陈阁老此刻端着茶盏，看着对面端坐的军伍，一身煞气，明显是军中精锐，但却并不认识，不知是谁的人。他心里没底，面上也带上温和的笑意，此刻他终于不是在四皇子和众盐商面前端着架子的致仕阁老，而是一普通温和老者。
“军甲所谓何来？老朽退居海陵多年，并没有听说，在徐州哪里，还有军甲这般精锐之师。”
一身便装军甲之人，端坐在深椅中，虎目看向旁人，仿佛都带着锋芒。
“陈阁老不必客气，咱们尊四皇子和我家将军在上，来请陈阁老，十日后移步城外大营，参加我家小姐和四皇子的订婚之礼。”
简单一句话，让陈阁老的心七上八下，最终还是稍稍落下，轻吐一口气，陈阁老开口，“一定，一定。”
“那就不打扰阁老了，咱们就先告辞了。还要去几位乡绅盐商人家请人。”
看着军伍利落的背影，陈阁老招来一旁的管家顺才，“去，跟着看看，他都去谁家，还有，去城外打听打听，不要靠近，就知道是谁家小姐跟四皇子定亲便罢了。看那营中有没有操办起来。”
管家奇怪的看了一眼自家老爷，刚还后悔随意刺探别人，这会儿又让他派人去探听，若是不知，刚才人在这儿，当面问就是了，哪里用得着这般事后打听？
不过老爷的话永远是对的，顺才撩起下摆，亲自安排人去了。
老管家顺才并不知道，什么叫秀才遇到兵。什么叫心慌气短。
随着时间一日日临近，海陵城中的百姓，都没有意识到，他们经历了从平静到紧张再到松一口气的状态，只感觉到，似乎海陵城外，有大户人家有喜事，近来，往日里一早送来城里的鲜菜瓜果，如今，都是先送到城外突然出现的营房，然后才送进城，营中也整日有人进进出出，四处采购，这两日连营帐门口的木头桩子上，都披红挂彩，更显得肃整的大营热闹两分。
“这是哪儿的军伍？看那模样，每次路过，我大气儿都不敢喘。比隔壁海陵卫强的没影儿，难道是上边儿来的？”
“你管那么多做什么，官府都没动静，肯定是没事儿。”
“这倒是。”
“而且，你发现没有，城里往日里吆五喝六的人，这几天都老实了，街头巷尾，意外的清净。听说，老实头儿那茶水摊儿上，已经有一段儿日子没人打架斗嘴了。要我猜，这都是这些军伍的功劳。”
“这八竿子打不着的。”
“那你说，谁能让那些豪奴恶霸老实？除了这看着就威武的军伍还能是谁？总不能是一两个偶尔下来的钦差吧？”
海陵城中富贵非凡，钦差过来巡视并不是秘密。以前还会整肃街面，管束一些人，后来，渐渐的便无人理会了。因为大家发现，钦差来不来也就那样。
如今街面上这般安静，几人看着这威严的营地，心里一时有了猜测。
“哎，咱们能进去当差就好了。”
“想什么好事儿呢？就你那小身板儿？人家天不亮扛着一人环抱那么粗的木头桩子，练得挥汗如雨，你能跟得上？”
“就是，哎，别想了，走了走了，进城了。趁着这几日城门衙役老实，多跑几趟。”
…
农历七月十八，是个宜嫁娶的好日子。
城外大营，一大早便吹打开来，那热闹的唢呐声，将十里八乡的人都吸引过来，待到将近午时，营外已经里里外外围了十几层，还有的在树上观礼。
大帐口儿，不时有堆满笑容的城里乡绅名人前来捧场，海陵知府一身官袍，在这锦绣场上一点儿都不起眼，只能站在人群里，向正中大帐之中的人恭贺。
苏武在这大喜的日子，一身明晃晃的甲胄，在阳光下晃的来宾眼睛生疼，众人却不敢露出丝毫不满，还是一脸赔笑的向苏武恭贺。
苏武看了看天色，“午时正，正是好时辰，四皇子，子衿，你们随我过来敬天，保佑咱们大乾顺顺利利，你们二人以后，也顺顺当当。”
