光辉共和国的核心地带位于瑞特斯堡星球，尽管本特海姆在经济活力和住宅政策上超越了这个发源地，但瑞特斯堡仍是这个拥有百颗星球的国家政府所在地，只有那些世代传承或享有卓越地位的家庭才被允许居住在其豪华的住宅区。
其中一处住宅区沿河排列着一排雅致的别墅，在一栋别墅的后院里，一名男子坐在折叠椅上，手中握着一根钓鱼竿，面前是平静流淌的河水，旁边则是一个等待装鱼回家的空桶。
一架飞行车接近了戒备森严的区域，当地防御系统检查了其转发器信号，并对车辆进行了威胁扫描，在确认安全后，批准了飞行车的靠近，飞行车平稳降落在车库旁的停机坪上。
车门打开，映入眼帘的是一个身着制服、面容刚毅的男人，他大步走向后院，仿佛早已知道别墅的主人正在那里度过时光。
“父亲。”
张浩元从盯着浮漂的目光中收回视线，看着新来的访客。
“圣文，一如既往的随性自在啊，你甚至还有时间来看望亲爱的老爸，孩子们怎么样了？”
“一如既往地活泼好动。”身穿制服的男子放松下来，微微一笑。
“真不知道你是怎么把我们七个都养大的。”
“我有一个好妻子，你也一样，圣文。无论服役占用了你多少时间，都别忘了家庭。如果妻儿的幸福受到威胁，你就能做到任何事，这是我走到今天这一步的一大原因。”
张圣文点头道：“说到这个，我可能有关于大哥的消息。”
“颂文哥……我完全不知道他又把自己卷进了什么麻烦，他一直是你们几个中最沉默寡言的一个，他那么疼爱自己的儿子，为什么不来找我呢？难道他认为我会对他另眼相看吗？哼。”
“我们在颂文哥失踪前一年的行踪上下了不少功夫，有几次他脱离了追踪范围，我怀疑他是为了秘密前往冲突地带而选择了匿名行动。考虑到旅行时间，那应该与他无法被追踪的时间段相符。”
听到这些话，张浩元皱起了眉头。
“海盗…我的孩子又做了些什么？我可没有把你们任何一个培养成跟银河系渣滓打交道的人。”
“遗憾的是线索到此为止，我们并没有足够的信息来推测哥哥常去的是哪个冲突地带，我们正在分析他遗留下来的全部数据设备，但他非常谨慎地处理了自己的痕迹，所以我们并不指望从这些来源获取太多信息。”
张浩元叹了口气，闭上眼睛靠在椅子上。
“跟我谈谈我的孙子吧。”
“关于张志豪，有一些异常情况让人觉得可疑，虽然他在瑞特斯伯格工业大学时只是一个普通学生，但在过去的一个半月里，他的表现却远超平均水平，似乎一旦摆脱束缚，他就找到了飞翔的翅膀。”
张浩元听闻报告，微笑起来。
“我一直认为只要志豪克服不能走我们这条路的心理障碍，就会发挥出他的潜能，我很高兴他终于找到了属于自己的道路，拥抱了世界赋予他的角色。”
“资金问题仍然很棘手，尽管他已经获得了生产许可证，但志豪无法利用这一资产。如果没有意外发生，他将无法偿还即将到期的利息。父亲……如果他资金不足，你会帮他一把吗？”
“不，即使是在最后一刻也不会。颂文费尽心思筹集了那些贷款，我们应该让他计划进行到底。我不认为即使他暂时不在身边，他也已经失去了对儿子的掌控。”
河流轻柔地沿着河道流淌，阳光明媚地照耀着天空。
父子二人共享着宁静，父亲继续垂钓，儿子则整理笔记，将相关文件发送至父亲的通讯设备。
“我孙子的工作进展如何？他没再做更多梦幻变体机甲吧？”
“他卖掉了大部分1星级虚拟许可证以筹集资金，现在他一心致力于掌握凯撒·奥古斯都的设计技术，我购买了他的第一台未经过修改的机甲，并在模拟环境中进行了测试。”
