东宫之内，往日的庄严肃穆被一片消沉的氛围所笼罩。太子刘休远自与王鹦鹉分手后，便如失魂之人，日益沉溺在酒精的麻痹中。此刻，寝殿内弥漫着浓烈刺鼻的酒气，一片狼藉。
刘休远身着鲜艳的红色寝衣，却丝毫不见该有的精神气。那原本象征喜庆的颜色，在他如今落魄的模样衬托下，几缕发丝耷拉在布满胡茬的脸上，眼神空洞地望着前方，手里紧紧握着一个酒壶，时不时往嘴里猛灌一口酒。
这一日，萧斌身着一身规整的朝服，手持精心准备的贺礼，步伐匆匆地来到东宫。他一脸凝重，心中满是对太子状况的担忧。刚到殿门，陈庆国便迎了上来。
陈庆国微微躬身，脸上带着为难之色，轻声说道：“萧将军，您来了，只是殿下这会儿谁也不见。”
萧斌眉头紧皱，眼神中闪过一丝不悦，语气加重道：“连我都不见吗？”那声音里带着不容置疑的威严，仿佛要将眼前这扇紧闭的门震开。
陈庆国无奈地叹了口气，苦着脸解释道：“萧将军，您有所不知啊，殿下整日把自己关在殿内，谁都不愿意见，只顾着喝酒，已经喝得烂醉如泥了。”
萧斌听闻，脸上的怒容更甚，他指着陈庆国的鼻子，厉声喝道：“喝得烂醉？你们这些奴婢是怎么伺候的？主上若知晓此事，你们脑袋都得搬家！”陈庆国吓得脸色惨白，双腿一软，“扑通”一声跪在地上，声音颤抖着：“萧将军饶命啊，殿下他……他根本不听劝，我们也实在是没有办法。”
萧斌深吸一口气，强压下心头的怒火，他深知此刻不是责罚这些下人的时候，当务之急是让太子刘休远振作起来。他抬脚便要往殿内闯，陈庆国见状，连忙伸手阻拦：“萧将军，使不得啊，殿下这会儿谁都不想见，您这样贸然进去，怕是会惹殿下生气。”
萧斌狠狠瞪了陈庆国一眼，一巴掌拍开他的手：“让开！都到这个时候了，还怕惹殿下生气？要是殿下一直这样消沉下去，别说你们的脑袋，整个东宫都得跟着遭殃！”说罢，他用力推开殿门，大步流星地走了进去。
殿内弥漫着浓烈的酒气，地上横七竖八地躺着空酒坛，刘休远瘫坐在榻上，衣衫不整，头发蓬乱，手里还紧紧握着一个酒壶，眼神迷离，嘴里嘟囔着：“鹦鹉，你为何要离开我……”
萧斌快步走到刘休远面前，一把夺过他手中的酒壶，“砰”的一声摔在地上，酒壶瞬间四分五裂，酒水溅得到处都是。“太子殿下！”萧斌大声喊道，“您看看您现在成什么样子了？大婚在即，您却如此消沉，要是被主上知道，您觉得他会怎么想？”
刘休远缓缓抬起头，醉眼朦胧地看着萧斌，过了好一会儿才反应过来，嘴角扯出一抹苦涩的笑：“萧斌，你来了……来，陪我喝酒。”
萧斌眉头拧成了一个“川”字，他单膝跪地，神色严肃：“殿下，臣不是来陪您喝酒的。小曾子暴毙了，臣怀疑是始兴王所为。您若再这样消沉下去，怕是正中他人下怀。”
刘休远听到“小曾子”三个字，眼神瞬间清醒了几分，他猛地坐直身子，“你说什么？小曾子死了？怎么可能？”
萧斌点了点头，沉声道：“千真万确。殿下，始兴王这些年野心勃勃，此次之事，很可能是他的阴谋。
刘休远听到“小曾子”三个字，眼神瞬间清醒了几分，他猛地坐直身子，“你说什么？小曾子死了？”
萧斌赶忙回答：“回殿下，臣派人这些日子一直目不转睛地盯着小曾子呢。可不知怎的，他去了管事的许公公那儿一趟，回来就没了气息，死得莫名其妙。而且，他的遗物也被管事的许公公拿走了。”
刘休远眼神一凛，他对陈庆国使了个眼色，说道：“你去，把他叫过来。”他心中暗自思忖，小曾子之死绝非偶然。
不多时，许公公来了。他强装镇定地给刘休远行礼，那姿态看似恭敬，实则心虚得很。“殿下，不知唤奴婢何事？”他低垂着眼帘，不敢直视刘休远那犀利的目光，心中七上八下。
刘休远正襟危坐，面沉如水，锐利的目光如同实质般射向许公公，仿佛要将他看穿。他看似平静，实则内心怒火中烧，他要从许公公口中撬出真相，绝不容许这宫中有人在他眼皮子底下兴风作浪。
许公公感觉那目光如芒在背，仿佛要将他看穿，额头上豆大的汗珠不停地滚落，浸湿了衣领。他的嘴唇微微颤抖，强作镇定地回答：“殿下，奴……奴婢确实知晓此事，只是老奴也是刚听说，还没来得及向殿下禀告呢。”他边说边偷瞄刘休远的表情。
刘休远冷哼一声，声音低沉，带着几分威慑：“刚听说？你掌管着宫里太监杂役，小曾子死在你眼皮子底下，遗物还被你拿走，你说你刚听说？许公公，你可真当孤是好糊弄的？”
许公公“扑通”一声跪下，膝盖重重砸在地上，发出沉闷声响，他声音带着哭腔：“殿下明鉴，老奴不敢欺瞒您呐！小曾子他……他突然暴毙，老奴也吓了一跳。拿走他遗物，是想着等查明死因，再做处置，绝无他意。”
刘休远双手抱胸，目光紧紧锁住许公公，不放过他脸上任何一丝表情变化：“暴毙？好一个暴毙！他去你那儿时，可曾说过什么？做过什么？你给孤一五一十讲清楚。”