上面一句话，下面跑断腿。用这句话来概括鲁肃这一年多以来的境况，那是再合适也不过了。不过他倒也不会因此而牢骚满腹，搞外交，不就是得跑来跑去么？
于是，刚从濮阳千里迢迢的折腾到郯城，只休息了一个晚上，风尘之色尚未洗净，他就再次踏上了新的旅途。
这一次出使任务虽然来得急，也很大程度上加重了他的劳累，但他的心情却比先前几次爽朗了许多。他的好心情固然有衣锦还乡的因素，但更多的，还是来自于任务本身。
先前的几次出使，就仅仅是跑个腿，传个话而已，至少在他看来是这样没错。总之就是一点难度都没有，和他出仕前想象过的，纵横于诸侯之间，以三寸不烂之舌，藐王侯，慑公卿全然不是一回事。
只有这次的任务，才和他想象之中有些接近了，至少出使不是为了单纯的传递消息，而是一系列变局的开端。
即将展开的变局，也许很小，只是局限于庐江一隅之地，也有可能波及整个江淮，以至整个天下！一想到自己即将在这种大时局中一展身手，起到承前启后的作用，一时间，少怀壮志的鲁肃也是感慨万千，沉醉不已，以至于同伴连叫了他几声，才令他惊醒过来。
“怎么了，正平贤弟？”祢衡平时说话虽然老气横秋，行事颇为不羁，但实际上，他是熹平二年生人，比王羽仅仅年长两岁，比熹平元年出生的鲁肃还要小上一岁。
“子敬兄，不说我说你，逢大事。须有静气，只是去见个袁术就把你激动成这样，这要是去见天子，你还不得半路就冲马上摔下来啊？淡定，淡定一点，没什么可激动的。”
“让贤弟见笑了。”鲁肃虽被说得有些脸热，回应倒是很对路：“肃虽痴长了半岁，但见的大场面却不如贤弟远矣。当年君侯兵临虎牢关，华雄自知不敌。退避三舍，却被贤弟一张利嘴生生骂得避无可避，最后只能出城送死，天下谁不知贤弟大名？其后……”
他和孔融、祢衡完全是两种风格。孔融口才和应变寻常，但在传统礼数上极为精通。更适合在重大事件，隆重场合中出场；祢衡就不用说了，他唯一的特长就是骂人，跟王羽打过交道的诸侯们，最怕的就是听到他的名字。
而鲁肃最厉害的是他见什么人说什么话的本事，也就是所谓的亲和力和随机应变的能力。这些特长让他比孔融二人更擅长应付复杂局面，同时。在与同僚的相处之中，也颇有效用。
祢衡脾气虽然古怪，但好话人人爱听，鲁肃说起他的事迹时。脸上的表情很真诚，语气同样诚恳，很快，祢衡的话语里常带着的那些毒刺便消散了。
“不敢当。不敢当，子敬兄赞得太过了。衡做这些，都是按照主公的命令行事而已，所仗者，不过一股子刁钻刻薄的脾气，加上一张利嘴罢了，比不上子敬你的游刃有余……说起来，这次出使，若换了别人当正使，我是断然不服气的，只有子敬兄，才让我心服口服。”
若是孔融或其他熟悉祢衡的人在此，没准儿下巴都会惊得掉到地上去，这么多年来，何曾有人见过祢衡这么好说话啊？就算和孔融一起搭档，他也时不时的会炸个刺儿什么的，也就是在王羽面前，才真正老实过。
“贤弟说的哪里话？”鲁肃亲和力可不是吹出来的，祢衡一反常态的夸奖，并没有让他飘飘然，相反，他敏锐的听出了祢衡的未尽之意。
“换了肃，突然被主公急令召来，然后什么都没交代，就让跟着其他人走，一切听凭吩咐，我的心里一样会有不少疑问。”鲁肃知道祢衡先前的些许怨气是从何而来，他用最委婉的说法点出对方的心事，然后突然将话题引入正题。
“昨天议事，我也在场，有幸听了一阵……”一听这茬，祢衡的注意力顿时转移过来了，只是没想到，这一解释，就是小半个时辰过去。
“其中的牵涉太多，变数也太多，最终会如何发展，还要看各方的应对，所以，主公无暇多做解释，只能在路上由肃解说一番。贤弟此来，一来可以震慑袁营幕僚，让他们不敢无端启衅，二来，也是为了不时之需，万一袁术真的不配合，说不得，也只能给他点颜色瞧瞧了。”
听了鲁肃的解释，祢衡疑虑尽消，点头不迭道：“放心，放心，这一次，我都听你的，你说往东，我绝不向西。”
说着，他又摇摇头，感慨万千道：“那孔明和士元真是妖孽也似，才这么一点年纪，怎么就生得这么多心眼？长大了还了得？迟早变成贾军师那样的怪物不可。”
