众好汉多出身贫困之间，莫说这蒸馏美酒，即便寻常酒水中的上品也极少享用。人群中纷纷喊道：“王寨主再来一碗！”王浩会意，每人又是一碗。饮酒两碗，王浩挥手，止住人群的喧哗，喊道：“寒冬腊月，年关将至，今日请诸位前来，为的就是品尝这世间少有的美酒。但美酒难得，经不住众好汉开怀畅饮。故而搭建此擂台，胜出的三人，各赠美酒一坛，钱三百贯。”众人闻之高声欢呼，惊散飘落的雪花。王浩又喊道：“大雪纷飞，湖水冰冷，倘若众好汉沾惹了风寒，倒是梁山泊的不是。如今有两个法子可决出前三。第一，规则不变，无论各位采用何种手段，只要能守住擂台第三层半刻钟的时间，即为获胜。第二种吗，有请宋押司宣读！”
宋江闻之皱眉，对王伦说道：“比武是贵寨张罗，在下怎能反客为主，擅自制定规则？”见宋江失态，王伦心中得意，说道：“宋押司有所不知，在下与犬子为了制定今日规则整整商讨了三天三夜。谁料今日大雪，天气寒冷。宋押司为众好汉着想，在下敬佩。可在下实在才疏学浅，急迫之下想不出更好的法子，故而只能仰仗宋押司了。”宋江心中想到：“浩浩荡荡数百人，若是一对一决斗，一来没有足够的裁判，二来耗时太久，恐怕数日也未必能比试结束。王浩这小子端的可恶，竟拉我趟这摊浑水。”晁盖见宋江一时拿不出主意，喊道：“晁盖代王寨主问大家一声，如今可经得住这湖水寒冷？”这时一个壮汉喊道：“大河冰封就是砸个窟窿也能游得泳，今日不过飘点雪花，要是咱们就沾不得水了，那还不如回家给婆娘烧洗脚水。”众人哈哈大笑，又有一人说道：“不错。王寨主这酒莫说一人分了三碗，就是三口，也足够咱们光膀子下河摸鱼了。”众人纷纷附和。
王伦没有理会宋江阴沉的脸色，喊道：“那咱们就早决胜负！擂鼓！”鼓声一响，数百壮汉一拥而上，夺路而去。宽阔的湖面，巨大浪花，拍打着飘落的飞雪。壮汉们赤红的皮肤，在寒冷中蒸腾起层层白雾。你走我挡，你追我打。人人搏斗，处处战场。然而此时，王浩发现擂台之外的一艘木舟上，直立立站着三个人。三个人一动不动，任凭众人一步步靠近擂台中央。终于冲在最前面的好汉开始登上擂台的第一层，后续的人们开始不再相互掣肘，纷纷向擂台中央冲刺。木舟上的三人突然对视一眼，一个跟斗消失在水中。王浩不自觉走到观看台的最前沿，十数个呼吸之后，却依旧无法找到最后下水的三人。此时，第二层擂台已经有人登上，而擂台周边的水域密密麻麻尽是攒动的人头。
王浩转身看向身后的喽啰，说道：“胜负将见分晓，把火堆点燃，稍后供大家取暖。”喽啰们得令，片刻之间点燃数十堆篝火。火焰倒影在湖水中，波光粼粼。恰在此时，擂台周边的水域同时出现三个巨大的波涛。波涛周围的人们纷纷被甩向他处。王浩注目而观，只见三个矫健的身影，单靠手臂的力量，一跃而上第一层擂台，而后手脚并用，瞬间踏上第二层，几乎不见如何停滞，再上第三层。而后，三人立刻互为依靠，防守脚下的阵地。王浩转身对身旁喽啰说道：“点香计时。若有任何人被取代，立刻重新计时。”这时，王伦、晁盖、宋江也走了过来，观看最后的角逐。晁盖说道：“这三个人配合很是默契，应当是一起来的。”宋江点头，说道：“兄弟也认为如此。”转而反问王伦：“王寨主以为呢？”王伦本就怯宋江气势，说道：“我也认同晁保正说法。”一炷香很快燃尽。王浩示意，鼓声停，钟声响起。众人闻之很快停止打斗。王浩喊道：“岸上有火，请众位好汉先行上岸。”
雪越下越大，火也越烧越旺。每一堆篝火旁边，王浩事先放置了一坛蒸馏美酒，而火堆之上，则是串好的鸡、鸭、鱼、猪、羊等各种烤肉。为了防止众人争夺，王浩又在每一处火堆旁安排了两名喽啰，一人负责斟酒，一人负责切肉。胜出的三人，手臂被系上了红绸，待酒足饭饱之后，再行赏赐。
