晓阳说组织上看上我，要让我去东洪当县长。我满脸不可置信，瞪大了眼睛，直直地看着晓阳，脱口而出：“啥意思，组织上叫我去东洪当县长？”
晓阳撇了撇嘴，精致的眉毛微微上扬，带着几分嗔怪道：“请你不要拿鼻孔看我。”她一边说着，一边伸手捋了捋耳边的头发，那枚小巧的珍珠耳钉在头顶昏黄灯光的映照下闪烁了一下。
我赶忙向前跨了一步，急切地说道：“晓阳啊，啥时候说让我去东洪当县长了呀？咋没人跟我说呀？”
“怎么，我不是人啊？我跟你说不算吗？这不正在跟你说东洪县的事儿呢嘛。”晓阳白了我一眼，。她走到一旁的柜子前，轻轻拉开柜门，将高粱红酒重新包装好，放进了柜子里。
“哎呀，晓阳，你就别拿我打趣了，我能不能去东洪，我还能不知道？现在邓叔叔和阿姨不在，没人替我说话，我咋可能去东洪县当县长？不过县长当不上，我觉着按张叔说的，在临平接常务副县长，倒还有可能。再者说了，东洪县，我到现在都没去过几回，印象里，那儿比临平县还穷。现在临平县城基本上都开始盖小楼了，东洪那边还是红砖瓦房。临平起码有煤炭宾馆撑门面，还有几栋像模像样的大楼，东洪县有啥呀，东洪县啥都没有。”我一边说着，一边无奈地摇头，脑海中浮现出对东洪县那寥寥无几且破旧的印象。
晓阳说道：“三傻子呀，你还不信我说的话？这是爸今天专门从省城给我打的电话，说让我给你做做工作，让你踏踏实实地服从市委安排，支持钟书记的工作。”晓阳一边说，一边将茶杯放在桌上，从抽屉里拿出黄金草来，动作熟练地泡起来，热气袅袅升腾，模糊了她的面容。
我马上反驳道：“你看，你这话说得就不对了。我一个副县级干部，提拔到东洪当县长，那也是进步呀，咋还得说是支持钟书记的工作呢？”
晓阳解释道：“爸专门说了，东洪县比较闭塞，咱们之前对东洪县都不咋了解。这个地方啊，应该是整个东原最穷的，没工业，没经济，特别是一些犯罪分子都搞成团伙了。”她端起茶杯，轻轻吹了吹热气，眼神中透露出担忧。
我立刻说道：“你这意思就是说那边工作难度大呗。”我转过身，双手抱在胸前，脑海中开始想象东洪县再复杂能比临平还复杂？
“倒不只是这意思。三傻子啊，当县长那是要抓全面工作的，可不像当局长那么简单。公安局长工作业务单纯，有犯罪分子就抓，案子大了就破，案子小了……也不是不管，但相对来说，还有比公安局长更轻松的吗？”
我马上说道：“晓阳，照你这么说，公安机关就跟扫大街似的？啥叫案子小了就不重视，案子大小都得破。”
晓阳回怼道：“去你的吧，案子大小都破，你们那点情况我还不清楚？我们城关镇哪天没有被撬门撬锁、偷鸡摸狗的事儿？你们破获几个呀？对了，说到这，我忘跟你说了，昨天我和文静一起去县医院了，安平派出所的卫所长脑溢血住院了，我是以你的名义去看望的啊，这笔账，记你头上，下个月零花钱里扣。”她嘴角微微上扬，带着一丝调侃的笑容，可眼神里却透着认真。
听到卫所长住院，我马上追问道：“卫所长才多大年纪，咋就脑溢血了？”我向前走了两步，脸上满是关切。
“卫所长后年就退休了，今年58，跟张叔年龄差不多。他呀，爱喝酒，到个村子上就喝。这临近过年了，他白天喝，晚上喝，早上起来也要喝，这不，直接脑溢血了。所以我跟你说，三傻子，以后出门在外，少喝酒多吃菜，见到姑娘别瞎爱。”
“哎呀，你说的，我见到谁瞎爱了？”我有些委屈地说道，双手摊开，做无辜状。
“嘿，见到谁就爱呗，你们家那个马香秀都要显怀了，你还不释怀，别以为我不知道。”
