大雪山，夜兰国。
初冬的晨阳延着东面的山麓，升上天际。
葱葱郁郁的绿洲与黄沙飞卷的沙漠在金色的晨阳下相映交汇，偶尔有驼铃声‘叮叮当当’的从远处过来，行进的商队走过官道，寄了骆驼、车架，便拍去身上的沙尘，与同伴走进道路旁的茶肆歇脚。
喝上一碗夜兰国的抹酥茶，再咬上一口羊肉沫混杂的大馕，聊起西域最近发生的事。
“……过的真快啊，一晃眼那伙西方蛮人已经被砍脑袋将近一个月了。”
“最近才从西戎草原那边挛鞮部过来，你们说说那群西方蛮人到底有多凶悍？我在铁勒那边听说过，但不确切。”
“……我们知道个屁，亲眼见过的，都成蛮人肚子里的大粪了！”
距离城池的茶肆里，歇脚闲聊的，有来自东面夏国的商旅，也有西域中道、南道的西域胡商，都是走南闯北的人，自然听得懂两边的话语。
“反正杀了就是，唯独那些被吃的人，倒是可惜了，西域七十二国百年难有的大变局，都归入夏国治理，眼看好日子就要来了，结果钻出这么一帮西方蛮人，攻城就攻城，居然还将人当口粮！”
“这帮狗娘养的，也不知道西面是不是没吃的，拿人当食物！”
说到激动的地方，甭管是夏国来的商旅，还是西域本地的商贩，免不了朝外面叫骂几句那伙从西面来的金萨蛮人！
“好了好了，那群无头鬼就不说了，说说眼下，听说夏国天子就在夜兰国？”
“还用得着听说？现在整个西域都知道，夏国天子要在夜兰国接受西域诸国国王的拜见，都有好些国王过来了，此等盛况，还做什么买卖，先把热闹看了再走。”
“真有那么多国王过来？”
一个来自夏国的行商哼哼两声：“不过来？咱家陛下的唐军就在夜兰国，还有好几支骑兵呢，不过来，骑兵就到他家里去。”
风沙漫卷，此时的西域北道气候越发寒冷，穿着皮袄、戴着皮帽的商人哈了一口白气，搓着手：“聪明人这会儿，肯定选择过来拜见。”
“哈哈，确实这个道理，反正又打不过，早灭和坦然拜见上邦天子，说不得还能落到一个好处。”旁边一张桌上的胡商喝了一口抹酥茶，声音颇为和气：“只要风调雨顺，没有战火施虐，百姓能有一口饱饭吃，有衣裳穿，咱们也能有钱挣，这西域谁当家做主都无所谓。”
“还是你们西域人看得开！”来自东面夏国的几个商人哈哈大笑起来，连同外面蹲着喝茶吃馕的伙计，嘴里包着碎末也跟着哈哈大笑。
当然也有不同的声音响起。
“夏国天子解救西域，他是有大义，可是赖着不走，还让所有国王去拜见他，这是要做什么？！你们夏国人就不该来西域做买卖！”
几名身穿羊皮大袄，头缠白色布条的西域男人站了起来，他们脸上布满风吹出的老茧，碧眼大胡子，看那几个哈哈大笑的夏国人的眼神颇有些凶狠。
甚至有人伸手握住腰间佩戴的小弯刀。
“你们西域诸国国王无能，被一伙西方蛮人灭了几个国家，一个月吃了十几万人，这样的国王拿来做什么？要是在夏国，不说天子要砍他们的头，百姓都得揭竿而起。
现在好了，蛮人打跑了，你们这些家伙，又开始硬气起来了，怎么不见你们拔刀跟西方蛮人厮杀？还需要我们大夏出兵？！”
那几个大胡子的西域胡商被那个夏国商人这么一说，顿时半天憋不出一个屁来。
随行的两个护卫的人，握紧了刀柄，面露凶厉：“把这伙夏国商人赶走！”
“谁敢？！”那几名夏国商人同样凶戾的拍桌子站起来，随行的脚夫、伙计，也都拔出随身兵器，“咱们夏国人，可不仅仅当兵的会杀人，老子一个商人从梁国穿草原，再到这大雪山脚下，你以为是泥捏的？！”
“少说两句！那边几个，快闭嘴吧！”茶肆的掌柜，连同伙计过来劝说，其余胡商担心被牵连，赶紧离桌躲开，有人指着那几个大胡子西域人喊道：“他们好像是乌戈离人，乌戈离被夏国骑兵灭了，一定怀恨在心，在这里挑拨离间！”
“把他们赶走！”
“跟西方蛮人搅合一起，别让他们留在夜兰国，恶心!”
