八强名单公布之后，亚军徐森提议一起逛逛校园，尽管柳敬亭刻意保持沉默低调，大家还是统一把目光投到这位卫冕冠军身上，目光中没有半点不服或者嫉妒，大家都是写字的人，自然知道他们之间不可逾越的差距，因此反而没有了对比之心。
“柳敬亭同学，怎么样啊？”胖胖的马曼达侧着头问道。
“可以啊，不过我不能跟大家逛太久，等下要去见一位朋友。”
“那就逛多久是多久。”徐森洒然道。
八个年轻的写作高手开始绕着这座最负盛名的学园散步，他们四处浏目，边充满文艺气息地感叹着建筑和美学的高度统一，边在心中暗暗嘀咕：“不知多少牛哄哄的人物曾走过这条路，像此时自己一样，悠然地看着如画的校园景色。”
“江海新十景只收了一个大礼堂，依我看，万象至少还有三处景点可以入选十景，比如临湖的图书馆，比如三贤楼，比如梅园。”
八强排名第六的孔迪说道。
“万象本来就是一所集旅游和学术于一身的校园，每年会选出几个固定的时间向游客开放，特别是冬季梅花开放的时候。”徐森接道。
“我看学园的教学楼也各有特色。”另外一个同学充满向往地说，脸上似乎也刻着“让我留下吧”几个字。
“对了，柳敬亭，昨天你自己去看了大礼堂吧，我出教室的时候，看到你从那边走过来。”
柳敬亭点点头。
“感觉怎样？”
“百闻不如一见，名符其实。”
“那要去看看，好不容易有这样的机会，也不知道下次什么时候才能重新来到这里。”
这句话蓦然提醒了大家，他们明天还有一场艰苦的战斗要打。气氛稍稍沉抑片刻，柳敬亭道：“今日有景今日赏。”
其他人一听，骨子里的文艺情怀顿时复苏。而且换个思路来看，如果说这八个人中只能有一个人留下。那肯定是柳敬亭无疑，所以有什么好纠结的。
气氛重新活跃起来，大家的谈锋也随之高昂，从复古的校园建筑聊到古希腊古罗马的哲学流派，从古希腊罗马再到启蒙运动……
因为那位实力深不可测的柳敬亭一直话语不多，所以尽管大家谈兴浓烈，陈述的时候。对措辞还是进行了多番斟酌，生怕一个不小心，贻笑于大方之家。
众人且行且聊，最后终于还是转到大礼堂。柳敬亭略带歉意跟大家道别：“昨天已经细细看了一遍，就跟大家走到这里。”
七人纷纷客气地说再见，他们对这个冠军实在观感不错，虽然不怎么说话，但是待人处事谦逊平和。完全不是那种恃才傲物的调子，偶有几句评论，往往一针见血，入木三分。
有才有德，如今又有了机会。再不开窍的人也知道此人的未来必然不可限量，所以跟他对话的时候，压力有之，心底深处，未尝不存着一个结交的念头。
……
柳敬亭离开万象，直接打的去了乔可丽的学校——阳光协和学校。
这个时候已经是暑假，学校正在举办夏令营，说是夏令营，其实还是替没暑假的家长们照看孩子。
柳敬亭到学校门口的时候，给乔妈妈打了一个电话，说明情况，乔妈妈接到柳敬亭的电话，既意外又高兴，自从上次与那位少年童话作家见了一面之后，一向对人产生不了任何兴趣的乔可丽，破天荒地画了一幅柳敬亭的画像。
乔氏夫妇认为这或许是个契机，但是他们又不好总是去麻烦柳敬亭，不料今天柳敬亭本人居然亲自去看望自己女儿，这真是意外之喜。
乔妈妈挂了柳敬亭电话之后，立即跟乔可丽的负责老师打了电话，请她出去把柳敬亭接进教室。
这是柳敬亭第三次见到乔可丽，他本来以为眼前这位清秀的女孩已经把自己忘了，或者从来没记住过，但当女孩看着自己的时候，他从那道眼神中发现了某种熟悉的内容，似乎她知道自己一样。
“你好，我叫柳敬亭。”柳敬亭微笑着跟乔可丽打招呼。
乔可丽依旧盯着柳敬亭，但不发一言，旁边的年轻女老师温言道：“可丽，跟敬亭哥哥打招呼。”
乔可丽这才说道：“你好。”
柳敬亭点点头，问女老师道：“她今天做什么？”
“她个人只喜欢画画，不过我们会安排她跟其他同学一起做游戏，引导她与别人交流。”女教师把柳敬亭当做家长派来的监视官，所以回答的特别官方。
柳敬亭又问道：“能单独聊聊天吗？”
“嗯，要问下她。”
“噢，”柳敬亭再次看向乔可丽，问道：“带我去看看你画的画好么？”
让年轻女老师惊讶的是，乔可丽居然点了点头。
乔可丽带着柳敬亭到了自己的桌旁，柳敬亭看到桌上铺开的画纸上是一幅未完成的体育馆，柳敬亭问道：“这是皮皮鲁参加的航模比赛的体育馆吗？”
乔可丽看了柳敬亭一眼，用眼神回答了这个问题，柳敬亭灵机一动，道：“我也想画一幅画，可以吗？”
乔可丽指了指画笔画板，柳敬亭一本正经地走过去，念念有词道：“我要画大花猫。”
乔可丽一副看好戏的样子，不说话，不搭理。
柳敬亭认认真真地装腔作势一番，然后开始动笔。
“我决定从胡子开始画起，嗯，这边三撇，这边三撇……”
乔可丽脸上开始浮现不以为然的表情。
