“你有本事抢野鸡，你有本事还回来，别躲在家里不出声！”
“苗招弟，你出来，还野鸡。”
有气无力的骂声断断续续响起。
这个时辰不少村民出海，家里只剩干活的婆娘们。
听到有纠纷，婆娘们忍不住带着手里的活或站在门口或三三两两聚在一块交换两句情报。
听上两句，不少婆娘忍不住为苗招弟辩解两句。
一听有人为苗招弟说好话，苗大壮愤怒瞪人，“不知道少瞎咧咧，赶紧回家去吧。”
如此混不吝，更别提苗大壮往日在各个婆娘嘴里、眼里也不是啥好人。
刚说上一两句公道话的全部倒戈，纷纷谴责苗大壮。
啃鸡爪啃得正香的苗招弟听声呆愣一瞬，一口将鸡爪咬下，三两口吞下肚。
门外招弟娘已经开始骂骂咧咧喊招弟出去。
不过一只野鸡！
苗招弟抹去嘴上油渍，快步走到院门口。
“什么野鸡啊？”开口一副楚楚可怜的样子，被激起同情心的婆娘越发卖力攻击苗大壮一行。
“你别装傻，刚在山上，要不是你给我们喝有问题的红糖水，你咋会能拿走我们的野鸡，赶紧交出来。”
“快把野鸡还我们，我拉肚子你说给看着的。”
苗招弟瞬间红了眼眶：“红糖那么金贵的东西，我只过年才能喝上两口，咋，咋可能拿出去给你们喝，你们打的野鸡丢了找我干啥。”
一只野鸡而已，眼皮子浅的玩意。
靠在屋里门框听到红糖两字的招弟娘瞬间转身去看锁着的柜子。
个赔钱货，敢动她红糖！
门外，见苗招弟不承认，苗大壮挥拳就要打。
早就领教过苗大壮拳头的招弟如何会吃这个亏，找准刚帮腔最多的婆娘，哭喊着寻求帮助。
“你给老子出来！”苗大壮见人躲，气的直爆粗口。
长舌妇聚集地哪里容一个黄毛小儿张嘴闭嘴骂娘，说教不算，并威胁要去大壮几家告状，好好管教孩子。
场面顿时闹成一团。
正陪着前来衙驿说村里如何好的村长顿时眉头紧锁，无需他开口，一旁有眼色的率先质问。
“大早上聚这儿干啥，家里活都干完了？”
突如其来的声音顿时吸引众人视线，纷纷回头。
“没干完你还给干，”有嘴快的回上一句才发现一旁跟着村长和官差，吓得噤声。
“村长，这是？”
“官爷听闻胡家有一株珊瑚，特意前来。”想着一会儿恐怕不能善了，村长苗庆山刻意说的模糊。
“官爷，胡家就是这户，您是不知道那珊瑚又大又红。”
“可不是，这样的好东西那必得上交，这胡家小子亏得还是个读书人呢。”
一听珊瑚，众人也不管几个小孩子的口角，纷纷凑过来讲述着自己知道的，或者愿意阐述的。
有手快的一把推开胡家大门：“官爷，您请。”
见此村长苗庆山不过警告一眼，随后踏进胡家院子。
“饱饫烹宰，饥厌糟糠。”
“饱饫烹宰，饥厌糟糠。”
一清冽一稚嫩的童声先后在树下响起，不等接下一句，胡广文听到动静抬头，就见院子站了不少人。
早听到声音的元珤在胡广文怀里晃晃小脚丫，一手按住想要唬人的小白虎。
“村长，这是？”
“胡童生，亏你还是读书人，没看到有官爷来，快把你家珊瑚交出来。”话一出，跟来的婆娘们无不纷纷叫嚷。
眼见官爷蹙眉，村长一抬手，“都安静。”
制止村民，村长将来意表明。
“珊瑚不在我家，”胡广文话刚起个头，就被群情激奋的婆娘截过话。
“没在？糊弄谁呢，赶紧把红珊瑚交出来。”
“我们都亲眼瞧见的东西你说没就没，少在这糊弄官爷。”
“官爷，您等着我去给您找出来。”
“这，真不在我家，为了村里……”抓着丝瓜囊的胡老太刚到门边就被人往外一推。
“要真为村里，当天就该交出来，别在这咧咧了。”一同跟着进屋的婆娘点头附和一句，率先往东屋走。
胡家虽不至家徒四壁，却也没几件家具，站在门口就能一览无余。
“别是藏柜子里。”眼见没东西，几人开始将能打的柜子打开翻一遍，最后指着上锁的柜子质问，“是不是藏这里了？”
院内官差站在原地，“官爷，您坐着歇会儿，胡广文还不给官爷上茶。”一早想讨好的狗腿子扒拉开人，拿袖子蹭两下木凳，“官爷，您坐。”
“你叫胡广文？读过书？”翘起二郎腿把玩折扇的官差开口。
“早年在溪草学堂念过几年。”胡广文行礼，规规矩矩作答。
“听说只考取了童生？”
胡广文点点头，“是。”多年读书，只一个童生，哪怕想开私塾都不会有孩童前来。
“抬头看看，当真不认识我？”此话一出，一旁村长惊愕一瞬，快速回头瞪侄子，小声道：“还不帮忙倒水去。”
胡广文疑惑抬头，不过一眼就转了视线：“官爷面善。”
“呵呵呵，当年咱们学堂的头名如今依旧记不清人，我任霄。”自报家门的任霄一下下拿扇子敲击着手掌。
胡广文当年进学堂一心考功名，真真是两眼不闻窗外事，一心只读圣贤书，剩下的时间都拿来抄书补贴，至于同窗聊的最多的是当时名列前茅几位。
眼前人，他是真没印象。
只是这话伤人，胡广文再度作揖：“原来是任兄。”
“在当年先生夸的天才面前，任某怎敢称兄，你离开学堂那年正巧我考了秀才，经不住家里长辈哭求在县衙做个文书。”
任霄折扇一挥，笑意染上几分无奈。
“那是官爷您孝顺，不然凭您的才能早就考取举人老爷造福一方。”村长听这叙旧有点不对劲，见缝插针赶忙吹捧一句。
“哪里哪里，咱们大梁素以仁孝治天下，家父有命岂敢违抗。”
任霄回上一嘴，又看向胡广文，“胡兄这倒有闲情逸致教孩子，这书保存不错啊，可是还有书房？”
任霄以扇当手随意翻动两下桌上抄录的书册。
被放一旁的元珤好奇抬头，此人气运平平，并未受半点文昌影响，就这能考中秀才？
按此说法，气运恢复正常的胡广文还能直接进三甲呢。
胡广文刚答一个是，搜查过屋子并未有任何发现的婆娘们叫嚷起来，“一定是你们将珊瑚藏起来了，快交出来。”
“这不是还有厢房，我这就去……”有趁机想露脸的，直指着胡家东西两侧的厢房。
被排挤到一旁的胡老太几次解释，但无人理会，只能小心护着元珤。
“读书人的地方，玷污不得，还是我去搜查吧。”听过吹捧准备干正事的任霄见骂骂咧咧的村民要进西厢的书房，起身开口。
“是是是，像我们这种大老粗哪里配有书房，官爷您请。”
瞥一眼开口之人，任霄举步踏进西厢。