被说的脸色通红的几个大胡子西域胡商，顿时怒了。而对面的夏国商人纷纷拔刀，周围其余小国的商人也都群情激愤，蜂拥而上。
一时间，筷子、木叉乱飞，铜勺打在人额头上，漆碗、凳子……呯呯呯往大胡子西域胡商身上招呼。
“别打了！别打了！”茶肆掌柜拍手跺脚，随后被飞来的碗砸到眼眶，痛呼一声蹲在了地上。
茶肆之中，顿时一片混乱。
三拨人混战到一起，波及到另一些食客，又引起更大的混乱。
混乱在道路边持续着，天光渐渐升高。
自夏国天子召西域残存的诸国国王入夜兰国拜见后，中道、南道的十几个小国国王已经从各地赶了过来。
当中哪怕有些心有不甘，可如今形势比人强，夏国军队又驻扎在夜兰国，只要不傻，都明白西域即将变天了。
不过对于西域的百姓来说，先是经历了夏国的兵马在中道南道肆虐一遍，又经历了西方蛮人的恐怖作为，他们眼下只关心不再有战火，能安安稳稳的西域这片土地继续繁衍生息。
元兴七年，十一月，夜兰国的防务由夏国天子手中的唐军接管，一支支队伍开拔夜兰城各条要道把守，乌戈离、巨坎两国的朝臣，士兵也都集中过来，卸去甲胄和官袍，两国降为州，城池并入夜兰国。
与此同时。
龟车、长岐、鬼婆、詹密、铁勒、长康…….仅存的二十四国，此时诸国国王汇聚夜兰城外等待夏国天子召见，一起进入城中。
城外专门修建的别馆。
馆舍的墙壁俱用泥土夯实简陋，房顶是平铺的石板，进行了一些点缀，并无他物了。
但能住在这里的，都是身份高贵之人，身娇肉贵却没有人敢说这里半个不好。
依浓哈姆陪着铁勒国王流庚王走在别院里，看着光秃秃的地面，心思都在之后不久的觐见上。
“你见过夏国天子，伱觉得他是怎样一个人？”
流庚王是最早一批投靠夏国的西域小国，但对于夏国的皇帝，他从未打过交道，只有逢年过节，会有夏国的国书送来，慰问几句。
但那些国书基本都出自中书省撰写，根本不是皇帝本人亲手提笔书写寄来的。
字行间自然看不出对方是如何一个人。
“是一个极厉害的人。”
依浓哈姆可不敢乱说话，要知道这里已经被夏国兵马把持，而且听说夏国天子手里有一支密探，说不得自己一言一行已经在对方监视之下。
寒冷的风里，流庚王两鬓斑白，负着双手站在院内的一颗杨树下，听到依浓哈姆这般敷衍的话，有些生气，但也无可奈何。
不久，有人从外面进来，是夜兰国的女官，对方带了夏国皇帝旨意来的，通知这边所有的西域国王，进城入宫拜见上邦天子。
几乎也在同时，长街之上，一支支队伍从城中官邸出来，朝城中某座大宅汇集。
“这夜兰国真是小家子气，街道修这么窄，他们走的舒坦？”
城中街道只能三马并行，加上夏国将领、坐骑都比较高大，结果就只能并行两骑，让程咬金只能吊在后面，一路上喋喋不休的抱怨：“往后这里得修一修，真是遭罪啊！还有床榻也是，两脚一伸，脚板都悬在外面……”
秦琼笔直的看着前面，听到后面嘟嘟囔囔的话语，连头也没偏一下。
“老秦，我跟你说这么久，你回头应一声啊！”
秦琼嘴角抽了抽，眸子划过眼角。
“别说话，我落枕了。”
两侧，尉迟恭、李玄霸顿时放开嗓子大笑起来，豪迈的声音令得街边两侧驻足观望的夜兰国百姓，吓得脸色发白。
不久之后，行进的队伍停在了城中最大的府邸。
吕布、赵云、马超、霍去病等人将他们几个迎了进去。
此时的官邸之中，从宫里抽调过来的仆人在府里前前后后的忙碌，几个男仆端着温水快步走入檐下，随后两个身形巨大的身影注视下，拐弯进入敞开的房间里，