能和祢衡和平相处，鲁肃很欣慰，可对方这口无遮拦的脾气，他就不能附和了，谁都敢编排，将来就等着当个孤臣吧。
两人轻车简从，从下邳东部，阙宣控制的地区南下，经许县，淮陵，过钟离，不到五天就到了寿春城下，按例报名投书求见。
虽然江淮战事不断，但袁术的日子却过得优哉游哉，眼见已是四月，入了夏，天气将热，他在树荫下摆了张软榻，斜躺在上面，一边欣赏歌舞，一边啜着冰镇葡萄酒，悠闲得如神仙一般。
结果听说青州来使，而且祢衡也来了，他吓得手一哆嗦，把来之不易的一杯酒直接从领口给泼了进去。
“还愣着干嘛，还不替吾收拾干净了！”
气急败坏的跳起身来，他冲着袁胤嚷嚷道：“都是你出的鬼主意，这下倒好，果然把青州人给招惹来了！来的居然是祢正平这厮，我可告诉你啊，继业，你赶紧先给我编个好借口出来。别让王鹏举那小子真的借题发飚……咝，好凉啊！一个个都笨手笨脚的，滚，给我滚！”
倒在身上的不止是酒，还有冰，虽然几个婢女已经很努力的帮他解衣擦拭了，可却架不住袁术上串下跳，一不小心一个冰块从胸口直滑到小腹，顺着松开的裤腰。一路滑了下去，把袁术冻得小脸发紫，脾气更大了。
袁胤强忍着笑，看着袁术一通乱踹，把无辜的婢女们赶走。这才凑上前，低声道：“大兄，富贵险中求，不冒险，怎么成得了非常之事？只有得到了青州的默许，您自登大宝，才不会被诸侯围攻。以小弟之见，王羽既然派了祢衡来，说明他领会了您的意思呢。”
“这话怎么说？”终于来了几个得力的侍女，要害处的威胁总算被解除了。袁术这才有空细听袁胤说话。
“小弟斗胆，敢问大兄，如果祢正平等下故态萌生，破口大骂。您可会将其斩杀，亦或挥军攻打东海？”袁胤不答反问。
“当然不……”袁术下意识要回答。话到嘴边，却忽觉不对，连忙改口道：“咳咳，你说的这是什么话？鹏举贤弟与吾有故，又是晚辈后生，纵是行事有些孟浪，吾也不至于要与他刀兵相见。”
“大兄心存厚道，不欺后辈，正是敦厚长者之风也。”
袁胤当然知道袁术色厉内荏的本质，他也不点破，顺着对方语气说道：“鹏举乃是个机变百出之人，他不会想不到，您比本初有耐性得多，不会主动攻打东海，予人口实，那他派祢衡来做什么？只是想给您找点气受？”
“嗯……你继续说。”袁术听出了点眉目，挥手屏退舞姬下人，示意袁胤继续。
“当日乔老儿上门，小弟与袁主簿等人商议，建议大兄趁势布局，无非是想借机和青州做个交易，他得美而归，大兄得偿夙愿，而不遭青州的干涉……”
按照袁术的计划，今年曹操和王羽应该会开战，进而将整个中原卷入战火之中。他正好可以趁机全取徐州，顺势达成称帝的夙愿。谁料陶谦却突然死了，引来了王羽这个煞星，而曹操却临阵脱逃，跑去关中和董卓掰腕子去了。
这一下，就把袁术给晾在这儿了。
别看王羽又是改元，又是变法，搞得不亦乐乎，但袁术知道对方的脾气，那是个认死理儿的小子！既然他图的是青州，当初就没必要追着董卓不放，可是，一想到王羽当初锲而不舍追着董卓打的狠劲儿，袁术就一阵阵的战栗。
他不知道王羽当初打的什么主意，可在他看来，王家父子俩就是一个模子出来的，都是死脑筋，都是愚忠愚孝，食古不化的角色。
自己要是敢抢先称帝，谁能担保，那小子不会象打董卓那么追打自己？当初董卓拥兵十万，王羽只有杂兵数千，他就敢咬着董卓不放，今天……
袁术想想就不寒而栗了。
将彭城让给刘备，固然是由于陈家的劝说，但未尝不是他心虚的一种表现。他下意识的就想离王羽越远越好。
袁胤知道他的烦恼，正巧乔家上门，再结合陈登吐露的一些重要机密，于是给他出了这么个主意，想来一次政治上的交换。
计划的时候不错，可一听到祢衡来了，袁术顿时又开始心虚气喘了，生怕这是王羽要翻脸的预兆。
“他遣祢衡来，也许就是做个样子，表示没有和咱们同……达成默契，”袁胤心叫好险，差点把同流合污给说出来了：“顺便也是为了在谈判中多讨点好处……”
“好处？吾还能拿什么好处给他？”袁术不解：“难不成他还和别家有婚约不成？”
“那……就不是小弟所能猜测的了。”袁胤摇摇头：“总之，大兄不要自乱阵脚，且先听听他们说什么，他若漫天开价，您只管落地还钱便是。”
（未完待续）