“老爷，人回来了。”
哼唱小曲的郑老爷顿声，看一眼窗外天色，“怎这么早就回。”别是没见到人吧。
前来禀报的小厮茫然摇头。
心中无底，满脸不耐烦的郑老爷见人一副畏畏缩缩的样子，摆摆手，蹙眉道：“罢了，让人过来回话。”
忐忑一路，气愤一路的苗招弟听闻老爷要见她，瞬间挺胸抬头跨过门槛。
“怎不同自家妹妹吃个午饭再回？”
苗招弟一路的忐忑与气愤在此刻全部化作委屈，什么口口声声说她是家人，是姐妹，一点小忙都帮不了。
还没未来公爹对她关心。
苗招弟红着眼眶道：“我怕老爷等的着急，这才没留下吃饭。”
知道并不是没见到人，郑老爷温和道：“本也没打算你能做什么，何谈着急。你这孩子，就是心眼实。”
苗招弟认同点头后满心都是愧疚，老爷就交代她这样一点小事都没能办好。
心中对妹妹主仆的恨意更上一层。
“是奴婢没用，老爷，李家表小姐只说会同李老爷讲，还说李老爷定下的规矩从来没人能打破，奴婢是不是太笨了，这么点事情都没办好。”
看着眼前满脸自责，恨不能钻进地缝的小丫鬟。
郑老爷笑着摇头，“这不怪你，你做的很好了。”
虽然没能达到预期，但也算能在李老爷面前留个印象，比之前连帖子都送不进去要强上太多。
苗招弟听着宽慰越发觉得愧疚，憎恨盼弟的同时连李家一同恨上。
见一面又不会怎样，更何况郑家可是未来临县的首富，以后怕是想见都见不到的存在。
真是一群目光短浅的。
“回去伺候少爷吧。”随着郑老爷话音落下，苗招弟刚刚的不悦全部化作欣喜。
少爷还在等她。
苗招弟欢喜奔向少爷所在的院落。
原本晴朗的天空骤然阴沉下来。
“少爷，我、奴婢回来了。”伴着苗招弟踏进院子，厚重的木门闭合。
“还知道回来啊！”郑耀祖勾起一抹笑，一脚踹翻苗招弟。
“少爷？！”
“怎么，刚进我郑家就想着爬我爹的床？！”
“我没有。”苗招弟爬起辩解。
“也你瞧瞧自己长什么样子，你也配！”说着，又是一脚。
“不，我没有，少爷，我只……啊，少爷，求求你，别打了。”
苗招弟的话不等说完，新一轮拳打脚踢落下。
越是哀求，落下的拳脚越重。
上辈子相公对她疼爱有加，再忍忍，等到相公懂事，她一定会过上最好的日子。
一定会。
苗招弟的期待何时达成无人可知。
揪出‘假高人’被全村表扬一通的娃娃们终于有机会、理由去镇上看望元珤一家。
看着被塞满还要往里塞的背篓，苗大壮忍不住嚎一句，“你们想我们一人背一座山头去啊。”
“平时不是嚷着有劲，这才多点，怕个啥。”
“就是，想当年我比你小，背的比你还多也没喊累，别觉得抓了个坏人就嘚瑟，还不赶紧的。”
被训斥两句的苗大壮很想说一句，有本事你们自己去啊，看着苗青甲摇头以及一旁自家爹娘的雄威，只能默默背起背篓。
在众人殷切的目光下，一行人踏上通往镇上的小路。
“你说老大知道咱们抓住了所谓的高人，会不会为咱们骄傲啊。”
“那是必须的。”
沉重的背篓在欢快的聊天下被娃娃们忘记重量，欢喜往前，只盼着早一点，再早一点见到老大。
哪怕遇到好吃的，娃们也没忘记先赶路。
“哇，这门可真气派。”苗小俊哇一声，刚感叹一句，就被苗大壮一巴掌拍在脑袋上。
“也不看是谁住的地方，傻愣着干啥，还不先进去。”
不等苗大壮上前敲门，早听到动静的小厮快速开口，“你是大壮吧，咱们在落霞村见过。”
寒暄一句，小厮正准备上前帮几人摘下身后沉重的背篓，直被几人拒绝。
这些，他们要背到老大面前，给老大亲自过目的。
看门小厮见不需要帮助，笑着领人往院内走。