裁判席上也搬了一张方木桌，王伦、王浩、晁盖、宋江四面而坐。木桌中央被事先掏空，放了一个红泥小火炉。火炉中木炭燃烧，加热上方的乌盆。乌盆侧壁很矮，仿佛一个大平底盘子。王浩将事先切好的肉片放入盆中，在炉火的加热下滋滋作响。其余三人很是惊奇，晁盖说道：“王寨主，贵公子小小年纪，便每每有惊人之举，将来成就不可限量。”随之举杯，继续说道：“宋江兄弟，咱们先敬王寨主一杯。”对饮一杯，宋江问道：“公子这陶锅，可是订制？”王浩一笑，答道：“让一位老师父帮忙烧的，很是粗陋，还请宋押司莫要计较！”宋江答道：“在下对王公子的才思，确实敬佩。吃了这么多年肉，竟不晓得有如此吃法。王寨主今后可是有福了！”王伦说道：“犬子生母早逝，从小没个管教。除了小时候读过几本书，便是早晚玩弄这些奇巧淫技。”宋江、晁盖皆无妻室，对养儿育女自是一窍不通。一个多时辰之后，人人酒足饭饱，湿透的衣袍也干了七七八八。
王伦起身喊道：“请胜出的三位好汉上台！”三人登上领奖台，王伦问道：“敢问英雄名号、住处？”其中年长者说道：“我三人乃同胞兄弟，家住石碣村，以打鱼为生，平常好舞枪弄棒，练些武艺。在下阮小二，绰号立地太岁。”另一人接着说道：“在下阮小五，绰号短命二郎。”最后一人道：“在下阮小七，绰号活阎罗。”此时，喽啰们已经搬上了美酒、钱财。王伦说道：“三位好汉技惊四座，让我等是大开眼界，些许薄礼还请笑纳。”阮小二推辞道：“王寨主酿出天下未有的美酒，首先想到就是咱们这些泥腿兄弟，此乃大义。王寨主义字当头，咱们兄弟岂可利字当先。”阮小五也插嘴说道：“正是！正是！”阮小七略带犹豫，说道：“不过王寨主这酒，咱们倒是舍不得推辞。”王浩转念一想，不宜强求，说道：“三位好汉重情重义，不若先行取了美酒，而后梁山泊再每人相赠三坛美酒。”阮小七难以置信，问道：“公子是说每人再赠三坛美酒？”王浩答道：“不错。”略作停顿，继续说道：“然而今日擂台，梁山已无半坛剩余。故而三位好汉的九坛美酒需四到五日后方可兑现，不知可好？”阮小七答道：“公子见外了。极好！极好！”王浩又说道：“三位好汉所居之地，距离在下酿酒之地似乎有些路程。故而美酒酿成之后，如何送于三位好汉，多少有些麻烦。”阮小七答道：“怎可劳烦公子，我们兄弟自当上门去取！”王浩说道：“腊月二十四，梁山泊湖边酒店，在下恭候三位好汉。”三人谢过，各自抱了酒坛，上了木舟。酒宴随之结束，各回各家。
朱贵带二十余喽啰负责打扫场地，王伦与王浩先行乘舟返回。两人站在船头，看着满天大雪。王浩说道：“父亲以为阮氏三兄弟如何？”王伦答道：“勇武有余，只是不知这计谋如何？”王浩说道：“比赛之初，三人不急不躁，蓄势而发，在众人混战不休、气力将尽之时，一鼓作气，直接登上擂台第三层。”王伦问道：“这可是你亲眼所见？”王浩说道：“是！”王伦又说道：“如此说来，这阮氏三兄弟可谓有勇有谋。”王浩答道：“儿子想拉这三人入伙，不知父亲意下如何？”王伦沉思，说道：“倘若这三人与官府没有勾结，自是无妨，只是这位号如何分配？”王浩说道：“儿子有一个考量，想请父亲参谋！”王伦点头，王浩继续说道：“酒坊的事物，儿子想成立一个专门的堂口负责。”王伦略有不解，问道：“是何意思？”王浩解释道：“父亲在幕后掌控梁山的刀，儿子在台前谋划梁山的利。”
王伦面色郑重，问道：“你想自立门户？”王浩暗道“不好”，连忙说道：“儿子绝无忤逆之意！”王伦意识到了自己的严肃，笑着说道：“父子交心，已是天伦之乐。若自立门户对你有利，为父自当定力支持。为父知道，来年开春，你和你的美酒必将进入东京城。如今为父只想告诉你，凡事量力而行，切莫急功近利，丢了本心。假如真有一天，你折了本钱，犯了官司，莫急莫慌，返回梁山泊，咱们父子重头再来！”王浩有些难以掌控眼中的泪水，语气哽咽，说道：“儿子谨遵父亲教诲！”
(本章完)