接着，奥莉娅娜转眼又变回了那个精明的‘安瓦尔’，她向这段时间以来负责统筹安排的安东尼问道：“离开巴格达时，我按照咱们的饮食量仅准备了可供我们穿越沙漠的食物，当然，为了预防可能出现的意外，我还多准备了三天的食物和五天的清水。
算下来，从我们踏入沙漠到现在已经过去二十多天，按照正常饮食量，即使耽搁了七天时间，食物和清水也应该还有节余，可看你们的样子虽然并未饿着，也肯定没有吃饱过，你们是怎么解决饮食问题的呢？”
奥莉娅娜不问还好，这一问顿时使同伴们立马‘悲从心来’，往事不堪回首啊！这种长话长说的事情，自有海德汉来陈述了。
只见他摇着头、叹着气：“饮水问题还好说，麦斯欧德凭借丰富的经验找到了一个距离我们不算太远的绿洲，那里有丰富的可饮用清水，步行只需一整天就能来回，每隔三天，我们就会两人结伴去打一次水。
主要问题还是食物，为了预防出现更加不可预测的状况，自主人救你之日起，除了保证麦斯欧德每日有足额的口粮之外，我们四人只有半额的干粮，为了补充食物以及预防出现食物更加短缺的情况，我们将这一大片沙漠内所有能动的东西全都抓来吃了。
我向你保证，现在，你尽可以放心大胆地随便逛，完全不必担心再遭蛇咬或被蝎子蛰的问题，只因以我们营地为原点的方圆十里之内，再也找不到除我们之外任何其他活着的东西了。”说完，海德汉还指了指不远处那一地的干瘪蛇头。
不知是谁，我猜是奥索卡，或许还有麦斯欧德的帮助，竟还恶趣味的将蛇头和蛇骨堆积成了一个半尺高的金字塔。
海德汉嘿嘿笑道：“我还可以向你保证，咬你的那条角蝰绝对在这里面，我们已经给你报了仇。”
奥莉娅娜看了一眼那堆干瘪蛇头，满脸惊恐地皱起了眉头：“你们竟然吃蛇肉，太恶心了！你刚才还说到了蝎子，难道蝎子也被你们吃光了？”
奥索卡不怀好意地坏笑道：“不光蝎子和蛇被我们吃光了，蜥蜴、甲虫，甚至蚂蚁全都没有放过。
其实，蛇肉和蜥蜴肉还是挺不错的，但不能用黑石块直接烤，那样总有股子怪味儿，放在水里慢慢煮出来的蛇肉羹和蜥蜴肉羹就算不放盐也十分鲜美，若是稍稍添点儿盐简直就成人间美味了。
蝎子和甲虫适合烤制，烤出来的味道非常香浓，只要你不嫌它们长得太丑，吃起来还是很酥爽的，不过，它们的味道仍然赶不上蛇肉羹和蜥蜴肉羹。
至于蚂蚁，除了有股子酸味可以稍微改善一下口味之外，泛善可陈。我向你和主人极力推荐蛇肉羹，你们真应该尝一尝的，那味道鲜美得实在令人难忘！”
奥莉娅娜极难得的没有逞强，甚至把手摇出了虚影，连连拒绝：“我宁可饿死也不吃什么蛇羹、蜥蜴羹，千万别给我做，更不要端到我面前来。”
奥索卡显然达到了目的，便不再捉弄奥莉娅娜了：“在主人和你醒来之前，我们正在讨论是否应该派人回一趟巴格达购买食物，因为，我们附近已经没有可食用之物了，而若到更远的沙漠去寻找蛇和蜥蜴，只是一去一回所消耗的体力也赶得上寻找到的食物所能提供的体力了，与其做这种无用之功，倒不如直接回程买食物更划算，幸好主人及时将你救醒，我们总算可以继续赶路了。”
我沉吟了片刻：“奥莉娅娜刚刚恢复，需要大量优质食物助她恢复体力，如果太过勉强的话，还是按你们的计划回返巴格达购买食物吧！”
“这些日子以来，我们一直极力控制食物的消耗，尤其干肉和干菜都很充足，完全可以支撑我们所有人五天的用量，如果只供奥莉娅娜和麦斯欧德二人食用，食物并不是太大的问题，只是如此一来，您就要与我们一起吃蛇肉和蜥蜴肉了。”斯科特的声音依然冷意十足。
