昭武九年，正月已末。
长安令邓译林从关中调至朝中，直接连升两级，成为新的工部左侍郎。
洛阳城的一众达官显贵们，起初对此并未予以过多关注。
唯有少数有心人留意到了，邓译林和皇后不仅同样姓“邓”，且二人皆出身蜀地南中。
他们再一深挖，发现在具体的关系上，邓译林和邓永清的父亲邓羽，是同一个曾祖父，勉强还没有出五服。
自从邓星阑死后，邓译林在邓氏一族中，已算是与皇后邓永清最为亲近之人。
此消息一经传出，朝野上下，许多人顿时不再淡定。
原本一项看似平常的任命，很快便被无限放大。
众人心中不禁在想，皇帝此举，到底是何用意。
增强外戚实力？
为册立李泽为太子提前做好准备？
又或是，只是单纯的欣赏邓译林的品德与才能，故而委以重任？
暗地里，人们对此众说纷纭。
起码到目前为止，邓永清的皇后之位依旧稳固如山。
古往今来，只要没有特殊情况，嫡子的胜算是十分明显的。
去年的宫廷盛宴，在几位较年幼的皇子中，唯有皇后之子李泽位列其中，且座次居于所有皇子之首。
当人们渐渐意识到，李泽有极大可能成为太子，乃至大秦将来的皇帝后，邓译林迅速成了洛阳城的“红人”。
一时间，邓府的门外，每日请求拜访者无数。
络绎不绝的人群中，有携带奇珍异宝的，也有打算送绫罗绸缎的，更有某些自诩聪明之人，企图从府邸后门悄悄送入几名娇艳女子。
然而，这些人无一例外，都被尽数拦在了门外面，连门槛都未曾跨过。
实际上，自邓译林踏入洛阳城的那一刻起，邓府的大门便鲜少开启过。
他对外界的喧嚣置若罔闻。
每日下朝后，总是径直回到府邸，闭门不出。
平日里，邓译林既不宴请宾客，也不参与任何应酬，为人处世显得异常低调。
这般模样，一次两次倒还好，可时日一长，人们的热情就开始慢慢褪去。
............
这日，邓译林将长子邓兆杰叫到了书房。
他问道：“近几日，府外的情况可有何变化？”
“虽仍有一些送礼的人，但比往常明显少了许多。”邓兆杰恭敬地回道。
邓译林闻言，眉头微展，长长地舒了一口气。
他随手端起桌案上的一杯香茗，轻轻地啜饮了几口。
邓家表面上风光无限，但邓译林内心却如履薄冰，生怕走错半步。
他现在所居住的这处宅邸，乃是皇帝所赠，里面的仆人全是些生面孔，偏偏还不敢将他们更换掉。
府外面每天的动静，连朝中大臣都知晓，皇帝又怎会不清楚。
邓译林抬眸望向邓兆杰，缓缓说道：“为父知道你在洛阳城内有些交情，但眼下还是要谨慎些好。”
“父亲放心，儿子明白。”
邓译林心头一动，接着问道：“你可知道，为父为何要这般小心翼翼？”
“若收了那些人的财物，很可能会引来御史的弹劾。”邓译林说道。
邓译林微微眯起眼睛，“仅仅如此吗？”
邓兆杰发出一声轻笑，“父亲莫非是在考验孩儿，这不是很明显的嘛。”
“哦，那你且说说看。”邓译林道。
邓兆杰先是仔细瞥了眼门外，确定没有人偷听，这才压低声音说道：“虽太子之位尚未定下，但朝中并无明显的夺嫡之争；倘若父亲贸然卷入其中，定会触怒陛下。”
邓译林轻轻点头，眼中闪过一丝赞许。
太子一事，实在是过于敏感。
他初来洛阳不久，朝中便有人怂恿他，多联合些人一同上奏陛下，请求尽快立皇后之子李泽为太子。
邓译林心中暗叹，自己到底有多蠢，才会答应这种事。
倘若真的这么做了，不仅会让邓家身处险境，更有可能连累到皇后。
不过，明枪易躲，暗箭难防。
他对着邓兆杰，缓缓讲起了另一桩事。
不久前，工部调来了一名郎中，名叫“袁腾”。
此人性格低调沉稳，从不攀附权贵。
邓译林对其印象素来不错。
当得知邓府外面常有人送礼时，袁腾曾经劝道：“皇后深得圣宠，且聪慧贤明，七皇子已然立于不败之地，大人切莫做多余的事情。”
邓译林对此话深以为然。
因袁腾处事公正，工作有条不紊，邓译林对其愈加信任。
闲暇之余，两人还会相聚小酌，尽情畅谈。
然而，邓译林最近才意外得知，袁腾的长子竟与南宫家的庶女早有婚约。
袁腾却从未提及过此事。
他接近自己，究竟是出于无意，还是另有图谋？邓译林心中难以确定。
但他知道，南宫音曾是皇帝的正妻，且已育有皇嗣；南宫家作为关中大族，对太子之位岂能无动于衷？
邓兆杰听完后，脸上露出一抹惊讶之色。
他好奇道：“父亲，你是如何得知袁家和南宫家有婚约的事情？”
“因我家和皇后的关系，朝中有许多眼睛在盯着，你在外时要多加谨慎。”邓译林凝声说道。
“父亲，你还没告诉我，你是如何......。”
邓兆杰声音戛然而止。
只见邓译林目光犀利，冷冷地盯着他。
邓兆杰心中一凛，顿时明白了什么，连忙低头认错：“孩儿错了，刚才不该多嘴。”
“总之，凡事要低调，切不可张扬。”邓译林淡淡道。
“是！儿子记住了。”