兵马未动,粮草先行,饿狼骑兵悍然劫粮,只消数日,女真人必定能够嗅出其中异常。到时又将是如何情形,并不难想象。夕阳西下,林冲带领一众将士查看堆积如山的粮草,说道:“首战获胜,实属不易,但接下来的战局只会百倍艰难,若尔等心生畏惧,此时离去尚且来得及!”赵佗寡言,杨勇好说,答道:“好男儿顶天立地,岂能做知难而退的糗事?”莫日根、吉达、熊辟亦是随之附和,连表决心。见赵佗沉默不语,林冲问道:“赵指挥使可是有别样心思?”赵佗亦是林冲爱徒,答道:“末将在想,如此多的粮草,弃之可惜,随身携带又是累赘,当如何处置?”林冲笑着问道:“你可想出了两全其美的解决办法?”赵佗没有直接回答,而是说道:“听闻山林里的花豹会将吃剩下的猎物藏在隐秘之处,待来日再用!”林冲方才也是为这些粮草的处置而苦恼,经此提醒,说道:“或许我们可以将这些粮草埋于地下,军中只带十日之粮。”说完,看向莫日根、吉达和熊辟,因为林冲明白这三个人对草原山林的熟悉程度远远超过自己。窖藏粮食并非蒙古人的传统,故而对于林冲的询问,二人没有立刻回答,反倒是熊辟,开口说道:“此处乃敌军粮道必经之地,而且距离女真主力又有足够的距离,故最有利于我军伺机而动。”言之此处,熊辟看向众人。林冲开口说道:“继续讲!”熊辟再次说道:“以此处为中心,在东南西北约三十里处各设置一座粮窖,我军便可灵活掌控至少方圆六十里的土地。如此一来,便足够我们的铁蹄纵横驰骋了!”
见林冲面露赞赏之色,莫日根也随之说道:“骑兵最大的优势在于来去如风,倘若没有充足的活动空间,便不足以发挥最大的战斗力。但我们只有七百多人,如果活动区域过大,又会兵力不足,面临顾此失彼的风险。所以末将赞同熊指挥使的建议!”林冲又看向其他人,问道:“你们呢?”众人纷纷承诺。林冲见状,命令道:“熊辟,率领你部兵马为先锋,于向西三十里外寻找适合扎营之地;其余人等打扫战场,随后出发!”
茫茫草原,一望无际,除了偶然出现的树林与土丘之外,再难见到其他的点缀。安营扎寨,依山傍水本为最佳,然无山可依,这水源便成为最最重要的参考因素。倘若按照后世的地域划分,上京之地归属于热河或辽西,是草原亦是高原,相比于辽东的丘陵地形大有不同。熊辟虽然有着丰富的野外生存经验,但面临不同的环境,也不得不谨小慎微,故而又在军中挑选了一名蒙古人和一名契丹人作为副手。
当熊辟的人马到达预订地点时,天色已然昏暗,而在昏暗的夜色中,却闪烁着若干微弱的火光。有火预示着有人,熊辟一面命人前去查探,又一面命人向林冲禀报。大约一个时辰之后,林冲的大队人马赶来,此刻说的大地也已经完全被夜色笼罩。哨探在不久之后返回,禀报道:“那是一处村落,一共十一顶帐篷,从他们放牧的牛羊数量判断,应该不会超过五十人。”
林冲若有所思,命令道:“吉达、赵佗听令!”二人立即答道:“末将在!”林冲指示道:“立刻率领两部人马包围村落,切记,没有我的指令不得伤害一人!”二人得令,立刻点齐人马,轻装前行。在村庄一里之外,二人的兵马一分为儿,顷刻之间将村庄合围。村中牧民听闻战马嘶鸣之声,连忙拿起破旧的武器,聚众反抗。林冲等人在合围之后随之赶到,命手下士兵分别以汉语、契丹语、蒙古语喊话,命令主事之人前来谈话。
半刻之后,聚集的村民中走出一名三十多岁的女子,竟然先后用汉语、契丹话蒙古语说道:“阁下是谁,为何到此?”众人闻之无不惊讶,而后林冲说道:“只要你们不是女真人,我们便可成为朋友!”女子听闻,不禁长舒一口气,右手慢慢松开了握在手中的刀柄,问道:“你们是什么人?”林冲面露微笑,说道:“我们是辽国皇帝的朋友!”见林冲等人装备精良,绝非寻常军卒可比,不禁信了大半,说道:“请将军帐中一叙!”林冲看着眼前的女人,越发感觉不简单,顺势说道:“那就打扰了!”而后命令道:“赵佗代我主持大局,杨勇随我入内!”众人纷纷称诺!
十一顶帐篷,八座羊圈便是村落的全部财产,但在这狭小的村落中却聚集着五六十人,而且以女人个孩子为主。村民们佝衫褴褛、面黄肌瘦,神态之中充满了惶恐不安。三人很快来到女人的营帐,帐中窄床、矮桌各一,再加四个干草坐垫。窄床放在矮桌正后,想来矮床在平日还要兼具座椅的功能。女人拿出火种,点燃一盏昏暗的油灯,说道:“村中鄙陋,让将军见笑了。”而后又拎起炭火上熏的黢黑的水壶,在矮桌上倒满两碗热水,说道:“二位将军喝水!”
林冲只是现在门口,说道:“你还没有告诉我,你们究竟是什么人?”女人抬头,说道:“简单点说,是契丹的难民!”林冲又问道:“详细点说呢?”女人冷笑,咬牙切齿说道:“详细点说,我们是被懦夫抛弃的家人!”林冲略有明悟,说道:“部落中的男人独自逃窜,丢下了村中的老弱妇孺?”女人忽然狂笑,说道:“既然你是契丹皇帝的朋友,或许会听说过铁利部吧?”林冲点头,说道:“契丹部族军中的最强者!”女人冷笑,说道:“最强者?”“不!”这一声“不”是女人用尽浑身力气喊出来的!说道:“我本是铁利部大王的正妃,可他却为了一个野女人强逼我在部落之外独居。女真犯境,他不战而退,更将我一人抛弃于此!无奈之下,我收拢难民,才有了今天这个村落!”