我马上惊讶地说道：“啥，马香秀都显怀了？”我瞪大了眼睛，脸上写满了震惊。
晓阳伸手轻轻拍了下我的脑袋，说道：“有必要大惊小怪吗？又不是你的。”
“哎呀，晓阳，我就是感慨一下，这时间咋过得这么快呢？马香秀不，前段时间你还说她在谈对象嘛，这咋就……咋就显怀了呢？”我挠挠头，满脸疑惑，脑海中努力回忆着上次听到马香秀消息时的场景。
“好了好了，不跟你扯马香秀了，说回少喝酒的事儿。”晓阳摆摆手，试图把话题拉回来。她重新坐回椅子上，端起茶杯，又替我吹了吹，我是知道，一会这杯黄金草，晓阳是打算让我像喝酒一样一口干了。
说起卫所长，我内心里一阵感慨。之前在安平乡的时候，卫所长作为派出所的所长，架子比较大，和计生办的肖仁品性差不多，除了书记和乡长，就只听李叔的话。当年我二哥第一天进入安平乡煤窑厂就和人发生冲突，当时二胜还和二哥一起出头，结果二胜被派出所所长卫所长直接带到了派出所，还一起熬面条吃。回忆往事，感觉时间过得太快了，如今张叔都已经市委副书记，二胜都已经成了村里的支书，卫所长都已经脑溢血了。
我感慨地说道：“晓阳啊，我觉得卫所长那儿，你去看还不够，我也很有必要去看一看。毕竟大家都是安平乡的干部，在工作上，卫所长也没少帮忙。”我走到办公桌前，拿起一张照片，那是当年安平乡干部们的合影，照片已经有些泛黄，可上面的笑容依旧清晰。
我知道晓阳在这点上是非常通情达理的，毕竟她是个重感情的人。晓阳也说道：“嗯，你找个时间和二哥一起去吧，二哥去了销售公司，隔一天才回来一次。昨天我去看卫所长的时候，他还在念叨二哥呢。”
晓阳说完之后，就继续说道东洪县的事儿：“现在让你去东洪，信了吧？”说完之后，晓阳捏住自己的下巴，仔仔细细打量了我一眼，说道：“三傻子呀，你这除了人长得还像那么回事之外，钟书记咋就看上你了？”她歪着头，眼神中带着一丝好奇。
“哎呀，晓阳，好歹我也是个干干净净的人嘛。”我笑着说道，脸上露出自信的笑容。
“干净的人咋了？不纹身，不烫头，没那些乱七八糟的妇科病，你就是个干净的人啊？”
哎呀，你咋满嘴没个正经话，这可不是我刚认识你那会儿了。”我佯装生气地说道。
晓阳这才一脸担忧地走到我身旁，说道：“三傻子呀，你是不了解有些地方的情况有多复杂。你之前做工作，一直跟着张叔、李叔他们，在平安县，都是熟得不能再熟的熟人，你本身就是本土干部里的一员。但不是每个地方的本土干部都像平安县的干部这么包容。我知道有些地方特别复杂，东洪县便是其中之一。你去了之后，如果应付不来，很有可能不能顺利转正，到时候丢人的可不止你一个，父母还有二嫂都跟着丢人。”
我马上说道：“转正？你的意思是，你怕我只是当代县长？”我疑惑地看着她，眉头紧锁。
“哪当代县长啊？按照钟书记的意思，你刚提拔不久，不可能再连续提拔，就算破格提拔，也要看成绩。所以你去了之后，是以县委副书记、常务副县长的身份，负责县政府的工作。”
我这才明白，去东洪是当常务副县长，主持县政府的工作，看来级别没升，责任倒是大了，怪不得晓阳担心，这个位置确实不好干。我马上说道：“县委副书记、常务副县长，主持县政府的工作。哎呀，晓阳啊，这个工作不太好干吧？”
晓阳说道：“亏你脑袋里还保持着那么一点清醒，这工作不是不好干，而是相当不好干呀。你想想，你上面有县委书记，下面又有一堆副县长，还有县委常委。虽然咱们家靠着二嫂，靠着爸，算是有点特殊，但强龙不压地头蛇，你一个人过去，我很不放心啊。万一出点什么事，你进步不进步倒不说，要是搞得满城风雨，多丢人呀。”
