“自我记事起，童年记忆总是与饥饿为伴，就算我的父母、兄长再怎么努力耕耘租来的土地，家中的谷缸也从未满过，更从来没有过吃饱肚子的感觉。
即便如此，父亲每月都还要将家中本不多的稻谷送去於皇寺，以求佛祖对我们全家人的保佑，期望着今世的安康和来世的富贵。
少年总不识愁滋味，即使家中总无隔夜之粮，我和徐达、汤和一干发小玩伴也总能找到开心快乐的事情做，我们喜欢结伴到处游荡，几乎玩遍了家乡周围的山山水水，无忧无虑的童年是快乐的、是开心的。
可在我十六岁那年，家乡先是经历了一场维持半年之久的大旱，过年后又紧接着遭了蝗灾。只见铺天盖地的蚂蚱自天边乌泱泱飘来，它们落在哪里，那里就马上变得光秃秃一片，漫天的蝗虫不停飞来飘去，它们啃食庄稼发出的沙沙声，至今仍是我的噩梦。
蚂蚱不会放过任何一点儿绿色，很快，田地里的庄稼就被吃光了，甚至连树头枝条的叶芽也被吃得精光，老人们无不惊慌哀嚎，仿佛天塌了一般，确实，很快就有人饿死了。
我的父母、长兄也耐不得饥饿，在不到旬月里相继离世，如果不是得到恩人刘继祖的帮助，父母和兄长就连一块葬身之地都没有。
经此灾难之后，我决定求助于於皇寺的高彬老和尚，我是不信什么佛祖保佑、菩萨慈悲的，倒不是我不尊敬佛祖、菩萨，而是我一早就发现父母乡亲进献给佛祖的稻谷，全都进了高彬那老和尚的大肚囊，佛祖没有分到半点儿好处，又怎会保佑我们？
高彬老和尚本不想收留我，却禁不住我以父母双亲多年供奉而不得善终的哭诉，最后败下阵来、收下了我，我就这样成了於皇寺的一名杂役。
在於皇寺里，我需要每天天不亮就起床，打扫庙宇的里里外外，为佛祖上香、击鼓敲钟、砍柴挑水、洗衣做饭，仿佛有永远也做不完的事情，而换来的只是光可鉴人的杂米稀粥一份而已。
即便如此，寺里的香火也因不断加剧的灾荒受到极大影响，信徒的供奉越来越少，香火也越来越淡。
最后，在一天清晨，高彬老和尚将寺里的余粮分给了所有大小和尚，然后打发大家云游化缘去了，我分到的是两捧掺杂了过半沙粒和土屑的稻谷，随后就被赶出了寺庙。
谁都想活下去，我肯定也想活下来，在经历过太多死亡之后，那求生的欲望无比炽热。
故乡已是一块死地，没有其他办法，必须远行他乡才有活命机会，我跟着路上稀疏的人群一步一步向前捱着，饿了就偷偷抓一小把夹杂了沙土的稻米唵进嘴里，眼睛则不停寻摸着路边，期望可找到哪怕一棵能吃进嘴的野菜，可惜，非但野菜没找到一棵，反而看到了越来越多的路倒尸。
又往前走了几日，在亲眼见到一个人在我面前摇摇晃晃了片刻，然后变成了一具新的路倒之后，我猛然惊醒，不能再跟着这些路倒走下去了，这样走下去，过不了多久，我就会变成他们中的一员。
我当机立断，果断离开那条浮土飘荡的大道，转而进入了不见一片绿叶、如同鬼域的小树林。
然而，无论大道上，还是田野里皆见不到一丁点儿绿色，满眼里只有光秃秃的灰暗色，就连偶尔见到的人脸也都青绿中泛着死灰，仿佛天地间只剩下了一片灰败。
我不知走了多久，反正距离吃完最后一把稻谷已经过去了三天三夜，此时，我后悔不已，埋怨自己不该自作聪明地乱窜，一直走大路，搞不好还有救，眼见小命是活不久了，饿死的恐惧不断刺弄着我，满脑子里都是父母、兄长活活饿死的画面。张真人，你知道饿死之人临死前是怎样的感受吗？”
朱元璋突然问了我一句，我只能摇头，他也并没有想要从我这里得到答案的意思。
朱元璋接着道：“我知道！平常的饥饿先是胃里略酸，然后就会感到胃痛、酸痛难耐，而那只是小小的饥饿感，真正饿到极致之后是感觉不到饥饿的。
快要饿死的时候，你的身体会慢慢发热、乃至发烫，你会感到肚子里仿佛塞满了鱼肉和米饭、十分充实，只是，再接下来就不再发热发烫了，饥饿的感觉又回来了。
而此时，你会有一种很冷很冷的感觉，那是一种发自骨子里的冷，你会颤抖、不住地颤抖，意识也开始迷糊、甚至胡言乱语，到了这种程度，距离死亡就只一步之遥了，如果还没有食物吃进肚子，最多一个夜晚，你就会变成一具僵硬的尸体，我的父母、兄长就是这样慢慢饿死在我面前的。
那一刻，我感到身体正在发烫，肚子也不再有酸痛的感觉，但我很清楚自己快被饿死了。
