这天晚上在南京江心洲段，一共有92名南逃者从长江西岸下水。最后活着到达希望彼岸的，只有25人。
今晚，长江上血泪斑斑。
被救上明军巡逻艇的人，都无一例外地虚脱在甲板上，几秒钟后，便紧紧抱住面前的明军水兵，嚎啕大哭。
有几个人抓住巡逻艇栏杆，向着西边渐渐远去的清军巡逻艇，大声哭喊着自己的亲人，痛不欲生。几百米外的清军巡逻艇方向，也隐隐传来同样撕心裂肺的喊声。不过，那边的声音除了骨肉永远分离的悲痛之外，还有身体剧痛的凄厉呼喊。
明军巡逻艇上，水兵们赶快给刚救上来的投奔者披上被单，然后给他们灌一大口白酒，帮助他们恢复体力和体温。现在虽然是夏天，但是汛期的长江可不像游泳池那样暖和，也是冰凉的。就算不像冬天那样冰寒彻骨，但是时间长了，足以把人冻得失去体力。
这些敢赌敢拼、以最坚强的意志和体魄历尽千辛万苦、九死一生的大男人们，此刻却都像孩子一样，抱着这些比自己还稚嫩的南明水兵痛哭流涕。一边震天响地嚎哭，口中一边含糊地不知说着什么，眼泪和鼻涕满脸都是。
水兵们大多也不是第一次执行这样的接应任务了，但还是感到心灵的震颤。水兵也紧紧抱着浑身打颤的同胞，拍着他的后背，安慰道：
“好兄弟，好样的……真是好样的……没事了……你逃出来了……你自-由了……今后都自-由了……”
“啊……”水兵怀里这个三十多岁的汉子夹着鼻涕眼泪，放开嗓门，边哭边说，“我过来了……到底过来了……”
“对，兄弟，你过来了……再也不用回去了……”
“不用回去了……”
“对，不用回去了，你成功了，你好样的。”
“你们这里……当……当老百姓也不会受当官的欺负，是吧……”
水兵紧抱着他，拍着他后背道：
“放心吧兄弟，我们这儿老百姓不欺负当官的就不错了。”
“那……听说……你们这儿王法最大，老百姓受了委屈，也有地方说理是吧……”
水兵笑道：
“那不怎么着，当然王法最大。咱们这儿小王爷打了人，照样赔钱蹲局子。”
这汉子哭声缓了些，大大地喘一口气，又哽咽着问道：
“兄弟……听说你们这儿吃饭能管饱，还全部都能吃细粮，是吧……”
“切，细粮算什么，只要你人不懒，肯干活，天天吃肉都很现实。”
汉子胸膛剧烈起伏几下，泪水又夺眶而出。他撇着大嘴，用粗壮的手臂抹着眼泪，拍着水兵的背，哽咽着点头说：
“行，值了……值了……他们没骗我……值了……”
……
明军几艘巡逻艇在江面上继续搜索，主要是打捞尸体，让那些没能活着到达大明的人，死后也能够踏上大明的土地，葬在这里。
另外，他们也抱着侥幸的心理，期望还能发现一两个活着的逃亡者。……不过这希望已经很渺茫了。已经快一个小时了，江上没有再发现会动的人了。东岸的明军防线上，也打开了几十门大口径探照灯，另外也一颗接一颗、不间断地往江面上空打照明弹，把这一段江面照得如同白昼。
先前逃亡者横渡长江的时候，是北清那边拼命照明，南明这边拼命打烟幕弹。现在主要是打捞尸体了，所以北清巡逻艇也不和明军抢了。明军这边开始竭尽所能照亮江面。
救到人的那些巡逻艇返回了江心洲码头。
观测堡里，好久都没有声音，所有人都很安静。
直到朱佑榕长长叹了一口气，吩咐道：
“开灯吧。”
红灯重新打开，朱佑榕看着众人。每个人脸上都很是复杂，不论是大臣还是军事将领，也不管赞成还是反对北伐的，都明显能看出来，精神都受了一次震撼，或者说刺激。观测堡里是红光，看不清颜色。但要是普通光线的话，肯定很多人的脸现在都是苍白的。
沈荣轩首先开口了：