我看着晓阳说道：“晓阳，组织上也没征求我的意见呀。”
晓阳说道：“三傻子呀，我这不是正在征求你的意见吗？爸说，让你支持钟书记的工作，去那边好好干，机会难得。我都给爸说了，要么给你解决县长职位，要么咱就不去，还被爸批了一顿。”
“意思是我非去不可？”我问道，语气中带着一丝犹豫。
“也不是非去不可，要是你不去，钟书记那边不好交代。从你内心来说，你到底想不想去啊？”
我看着晓阳担心的模样，说道：“哎呀，晓阳啊，没啥可担心的。副书记就副书记，副县长就副县长，我不在乎这些。人家张叔，都什么年龄才解决县级干部嘛。你想想，西游记一共二十五集，二十四集都在受难，真正功成名就不就是才最后五分钟的时间，能主持一个县的工作，这个机会，我觉得有啥困难都能克服。”我捏了捏晓阳的脸，也是试图让晓阳放宽心。
晓阳说道：“三傻子啊，西游记没白看嘛，不过我还是担心啊，你看你在临平的时候，都已经让人操心了。临平还好，好歹和平安挨着，有啥事我能及时照应，东洪县可和咱平安县隔着一个临平县，我对那边一无所知，只是知道李泰峰在整个东洪县很有威望，只知道钟书记挺倚重他。剩下的干部里，我一个都不认识。”
听到晓阳这么说，我的脑海中努力去搜寻和东洪有关的人和事。依稀记得上次在省城，二哥介绍的几个处长里好像有那么一两个是东洪县人。再者就是政法委书记李显平，也是老家东洪县，其他干部还一时想不起来谁和东洪有关。
想到这里，我抖了抖肩膀说道：“晓阳啊！张叔说了，要分清谁是我们的朋友，谁是我们的敌人，我们的敌人绝对不是我们的同志，我们的敌人肯定还是贫穷嘛。我去了，又不是去打仗，难道还能有生命危险不成？再者说了，打仗我也不是没打过，既然钟书记和邓叔叔都觉得我能干好东洪县的工作，那我就去嘛。”
晓阳看我下定决心之后，也知道再阻拦不了，轻轻地拍了拍我的胸膛，说道：“既然你都下定决心了，那今晚我也只有劳劳军了，让你放下包袱，轻松上阵。”
什么时候去报到？
晓阳道：早的很，年后去了。
年后去了？现在就劳军？能不能放到年后一起劳？哎哎哎，耳朵耳朵！
正如小道消息传闻的那样，省委的文件很快就到了东原。省委组织部立人部长亲自出席了东原的干部大会，市委副书记张庆合任副市长、代市长，提名市长人选；常务副市长唐瑞林任市委副书记；市委常委、副市长王瑞凤，负责市政府常务工作。不知不觉之中，东原的干部体系已经发生了变化，不少人都在静待市委常委会的召开，市委常委会召开之后，县级班子也将做出动态调整。
市委副书记唐瑞林已经努力调整好自己的心态，虽然自己最不愿意看到的结果——东原本地人出任东原市市长，已成现实，但在铁的事实面前，任谁也无法改变。既然不能反抗，那就坦然接受。如今的唐瑞林也想通了周海英说的那一点，这是省委在为王瑞凤的接班做提前布局。
迎宾楼的生意到了最为红火的时候。临近过年，街上的行人都裹着厚厚的棉衣，手里提着年货，行色匆匆。不少县区的领导都要到市上给市里领导提前拜年。既然是拜年，当然也有通过吃饭来拉近感情的。迎宾楼那气派的大门前，停满了各个单位、县区的汽车，有崭新的桑塔纳，也有略显破旧的吉普车，车身上还带着路上的尘土。这些车在寒风中整齐排列，像是在等待着一场重要的检阅。唐瑞林以前并不喜欢来迎宾楼，因为实在太扎眼，而如今却不同了，自己已经明确是市委副书记，基本没有再晋升为正厅级干部的可能性，这也让唐瑞林的心态发生了微妙变化。自己服务多年的老领导周鸿基，如今还在位置上，自己都不能解决正厅级，倘若假以时日，周鸿基退下来之后，还有谁能为自己说话呢？
