白胜入狱，在经历一番酷刑之后终于供出了晁盖等人。梁中书麾下，并非没有能人，无论是李天王李成还是闻大刀闻达，都是有勇有谋的宿将，至于急先锋索超更有万夫不当之勇。然而李成因为去年追缴王浩未果，还失了几匹塞北的骏马，可为狼狈之极，返回大名府之后便被晾在了一边；索超是这一次负责押送生辰纲的主将，最后还是栽在了晁盖等人手上，也是死罪可免，活罪难逃。如此一来，梁中书能够调配的人手也就只剩下闻达了，与闻达一同前来的郓城县的还有梁府管事梁椿。
去年，王浩初到东京，凭借八仙酒一鸣惊人。蔡京眼红，怂恿皇帝把“黄河滩里打捞花石纲”的差事给了王浩，而且所有花费由王浩自行承担。那个时候王浩家资单薄，数万贯的支出足以让其破产。无奈之际，王浩将八仙酒坊一成的股权卖给了樊楼李荣尚，以解燃眉之急。任人宰割，不是王浩的本性，梁中书为蔡京准备的十万贯生辰纲便被盯上了，也就有了后来梁山人马摆阵二龙山，第一次伏击生辰纲的事情。
当时梁椿等人被俘，却并无性命之忧，王伦甚至还从生辰纲中取了一百两黄金赠予梁椿。梁椿为了逃避罪责，被放回大名府之后自然是该说的说，不该说的只字不提，只是那一百两黄金也就成为梁椿永远的把柄。
马操是王浩最早的跟班之一，眼下被派到东京搜罗工匠，倘若用后世的话来说，算是“猎头”，而与马操一同负责此事的，则是王浩最早的盟友，殿前司小吏刘洪。搜罗工匠，并不是什么见不得光的事情，所以两人定期在樊楼会面。这一天，刘洪一见到马操，便十分八卦地说道：“听说了吗，大名府给蔡太师送的生辰纲又被劫了！”马操心中一惊，故意问道：“如何叫‘又’被劫了？”刘洪故作神秘，说道：“去年的时候，便被劫了一次，没想到今年还是难逃霉运！”马操又问道：“可是同一人所为？”刘洪故意清了下嗓子，说道：“兄弟这话问得就有些外行了，十万贯经营珠宝，一个怎能搬得动？”马操继续演戏，说道：“如此说来，是团伙作案了！”刘洪点头，说道：“肯定是团伙作案，至于去年是哪伙强人所为倒是不得而知，但这一次，却是查明白了！”马操皱眉，问道：“何人？”刘洪说道：“据说领头是郓城县外的一个保正，叫什么托塔天王晁盖，其他人我倒是没问！”马操故意拍了一下桌子，将刘洪下了一跳，说道：“这晁盖我认识！”
这一次轮到刘洪难以置信了，问道：“你如何会认识？”马操说道：“不仅我认识，我家公子也认识！”刘洪连忙追问道：“这是为何？”马操说道：“郓城县的酒坊在很长一段时期内都是八仙酒坊中最大的一座，皇上赐下的嫦娥雕像也供奉在那座酒坊之中，你可知晓？”刘洪点头，说道：“知道，知道！”马操继续说道：“那座酒坊并不在郓城县内，而是在郓城县东门外的东溪村，而那个晁盖正是东溪村的保正！”刘洪恍然大悟，说道：“如此说来，这晁盖要是不犯事，倒也不是外人！”马操点头，说道：“郓城县生变，公子的产业恐受波及，我要返回胶州，面见公子！”刘洪也是聪明人，说道：“东京的事情，我会替公子办好！”
在马操看来，道听途说并不完全可信，所以他没有直接返回胶州，而是先绕道郓城县，准备从东溪村的酒坊和梁山的留守人马口中打听一下虚实。而在前一日，朱贵受王浩之命，亲自押送两千把朴刀来到梁山。
对于朱贵的到来，无论是晁盖、三阮等人，还是杜迁和宋万，都纷纷下山迎接。朱贵的十二名随行护卫，皆是胶州军营训练出来了精兵，人数虽少，但一上金石滩，便令一百多名（晁盖的五十多个手下，杜迁、宋万的七十多个手下）等候的喽啰瞬间噤声，这是气势上的碾压。朱贵看向众人，而后对晁盖说道：“船上的东西是公子送给哥哥的礼物！”晁盖朝码头望去，只见七八条船，几十口木箱。此时吴用依旧以打探消息为名留在郓城县内，公孙胜自然成为晁盖手下的唯一谋士，说道：“不知公子赠送的是何物？”朱贵神秘一笑，小声说道：“全是不可声张的好东西！”公孙胜很快意识到了此中厉害，看了一眼晁盖，转身朝身后之人说道：“烦劳刘唐兄弟带人把东西搬到库房。”而后又嘱托一声，说道：“切记轻拿轻放！”轻拿轻放，一是为了表达己方对王浩的尊重，二是避免发出不必要的声响。
杜迁和宋万见朱贵和晁盖又是说笑，又是赠送礼物，不禁重重疑虑。杜迁犹豫再三，说道：“寨主和公子可知晁天王上梁山的原委？”朱贵点头，说道：“一清二楚！”摸清楚王浩的大概心意，杜迁继续问道：“寨主和公子可有明确指示？”朱贵说道：“梁中书贪赃枉法，蔡京败坏朝纲，晁盖略施惩戒，实乃大快人心。梁山，虎踞龙盘之地，岂可无盖世英雄，赠晁盖！”杜迁和宋万几乎同时问道：“这可是公子原话？”朱贵点头，说道：“就是给我一百个胆子，没有寨主和公子亲自点头，我又怎敢将梁山赠予他人？”杜迁和宋万不禁有些丧气，片刻之后，宋万问道：“公子对我二人可有指示？”朱贵点头，说道：“公子说了，如果二位哥哥故土难离，想必晁天王必会梁山给二位哥哥留下一席之地，如果二位哥哥想要去胶州过太平日子，公子也会为二位哥哥置好宅院，安顿家眷！”杜迁和宋万是纯粹的绿林中人，为将不懂兵法，为民无一技之长，倘若去了胶州，便只能颐养天年。然而这两人正值中年，依旧有着名利之心。
杜迁先说道：“我在梁山生活了十几年，不是说离开就舍得离开的，我想继续留在梁山！”说完看向宋万，宋万也说道：“我也想继续留在梁山！”这时晁盖忽然大笑，说道：“都是自家兄弟，二位兄弟愿意留下，我高兴还来不及呢！”说完命人杀鸡宰羊，准备大摆筵席。
(本章完)