皇宫
皇帝在御书房批阅奏折，徐坤快步进殿，“启禀皇上，太后娘娘晕过去了。”
“何时的事？”皇帝放下笔，“可有传御医？”
徐坤：“皇上，温御医已经为太后娘娘诊治过了没什么大碍，年岁大了身子难免不如年轻的时候，不过听慈宁宫的人说是太后近来思绪不宁，夜里睡得不踏实，温御医开了一些安神的药。”
皇帝沉默片刻，自从那日太后来御书房后，母子二人就没再见面，起身往外走，“去慈宁宫。”
去慈宁宫的路上，好巧不巧碰上皇贵妃佟琬菏。
皇帝沉眉，瞧着眼前望着自己的人，“朕不是说了你身子不好，好生在琬菏宫将养？”
自从小产后，皇贵妃的身子大不如从前，不仅瘦了也憔悴了不少，皇帝心中难免有些愧疚。
皇贵妃浅浅一笑，上前扯着皇帝的袖袍，“臣妾听闻太后娘娘身子有恙，臣妾想去慈宁宫看看太后娘娘。”
皇帝眉头渐松，睨了她一眼拉着纤细的手一同前往慈宁宫。
太后在温旭施针不久便已经醒了，婉贵嫔端着药碗，用调羹舀了一勺药，轻轻吹了吹，“太后娘娘，喝药了。”
勺子送到太后唇边，太后皱着眉头，当即偏着头不想喝，“哀家闻着就苦。”
“太后娘娘，喏，老奴准备了蜜饯。”王嬷嬷端着蜜饯过来。
“太后娘娘，啊--喝药！”婉贵嫔用哄孩子的口吻哄着太后。
太后瞪她们一眼，“你们是把哀家当三岁小孩哄呢？”不过心底还是高兴的，把送到嘴边的药喝了。
喝了一勺又不喝了，实在太苦了，殿里的王嬷嬷、孙嬷嬷、婉贵嫔轮流哄，终于把汤药喝了一大半。
最后太后实在受不了，有些打干呕，孙嬷嬷递上漱口水，太后用水漱了三次口，口中的苦味儿才淡了些，“苦死哀家了。”
王嬷嬷递上蜜饯，“太后娘娘快尝个蜜饯。含着蜜饯便不苦了。”
婉贵嫔想去放药碗，孙嬷嬷接过手中的碗，“贵嫔您坐着。”
孙嬷嬷转身才发现皇上、皇贵妃不知何时站在门口，“奴婢见过皇上，见过皇贵妃娘娘。”
王嬷嬷，婉贵嫔闻声，旋即转身行礼。
“免礼。”皇帝迈步进去。
太后睨了一眼，把头扭到一侧不看皇帝，“皇帝怎得有空来慈宁宫？”
皇帝一听就知道太后的心气儿还没消，皇贵妃近前行礼，“太后娘娘，皇上在御书房得知您晕倒了，放下奏折便来看望您。”
“臣妾也是在来慈宁宫的路上遇见皇上的，您瞧皇上额头还冒着汗呢，皇上走得可急了。”
太后扭回头，看了一眼皇帝，又瞪了一眼皇贵妃，“他那么不心疼你，你还帮他说话！”
皇贵妃弯着嘴角，走到床榻握着太后的手，“太后娘娘，皇上心头也不好过，您瞧皇上比去年消瘦了不少，是臣妾无用。”
扭头轻咳了一声，“臣妾惭愧，既没伺候您，也没照顾好皇上。”
她是懂拿捏皇帝的，轻言廖语直击皇帝心底，皇帝神色看似无恙，可背在后背的手指微微握紧了几分。
人人惦记他屁股底下的龙椅，只有她时时挂念自己。
太后凝视皇贵妃，有些看不清她，佟琬菏进宫后经历诸多，事到如今还时时挂念着皇帝，到底年少情深不变，还是在隐忍？
“哀家年纪大了，身子骨不如从前无可厚非，你啊得好好养好身子，”腾出一手，轻轻拍了下佟琬菏的手。
