贺利在东京虽然未能闯出明堂,却也招募了一众兄弟,共有十四人。这些人皆是逃难来到东京,追随贺利不过是为了每日一顿饱饭。贺利站在人群之中,喊道:“此处不留爷自有留爷处!崂山县令王公子命狄先生传来口信,让我前往胶州勾当。诸位若随我同去,每日有饱饭吃,每月有银饷拿。诸位若不愿随我同去,这里还有二十贯钱,尽管拿去分了便是!”一个名叫刘瓜的壮汉说道:“兄弟们若非贺大哥照料,恐怕早蹲在城门口要饭了。可是咱们这些人,并不全是光棍儿。赵九的爹娘、王横的妹妹、吴铁匠的大肚子媳妇,这些人可都是走不得远路。”狄楚湘嘴角微翘,说道:“只要诸位愿往胶州,樊楼自会给那些老弱妇孺备好车驾。”贺利不愿这群兄弟落了自己面子,喊道:“八仙酒坊王浩公子的名头在东京城可是如雷贯耳,愿意去胶州的,自不会亏待,不愿意去胶州的,领了盘缠,各奔东西!”一顿喝斥,再无人敢挑肥拣瘦,刘瓜小心说道:“王公子仁厚,我们愿随贺大哥前往胶州!”
狄楚湘离去之后,刘瓜解释道:“不是兄弟们不知好歹,只是这王公子是云端上的人,可咱们这些弟兄却是泥坑里刨食,不敢不问清楚!”贺利外冷内热,对手下向来宽厚,说道:“官场上对他褒贬不一,但民间却并没有流传他的恶行。以我之见,他还是值得相信的!”刘瓜说道:“防人之心不可无,哥哥的万贯家财不也是被东京城的贪官污吏黑了个干净?”贺利长叹,说道:“是我求官心切,竟生出在工部买一个官位的心思,落得如今这个下场,也是罪有应得!”刘瓜安慰道:“王公子可是出了名的官运恒通,咱们去他手下勾当,要是真有一天他封侯拜相,咱们也能跟着鸡犬升天!”贺利面露迷茫,说道:“经历了诸多挫折,我的求官之心也淡泊了许多。王公子声名未显时曾向我表露招揽之意,却被我婉言拒绝。如今他来找我,看中的绝非我的人品,而是我的一技之长!”刘瓜说道:“官场上的门道小弟不知,但大哥被王公子看中却是事实,况且大哥也不曾做过任何有损王公子利益的事情。咱们前往胶州,只要恪守本分,勤奋干活,想必不会有人为难咱们!”贺利尴尬而笑,说道:“是我好高骛远了!东京是我不请自来,所以竹篮打水一场空;胶州可是他们盛情相邀,总该种豆得豆种瓜得瓜了吧!”刘瓜顺势说道:“三十年河东,三十年河西!大哥一定是厚积薄发,后来者居上!”
胶州大校场,林冲正在操练士兵。鲁达缓步而来,说道:“公子这队人马雄壮之势倒是有了,只是少了些杀伐之气。”林冲点头默认,说道:“你久在边地,常年与西夏人作战。在你看来,东京的禁军与西北的边军相比,最缺的是什么?”鲁达说道:“悍勇!无论是兵器还是操练,禁军都胜边军一筹,但禁军又无敢战之心,你想必更加清楚吧!”林冲缓缓说道:“太祖皇帝北伐失败之后,宋军的所有操练都以防御为根本,除了西军偶有捷报以外,其余各军都只会严防死守,毫无进攻拼杀之勇气!”鲁达看着清一色长枪,说道:“倘若枪法不能大成,长枪就只是防守之兵。盛唐之时,一万两千五百人为一军,配横刀一万口,陌刀两千五百口。军队唯有如此,方有气吞山河之势!”林冲流露向往之情,说道:“传闻西军之中尚有陌刀流传,你可见过?”鲁达点头,说道:“陌刀长七尺,刃三尺,柄四尺,重约五十斤。刀刃近端宽二寸半,略厚,远端宽三寸半,略薄,尖端迅速收拢,刀身与刀脊融为一体,如铲。早年蒙老种经略相公看重,传授陌刀之技,大成!无奈陌刀造价太过高昂,一柄竟要千贯之多,盛唐之后,终成绝唱!”林冲叹息,咬牙说道:“皇帝造花园的钱,倘若拿出一成锻造陌刀,何止十万把?可惜奸臣当道,保家卫国之猛士犹如娼妓!”鲁达说道:“胶州眼下府库充盈,八百精兵皆是百里挑一,倘若咱们再八选其一,当可训练陌刀手百人。”林冲深以为然,说道:“公子北上辽东,倘若有陌刀队护卫,当无惧塞外骑兵!”鲁达说道:“三日之后公子将前往青州,事不宜迟,你我现在就去面见公子如何?”林冲说道:“极好!”
