“他们都在跟我说，你已经背叛了我们的事业，阿里曼。”
“每个人都这么说：你好像比莫塔里安和黎曼鲁斯都更可恶。”
“可以理解，父亲：哪怕是最卑劣的敌人也胜过最坦荡的叛徒。”
阿扎克—阿里曼的腔调远比他自己想象的要更轻松，当他的手指摩挲着精美的水晶杯沿时，通过尺寸之间的镜像，千子甚至能看到在自己黝黑的面部皮肤上，那抹自然而然的微笑。
比他想象的还要好。
无论是他自己，还是他的基因之父马格努斯。
低下头来。五指紧握住摇曳的猩红酒水，假装在品尝着普罗斯佩罗上的古老风味，以此做掩护。阿里曼连眼皮都不敢动，只敢让自己的眼珠慢吞吞地向上翻滚，以窥探他的基因原体的神态。
可以确定的是，即便他在尼凯亚的生死竞赛中并没有领先，但马格努斯的状态明显还算不错：原体赤红色的皮肤上依旧洋溢着令阿里曼感到怀念的信心与沉稳，在瞳孔中流淌的智慧光芒远比他金碧辉煌的盔甲更加引人注目，仿佛只要盯住原体在无意间的微笑，就可以笃定尼凯亚最终的胜果了。
但唯一美中不足的是，即使是在马格努斯最淡然的时候，阿里曼依旧能够清晰的在他的眉眼间，看到一抹散不去的浓重：至少在阿里曼自己的记忆里，他从未在原体的脸庞上看到如此的异样。
正是这抹浓重，让马格努斯的神态始终不算自然，他仿佛一直在忧心忡忡，行走在灰心丧气和歇斯底里的红线上：没有人知道原体在下一刻会彻底地倒向哪一端。
但肯定都不是好事。
以现在的情况，以及他对于马格努斯的了解来看，阿里曼至少能够拼凑出一个真相：也许尼凯亚会议上的进展，以及他还有摩根等人的【背叛】，的确让马格努斯在内心里积攒不少的压力。
而据他所知，他的基因之父并不是多么能抗压的人物。
如果他有什么手段的话，他待会儿肯定就会使出来的。
希望不会太糟糕。
阿里曼笑了一下，连他自己都不太清楚，他究竟是在什么时候长出了如此包天的胆子，敢在私下里腹诽甚至评论他的父亲？
不过话又说回来，阿里曼也同样不明白：他到底是怎么在不知不觉间，就和他出身的军团，他血脉相连的兄弟们，以及他曾经生死与共的战友们，走到了如今这种彼此之间，视若仇雠的地步？
明明脚踏在一座岩浆横流，就连呼吸中都交织的喷发余烬的火山世界上，但是，当他真的走进了千子军团的营盘时，却又感觉不到哪怕一丝一毫的温暖：数以百计的仇视目光比芬里斯上最严酷的暴风雪更让人感到寒心，尤其是当它们源自于你的血亲兄弟的时候。
真是荒唐：上一次见面时，他和这些人还能在伯劳星的战场废墟间如真正的兄弟般，肩并肩地抵抗太空野狼军团的狂潮，将后背的安全托付给彼此，哪怕事后有了些冲突和意见上的不和，但那也是双方都能理解的意料之内。
即便是呼啸而来的狼王黎曼鲁斯本人，也不曾让军团兄弟的阵列有过哪怕片刻的动摇：但就在尼凯亚的土地上，同样是看着他的后背的千子兄弟，同样是站在他的面前的狼王黎曼鲁斯。
可这次的结果却截然不同，仅仅是三两句对话，仅仅是一句话语中的妥协和退让，就让曾经坚不可摧的兄弟情谊土崩瓦解了：这些人以前有多么的信任他，他们现在就有多么的憎恨他。
“哎……”
阿里曼抿住了嘴唇，将叹息声关在了牙齿里面。
坦率的说，现如今的情况其实也在他预期之内，但若真的要面对这一切的时候，哪怕是阿里曼也是会感到茫然的：牢不可破的兄弟情谊即使在面对银河间最残酷的战争时也丝毫未曾动摇过，但在这个象征着和平与繁荣的世界上，仅仅是对方的三言两语，和己方一个无法避免的利益冲突，就让他们的一切过往眨眼间化为土灰。
如果之前只是虚情假意，阿里曼倒尚且可以忍受，但问题在于他们的兄弟情恰恰都是真实的：在千子营地中，每一个对他怒目而视的马格努斯之子，都曾经与他歃血为盟的生死兄弟。
阿里曼可以用自己的生命和灵魂发誓这份情谊绝无虚假，但它的破碎也是真实的：如此剧烈的反差甚至让阿里曼发生了一个令他不寒而栗的想法。
在他的认知中，阿斯塔特的兄弟情义就是这个银河里最为牢不可破的宝物，这是用鲜血和死亡凝结而成的锁链，远胜过一切效忠誓词和盟约的力量：如果就连这份情谊都能如此轻易的破碎，那在这欣欣向荣的人类帝国中，又有什么东西会是永恒不变的呢？
