那圣上开始脸色极不耐烦，但是又透着几分心虚，终于，在金铁步步紧逼下，圣上渐渐白了脸色，带几分理亏的开口，“那我下旨，召项茂回宫，问问他。”
此言一出，小内侍自言自语，“不好。”
当即，他悄悄放轻脚步，溜到宫门口，和一个卫兵窃窃私语几句，就又回到宫廷之内。
等他一脸释然，缓步回来时，金铁已是圣旨在手，脚步急匆匆出了宫廷，亲自骑快马，向着京城刑场而去。
在京城西郊，项茂身套刑具，对着昏暗的天色，眼底，是一片暗沉沉的。
不远处，一处酒馆之内，池昭阳安坐于窗前，手捧一只酒杯，脸色沉静，看向这边。
刑场极为开阔，四周燃起火把，照得场内雪亮。
有不少百姓一脸漠然，看着场内被众兵士团团围住的项茂。
项茂挺直着脊背，对着前来宣旨的吴雄，眼中闪光，徐徐开言道，“圣上真要杀我？”
吴雄听言，脸上掠过一丝不自在，却强作镇定道，“圣上亲自下旨，项将军适才没听见吗？”
听到这番言语，项茂突然呵呵大笑，声音极大，极悲凉，呼啦啦一片乌鸦惊得飞起，连吴雄也吓了一跳。
“我项茂，戎马一生，本想，驰骋疆场，为国效力，先帝将当今圣上郑重托付与我，我也向先帝发誓，忠于圣上，所以，我项茂，不会抗命。”
项茂呵呵大笑一阵，慨然开口道。
看着他光明磊落，神情坦然，就是奸诈心黑如吴雄，也不由得心中暗生一丝惭愧。
嗫嚅道，“你身为为圣上臣子，此是份所当为。”
正谈话间，不远处池昭阳蹙眉看向身边一个黑衣蒙面人，那人正急急道，“金铁劝服了那皇帝，下了圣旨，要项茂对质。”
池昭阳闻言，轻动眉梢，对着身边吕宁低声吩咐几句。
吕宁听了，当即出了酒馆，召来一人，叮嘱几句。
很快，那边吴雄接到消息，神情瞬间变了，变得阴狠，他狞笑道，“吉时已到，项茂，请上路。”
项茂听言，转过脸庞，看向不远处的一条道路，这条路，是通向皇宫的。
少顷，那条道上，依然是空无一人。良久，他叹一口气，迈步到了刑场中央。
这边，金铁骑一匹快马，马不停蹄，一路急奔，不顾得踢翻了几个摊子，并狂呼，“刀下留人！”
等他拍马赶到，这里火把早已熄灭，众兵卒在将刑场上项茂尸体拖走，吴雄正在上马，准备回宫，四周的百姓也三三两两走开。
金铁看到，心下凉了一半，怒瞪吴雄一眼，下马大步上前，夺过项茂尸体，呆呆看了半晌，少顷，流下泪来。
那边吴雄看了，冷笑一声，也不理会，自顾自走了。
不远处酒馆内，池昭阳一脸肃然，看着金铁，后者在苍茫夜色中独自一人哭泣，这让他看在眼中，伸出纤长的手指，举杯微抿一口小酒，眼底掠过一丝暗芒，不知道在想些什么。
这一夜，几处辗转难眠，池昭阳看到那项茂束手就戮，虽然此人是敌非友，却是铁骨铮铮一条好汉子，只可惜，跟错了人。
而金铁，在圣上下旨后，厚重安葬了项茂，项茂家人如同晴天霹雳，个个要死要活不提。
而宫廷之内，圣上对着身边美貌无比，柔媚如骨的妃子，心中空落落的，感觉这诺大宫殿，空旷无比，极为清冷。
这一夜，他梦中全是项茂那带一分忧愁的眼睛。
这让他接连几日，都是神不守舍。
屋漏偏逢连夜雨，项茂死后，北方突然遭遇百年不遇的大旱，有几处郡城因为干旱无雨，庄稼颗粒无收，朝廷派人赈济灾民，却有官员趁机中饱私囊，大发灾难财。
在不少地方，平民百姓流离失所，甚至还出现了人吃人的现象。
这种情况下，让那些饿急了眼的灾民得知，自己的救命粮被人私吞了，怎么肯干休？
很快，北方几处灾情较重的郡城，百姓们自发的组织起来，去抢劫富家大族，几次得手，渐渐的，他们尝到甜头，又开始聚众围攻官府。
郡城太守吓得脸色惨白，龟缩在自己官邸之内，不敢外出。
这种政府的无力行为，越发壮了灾民的胆色，有机灵些的灾民干脆自发组成队伍，从冲击当地官府，逐渐演变成了大规模的平民起义。
原本只是星星点点，但是很快这种起义就呈现星火燎原之势，一波又一波，最近的一次起义甚至直逼京城，让当今圣上得知，心中极为惊惶，一日之内，连下几道圣旨，让人前去镇压。
在这种情形下，北方朝廷自然是没有余力，再出兵南方了。
南赢王得知后，手捋长须，呵呵而笑，一连数日，都是心情极佳，连世子几次三番惹是生非，也没有影响他的好心情。
但是，南薛两位实权人物心中明白，依着这位当今圣上的性子，不收服了南方，恐怕不会罢休，他年轻气盛，不给点厉害，必是不会放弃出兵南方。
而南方毕竟落后些，如果不是这次流民暴动，让这位年轻的皇帝腾不出手来，以北方的雄厚财力，物力，迟早出兵南方，战争时间再一久，南方必是吃亏。
是以南薛两人不肯怠慢，趁着这个空档，加紧部署下一步的应对计划，甚至有打算，为了震慑北方，觑空出兵北部重镇，以进为退，让朝廷主动求和。
池郑两人自然听从主公调派，在福山想各种办法，给农田增产，同时加强武器和甲胄的生产。
而这一日，青青和池昭阳在郑宅会面，商议曲辕犁的使用事宜。
经过近两年的试制和研究，池家提供给郑家的大匠终于将曲辕犁成功研制出来，正好这时，南薛两人给池郑两人布置下任务，要加紧农业生产，而曲辕犁的出现，恰逢其时。
郑池两人，还有池家大匠，一起出现在郑家田地，看着那池家大匠亲身示范，用牛拉着犁头，在田地中行走。