“臣妾晓得，太后娘娘也保重身子。”佟琬菏松开手，站起身走到皇帝身后，推着皇帝过去，“皇上陪太后说话话，臣妾先退下了。”
屈膝行礼后，看向婉贵嫔，“贵嫔妹妹，与姐姐一道出去吧，让太后娘娘与皇上好好说说话。”
“是。”
婉贵嫔垂首跟在皇贵妃身后，一同出去的还有孙、王两位嬷嬷。
走出太后寝殿，王嬷嬷进言，“皇贵妃娘娘，去偏殿坐会儿吧，这外面天热省得中暑了。”
“嗯。”
偏殿。
佟琬菏落座探究着垂眸站直的婉贵嫔，“婉贵嫔长得真是温柔可人，又善解人意，本宫瞧着太后娘娘也被哄的很开心。”
“嫔妾为太后伺疾是应该的。”婉贵嫔乖顺回话。
皇贵妃见她一直垂眸看地，“贵嫔抬起头来，不用如此惧怕本宫，本宫又不是吃人的老虎。”
婉贵嫔不得不抬眸对视。
看了一眼贵嫔平坦的肚子，皇贵妃玉手一指，“别站着，快坐。”
“谢娘娘恩典。”婉贵嫔落座。
“呵呵。”皇贵妃轻笑，看向身旁的红云，“你瞧，这嘴真甜。”
红云颔首，笑道，“贵嫔哄人的本事，奴婢是羡慕得紧，改日得空了奴婢啊想贵嫔请教一二。”
“嫔妾不敢。”婉贵嫔有些惶恐不安。
皇贵妃当作没看见，“听闻贵嫔是徐州人氏？”
“是。”婉贵嫔神色镇定。
“家中可还有姐妹？”皇贵妃又问。
“回贵妃娘娘，本来是有个庶妹的，徐州那年闹瘟疫没熬过来去了，如今家中还有一位兄长在。”婉贵嫔答的从善如流，十分坦诚。
皇贵妃盯着她没说话，那眼神像是要把人盯穿，“贵嫔自幼在徐州，可曾见过刘城主的嫡女刘雨？”
“多年前见过。”
此时，王嬷嬷、孙嬷嬷端着两杯茶盏、水果进来，太后不爱来偏殿这边，茶水这些也就没备着。
两杯茶水，各有不同。
皇贵妃的杯盏品质非凡，是清热的花茶；婉贵嫔的是嫔妃用的茶杯，但里面装的是养胎的茶汤。
皇贵妃端着杯盏，饮了两口，“对了，听闻刘城主的夫人在路上遇刺身亡，不知贵嫔来京都途中可有去祭拜？”
婉贵嫔摇头，“嫔妾知晓刘夫人遭遇不测，可是嫔妾不知道刘夫人藏在何处。”
言罢，伸手端茶盏，垂下眼眸看茶汤掩盖眼中的情绪，慢慢浅饮。
两人各怀心事。
皇贵妃刚放下茶盏，皇帝出现在门外。
皇帝伸出右手，“走吧朕送你回去。”
皇贵妃笑盈盈的走过去，把手放在皇帝的手上，“太后娘娘的气可消了？”
“嫔妾恭送皇上、贵妃娘娘。”婉贵嫔向门口福身。
“母子哪有隔夜仇？”皇帝牵着人看了婉贵嫔一眼。
其实，太后与皇帝在屋子里，也没说几句话，说一句顿一句，母子二人也觉得别扭，太后直接打发皇帝走。
待人走远，婉贵嫔紧绷的神经瞬间崩的四分五裂，面上强装镇定坐下。
皇贵妃的试探足以说明一切，刚才的对话，她与兰嬷嬷私下演练了千百次，真正面对的时候，心底还是莫名的紧张。
王嬷嬷进来收拾，见她在发愣，像是受到了惊吓，“贵嫔娘娘？”
“王嬷嬷。”婉贵嫔回神。
“别怕。”王嬷嬷以为她皇贵妃对她肚子不利，“刚才太后同皇上说了，要贵嫔留在慈宁宫侍疾，皇上准了。”
“太后娘娘乏了，已经歇下了，贵嫔先回去拿些换洗的衣服。”
婉贵嫔强扯笑意，“好。”……