“性能达标了吗？”
“确实不行。”张圣文摇头表示不满。
“如果志豪在现实宇宙中制造出那么粗糙的机甲，他只要去协会认证就会立刻被赶出来。”
在大部分文明的人类空间里，像机甲这样的武器面临严格的管控。设计师和制造商只有拥有必要的许可证才能生产机甲。当他们完成一台机甲的制造后，必须在当地机械贸易协会进行认证，获得许可后才能上市销售。
mtA（机械贸易协会）是一个跨国非营利组织，在几乎每个有人类国家的地方都有分支。它是机甲世界的巨头，负责监管民用机甲的生产和销售。大多数像光辉共和国这样的国家都给予其官方支持，允许它们在其领土内执行这些职能，因为mtA擅长此道，并且坚守严格的中立原则，从不越界。
总之，如果张圣文说张志豪的产品无法通过mtA严格认证的话，那么他前方的道路还很长。如果张志豪能在一个月内弥补自己的弱点，或许就能造出能通过认证的机甲，但这需要在极短的时间内取得很大的进步。
“归根结底还是时间问题啊。”张浩元沉思道。
“如果不是这笔利息的压力压在他头上，志豪就不会急于制造超出自己能力范围的机甲。银行选择在这个时候设置这样的条件，时机真是恰到好处，一步也不让步。”
张圣文将另一套文件传输给张浩元的通讯设备。
“我们已经调查了云幕星球银行，股东和员工都很清白，账目也井然有序，情况正如表面所示。银行对志豪业务的可行性做出了负面评估，只想在资产贬值前将其收回。”
“贪婪的混蛋们，不过听到他们也就这点能耐，倒让我省去了再次拜访的麻烦。”
“根据最新的报告，张志豪现在应该正在制作一台新的虚拟机甲，你想让我在他出售时买下来吗？”
“是的，而且他在那个游戏中卖出的每一个变体你都要买一个。我希望你能通过这种方式跟踪他的进展，在他努力的过程中给他一点推动。但别再买了，我不希望他变得自满。”
“明白了，爸爸。还有别的事吗？”
“继续深入调查所谓的未来之子科技学院，任何有能力授予凯撒·奥古斯都生产许可证的组织都不可能是个无名小卒。”
“由于那家机构位于新鲁巴哈帝国，我们在这一方面仍无法取得太大进展。他们的公司法太过模糊，故意为之。即使我们利用我们的资源，也无法获取什么有用信息。”
张浩元啐了一口。
“圣文，我不需要知道学院的股东或捐赠人是谁。只需要查明是不是有新鲁巴哈本土人或是利用当地法律的外国人操纵着这一切。”
“这个应该是能做到的，我会传达你的指示。”
“那暂时就足够你忙活一阵了，留我继续钓鱼吧，过一两天我会仔细看看这些文件，然后把我的想法发给你。”
“好的，再见。”
随着张圣文离开别墅，张浩元放松了眼神，微微一笑，手中的鱼竿握得稳稳的。
“什么样的父亲会抛弃自己的儿子呢？”
鱼儿还是没有上钩。
与此同时，在云幕星球上，张志豪在《铁血精神》中完成了尼禄的制造后，长长地舒了一口气。这款定制版凯撒·奥古斯都机甲依旧存在一些问题点，但凭借先前的经验以及他对几个难点做出的各种改良，张志豪在制作过程中遭遇的风险有所减少。他命名为cA-1A 尼禄的这款机甲在装甲板方面仍存在问题，这部分是他尚未进行改动的部分。寻找解决装甲板问题的方法成了当务之急。
系统提供了一个备选方案：只要张志豪负担得起价格，商店里出售各种商品。他在商店中能找到的最便宜的替代装甲至少需要1000设计点购买。不过张志豪并不打算买这些装甲，因为它们比现行标准落后了好几代。
