时值八月下旬，天气开始变冷，京师城中，来来往往的人群中，已经有很多人手中提着小火箱了。
这种小火箱如图所示：
……
（附录：小火箱图片。）
……
皇宫之中，御书房里，崇祯也在烤火。
用的却不是上面图片中那种小火箱。
而是下面这个大火盆。
如图所示。
……
（附录：崇祯皇帝用的火盆。）
……
这个火盆已经很烂了。
可是，崇祯却一直舍不得换新的。
还有……你看图片中崇祯的那两只手，那手指都黑成了那个样子，也不知道去洗一洗。
这哪里像个做皇帝的样子？
……
在书房的角落里，还烧着另一盆火。
那盆火不是用来烤的，而是为了用来提高房内温度的。
不过，那火盆也是烂的。
如图所示：
……
（附录图片：崇祯的第二个火盆。）
……
都已经使用了十几年之久了！
自从崇祯皇帝即位起就开始投入使用。屈指一算，足足已经有十六个年头了。
如今这物品早已破烂不堪，但崇祯却因吝啬钱财而一直勉强凑合着继续使用它。毕竟国家财政状况如此艰难困窘，能节省一点便是一点。
……
此时此刻的崇祯皇帝，真真是焦头烂额、忧心忡忡。同时内心深处还充满了无尽的哀伤与痛苦。而所有这些烦恼忧虑以及悲伤难过皆源于一个字……钱！
由于缺乏资金来供养军队，导致贼寇愈发猖獗肆虐！
五月份，李自成在西安建国“大顺”，称“新顺王”。用三个月的时间建立官制和各级行政管理部门，并同时休整、操练军队。
到八月份的时候，这些内部事务已基本完成。
一切准备就绪，这只造反起家的草头王，终于开始显露出他那如野兽般锐利至极且令人畏惧的獠牙。如同一头蓄势很久的猛虎，向敌人发起了凶猛进攻。
总计出兵五十万，兵分三路。
北路由刘宗敏领军十五万，由陕西出榆林关向东，经雁门关入山西代州，目标指向山西大同。
南路由李岩领兵十五万，出武关杀向南阳。
中路军由李自成亲自领兵，兵力二十万，出潼关，入洛阳，攻打河南。
……
这一次，李自成攻下的城池不再是劫掠一番便丢弃掉，而是减少了劫掠，并设置官员管理百姓。
劫掠的对象，已经只限于贪官污吏，而那些出身寒门的读书人，则反而受到李自成的善待，并得到李自成的重用。
……
出了潼关之后，在陕县就碰到了曾经射伤他左眼的河南总兵陈永福。
陈永福被围陕县孤立无援。
李自成派降将白广恩去招降陈永福，陈永福知道大势已去，却又担心李自成会报一箭之仇而犹豫。于是，李自成亲自到城下劝降，并且“折箭起誓”，声称绝不计较陈永福以前射伤他的旧仇。
陈永福遂降。
李自成仍以陈永福为河南总兵，并且，封陈永福为文水伯。
这件事传开之后，各地明军将士争相仿效。
这些明军将士的战力，自然是要强过普通百姓的，李自成的军事实力得到进一步加强。
三路大军齐头并进，捷报频传。
而与之对应的，就是崇祯的朝廷，再次陷入了非常窘迫的局面。财政崩溃，无粮养兵。
除此之外，也再无厉害的统帅之才。
之前剿匪还算是……战略进攻。
那么，现在完全变成了被动防守。根本就没有能力对李自成进行反击，甚至那些守关的将领，守着守着就降了。
而此时，反贼军师顾君恩又给李自成出了一个主意……给农民分土地 ，类似于……“土改”。
这一招实在是太厉害了。
在原本的历史上，廖耀湘几十万重兵集团，死活攻不下小小的黑山，其实有一个隐形的原因，就是……土改！
在1948年进行土改以后，那些国军的基层士兵都面临着一个现实问题，即：
打输了回家有刚分的地种。
打赢了家里刚分的地就会被还乡团抢走！
很多士兵只要了解到家乡土改了，就不愿意为老蒋卖命了。有的直接跑，留下来不敢跑的也没有士气，只要一有机会就投降了。
仅是这一招，就……天下胜负已分！
老蒋再怎么蹦跶，都没用。
……
李自成的推进并不是很快，一个县城一个县城地推进。打下一个县城就分田分地。
很多明军将士一听分地了，就倒戈投靠了李自成。一些将领本来是有钱有地的人，他们是不愿投靠李自成的。但是，他们如果统军能力不行，很容易就被部下倒戈反水……要么被杀死，要么被挟持着投靠李自成。
李自成的势力每天都在扩张。
打下的地盘也越来越多，并且，还一举攻破了大原。太原攻破之后，京师就很危险了。
如图所示：
……
（附录：李自成进军路线战略地图。）
……
得到太原被攻破的消息之后，崇祯又是一夜未眠。
第二天上朝问计于百官，没有人可以给他一个很好的对策。
无钱。
无兵。
无将。
这种情况下，谁上谁死。
到了此时，崇祯才又想起了王昊和孙传庭来。也没有在朝廷上说，等到下朝之后回到书房，才叫来兵部尚书和内阁辅臣陈演等人。
开口问道：“孙传庭的伤好了没有？”
首辅陈演上前说道：“微臣派去看望孙传庭的使者已经回来了。据使者说，孙传庭依旧拄着拐杖。”
“他不是有他女婿王昊的良药吗！”
崇祯有些恼火地说道：“怎么三个月了还没好？”
“陛下英明。”
陈演道：“据使者回报，孙传庭确实是要拄着拐棍才能行走。但王昊的军师宋献策却私下里告诉使者，说孙传庭的伤已经好了。”
“宋献策，那个反贼？”
崇祯摇了摇头道：“恐其贼心未泯，有离间之嫌，此人的话，不可相信！”
对于宋献策，崇祯现在是非常痛恨的。因为，陈圆圆被劫之事，据后来查探分析，就是宋献策为了离间自己与王昊之间的君臣关系而设下的毒计。
崇祯甚至认为自己与王昊关系闹得这么僵，就是因为宋献策在里面搞的鬼。
所以，听陈演这么一说，便主观地认为，又是宋献策在离间自己与孙传庭的关系。
……
“陛下说得没错。”
陈演说道：“微臣派去的使者，也没有听信宋献策的话。但接下来发生的事，却让微臣派出的使者大吃一惊。”
“何事？”崇祯问道。
陈演道：“那宋献策料定微臣的使者不会相信，然后就掐指算了算，对微臣的使者说……今天午时有雨，你躲在暗处观察孙传庭的院落，到时候就知道了。
宋献策说完之后，还送给了使者一个千里眼。
使者看了看天空，当时乃是浩浩晴天，心里便有些不以为然，但还是按宋献策的吩咐，躲在一处阁楼上，用千里眼观察孙传庭的院落。”
“然后呢？”崇祯好奇地问道。
“然后，宋献策就跑去跟孙传庭说……说今天这么大的太阳，正好晒晒那些发霉的被子和发霉的书籍。于是，孙传庭便让人将府中的书籍和被子全都拿到院中晒太阳。
谁知，到了中午时分，果然骤降暴雨。
微臣的使者见到……那孙传庭将拐杖丢到一边，飞也似地跑去收他的宝贝书藉，那两条腿跑得，比他府中的家丁仆人都还快……！”
……
……