奥莉娅娜一听到‘蛇肉羹’顿时花容失色，更满脸地抵触：“无论你怎么说，我都绝不会吃那恶心的蛇肉，还是回去购买食物吧！我现在是真后悔没有多准备十天的食物。”
经过这七天不间断地运转气息、救治奥莉娅娜，从醒来后，我便已发觉身体发生了十分明显地变化，其中，对食物的需求明显降低，隐隐中，我觉得自己可能已经达到了传说中的道家‘辟谷’境界，况且，我也不介意尝一尝蛇肉羹的味道，因此，我决定继续赶路。
我环视着这些日子来因忍饥挨饿而消瘦了的汉子们，微笑道：“我还真想尝一尝那蛇肉羹和烤蝎子的味道呢！我们已经耽误太久了，整理行装，我们该赶路了！”
我还是有些担心奥莉娅娜大病初愈的身体，怕她不能适应旅途的颠簸，而她却一脸无所谓，还一语双关地说：“看我干吗？只要不给我吃恶心的蛇肉、烤蝎子，你让我干嘛都行，不过，我确实想咬两口那条差点儿让我丧命沙漠的角蝰蛇肉，只是可惜了，它早被你们吃了，嘻嘻！”
若是海德汉突然掏出一条熏干的角蝰，告诉奥莉娅娜这就是咬她的那条毒蛇，她会是怎样的表情呢？也只是想想罢了，就算那条咬她的毒蛇依然在此，我们又怎忍心强迫一个美丽的女孩吃它呢！
奥莉娅娜是一个无比倔强而勇敢的女孩，然而，那些倔强和勇敢只不过是她编织出来的坚硬外壳罢了，她用这层坚硬外壳将自己的真实情感全部隐藏了起来，而在这片差点儿要了她命的沙漠里，我们用温暖的友谊将她的坚硬外壳融化了，使她那不加掩饰的、爱憎分明的性格完全展露，亦使她整个人更加鲜活、更加灵动，也更令人着迷了。
奥莉娅娜自然没有报了那被咬之仇，因为，她实在下不去口吃角蝰蛇肉羹，反倒是麦斯欧德，在放下心结、品尝了蛇肉羹以后便彻底爱上了这道美味，并成了他在沙漠生存中的另一项技能。
我也吃了蛇肉羹，正如海德汉说得那样，味道确实很不错，只是，我还是挺抵触角蝰那狰狞外貌的，无法像麦斯欧德那样真心喜爱，能不吃自然也就不想吃了。
子曰：以貌取人失之子羽，而我却以貌取蛇，只能失之美味了。
又经过十多个昼夜的跋涉，我们总算回到了贝鲁特，如同野人般的艰苦生活也总算熬到了头。回头望去，在我们身后长长的一串脚印所踩过的沙漠里，方圆五里内的角蝰、蜥蜴和蝎子已然绝迹。
海德汉远远望着暮色中贝鲁特的雄伟轮廓，眼眶里的泪花翻滚闪动，他自言自语地轻声发誓，如果再行走于沙漠，他将带上三倍于路途所需的食物，这趟忍饥挨饿的沙漠旅行，俨然成了他人生中最痛苦的记忆。
见到埃尔维为我们准备的满桌烤肉和面饼，我们已无暇顾及，全都闷声不响、不住地往嘴里塞着美食。
能够好好饱餐一顿正常人的饮食，已经成了我们此刻最大的心愿，尤其在甘甜香醇的葡萄酒冲送下，这顿丰盛美味的晚餐简直就是人世间最美味的享受。
饱食过后，我们七个人坐无坐相、卧无卧像，或斜倚在座椅中，或瘫软在睡榻旁，剔着牙、打着嗝，放松心情地享受着肚子里盛满美食的感觉。
埃尔维看着满桌狼藉的惨状，不无感慨地说：“看样子你们已经很久没吃饱过了，而你们也确实比预定行程回来得晚一些，这趟旅程让你们吃了不少苦头吧？发生了什么情况，才使得你们耽误了行程？难道遇到了沙暴？可是，我并未听闻有沙暴肆虐的消息啊！”
奥莉娅娜嘴里的羊肉还未完全咽下去，她一面用力咀嚼羊肉，一面呜呜地说道：“这事儿全都赖我，要不是我不小心被角蝰咬到了，我们肯定一早就回来了，由此就多耽误了七天，从而导致我们携带的食物不够吃。这一路上，除了我之外，他们六人四处捕捉角蝰和蝎子来吃，就差一点儿饿死在沙漠里了。”