“然后我再画眼睛，鼻子……耳朵……”
乔可丽不易察觉地撇撇嘴，显示出对柳敬亭哥哥的恨铁不是钢。
“最后补上身子腿和尾巴，大功告成。”
本就没有任何画技的柳敬亭在刻意之下，不出意料地画了一个四不像，猪鼻子、大小眼、马蹄、狗尾巴，柳敬亭自我欣赏一番之后。拿着“四不像”问乔可丽：“我这个大花猫画的怎么样？”
乔可丽把头微微一偏，无声无息地、浅浅地笑了出来。
柳敬亭目的达到，心中开怀。脸上依旧装傻充愣道：“怎么了，我这花猫不好看吗？要不你画一只给我啊。”说着让开位子。
乔可丽默默地走到画板前。拿起画笔。
三分钟之后，一只活灵活现的花猫出现在画纸上，柳敬亭失望道：“这么快还这么像，我感觉我画的就是一头猪啊。”
乔可丽低着头，脸上的笑意却渐渐漾开。
这个时候，一个小男孩跳到柳敬亭面前，叫道：“我也要画画。”跟在他后面的老师道：“那是可丽的画板。”
小男孩抓狂道：“快把我吃了吧。快把我吃了吧，我不要做顾家亮，我要做乔可丽。”
年轻的老师笑着对柳敬亭道：“只要他看到别人在做他感兴趣的事情，就会想变成那个人。”
柳敬亭在阳光待了接近两个小时。其中跟乔可丽聊天占了一个小时，虽然从头至尾乔可丽都用的单音节，“嗯”、“噢”或者压根不做声，只用眼神跟表情做回应。
剩下的一个小时，柳敬亭静静地站在一边。观察老师组织学生做游戏，那个叫顾家亮的小男孩今年只有四岁，但却是不折不扣的天才，在做数字计算游戏的时候，他的速度和准确率比老师还要高。据一个助教介绍，顾家亮喜爱看书，尤其偏爱建筑和天文学方面的书籍，现在在自学法语。
柳敬亭听得暗暗称奇，即便在书里和影视作品里见过高智商的自闭症的患者，但是此时亲眼所见一个四岁自学法语，英语词汇量比老师还要高的天才，他还是有种智商被压制的错觉。
惟其如此，才显得落落寡合，形单影只。
“孤独的孩子，是造物的恩宠”，柳敬亭再次想到这句歌词，然后目光落到乔可丽身上，恰好她也转头看向自己，柳敬亭微笑冲她点点头，乔可丽心安理得地继续游戏。
……
柳敬亭回到万象的时候，已经是晚上七点，先去食堂吃了饭，之后跟弥琥打了一个电话，她这今天忙着出国诸事，焦头烂额，听柳敬亭描述万象校园之后，又不免一番长吁短叹，听语气十分无奈。
跟弥琥结束通话之后，柳敬亭又给乔妈妈打了一个电话，大致说了今天的事情，然后问：“可丽她平时笑的次数多不多？”
乔妈妈叹口气，道：“十几年笑的次数不超过五次。”
“我今天见她笑了几次，随口问下。”
“几次！”乔妈妈讶道。
柳敬亭以为乔妈妈是疑问句，想了下，道：“两三次。”
乔妈妈不知是震惊还是难以置信，顿了一会，有些为难道：“柳先生，可不可以请求你一件事，以后如果方便的话——嗯，可不可以……”
柳敬亭接道：“我会经常去看可丽，她答应教我画画。”
“好啊，那太好了！”乔妈妈喜悦之情溢于言表。
“对了，可丽她是不是有个堂姐叫做乔泽？”
“乔泽？没有啊，没听说过这个人，怎么了？”
“没事，可能是听错了。”
挂了电话之后，柳敬亭仔细回忆了一下那个叫乔泽的女孩，感觉就是一个谜团，属于那种知道有不对劲的地方，但是不知道哪里不对劲。
想不清楚的事情，柳敬亭的惯常做法就是，搁置。
……
第二天上午九点，八强决赛如期到来，让大家惊喜和忐忑的是，决赛的题目会由康园长亲自来出，大家惊喜的是，可以看到蜚声教育界的康教授，忐忑的部分自然是因为担心康园长出题太难太深。
另外，由于康园长的突然到来，比赛规则也做了一个临时的调整——康园长要加题！
之前的比赛因为时间所限，大家文章的篇幅普遍偏短，这对那些慢热的选手显然不太公平，所以康园长加的题首当其冲就是限制字数，要求至少一万字，上不封顶，不过时间可以宽限到明天上午九点交卷，这就意味着，加赛题可以不在现场完成。
典型的“万象式”考验！甚至有种钓鱼执法的风范。
大家哪里知道，康园长此限完全是针对柳敬亭。
然后，万象创始人，如雷贯耳的康育昌教授出现在大家的面前。
五十岁左右，微胖，平头，黑色对襟衫，面色和蔼，神采奕奕，走路速度较快，语速跟走路一样快，说话的时候，语气并不如何大，但是极富感染力，比之同在高处的胡坚，多了一份恬淡和返璞归真的自然。
让八位比赛选手哭笑不得的时候，这位名满天下的园长出的第一题居然比那位胡教授还草率。
“进班的时候，我在路边捡到一片树叶，想这或许是天意，就推翻了之前的那个题，大家就以树叶为话题，写一篇文章吧。至于第二题嘛，等到你们交了第一篇文章后，我再想。”
听完康园长的话，柳敬亭心中也是一笑，暗道：“可不就是天意，再来一篇，正好凑够一桌麻将。”