边走边听着几个娃小声讨论着这里好看，那里干净漂亮，忍不住放慢速度。
拐到二进院，不等小厮说话，一眼就看到人的苗大壮飞奔上前，“老大，我们来啦！”
“胡奶奶！”
胡老太连应几声，放下手中做到一半的鞋，帮着苗大壮几个摘背篓。
“累不累，快放下来背篓，先坐下喝点水。”
“不累，这些都是村里人一块送的。”
在胡老太诧异的目光下，苗大壮绘声绘色讲着他们如何制定计划，如何去破庙将所谓的高人抓住。
又是如何揪掉高人人皮面具，发现其人便是去岁前来被元珤识破丢了一只手的那位。
“你们这么厉害。”
听着胡老太的夸赞，苗大壮唇角越翘越高，“那当然，胡奶奶，老大，你们是不知道当天咱村里那些人的脸有多难看。”
“何止难看，那比锅底都黑。”
“要不是有村长拦着，怕是那假高人都没命从咱村离开。”
小俊几个一人一句，越说越激动，恨不能当场还原当日场景。
胡老太倒满一碗又一碗的水，直笑着夸他们都是好孩子。
苗大壮笑着应一句，随后指着面前的背篓道：“这些是村里人知道自己错了，让我们带来的。”
虽未亲历当日种种，但只听都好几夜从梦中惊醒的胡老太如何能轻易原谅。
若真出事，那便是一尸三命。
届时，一句轻飘飘的道歉有什么用。
眼下不过是瞧她家广文出息，害怕报复，真要论歉意，他们该道的歉又何止这一桩。
见胡老太面色不善，苗青甲将自己带的那一背篓往前推一下，“胡奶奶，这些是我们几家的，是给秀才婶婶和两个小弟弟的。”
知道自己失态，不该冲孩子摆脸色，让孩子们难做的胡老太笑笑，“好孩子，替奶奶谢谢你们爹娘，村里人也不容易，就留这一筐意思意思就好。”
苗大壮张嘴就想反驳，不让村里人大出血一回，他们还不会长记性。
凭什么不要。
被苗青甲警告一眼又被苗小俊塞一碗糖水到手中的苗大壮不甘不愿将话吞下，“听胡奶奶的。”
“嗯，都是好孩子，你们干的真厉害。”
被乐呵呵夸一句的苗大壮转头看向元珤，“老大，我们厉害不？”
“确实干的不错。”
虽然不是表扬，但一句不错足以让一群娃兴奋异常。
个个张嘴说着最近学习近况，更说着他们凭借所学和被元珤教授的‘花拳绣腿’将人捉住后，村里原本说胡家坏话的那些人悔不当初。
不是找到他们说让家里孩子跟着一块玩，就是换着法子同他们爹娘说。
原本只觉学些东西而已的几家爹娘猛然发现自家娃如此优秀，满心骄傲的同时不禁心生悔意。
当初就该多同胡家打交道，可惜悔之晚矣，整日不是催促着多学，便是催着何时去镇上。
对于这些，娃们激动半日后便恢复平静，他们要学的还有很多。
只有他们更优秀，家人才会更放心他们来寻老大。
“我才不要答应他们，谁让他们当初骂秀才叔叔，还骂老大，哼。”
不止苗大壮如此，其余娃同样表明自己立场，坚决不教。
元珤笑着摇摇头，“不用如此。”
苗小俊同样不服气，“那他们都说过你家坏话！”
“大人的恩怨和小孩子有什么关系，若本性不坏，你们想教就教。能学多少，那就是他们的本事了。”
反正以后她们不会再回落霞村，但眼前这些娃娃却要长久住在村里，真死咬不松口，只会成为众矢之的。
“老大，你这是就是宰相肚里能撑船！”
阵阵夸奖后，苗大壮终究是心不甘情不愿答应，说着等回去就设考核，通过才教。
至于通不过的，那就不关他们的事情。
明白苗大壮挤眉弄眼的小心思吼，原本有些担忧的苗青甲忍不住笑出声。
默默将一切看进眼中的元珤暗自点头，总算有些长进。
“走，我带你们去吃桃花糕。”