“陛下，您现在要不要接见这些投奔者？和他们讲两句话？”
朱佑榕摇摇头：
“不用了……他们现在最需要的不是我的接见，是吃饭、睡觉。……对了，我们大明接待北边投奔者是什么待遇来着？”
沈荣轩回答道：
“回陛下，到去年战前，是每个普通的投奔者一次性补贴100明洋安家费。这够一个投奔者在南京这样的城市租一间公寓房，置办一套基本家具和生活用品，剩下的钱还够维持半年简朴生活。不过今年战后，我们提升了投奔者待遇，安家费提高到了150元。这样足够给他们提供一年的生活保障了。”
“那……”朱佑榕问道，“要是一年过了，他们生计还没有着落怎么办？”
沈荣轩笑道：
“陛下，这种事情还没发生过。能从北面成功过来的，都是意志最顽强、最渴望改变自己命运的人。他们虽然受的教育普遍很低，有的甚至不识字，但这都不是很重要。一旦给他们一个公平的奋斗环境，他们就能干的比土生土长的大明人还好。我们大明的很多工商业巨子、还有其他行业的许多佼佼者，都是当年从北边逃过来的人。”
朱佑榕心中的创伤得到了一些安慰。她点点头，轻声道：
“如此甚好。”
她顿了一会儿，轻舒了一口气，说道：
“诸位爱卿，朕说要和大家一起在这里，把我们的会议开完。那么，现在朕就再说几句。”
朱佑榕这么一说，张照先便抬眼瞥了一下江心洲要塞司令。要塞司令立刻心领神会，立刻给手下的几个军官使眼色，然后欠身说道：
“陛下，臣等暂且告退。”
然后带着几个军官退了出去，关上门。
一个东厂情报官进来，悄声和沈荣轩说了几句。沈荣轩点点头，让他先下去，又悄声跟朱佑榕说了几句。朱佑榕点点头，显得略为宽慰。
这时候，观测堡里又只有帝国最高军政会议的参加者了。
朱佑榕感慨地说道：
“朕小时候读圣贤书，亚圣有一篇经典，《公孙丑章句下》，朕印象最为深刻。但是那时候年纪还小，该不能十分深刻的理解其中的意思。后来长大了，也懂得了更多的军国大事，联系起来，觉得愈发受益。
“尤其是今晚。经过了今晚，不知诸位怎么样，朕是真的重新理解了亚圣的那篇经典之作，对先贤越发的崇敬。两千多年过去了，亚圣闪光的语言，仿佛是专为今晚的情形度身而作的一样……”
向小强也和大家一样，低头聆听着陛下的“垂训”。他虽然从后世穿越来，但也知道朱佑榕一口一个“亚圣”，说的就是孟子。中华儒家文化中，尊称孔子为圣人，尊称孟子为亚圣。至于这个《公孙丑章句下》具体是《孟子》中的哪一篇，向小强就不知道了。以前在中学里，《论语》、《孟子》这种东西也只学过几篇而已。但他知道眼前的这些人，不只是大臣，就是军事将领也都是从小熟读中华圣贤经典的。向小强这个后世的大学生竟然不知道，不禁觉得有些惭愧。
朱佑榕慢慢转过身去，手扶着观测窗的水泥下沿，望着外面灯火通明的长江，还有上面穿梭打捞尸体的大明巡逻艇。半晌，她轻声吟道：
“……天时不如地利，地利不如人和。
“……三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。夫环而攻之，必有得天时者矣，然而不胜者，是天时不如地利也。
“……城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也。
“……故曰：域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之。多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔，故君子有不战，战必胜矣。”