唐瑞林极为不服气，认为省委领导也不过如此，想的也是，如今官场有近亲繁殖、搞裙带关系的现象，不是自己能力不行，而是自己关系不行，怪不得也有人说关系就是生产力啊。
当汽车从迎宾楼的前门绕过之后，就来到了里面的内院。这个内院是新建的，为了打通这个内院，周海英直接花重金让原本居住在这里的两户人家搬离，然后将房子铲平，作为了迎宾楼的内院，让一些不方便出现在公共场合的领导，就通过内院的后门进入包间。内院的地面铺着整齐的石板，周围种着几棵常青树，在寒冬中依旧绿意盎然，可在这清冷的氛围下，却透着一丝神秘。
唐瑞林在周海英、丁刚、常云超、丁洪涛几人的陪同下，通过内院的小门，走上了迎宾楼的包间。这里安静了不少，除了迎宾楼的工作人员，没人知道，在迎宾楼楼体的外侧加装的铁架子楼梯，可以直通顶楼的包间，这也应当是最早的私房菜形式吧。楼梯在寒风中微微晃动，发出“嘎吱嘎吱”的声音，像是在诉说着它的隐秘使命。
虽然唐瑞林没有成为市长，但如今从市政府的二号人物变成市委的三号人物，也算是大权在握，唐瑞林一边上着梯子一边道：海英啊，这梯子不稳啊，要加固一下。
周海英忙应承了下来。包间里，唐瑞林自然稳稳地坐在了主位之上。包间里布置得富丽堂皇，墙上挂着名家字画，地上铺着厚厚的地毯，让人一进来就感觉置身于另一个世界。
众人就座之后，便开始推杯换盏起来。如今唐瑞林心态发生变化之后，也放松了对自我的要求，说起话来也就随意了一些：“海英啊，我现在终于领会你辞职的意思啦。有时候回想起来，人生短短几十年，干得不顺心，还不如辞职。如今呀，下海确实是个不错的选择呀，我认识不少朋友，下海之后，如今的身家都不低啊。”他一边说着，一边端起酒杯，轻轻摇晃着里面的酒水，眼神中透露出一丝向往。
周海英说道：“唐叔叔，我是没办法才下的海。您可是市委副书记，可不能有这个想法呀，您要是下海，这可是要产生政治影响的。”
包间内，暖黄色的灯光从头顶那盏华丽的水晶吊灯洒下，光晕在雕花的天花板上晕染开，映照着满桌琳琅的佳肴与精致的酒杯。唐瑞林坐在主位，身旁缭绕着酒气与烟雾，他摆了摆手，动作间带着几分酒后的洒脱，开口说道：“不谈政治影响，只谈客观实际，在座的也没有外人。哎呀，我都搞不懂啊，今天开干部大会，立人部长说的话我都觉得有些害臊。”
他微微眯起眼睛，脸上浮现出一丝苦笑，手指轻轻敲击着桌面，“以前开干部大会总在讲老同志要发扬风格，高风亮节主动退到二线去，今天怎么评价张庆合的呀？阅历丰富，高瞻远瞩，德高望重，众望所归。哎呀，我真佩服我们的组织，在整理张庆合的材料的时候，那也是用心良苦，不辞辛劳啊。我从没想过，都这个年代了，年龄大竟然也能成为一种优势。”
丁刚坐在一旁，赶忙附和，脸上堆满了讨好的笑容：“您说得太对了，您不是输在能力上，您是输在年龄上。您输就输在您正值壮年，年富力强，您输就输在您精明强干，出类拔萃嘛。”他一边说着，一边举起酒杯，向唐瑞林微微倾斜示意，杯中的酒水轻轻晃荡，险些溢出。
唐瑞林苦笑着摇了摇头，端起酒杯猛灌一口，辛辣的液体顺着喉咙滑下，他像是被呛到了，咳嗽几声后说道：“哎呀，世风日下，人心不古啊。海英，我现在还记得你跟我说的话，那就是……那就是，算了，说出来就不讲政治了。”