那边穿着帝王袍服的苏辰，在吴子勋的服侍下，只说了句：“放在一旁。”之后，那些男仆战战兢兢地出去，临走时颇为眼羡的看着屋中的夏国男人，拥有如此阳刚之气。
“陛下，洗脸！”
穿戴帝袍，苏辰接过递来的毛巾擦了擦，看了一眼琉璃镜后面倒映的吴子勋，随口问了一些这些时日，他旧伤恢复的如何。
“多谢陛下关心，臣恢复的不错。”
“你我相识已久，没有外人的情况下，不用这么谨言甚微！”
苏辰将毛巾递还给他，俯下身子对着琉璃镜里的面容，整理了一下两鬓，整整齐齐之后，方才转身拉开房门走了出去。
典韦、许褚一身铁甲，负着大戟、虎头刀，带上虎卫营的甲士，跟着天子走出后院。
来到官邸的前院，秦琼、吕布、赵云等人，以及霍去病、马超与柳升的神机营等候多时。
“陛下，上车！”众将过来寒暄几句后，便齐齐拱手，邀苏辰走上祖柩车。
旋即，各自统领亲兵拱卫在御辇四周，护卫夏国天子前往夜兰国王殿。
两列二十排的虎卫营甲士当先开道，迈开的脚步震动身上的甲片发出金属碰撞声。
神机营的士卒扛着弓弩、背负穿天炮，走在最后面，前方那巨大的御辇，缓缓行驶，带着沉闷的车辕滚动响在街道上，缓缓行驶出去。
狰狞的夏国龙旗，猎猎飞舞，沿途夜兰国百姓望着这片旗帜，纷纷跪拜，朝车中的身影恭敬的磕头。
王殿之中，二十四名西域诸国国王前后有序的走入王殿。
他们在经过甬道、宫墙之下，便已经看到了兵甲齐备的夏国士兵，无数的视线从他们身上扫过，像是在寻找下刀的地方。
令人不寒而栗。
进入王殿之后，与曾经奢华的大殿不同，夏国天子来了这里之后，摒弃了一些奢华的陈设，转而立了两尊青铜鼎，或许是考虑到入冬时节的寒冷，王殿内早早点燃了篝火。
二十位国王走进大殿，站在两侧等候的同时，拜娜妮陪着夜兰国女王伊塔丝从侧殿走了进来，她与诸位国王一一见礼完毕，也不走回御阶，而是来到左边的首位站定下来。
看到这幅场面，不少国王心里开始有了心理准备。
不多时，龙旗进入皇宫，守在外面的侍卫迈着脚步匆匆过来禀报：“夏国天子仪仗已经过来。”
众人回头望向殿门，映入眼帘的是一面面旌旗遮天蔽日般举在天空飞舞，片刻之后，便是一连串整齐的脚步声，踏着轰轰的声响，走上殿外的白岩石阶。
苏辰头戴冕冠，身穿黑底白龙纹帝王袍，脚下一双黑色直筒靴，天光落在他身上，又将苏辰的影子斜斜倒映地面，随着走动，长靴踏着沉沉的声音，径直朝大殿走来。
他身后一众军中大将，甲叶、兵器发出碰撞，哐哐直响。
两队虎卫营甲士轰的站定，在殿门外左右分开，苏辰一掀袍摆，举步走入大殿。
“开始翻译朕的话！”
一入大殿，苏辰威严的声音便回荡在了大殿之中，龙行虎步之中，他话语继续道：“朕做为宗主国，接纳了尔等为附属，便有临危援手之责。所以，为西域解围，乃朕的职责，尔等就莫要多想、多谢！”
亦如自己的朝堂，苏辰脚步没有停顿，直接踏上御阶铺砌的羊毛毯，走到黄金座前，将大夏龙雀抛给典韦，便压着两侧扶手，岔开两条腿，大马金刀的坐下来。
“西方蛮人欺你们，朕看不过去，唯有出手教训一番，才能让他们知道尔等身后有强国大夏。”
苏辰的目光扫过下方一张张毛茸茸的脸，等着拜娜妮转达完上一句话，他才继续开口。
“但此事还没完，西方蛮人既然来一次，必然还会来第二次……汝等实在太弱了，未免重蹈覆辙，之前朕提议的西域都护府外，还要另加一条，尔等无能，未免西域百姓蒙难，朕要亲手打造一片全新的西域。”
借西方蛮人之机，来自东方的巨龙，终于在此刻张开血盆大口了。
王殿之中，西域众小国国王顿时鸦雀无声。
(本章完)