我曾经暗自发誓，此生宁可上吊投河、摔死撞死，甚至被人杀死，也不要像父母、兄长那样活生生饿死，只是，我心里还存有万一之侥幸，不愿选择那最后一步啊！
此时，我的视线已经变得模糊不清，眼前的树木草丛，远处的远山落日仿佛全都变成了一头头吃人的妖怪，我已经饿得站不起来，只能趴在地上，努力地爬着、爬着，只希望离那些吃人的妖怪再远一些。
就在即将陷入昏迷之际，透过树木间的缝隙，我看到了不远处的一座村落。
瞬间，仿佛即将全无的气力又神奇地回到了我身上，我拼尽全力冲进那个村落，到处翻找，希望找到哪怕一丁点儿吃食，可是，我从村口搜到村尾、从村东找到村西，却连半点儿吃的东西都未能找到。
这个十几户人家的小村落早已人去楼空，回头望去，那一座座敞开着的大门活像等待猎物的怪物大口，就等着我去把它们喂饱呢！
我站在村尾最后一户人家的厨房里，抬头打量着头顶的房梁，接着扯了扯身上的碎布片，转身找来可以垫脚的东西，我决定把自己吊死在那根房梁上。
就在这时，一个奇怪的东西从门口慢悠悠地爬了进来，说这个奇怪的东西是猫吧！它却拖着一根又细又长的老鼠尾巴，说它是老鼠吧！它的大小又与猫儿一般大，它根本不怕我，看到我盯着它，也只是淡淡地瞅一眼，便晃晃悠悠地自我身边走过，径直往墙角的大洞走去。
我忍不住抬起头看了看屋外的天空，想要在那里找到正在窥视我的神灵，因为在那一瞬间，我真以为自己是被上苍眷顾的宠儿，而这只又肥又大的大老鼠就是上苍赐予我的礼物。
我拿出最后一丝力气，死死抓住大老鼠的脖子，把它死命地按在地上，只是，我已经饥饿至昏迷的境地，即便我已倾尽全力，还是好几次差点儿让那只大老鼠挣脱。
可我已经把那只大老鼠当成是自己生命能否延续下去的关键和预兆，被它挣脱掉，就意味着我主动放弃了生命。所以，无论再怎么无力，无论大老鼠再怎么挣扎，我也绝不松手，最后，我的意志超越了我的体力，当我从短暂的昏迷中醒过来时，那只大老鼠早已死掉多时。
我找来一只碎了半边的陶碗，将其敲去一角，用锋利的边角将大老鼠剥去外皮，然后生食了两条后腿。
两条肥腻的老鼠腿下肚之后，我确信自己一时半会儿饿不死了，然后，我决定充分享受这份美味，我从其他人家找到了一块火石和一只稍稍完整的陶瓮，随后将大老鼠剖腹破肚、掏去肠胃，丢在陶瓮里慢慢炖熟。
那个夜晚是我这一生中第一次有吃饱肚子的幸福感觉，我感觉到从未有过的温暖，险些被饿死，又得以吃饱肚子的美好感觉，使我更加坚定自己的人生必须有意义，我默默告戒自己绝不能再这样浑浑噩噩地活着了，我发誓要成为人上之人，享用丰足的精美佳肴。
自此以后，我处处小心、时时留意，不放过任何充实自己的机会，并努力使自己变得与众不同。”
朱元璋望着我，眼睛里满是悲苦，嘴角却带着微笑：“张真人可知在那饥荒遍野的时候，为什么会有比猫还大的老鼠？”
我能想到原因，可我不愿说出来，只能下意识摇了摇头，而朱元璋已从我的脸色变化中得到了答案。
他的脸上依然充满着笑，心却是苦的：“您想得没错，就在那个村落外的小山包上，密密麻麻的尸体层层叠叠堆集成一个乱葬岗，那里的尸体实在太多了，我所身处的小村落绝对没有那么多人，我怀疑远近各地的死人都被集中到了那里。
那个乱葬岗是野狗和狐狸的天堂，野猫和老鼠也混杂其中，您能想到在天灾覆盖、绿意全无的日子里，野狗和狐狸会成为朋友、猫和老鼠竟秋毫无犯吗？
没有人愿意在那样的地狱多停留哪怕一刻钟，很多人宁可饿死，也不愿去打那些食用人肉动物的注意，所以，这些猫狗、狐狸和老鼠完全不介意我的出现，听到我的脚步声，也只是稍稍抬一下头，就继续在尸体上挑选那最可口的肉，安心地吃着。
在那个乱葬岗上，我捉到了十几只大老鼠，还有一只肥胖到走不动步的野狗，我将它们做成肉干，再用草绳牢牢地贴身捆在身上，我还赤身在泥塘里打着滚儿，使肉干裹上黄泥，最后再穿上早已破败不堪、难以蔽体的僧衣，离开了那个小村落。”
说到这里，朱元璋忍不住干呕起来，也不知是因干呕、还是因悲伤所致，一行泪水自他眼角流了出来。
只听他悲声道：“人肉是酸的，张真人！在最饿的时候，我曾经啃食过路边的尸体，人肉很酸，一点儿也不好吃，我努力咽了两口就全呕了出去，而我能做的、所做的一切都只为了活下来，一切都只为了活着啊！”