苏武这话说的震耳欲聋，来宾们却摸不着头脑，不是说定亲吗？怎么不开始走礼只敬天？
只见苏子衿和四皇子手持青铜酒盏，跟着武侯磕头敬天，那一脸肃穆的模样，若不是两人一身红衣，喜庆非常，恐怕会让人觉得，这是在发兵呢。
突然，不知道哪根弦被拨动，场上的人强装出来的笑容消失，脸上都不自觉挂上忧色，眼神更是沉重。自来动兵戈，都是国之大事，今日为何这般轻动？
众人目光沉沉，都放在苏武身上。
苏武人精一样的，自然察觉到不对劲，便举着酒杯看向宾客，“诸位，大家都是海陵方圆百里最有名望之人，咱们今儿请大家过来，就是共同为我女儿贺，为四皇子贺，为大乾贺，诸位，板着脸做什么，酒水喝起来！”
苏武的声音震耳欲聋，众人即使心中惴惴，却不敢违抗，值得重新挂上笑脸，举杯祝福。
苏子衿和秦景举杯回礼。
“好！诸位，今儿是个好日子，待会儿都别走，大帐我都给诸位准备好了，一会儿醉了就直接歇下，咱们大庆三天！”
…
营中大门，果然锁了三天，这期间，即使有人来找，看到雕塑般的军伍，也不敢多言，只灰溜溜的走了。但是这座大帐的主人，苏武，苏子衿，秦景三人，却再也没有露过面，有农人在田间地头儿劳作时，曾看见一队精锐往南去了，看着仿佛那日海陵城外订婚的小两口，因为容貌出色，被老者深深记住。当然，只是远远的有一面之缘，看不真切，也不知是真是假。
…
“老爷！”
海陵城中的贵人们，从大营次第离开，等候许久的各家管家带人，赶紧将自家老爷迎回去。
别看只相隔三日，但是大家族中，缺少主心骨，一日便堆积许多事，三日，多少事情等着众人处理。
“…阁老，您前些日子去信三少爷，让他放下生意回海陵，前两日三少爷的信来了，说是道路被阻，一时回不来。老夫人说，三少爷安危要紧，道路不畅，便过些日子过了雨季再回来。…”
顺才跟老太爷禀报着家中大小事情。
陈阁老听着，却喉咙发甜，眼前一黑，晕了过去。
“老爷，老爷！快来人，找大夫！”
…
大家族中，显赫者身居庙堂之高，但是私底下，都有各处生意出息来支持自家家族发展。
陈家三少爷，就是坐不住的一个，他一年到头儿都在外，说是操持生意，但是除了当家的老太爷，谁也不知道三少爷生意做到哪里去了，只知道，每年过年，都有一车车的金银珠宝，被三少爷押送回府。
此时，三少爷还在外逍遥，若是往日，并不是什么大事儿，最多老夫人想孙子了，念叨一句。但是今日，老太爷却因为一时联系不上三少爷，急火攻心，卧病在床。
“父亲，您别担心，三弟一向机灵，不会有事儿的。”
“机灵？他就是太机灵了，我才不放心。人家都是老老实实的置庄子置地，他偏要跑出去行商，还非要往南跑。那南边儿是什么好地方？他每年挣那么多，哪里来的？你当我心里没数吗？往日里让他收手，他就应付我，如今可好了，完了！”
陈府如今的当家人，陈家大少爷，此时恭敬的侍立在一旁，虽然不知道父亲为何突然这么着急，但是听到老三被训斥，他还是心里高兴的。
老三惯会一张嘴哄人，有有本事挣下大把的银子。海陵城因为众多盐商在此，所以奢靡成风，一切向钱看齐。
难得见到父亲这么骂老三，老大心里嘀咕，“还不是你惯的。”嘴上却言不由衷道，“父亲，您这是怎么了，怎么还急病了？便是老三去南边儿，那海陵城去南边儿的人多了，天又塌不下来，谁还能管不成？”
身子本就沉重的老阁老听着老大的话，心里哀嚎，“可不就是天塌了吗？谁能知道，朝廷竟然没有一丝风声，便轻易大动干戈，而且看这架势，信心十足，根本不需要向以往那样，让本地乡绅盐商助力。这般情景，若是让人查出老三通南边儿，说不好，天塌地陷，就在眼前。”