忠诚？情谊？誓言？盟约？
谁又能保证这些【永恒】不会在下一刻就迎来天翻地覆的变化？
他们耗费了无数兄弟的鲜血和牺牲才铸就的一切，会不会在明天的太阳升起来之前，就会像他刚才所经历的那样，因为一句完全可以各执一词的背叛，便迎来他和千子军团一样的结局呢？
没错，军团曾用利刃和灵能杀死了不计其数的敌人，他们掌下的亡魂足以令银河战栗，但是如今这种看不见摸不着的新敌人，似乎比他们过去面对的一切挑战，都要更加的棘手，且危险。
阿里曼活动了一下脖子，聆听着嘎吱作响的声音：他知道在某些非常冷门的学科上，往往会有一路通、路路通的说法，他感觉现在的自己就是这种状态。
在脑海中产生的诸如此类的担忧之后，阿里曼突然发现，之前很多人他摸不着头脑的事情：比如说为什么摩根阁下与基里曼大人为什么要那么频繁的扩充军备，为什么帝皇的分封在事实上没有遭到任何势力的反对，以及不知道从哪个角落里流传出来的，极限战士和神圣泰拉的紧张对峙。
这些消息曾让他茫然，但现在他却恍然大悟了。
随后，便是滴滴的冷汗。
“你看起来状态不佳，我能干的阿里曼？”
“也许吧，大人。”
阿里曼笑了一下，他发现自己的笑容已经变得虚弱了，擦拭掉额头上的汗珠，千子在做好了万全准备后，才抬起了头：他和原体就面对面地坐着，中间除了一盏半米见方的桌子外别无他物，两人都可以清晰的观察到对方的面庞上哪怕一丝一毫的细节。
“让我想想……”
即使在他微笑的时候，阿里曼依旧能够在马格努斯的眉眼间，看到那抹清晰的忧虑。
“是弗西斯塔卡他们，对你表现出来的态度太恶劣了吗？”
马格努斯口中称呼的是千子军团现任二连长的名字，在阿里曼离开后，弗西斯无论是能力还是地位都的确是现在的千子军团中的原体之下第一人了：当千子们集体敌视阿里曼的时候，隐隐之中，弗西斯的确是他们的领袖。
但很有意思的是，像弗西斯这种更倾向于实干派的人物在看向阿里曼的目光中，仇恨的色彩反而没那么浓厚，真正对阿里们恨之入骨的是那些甚至没有进入会场，他叫不上来名字的新兄弟们。
与之相对的，这些人身上的马格努斯气息也格外浓厚。
“弗西斯还好：但大部分兄弟其实并不知道会场上发生了什么。”
“谣言总是越传越失真的。”
原体点了点头。
“不过，军团上下对于你的表现的确有过多的埋怨，连我都没有预见到这个问题：我不过是在我的房间里思考了一会，理清了尼凯亚会议的局势，军团上下对于你的敌视就已经沸反盈天了。”
说到这里，马格努斯和阿里曼都有些无奈的笑了：虽然原体的话听起来很像敲打，但阿里曼并没有从马格努斯身上感受到丝毫的敌意和凉薄。
恰恰相反：马格努斯的语气反而更像是在发牢骚。
“你是不知道，阿里曼。”
“弗西斯、哈索尔、卡利斯顿还有卡洛菲斯，以及其他人：千子军团一共有九个连队，却有七个连长想要砍掉你的脑袋，我把我的子子嗣分成了五个学派，结果有三个学派的圣堂讲师堵在我门口，建议我亲自动手，把你抓回来。”
“然后我就自己送上门了。”
千子漫不经心地打量着镶嵌有血红色宝石的雄鹰雕刻：在尼凯亚的土地上，马格努斯的子嗣们自然不能效仿乌兰诺，把一座能够击坠圣吉列斯的水晶金字塔全须全尾地搬到地面上，于是，普罗斯佩罗的君王就只能屈尊于一间几乎毫无装饰可以的休息室了。
唯一的好处就是，以房间过于狭窄为由，马格努斯在与阿里曼的谈话过程中，将其他的子嗣统统支使了出去，就连必须存在的原体禁卫也被关在门外：这倒方便了阿里曼在原体面前畅所欲言。
他的话语比想象的要大胆。
“是啊，你送上了门。”
马格努斯看向了他的孩子。
“实话跟你说，阿里曼，即使你不来找我，我也不会感到惊讶，而且在我的印象里，我的一连长从不是无的放矢的角色：你是有什么话想要在这儿跟我说吗？”
“当然，大人。”
阿里曼点了点头。
“无论是作为子嗣，还是作为求知路上志同道合的伙伴，我都在好奇您现在的态度：无论是您对于尼凯亚会议的态度，还是对于我的那些发言的态度。”
