长夜漫漫
看着桌上帖子越摞越高，身边管事一个个垂头敛息，站在一侧小声说着另外几家也不敢收帖子，送去的礼原封不动退回。
郑老爷颓然跌坐椅子上，嘴上骂两句这些人不讲义气，周遭站着的几个管事头越垂越低，不敢吭声。
县令大人被抓，却打听不出来一点风声，前来的钦差整日走访一些员外郎、富商家，不少被下大狱，那些没下的也不肯吐露一言。
眼下人人自危。
郑老爷抬眼扫视一圈，个个头埋的更低，目光落在今日打探消息的男子身上，“明儿，你随我亲去落霞村一趟。”
“是。”原以为再无表现机会的男子激动应声。
“行了，都退下吧。”
随着郑老爷摆手，如临大敌的一众管事快步退出，不少围在刚刚的男子身边，“刚老爷让你跟着去什么落霞村，老弟你给老哥说说，老爷咋突然就点了你。”
一旁不少管事虽不言语，但个个耳朵伸的老长。
被问的男子笑一声，“我哪比得了诸位哥哥们，以后还得靠诸位提携小弟，你们跟着老爷的时间更久，可得给小弟传授些经验。”
无一人不爱被恭维吹捧，三两句就将一众管事哄得舒舒服服，再不提老爷为何选他，纷纷指点两句。
不管有好坏，男子照单全收的同时不忘再吹一波彩虹屁。
一时间，众管事其乐融融。
不同于郑家，在海神庙忙碌半日归家的落霞村男女老少无不在说着苗宝根两口子卖孩子。
嘴上虽然不屑秒宝根两口子的行径，字字句句皆带着一股酸味。
“这宝根两口子也算够命好的，一早将闺女卖了个好价，真等养大数婆家不定能不能得二两彩礼呢。”
“谁说不是呢，你说那贵热咋就看上她们家闺女了，咱家草差哪里了，长得还壮士，干活也有劲……”
“不是说胡家儿媳妇提了一嘴，人家贵人就瞧上了？”
“这种话就你们老娘们才信。”随后不少琢磨半天的汉子将自己的猜测缓缓道来。
这话也算旧事重提。
当日苗宝根与欢庆符咒掉出，虽给了惩罚，但眼下苗宝根一家占得好处最多。
怎么就那么巧合。
这种猜测不止在一家流传，随着挨家串户的人离开，大半个村子都在传。
这种话并非人人都信，毕竟欢庆那日同样有一张符咒，怎么他家啥变化也没有，信与不信的一时争论不休，落霞村的夜再度热闹起来。
早早熄灯就寝的胡家正房内，胡老太辗转反侧许久，最终忍不住轻推一把老伴。
“嗯，咋了？”
听着迷迷糊糊的回答，胡老太忍不住说出担忧，“你说元珤这些日子还没长个，饭量却涨了不上，可身上也不见长一点肉，你说会不会……”
“你这一天天就爱乱操心，元珤自带福气，啥问题没有，有些孩子就是长得慢，咱广文小时候不一样也长得慢。”
“可是广文长得慢也不像……”胡老太一句话未说完，枕边鼾声响起。
“这咋叫乱操心。”没好气回上一句，胡老太背过身，嘀咕道：“不说地里庄稼，哪怕是山里精怪草木，那四季还都有变化的。”
胡老太的担忧，正在睡梦中享受各种从未吃过的美食的元珤半点不知。
且不说龙族，便是只得了元珤一滴血的小白字从来到胡家都还未长长一寸，别看小白个头小，身上的虎威足以吓退方圆百里凶兽。
若非山头上的母老虎是小白亲娘，怕是山头老大早已易主。
晨曦微露，见老伴醒来，胡老爹拿起拐，轻声叮嘱，“你顾好家里，照顾好儿媳妇就行，旁的你莫担忧，会有法子解决的，我先去珠塘，晌午大福哥俩在咱家吃，你多备点。”
胡老太愣一瞬才明白这句不担心指的什么，点点头，“你心里有谱就行，年纪大了别那么拼，累了就歇歇。”
“这才多点活，还能累着，快别瞎操心了。”说着，胡老爹在老伴满脸不赞同的眼色下出屋。
细雨迷蒙，滴滴落在土里，湿润成泥。
尚不等胡老爹踏进春雨中，后脚跟出来的胡老太快步拿起斗笠扣在老伴头上。
“这才多大点的雨，不用戴。”胡老爹虽然嘴上抱怨一句，身体格外实诚的弯腰。
“你这出去半天，万一下大可还不急给你送，都当爷爷的人了，还不知道注意保养。”
“注意，注意。”胡老爹乐呵呵应上一句，踏进春雨里，徒留胡老太站在原地念叨两句。
袅袅炊烟，鸡鸣阵阵，雨雾缭绕下，光秃秃大山泛起点点春色。
这样的雨并不能将人困在家里，反因地面湿润程度，要去海神庙帮忙的婆娘们拉过自家娃让去山脚转转，看有没有冒头的野菜，家里的活也不能落下。
被叮嘱一番的娃们见大人离开，如出笼鸟，叽叽喳喳飞奔扑向胡家。
“老大，下雨了，咱们去山脚玩吧。”
“这个时候好多野菜都长出来，正是最好吃的时候。”
从未体验过挖野菜的元珤疯狂点头，“好啊。”知道拦不住的胡老太将小斗笠给元珤带好，“若是看着雨下大了，就赶紧回来，可不能待太久。”
说完，又在竹筒里灌好热水，装好零食，人手一份，跟到门边的胡老太不忘继续叮嘱两句，不能贪玩，衣裳若湿了就快些回来。
字字句句皆关心。
一墙之隔，招弟娘张嘴便是威胁。
“家里活儿我回来必须干完，要用的粮食我都放出来了，你要敢偷偷开柜子，看老娘怎么收拾你。”
梦到自己重回临县首富夫人，每日被人吹捧的苗招弟有气无力应一声，直接被扯着耳朵骂。
“老娘一天天供你吃喝，让你干点活就这死德行，摆脸子给谁看呢。”
咽下所有不甘，苗招弟扯出个比哭还难看的笑脸，拯救自己的耳朵，“娘，我没有，我只是昨儿，”
“还敢顶嘴了，真是养了个白眼狼出来……”骂骂咧咧几句，见时辰不早，招弟娘这才放过招弟，骂骂咧咧往海神庙去。
终于得到喘息的苗招弟揉揉耳朵，眼中闪过一抹狠厉。
她绝不能再这样过下去。
凭什么就她要承受两辈子打骂！
冰凉的雨滴落在头上，脸上，视线渐渐模糊。