“老爷，盐商们携手前来求见，看模样，着急的很。”
值此大动干戈之际，又丝毫用不上他们盐商，往日里做筹码的粮草如今被人弃若敝履，盐商们如何能不心急？
连陈家三公子这个“外行”都知道去南边儿挣钱，他们这些大商人，当然更和南边儿牵扯不清。谁不知道，这自古以来，走私是暴利！
眼见着兵戈起，那些往日里大把挣银子的大商们，能不急吗？
“我卧病在床，你去打发了那几位吧。”
不是他不顾情面，这个时候人人自身难保，谁还救的了谁？
海陵城中的上层，继上次苏武现身海陵后，又一次惶惶然起来，而且这次，随着时间的推移，越发紧张。
“平日里咱们送菜，那些奴才都要挑拣许久，这些日子又是怎么了？这么利索，也不要回扣了，也不挑拣为难人了，都是让我放下东西拿了银子赶紧走。难办这海陵城，又有什么咱们不知道的事儿？”
几个进城送菜的菜农，从城里出来，回家的路上碰到，不由得再次闲聊起来。经过如今有些空荡的大营，忍不住调侃。
“总不能还是这位这大兵吧？人家走了一个多月了。”
“那谁知道。万一就是呢？”
几个菜农虽然疑惑，却还是高高兴兴的往家去了。这反常的日子虽然少，总归是好事儿，谁也不愿意自己辛苦种出来的菜，每次送过去还要赔笑当孙子不是？
交址前线，粮草充足，又兵贵神速，打的交址节节败退，不过月余，就打到了交址最南边儿的老巢。
苏武一身盔甲，没有在海陵时的明亮，却散发着煞气，看向堂中的四皇子和苏子衿。
“你们可以进京，向陛下报喜了。路上快些，否则，我的八百里加急，可要超过你们了。”
苏子衿和秦景对视一眼，眼中喜色掩不住。
八月末，正是每年的汛期末，运河一日千里，载人归去。
此时的京都，还是一副歌舞升平的景象。
“百年世家崔家，今日有喜，咱们快去凑凑热闹，说几句吉祥话，说不得，还能得些赏钱呢！”
有百姓边往崔府门口去，边笑着招呼熟人。
“这崔家，是谁的喜事？”
“这么大排场，自然是当家公子，崔陵川了。”
“呦，崔公子大婚，娶的是那位贵女？”
“嗨，是薛家，名不见经传的，走了大运了！”
到了崔府门口一看，果然热闹，到却让人觉得少了点什么。
领了赏钱回去的两个人，便走边道，“怎么觉得有点奇怪呢？”
“奇怪什么？”
“往日里那些高门，热闹里带着威严，今儿却热闹里带着杂乱，也不知是不是我想错了。”
“哥们儿，你没想错，咱们在京城脚下，大家贵族的婚礼，见了多少？谁家这么寒酸过？那热闹的都是底下人，来往的高门大马却没有几辆。刚才说薛家得着幸了，现在看，许是门当户对呢？”
…
崔家喜事，却并没有太多当家人上门恭贺，原由，无非是四皇子和苏子衿，带着程明亮，郭宜兴两人回京。
相比于这几人来说，按部就班的崔陵川，难免落了一成。
“郭家，程家不来便罢了，其他人家也不过来，都去迎接那几个小辈儿，是不是太过分了？这可是陵川一辈子的大事儿！”
崔家规矩森严的内宅，传出主母不满的声音。
本该在喜宴上招待来宾的崔陵川却突然出现，“父亲，母亲，今日是郭兄从交址归来，他跟儿子从小一起长大，儿子想去郭府看望一二。”
沉默良久，一声叹息传来，“算了，你们如今境遇截然不同，改天碰面，恭喜一二便罢了，不用特意上门。”
…
走出父母明堂的崔陵川眼神有了一丝迷茫。
他从小是天之骄子，如今仕途一帆风顺，却不知为何，却渐渐在同龄人中，落了下乘，不但朋友渐渐走散，连前程也被连累。
崔陵川不解，他到底是哪里做错了，又跟郭宜兴他们，差在哪里。