“我以为你在说出这些话前，就不打算照顾我的感受了。”
原体的双手揉搓在一起，身体重心略微前移，这样他能够更好的观察他最得力的儿子。
“怎么？阿里曼：你自己也觉得那些话语是一种背叛吗？”
千子没有正面回答这个问题。
“怎么说呢……您看。”
阿里曼摊开了双手，目光指向门外的方向。
“在我抵达之前，我的兄弟们似乎就已经下达了决断。”
“你会在乎这个？”
原体微笑着摇着头。
“阿里曼，我的阿里曼：我们虽然聚少离多，但我一直在关注你的成长与事业发展，我知道你在骨子里是个什么样的人：一旦你认定你自己所遵循的道理，哪怕全世界都站出来反对你，你也会独自一人的将道路走到尽头。”
“你天生就是个浪子：所以我从未想过要束缚你的脚步。”
“能留在我身边更好，但你若是想要离开，去追寻属于你的事业和你的那一份真理的话，我作为你的基因之父和灵能导师，又有什么权力否定你的追求呢？”
马格努斯摆了摆手，他是真的不在意这些。
“另外，你也没必要为外面那些小崽子的态度感到担忧，在我们离开了尼凯亚之后，我会把事情的条理跟他们讲清楚的：我不觉得你在浪迹天涯的时候，不曾遭遇过他人的敌视，我的孩子，你应该能够想明白其中的道理。”
“既然选择追求真理，那便自然会受到敌视与否认，甚至有可能来自于你曾经的知己：归根结底，你在尼凯亚上的行为，也不过是在为另一种真理而发言罢了，虽然它不是千子们所遵循的真理，但我们也不能一味的否决它。”
“只要是真理，就值得尊敬。”
“只要是假设，就值得思考。”
“你只是在发言，你只是在追寻你的道路：这些都是无罪的。”
“既然是在就事论事，那又何罪之有呢？”
在这一刻，马格努斯高大的身影让阿里曼陷入了沉思，他的记忆仿佛回到了几十年前，那个在伯劳星上空的夜晚：他的基因之父正是用这样的话语释放了阿里曼身上的枷锁，让他能真正的放下一切，站起身来，去拥抱群星。
而现在，马格努斯又以赤诚的态度为他补充上了最后的信心。
“我的想法始终如一，我最让人骄傲的阿里曼。”
也许是看出来阿里曼的所思所想，马格努斯竟有些调皮的朝着他的孩子眨了眨眼睛。
“你没做错什么，你完全不必为此而感到自责。”
“那……您就不生气么？”
不知不觉间，阿里曼的声音已经变小了许多。
“其实还是有一点的……”
马格努斯靠在了椅子上，他的嘴唇蠕动着，有些不好意思。
“倘若从感性上来说，我的确气愤于你的【背叛】，但想必你应该也还记得，我这个人最大的优点就是我不会被感性所动摇：我的思维始终都是理性的，所以我能设身处地的感受到你的处境艰难，在黎曼鲁斯的围困下，你的答复其实保全了我们更大的利益。”
“至少我们保护了智库。”
原体握紧了拳头，摆出了一个胜利的标致。
“这就足够了。”
“至于剩下的么……”
马格努斯向墙上看去：时钟再滴答滴答地摆弄。
休息的时间转瞬即逝：尼凯亚的竞技场已经再次开启了。
“我在这里先卖个关子：你就拭目以待吧，我的孩子。”
“你们的任务已经完成了：接下来就该轮到马格努斯的表演了。”
说罢，马格努斯满面春风地站起身来，拉起了他的儿子，还不忘拍一拍阿里曼的肩膀。
“留在这里：我会把外面的那些麻烦蛋先支开的。”
“感激不尽，大人。”
阿里曼点了点头，不过在内心里，他无意间确定了一件事情。
那就是：他在外面那些千子兄弟身上感受到的，属于【马格努斯的气息】，和在原体马格努斯这里所感受到的，真正属于马格努斯的气息，似乎……
不太一样？
阿里曼皱了下眉。
不知道为什么：但原体本人的气息明显更杂乱一些。
就仿佛……
就仿佛马格努斯和千子：似乎正在被切断着联系？
那种看不见摸不着的，属于原体和他的军团的……联系？
千子被与马格努斯切开了？
不……
倒不如说：更像是马格努斯本人，或者是他的一部分，正在被不知道什么样的存在，于暗中悄悄地拉扯着。
一点一点的，远离他的军团。
或者说，悄无声息的：在背地里变成了另一个人？
另一种：内在？
“……”
嗨……
看来他的确有些累了。
(本章完)