邓展一行人乔装进宜城马家的商队南下后，潜伏在襄阳州牧府的军机营成员又探查到一条重要的情报：韩玄告发甘宁勾结桓阶，意图谋反。
军机营火速将此消息传递给了邓展，他看着缓慢南下的商队，十分焦急，商队中有徐母等女眷，自然快不了，邓展将张机和徐母等人的安全托付给了陈到和其他军机营兵士，自己则骑着骏马要早先一步南下，他要和南下支援的蔡瑁抢时间，欲尽快将消息传递给魏延。
一路驰骋，在江陵中转，坐船南渡后又在军机营公安据点更换了马匹，邓展的急切心情全部蓄力在马鞭上，马儿疼的飞奔，继续向南而去。
甘宁、霍峻、傅肜带着一众亲卫来到临湘城护城河边，霍峻望着高耸的城墙和宽阔的护城河，和当初甘宁第一次来查看地形时的感觉一样，无奈地摇了摇头。
“临湘城的攻坚难度堪比襄阳啊。”霍峻仰头叹息。
“是啊，只要一过护城河，就暴露在城头的守军弓箭射程之内，别说攻城了，想靠近城墙都比较难。”甘宁脑中早已经做过无数次的推演。
“若里面有人帮我们打开城门那就好办了。”霍峻见强攻不行只能想着智取。
“临湘守城内有几十名我们军机营的兄弟，分布在守军中和城内。”一旁的傅肜说道。
“现在的主要问题是如何将信息传递给他们，让他们里应外合协助我们夺城。”甘宁早就想到这一层，只是卡在这里。
“报，将军，邓展将军已到大营。”这时一名兵士来到三人身前报告道，邓展紧赶慢赶终于抵达了临湘城外的甘宁军营。
“我师父来了，咱们回去吧，看看有什么消息。”霍峻提议道，甘宁和傅肜也都同意的点头。
“师父，我来了。”霍峻回到大帐看见久违的邓展很是亲切，上前一把抱住了他，在邓展面前他像个孩子般的肆无忌惮。
“仲邈，都当将军了要稳重一点。”邓展也抱着霍峻，对这个自己不承认的徒弟他也是很无奈。
“勇义看你风尘仆仆的，北方的差事办完啦。”甘宁看见一脸疲惫的邓展故而问候道。
“兴霸大事不好，长沙太守韩玄回襄阳诬陷你勾结桓阶，意图谋反，现刘表已派蔡瑁领兵南下调查此事。”邓展没有理会甘宁的寒暄，直接将正事说出。
“韩玄匹夫，无中生有，信口雌黄，早知如此，当日就不该放他北上。”甘宁满脸通红，怒不可遏。
“兴霸现在不是生气的时候，蔡瑁要来我们应该想想应对之法，然后尽快将消息传到零陵。”一旁的霍峻冷静地说道。
“对对，快给我换匹马，搞点吃的。”邓展急着南下。
“师父你休息休息吧，让其他兄弟去吧。”霍峻看着风风火火的邓展。
邓展确实累了，傅肜喊来了零陵军机营头领杨虎，众人向他交代了一番，便率着几人南下去了。
桂阳郴县城内军营校场，魏延在赵范、赵凡兄弟二人的陪同下来此检阅桂阳郡兵，黄忠护卫左右。
大约一千多兵士在鲍隆、陈应的带领下进行日常操练，魏延看着毫无生机的郡兵，做着整齐划一的动作，很是机械呆板，和自己的兵士比起来差的不是一星半点。
“这桂阳郡兵大概有多少人啊？”魏延对赵氏兄弟献出樊姑娘给他的美意很是受用，温和地看着一旁的赵范问道。
“加上守城的兵士一共是两千多人，这里操练的是一千五百人。”赵范早就安排好了，对军士数量心知肚明。
“听闻魏将军很擅长练兵，练出的都是精兵强将，请给我们提提建议。”赵凡这时候舔着两个酒窝站出来看着魏延。
魏延对这个赵凡很是好奇，赵范和樊姑娘对他的评价都是文武双全，武力过人。见赵凡问起练兵之法，魏延也不隐瞒，对他做了简单介绍，看他似懂非懂，便让黄忠带着随行的亲卫营兵士将自己独特的练兵之法向众人展示。
看着走出整齐划一步伐的魏延军士，每个人脸上都露着凶狠和自信，并且刀盾兵、弓弩兵以及长枪兵紧密协作、配合默契，现场众人无不震惊，尤其是赵凡，他见过扬州兵、孙策兵以及荆州兵，但这种训练方法是第一次看见，尤其是精神状态和各兵种的配合，更是展示了强军的风采。
“魏将军练兵之法果然奇特，令下官开眼了。”赵凡称赞道。
“听闻魏将军武力过人，下官不才，想讨教几招。”赵凡紧接着说道。
这时黄忠走上前来，想替魏延接下挑战，但被魏延拦下，他对眼前这个身形瘦弱的赵凡很有兴趣。
“好啊，那咱们就切磋切磋。”魏延从兵士手中接过自己的三尖刀。
赵凡也拿起自己的长枪跟着魏延走上了点将台，二人先保持两丈有余的距离，眼神注视着对方，互相拱手致意。
魏延双手握紧三尖刀向赵凡狠狠劈去，只见一个灵活地闪身避开刀势，一杆长枪向魏延面门刺来，魏延赶紧收力后退几步，抽回三尖刀用力向长枪砍去，但魏延低估了长枪的灵活性，赵凡又抽回长枪，躲开三尖刀从另一个角度戳向魏延的下盘，魏延反应也很快，一个华丽地跳跃来到了赵凡的左侧，三尖刀左劈右砍，速度惊人，赵凡用长枪一一隔档，挥洒自如。魏延、赵凡又拼起了力气，长枪和大刀交织在一起，忽左忽右，二人都面红耳赤，魏延没想到看着瘦弱的赵凡力气如此之大。
二人又你来我往的打了几十个回合，下面观战的赵范、鲍隆、陈应和众军士一片叫好，一旁的黄忠双眉紧锁，他发现自己的主公魏延处于劣势，坚持不到一会就会败下阵来，但是擂台比武又不能上去相帮，黄忠内心有点焦急。
魏延也感觉体力不支，大刀挥舞的已经没有了之前那么迅猛霸气了，但反观赵凡，力度和速度一点变化都没有，使出的长枪如同一条灵活的蛇，出神入化,浮光掠影。
赵凡看到魏延的变化，便卖了个破绽从战圈中退了出来。