没有人愿意购买一款装有劣质装甲的cA-1变种型号。凯撒·奥古斯都的一大特色就在于其剑与盾，均由与装甲相同的昂贵合金制成。削减装甲不仅意味着降低cA-1的防御力，还会影响到它的攻击力。
幸运的是，这个问题今天不必困扰他。张志豪在解决了最后测试时发现的所有小问题后，便将尼禄机甲挂到了市场上出售。
[cA-1A 尼禄]
基础型号：凯撒·奥古斯都 cA-1
购买价格：950,000金币（-50%）
高级价格：60,000光辉币
尼禄定价为60,000光辉币，这确实是在挑战该模型的价值极限。它仅提供了性能上的边际提升和对凯撒·奥古斯都机型感兴趣的玩家维修成本的轻微下降。尽管如此，考虑到他的上一台机甲被迅速售出，张志豪希望自己的手工打造的尼禄至少能带来更高的利润，以验证他在设计工作中的付出。
完成尼禄之后，张志豪应该回到设计师界面去创造另一个变种。问题是，无论是改进cA-1内部结构还是替换其装甲，张志豪都无法取得突破。这归根结底是因为缺乏技能和资源。
“我连需要用到的东西都买不起。”张志豪叹气道，“可恶的系统，为什么要在宝塔事件中奖励我一个凯撒·奥古斯都。”
他又查看了一遍状态栏，看看自己还有多少要追赶的地方。
[状态]
姓名：张志豪
职业：初级机甲设计师
专长：无
设计点：175
属性：
力量：0.7
敏捷：0.7
耐力：0.6
智力：1.2
创造力：1
专注力：1
神经适应性：F
技能：
[组装]：初级 - [3d打印机操作熟练度 I] [组装操作熟练度 I]
[商务]：学徒
[计算机科学]：不合格
[电气工程]：新手
[数学]：不合格
[机械工程]：学徒 - [应急修复技术 I] [速度调校 I]
[冶金学]：学徒
[物理学]：初级 - [轻型装甲优化 I]
评价：全面平庸者
“我已经掌握了一些技能，但我分散了注意力。”看到目前拥有的众多低级技能，张志豪总结道，“要么我把电气工程技能升级完，要么学习中级装甲优化I。等我开始制造实体机甲时，再提升装配子技能也不迟。”
盯着状态栏看了十分钟，没有任何变化。
“拜托了，系统！我已经山穷水尽了。你已经有一段时间没给我派任务了。就不能给我点事情做吗？你是想让我向秦伟借钱什么的不成？”
[您已收到新任务，请前往任务页面查看详细信息。]
“太好了！终于！”张志豪兴奋地举起拳头，满脸笑容，然后跪在地上朝着电脑终端磕了个头，“你就是我的神明，系统大人！”
他不断赞美着系统及其及时的任务，完全忘记了之前曾因系统给出带有苛刻要求的任务而诅咒它的时候。
[任务]
任务名称：教程第四部分 - x因素
难度：b级
前置条件：已完成教程第三部分
描述：
有人将机甲设计师的职业比喻为现代普罗米修斯。机甲仅仅是机器，还是有着更多内涵？请设计一款具有突出x因素的机甲，评分至少达到E级或以上。
奖励：随机获得一张有效期10年的中型装甲生产许可证，200吨用于装甲生产的原材料
这些奖励吸引了张志豪的注意。有了生产许可证和几箱原材料，他在收集制造理想中的cA-1变种所需其他材料时面临的经济压力大大减轻。这个任务对于他未来的规划至关重要。
“嗯哼。”张志豪挠挠头，“什么是x因素啊？”
[用户，请您勤奋研究，并自行解答关于x因素的谜题。没有错误答案。]
“好吧，随便了。”张志豪有种预感，这个问题可能远比任何人想象的都要复杂得多。