埃尔维猛地坐直了身子，露出紧张失措的神情，而这对他来说也是破天荒了：“你被角蝰咬到了？严不严重？看我问的傻话，要是严重的话，你怎可能在这儿啃羊肉呢！
你呀，总是这么不小心，净犯一些低级错误，你要是出事，我可就无颜去面对师傅了，幸亏有麦斯欧德跟着，你才能平安归来，吃一堑长一智，以后一定要吸取教训啊！”
“谁说不严重，严重得很呐！要不是张通医术高明，我可就真回不来了。”听到埃尔维动情的关怀，奥莉娅娜鼻子一酸，答应我的事儿全忘了，“前些日子，到了母亲的忌日。那晚，我一个人找了个安静的地方祭奠母亲，由于太过专注想心事，犯了迷糊，竟没有清理四周，在返回营地时不小心将一条角蝰从沙子里踢了出来，接着就被它咬了，我昏迷了两个小时后才被张通找到，要不是张通为我治好了毒伤，我早就死透了。”
“两个小时？七天？”
埃尔维的沙漠经验不比麦斯欧德差多少，他当然知道任何一个中了沙漠角蝰蛇毒之人，绝不会出现救治七天的情况，更没听说过中了蛇毒两个小时的人不仅没死、也未致残，甚至还能如没事人般活蹦乱跳了，这怎能不令他顿生蹊跷之感？
埃尔维要问出口的问题是我们无法回答、也不能回答的，为了保守秘密，我急忙转移话题：“我们一回来就只顾着吃饭，还没来得及跟你说说这趟任务的经过呢！你肯定很着急知道结果吧？”
埃尔维满脸微笑地仔细端详着我：“我可以说是科隆纳家族中对张先生最有信心的人了，由您亲自执行的任务，绝不会有任何差池。”
说完，他神情一顿，继续道：“如果真出了问题，只有一种可能，那就是我们的情报出了错，目标手中的权杖不是真的。”
闻言，奥莉娅娜激动地连连拍手，还向埃尔维挑起了大拇指：“师兄真不愧是父亲最得意的弟子，也怪不得父亲老是夸你，你预料的结果与现实没有任何差池，我们找到了那个所谓的‘权杖持有者’，他虽是一个十分狡猾家伙，却也禁不住张通等人的手段，招出了他所知道的一切。
首先，他手中的权杖只是一根用木头伪造的赝品，就为了这个赝品，不仅害我们白跑了一趟不说，还差点儿害我丢了性命。其次，他告诉了我们有关‘神圣权杖’下落的消息，这也是张通等人下一步要做的事情。”
奥莉娅娜突然很不开心地向埃尔维大声抱怨：“妄我白叫了你这么多年的师兄，没想有一天，你不但不帮我，竟还看着我出丑，自己却偷偷直乐。”
埃尔维完全是一副不明就里的模样：“师兄哪里做错了？竟让小师妹如此之气愤？”
奥莉娅娜嘴角轻撇一下：“你就别装了，我才不相信你不明白我的意思呢！你很清楚我完全不是张通的对手，竟然不阻止我挑战他，这难道不是在看我出丑？还敢说我冤枉你吗？”
埃尔维顿时哈哈大笑起来：“我当然了解张通先生了，可是，我更了解你呀！在张通先生之前，你的世界里就没有能让你真正信服的人，你们又将是同路人，不让你彻底信服，那怎行？
况且，我曾向张通先生承诺过，绝不泄露他们的身份和能力，自要做到守口如瓶了，所以，就只好让你略受委屈了。后来，张通先生不是答应教你武技了嘛，你这也算是因祸得福，应该谢谢我才是。”
奥莉娅娜轻哼一声，很是不情愿地说：“你还真是个老狐狸，只要你开口说话，无论有理、还是没理，全都是你的理，我说不过你，反正我不管，你必须得赔我！”
真不愧为同门师兄妹，小狐狸还是输给了老狐狸，然而，小狐狸可不是好相与的，她还有最后的杀手锏—耍赖，显然埃尔维也没有对付她这招的好办法，最后吃亏的还是他。