大臣们低着头，也都在默默体会着孟子的这篇着名策论。向小强现在明白了，所谓的《公孙丑章句下》，原来就是那篇有名的《得道多助，失道寡助》。这篇是为数不多的早年中学学过的圣贤篇章之一，也是《孟子》中流传最广、最深入人心的不朽篇章之一。
“其中的意思，大家应该也都明白……”朱佑榕虔诚地轻声说道，“很小的一座城池，敌优势兵力围攻，但久攻不克……敌军既然能长期围攻，那必定是占了天气、季节、总兵力等先天优势的。这里的‘天时’，完全可以扩大理解，可以是总兵力优势，可以是后勤优势，还可以是资源优势等方面的优势……总之，合称为‘天时’。但是即便有这些优势，这座城仍然很难打下来……原因很简单，守方是凭借着高城深池据险而守，自可以以一当十。所以天时不如地利。
“但是，同样是一座城，甚至比前一座城更大、更高、护城河更深、防守装备更精良、而且城中存粮更多，但是，守城将士却弃城而逃了，或是轻易就投降了……这就不是地利的问题了，而是人的问题了。……归根到底，决定战争胜负的不是天气，不是兵力对比，也不是地形地势，也不是装备……而是人，是使用这一切的人。或者说是人心。人心出了问题，其他的条件再好，无济于事。
“不久前的南京保卫战，清虏以绝对优势的兵力，又乘着五十年不遇的长江大雾，志在必得，发动了规模前所未有的南侵，可谓是占尽了天时。但是我大明长江防线固若金汤，我大明守军将是视死如归、众志成城。清虏久攻不下，铩羽而归。要说‘天时不如地利’，这里再合适不过了。
“再说远一点。三百年前，我大明为了对付后金建奴、收复全辽，采取了稳打稳扎、修城堡逐步压缩建奴的战略。当时倾国家岁入米粟，沿着辽西走廊修筑了一系列军事堡垒。当时大城小堡遥相呼应，堡堡相连，可谓是高城深池，坚不可摧。尤其是拱卫京师的山海关，还被称作‘天下第一雄关’。
“那时候我大明对后金，无论是总人口、总兵力、经济能力、人员素质、国土面积、粮食产量、工业能力、还是对周边少数民族的影响力，都处于绝对绝对的优势。就算拖持久战、拼经济，假以时日，都能把建奴完全拖垮。……但是痛哉，当时我大明主少臣弱，奸宦当道，吏治腐朽深重。文官贪财，武将怕死，放眼满朝，尽是鼠辈。纵有真心报国者，也很快就在嫉妒排挤中无法立足。
“辽西的那些堡垒，尽管都有着最坚固的城防、最精良的兵甲、最充足的军粮，但里面无论是监军还是主将，在面对建奴进攻的时候，他们心中想的都不是如何杀敌报国，而是如何保住自己的性命前程。因为在他们看来，抵抗毕竟有失败身死的可能，而弃城逃跑无疑是百分之百安全的。我大明的人心，早就都散了……于是，一道错误的总撤退令，无数座辽西堡垒、高城深池，无数的物资、军械、粮草……顷刻间化为灰烬。我大明经营辽西、压缩建奴的战略、多年的巨额投入、苦心经营，尽皆前功尽弃。我大明消灭后金的最好机会，也跟着化为灰烬了。
“那时候，几百建奴骑兵就能追着我几万大明将士，轻松的竟然像打猎一般……当是时，投奔建奴者有之，杀民冒功者有之，售米资敌者有之，贪墨军款者有之，擅杀大将者有之，谗言惑君者有之……到了最后，竟然连拱卫京师的山海关守将都做了汉奸……山海关，天下第一雄关……第一雄关又怎么样？架不住守关的做汉奸啊！