听到这里，常云超坐在旁边，微微松了一口气。包间里热闹依旧，酒杯碰撞声、谈笑声交织在一起，可他却如芒在背。他瞧了瞧周围，墙上挂着的大幅山水画在灯光下显得有些朦胧，地上铺着的厚实地毯吸收了一部分嘈杂声。常云超心里明白，人失意的时候吐槽几句倒也正常，但是言论有自由，党员有规矩啊。无论怎么说，唐瑞林好歹还是东原的市委副书记，如果在公开场合抱怨省委、市委的决定，那么必然会引发严重的后果，最有可能的就是，这句话说完不久，就有可能传到市委主要领导的耳朵里。在座的八九人，既有市直机关的干部，又有县区的领导，还有民营企业家，常云超心中感慨，自己虽然内心中也极为郁闷，但是也不像唐瑞林如此失态，这酒还没喝多少呢，就开始抱怨起领导来了，必须得和这个唐瑞林离远一些。
众人一边说话一边喝酒，酒过三巡，气氛愈发热烈。周海英坐在唐瑞林对面，眼神流转间，自然将话题引到了丁洪涛的身上。他微微前倾身体，脸上挂着恰到好处的笑容，说道：“唐叔，您看在座的都没有外人，都是大院里长大的。唐叔叔啊，您现在还是东原的市委副书记，管着人事、干部、政法、纪律，手握实权，应当为民做主嘛。我觉得，我应当为咱洪涛区长说句公道话，洪涛局长当了这么多年的区领导，为啥就不能再进一步呢？”
唐瑞林对丁洪涛并不陌生，听到这话，他微微皱眉，目光落在丁洪涛身上。丁洪涛只勉强算得上是一个大院子弟，也是因为他的哥哥以前在地委工作过，但他哥哥退休的时候也只是做到了副县级干部，所以丁洪涛实在是因为管着交通又在光明区，才被这个圈子所接纳。唐瑞林打量着丁洪涛，只见他身着笔挺的西装，头发梳得一丝不苟，眼神中带着几分急切与期待。
常云超静静地看着丁洪涛，思绪飘回到当年在光明县当县长的时候。那时，丁洪涛就已是他的下属，可这个人实在是雁过拔毛。在工作中，只要有一点利益可图，他就想尽办法伸手。常云超还记得，没想到如今，丁洪涛竟然反倒也成了周海英的座上宾。
唐瑞林忽然找到了管组织的副书记的感觉，坐直了身子，看着丁洪涛笑了笑，说道：“洪涛同志，今年多大了呀？”他的语气中带着几分审视。
丁洪涛连忙起身，身体微微前倾，恭敬地说道：“唐书记，我今年49。”
唐瑞林笑着说道：“好，49岁，49岁是个特殊的年龄啊。49岁再进一步到正县，那这辈子再进正县的可能性就不大了。当然，也说不准啊，说不定你到58还能成为正厅。”他的话一出口，包间里顿时响起一阵哄笑，众人都明白这是唐瑞林又在调侃张庆合。
常云超坐在一旁，越听越觉得不对劲。微微蹙起眉头，心里暗想，这个唐瑞林之前还看不出来，怎么就这么沉不住气，看来以前都是在顺境之下，没暴露出来本性啊。他瞧了瞧唐瑞林，只见他脸上带着一丝得意的笑容，又端起酒杯喝了一口。
唐瑞林放下酒杯，继续说道：“洪涛同志之前在光明区，我也有所了解，好像是管交通、管国资吧？这说明你和云超关系不错呀，管理的部门都是有实际权力的。眼下呀，你想解决正县职位，不是不可能，要看位置。我看有的位置还是有空缺的，但是你要去大局或者县区，比较困难。你要是想去清闲一点的地方，人大或者政协也是有可能的。当然，具体工作，咱们饭桌上可说不准，等回头，你来我办公室。”他说话时，眼神中透露出一丝深意。
在座众人自然明白，唐瑞林让丁洪涛去办公室，说明这件事有运作的空间，只要解决正县级，至于什么岗位，那就看圈子里的人想怎么运作了。
常云超虽然觉得自己得谋个出路，可从来没想过在这种场合掺和这些事儿。此刻，他坐在这热闹包间，周围推杯换盏、欢声笑语。水晶吊灯洒下的光愈发显得刺眼，空气中弥漫的酒香也让他有些头晕。他瞧着唐瑞林那愈发张狂的模样，暗暗咬了咬牙，在心底发了个狠誓：必须得赶紧和唐瑞林保持距离，这是头等大事。