王浩仔细听完鲁达的讲述,说道:“你可知何处有能够打造陌刀的工匠?”鲁达说道:“东京军器监!”王浩说道:“如此国之利器,必定管控严格,短时之内我们恐怕难易将其调入胶州?”鲁达憨笑,说道:“恰恰相反,此人在东京极为落魄,公子只要一纸书信,当可将其调来胶州!”林冲也附和道:“陌刀乃重兵,早已不在禁军兵器之列。此人虽身怀绝技,却毫无用武之地!”陌刀的威力王浩不是没有听说过,但一代神兵消失在历史长河之中,不会没有原因。王浩知人善用,军队之事仅仅制定了纲领,其他并无任何干预,然今日林冲与鲁达同时提议建立陌刀队,则让人不得不重视,说道:“我书信一封送于樊楼李员外,除了那个会打造陌刀之人,还要尽量招募其他工匠,尤其是铁匠。至于所费钱粮,我会告知韩束!”林冲和鲁达难掩喜悦,说道:“公子英明!”
近战冷兵之传奇,一为陌刀,二为苗刀。王浩思索许久,说道:“依你二人之言,长枪对于普通士卒,只适于防守,并不利于冲杀,可是如此?”林冲答道:“我朝操练之纲领,就是固守城池,待敌军粮草不济,自会不战而退。故而,长枪与弓弩成为军中主要之兵器。”王浩反复思量,说道:“御书房内,我见过一幅勇士画,画着一名手持长刀的步兵。我向皇上询问那幅画的来历,被告知是苏杭应承局送来的贡品。与那幅画一同送来了还有一把刀,与画上所画一模一样。那把刀总长五尺,刀刃三尺八寸,刀柄一尺二寸,刀刃与刀柄之间装有护盘。通体修长,犹如禾苗,略有弯曲。皇上说此刀兼有刀、枪两种兵器之长,可单、双手交换持握。临阵对敌时,刀随身往、势如破竹,辗转连击、凌厉无双。可惜那把刀早已损毁,不知何处!”苗刀与横刀、仪刀相似,却又有不同,乃抗倭名将戚继光所创。王浩为掩人耳目,假托徽宗之名,将苗刀告知于林冲。林冲乃八十万禁军教头,见多识广,熟知各类兵器与其技法,苗刀之神形一经王浩描述迅速在其脑海中诞生,说道:“苗刀之犀利,恐怕不在陌刀之下!”
无论是陌刀还是苗刀,皆是经过实战检验的杀伐之兵。王浩说道:“胶州初建,各处人手匮乏。杨志会随我前去青州,墨家虽知兵事,然其学说核心并非战场,而是民生,所以军营之事只能仰仗二位了!”林冲、鲁达齐声说道:“公子放心,定不负所托!”
王浩出发之前,再次召开了会议,说道:“无论是青州还是辽东,都必须由我亲自前往,然胶州不可无主事之人。”稍作停顿,环视众人,继续说道:“狄公德才兼备,实乃王佐之才,但胶州弹丸之地,我一个崂山县令给不出太高官位。首席师爷之位,希望狄公莫要嫌弃!”众人皆知王浩事务繁忙,多奔波于他处,对于这个结果并无太多惊讶。狄春秋看向众人,说道:“承蒙公子不弃,愿领此职位!”王浩微微而笑,说道:“是我要感谢老师鼎力相助才是!”王浩与狄春秋的师徒关系,更多是一种政治联盟,并无太多深情厚谊,而后又继续说道:“狄公为首席师爷,统筹全局;韩束为财政师爷,总管收支;林冲、鲁达兼管练兵、统兵之事;陈松经营的商行,朱贵掌管的酒坊,将来建成的港口、船厂,全部独立于军政之外,需依法纳税,但独立运营。除此之外,我们还会建设一支海军,负责掌控辽东、高丽、扶桑的海权,而后以海军为依托,扶持一批海商,垄断北方海域的商贸!”这是王浩第一次将胶州的未来规划完全呈现给大家,美好的蓝图,睥睨天下的气魄,让在场所有人都对未来充满着向往。只是人心不同,每个人的期望也是千差万别,即使王浩自己,也不知道将来会走向何方!
前往青州的车驾准备妥当,王浩与杨志并数名护卫向北而去。此去青州,交涉长山岛征用之事只是其一,履行当初对崔直躬的诺言则是其二。此刻,即墨城中的朱恒、冯固二人却因为发现了王浩长期奔波在外、远离胶州这个事实而暗中谋划。
(本章完)