“诸位……说到底，不管是天时也好，地利也好，能让它们真正发挥作用的，只有最后一条——人和。当年我大明对建奴占尽了天时，又占尽了地利。但是我们的人心已经散了。‘人和’这一环我们败了，败得从没有这样惨痛，败得竟然让当年蒙元惨剧在中华重演……所幸的是，我大明退守江南后，痛定思痛，从此后励精图治，逐步稳固下来，后来虽又几次面临清虏南侵，但总归是能够抵挡住了。
“一个世纪前，西方列强的炮舰无差别地来到东亚。他们带来两样东西：通商条约、优良制度。满清、南明、还有日本，各自做出了不同的选择。满清视西洋列强为仇寇，又恨又怕。他们将洋人的通商条约、优良制度统统视为丧权辱国，不得不接受前者，且极端排斥后者。而大明和日本，一个是满清的手下败将，一个是中华文明千百年的学生，心态都比满清谦虚得多，都能够放得下脸面，而将西洋列强视为老师，向人家虚心学习。
“我大明效法英国，主动立宪变法。到了今日，拜民-主宪政之优良制度所赐，我大明民智开化、经济发达、工业强盛，已然成为亚洲各国优秀人才移民、政治避难的首选地，已经成了亚洲最文明、最富裕、最令人向往的国度。满清辽阔的疆域、丰富的资源、众多的人口，这些在过去都是我大明无论如何无法抗衡的。但是如今，我们已经将其抵消掉了。不但抵消掉了，我们的优势还在不断增强，长江南北已然是攻守易势了。
“亚圣说得好：域民不以封疆之界。靠着疆界上的铁丝网圈住百姓，不让百姓选择投靠更好的国家政权，这是徒劳的。不让人民用手选择，人民就会用脚选择。像满清这样用机枪和铁丝网，把国家变成一个大监狱，把全体百姓变成囚犯，结果怎么样呢？今晚大家都看到了，那边的百姓宁可九死一生，也要逃出囚笼。人的心禁锢得了一时，禁锢不了永远。
“可以想象，如果我们打过去的话，老百姓会怎么样。清军士兵们会怎么样。清军士兵，也都是老百姓的儿子。如今满清政权已然民心丧尽。不仅‘民’心丧尽，就连他们的八旗子弟、最贴心的自己人，也被他们自己逼得与他们为敌了……
“朕为什么知道今晚有大规模南逃？因为东厂上报给朕，满清最优秀的坦克设计师、也就是多罗贝勒、爱新觉罗-溥恒博士，竟然也在南逃的名单之列……溥恒先生早年留学德国，后又留学英国，先后学习机械设计和坦克车辆等设计。回到北清后，成名之作便是‘巴鲁图’坦克和‘库布’坦克。但是即便如此，因为英国是我大明的传统盟友，溥恒先生的留英身份便一直让他深受政治排挤……
“最近德国同满清翻脸断交之后，溥恒先生的留德身份，更是成为他的灾祸根源……直到最近两个月，为了援救溥恒先生免于进一步迫害，我东厂地下组织和他取得联系，为他安排了这次南逃。……朕刚才接到奏报，溥恒先生已经安然登上江心洲了。从此之后，满清将再无优秀的军工专家了。他们唯一可称得上‘优秀’的军工专家，已经被他们逼得投奔大明了。而自此，我大明又多了一位优秀的坦克设计师。
“打仗就是打人心。同一个民族间打内战，更是打人心。正所谓得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之。多助之至，天下顺之。满清已然是‘亲戚叛之’，而相对于满清来讲，我们大明则是名副其实的‘天下顺之’。
“诸位爱卿，至此，我帝国最高军政会议可以算是结束了。现在朕郑重宣布，大明的下一步国策，就定为北伐满清、恢复中华。朕今晚带大家来亲眼看的，不只是一次江上南逃，而是两岸人心。希望大家今后能够精诚团结、众志成城，共同完成我们这个历史使命。朕请大家坚信这句话：
“——以天下之所顺，攻亲戚之所叛，故君子有不战，战必胜矣。”