这迎宾楼，如今看着富丽堂皇。包间的墙壁上挂着名家的书法作品，一幅幅龙飞凤舞；角落里摆放着造型精美的瓷器，在灯光下散发着温润的光泽。可在常云超眼里，却像个藏污纳垢的龙潭虎穴。他心里明镜似的，自己那个小舅子还在运营这地儿，保不齐哪天就得出大乱子。这地方，早就成了某些人输送非法利益的隐秘窝点了。一想到这儿，常云超只觉背后一阵发凉，那丝丝寒意顺着脊梁骨往上蹿。他不禁有些自嘲，或许这就是原生家庭带给他的那种深入骨髓的恐惧与自卑吧，在这复杂的官场和利益纠葛面前，总是如此谨小慎微。
周海英瞅准了个时机，朝丁洪涛使了个眼色。丁洪涛心领神会，两人端着酒杯，满脸堆笑地把唐瑞林请到了包间的另一边。包间里的其他人见状，都心照不宣，知道他们这是要谈些关键事儿了。不用说，肯定是要跟唐瑞林把丁洪涛想当东原市交通局局长的心思讲明白。
常云超身为正县级的市政府党组成员兼秘书长，就那么静静地坐在原位。有人过来碰杯，他也只是礼貌性地端起杯子，轻轻抿上一小口，既不失了礼数，也没多喝。不管是谁来，他都这般应付着，不多言语。此刻的他，感觉自己就像个置身事外的局外人，看着眼前这一幕幕，心里头却像打翻了五味瓶，越看越不是滋味，心寒与害怕交织在一起，让他坐立难安。他瞧着唐瑞林、周海英和丁洪涛那三人在角落里窃窃私语，虽然听不清他们到底在说啥，但常云超凭着多年的官场经验，隐隐约约感觉到，唐瑞林似乎已经答应要帮丁洪涛运作，争取弄个正县级的职位。
常云超心里清楚，唐瑞林作为市委副书记，要解决个县长、县委书记，难度着实不小。可要是运作一个市直二级班子的一把手，倒也不是完全没可能，毕竟钟毅书记也得顾及市委副书记的面子。
过了好一会儿，唐瑞林、周海英和丁洪涛三人回到了座位上。唐瑞林抬手撸了撸袖子，看了看手表，表带在灯光下闪烁着金属的光泽。他意识到这顿饭也吃得差不多了，饭局该收尾了。这时，他伸手拍了拍常云超的肩膀，脸上挂着似有似无的笑意，说道：“云超啊，你也别这么垂头丧气的。我现在不还是市委副书记嘛。下一步，等张庆合同志调离之后，我觉着你还是有机会去临平县当书记的。你看看如今的临平县，和两年前相比，那变化可大了去了，发展势头相当好。你要是去了那儿，不用费太多劲儿，只要别捅娄子，稳稳当当的，成绩不久有了嘛。”
常云超嘴角扯出一丝淡淡的笑意，没敢多说什么。他心里门儿清，今天这饭桌上的这些话，说不定明天一早就会传到钟毅书记的耳朵里。所以他可不敢随意表态，不过，他隐隐约约感觉，唐瑞林今天这般作为，似乎就是故意想让钟毅知道他心里憋着气，十分不爽。
周海英这时也开了口，说道：“唐叔叔，我以前总觉着，当个县委书记也就那么回事儿。可能是因为我父亲以前是地委书记吧，见得多了。可自从我父亲离开地委岗位后，级别虽然往上提了半级，但我这会儿才算是真正明白了啥叫‘现官不如现管’呐。”
唐瑞林伸手整了整自己脖子上的领带。今天参加干部大会，为了在台下一众干部面前彰显出自己大度的姿态，他特意挑了一条颜色鲜艳的红领带。此刻，他清了清嗓子，说道：“海英啊，你这话可太对了。现官不如现管呐。既然我现在还是市委副书记，那我就得对组织、对咱东原的事业负责。东原的交通工作至关重要，得选个经验丰富、德高望重的人来当交通局局长。来，咱们举杯，提前预祝丁局长啊，还有咱们常书记步步高升！”