楚琰伸手，拿起那本《药经》，状似漫不经心翻看着里面的内容。
字迹从青涩，到老练，唯一不变的，是那一笔一画间凌厉的笔意。
里面的内容也是，每个条目，都极认真细致地罗列着重点，能看出书册的主人，曾用过多少心血去学那些晦涩难懂的药理。
六年前，楚琰进驻云国以后，曾听人讲过，她的那些过往。
她生来便是祥瑞化身，承天地福泽，地位尊崇，但凡她所行之处，百姓皆夹道相迎。
云国以鬼神辅佐君权，圣女代代相传，却从未有过哪一代的圣女，如她那般，受百姓爱戴。
据闻，云国破国的前一日黄昏，戾帝还在城中高筑祭台，命她出面，为百姓祈福，安定民心。
可不过几个时辰后，她便被亲生父亲，绑上了城楼。
璀璨的生命，如星辰般陨落，所有的美好戛然而止。
在她死后，圣山脚下，堆满了百姓祭奠的鲜花。
很长一段时间，云边城里夜夜都有人在为她痛哭。
六年前，楚琰从母亲自尽身亡的悲痛中，回归现实，满身戾气，心比石头还冷硬。
他遥遥望着一个瘦小可怜的身影，被人从城楼上推下，摔得血肉模糊，无人敢碰。
替她收尸，是他那颗冷硬的心，唯一升起的一丝怜悯。
后来，整整一年，关于她的传闻，常常在他耳畔响起。
他从未在意过。
可此刻，那些与她有关的消息，就好似这本《药经》一样，条目清晰，笔力深刻地次第浮现在他脑海中。
“小公主很爱笑的，只是在人前，要保持圣女的威仪，所以才不笑，她笑起来的时候，眼睛像月牙一样，可好看了。”
“小公主亲手酿的椒浆酒，就连姒家的老太爷都赞不绝口，说是他喝过最好的椒浆酒。”
“小公主经常偷跑出去玩，连小乞丐都能与她做朋友，若被人认出来了，还不让人跪拜，只让人喊她姑姑。”
楚琰的心，仿佛被一只无情的手，一点点攥紧，生疼。
她在心底，究竟是如何捱过那样的时刻。
又如何，在整整六年的时光里，将自己打磨成如今这副模样……
“殿下？殿下？”
沈灵犀看着楚琰对着手里的药经出神，伸手在他眼前挥了挥，“殿下在想什么？”
楚琰回神，凝视着她的双眼。
那双黑白分明的杏眸，纯净无垢，眼底除了疑惑，再无其他。
唯有内心真正强大之人，不管经历过何等不堪的伤痛，依然能重获新生。
那些杀不死你的，终将会使你更加强大。
如今的她，已经不再是那个天真烂漫、任人宰割的小公主。
而是沈灵犀。
从楚琰认识沈灵犀的那天起，她就已经成长为，柔韧却又内心无所畏惧的模样了。
楚琰眼睫微动，将手里的药经，放回书案上。
“没想什么。”他低眸看着她，嗓音微哑地道：“只是看见这里的东西，忽然想起了那位小公主。”
听他提及自己，沈灵犀眼眸微闪。
“哦？殿下想起她什么了？”
面上看似是在不经意地问，耳朵却已经默默支棱起来了。
楚琰微微转眸，“想她若是知道死后还被人当成厉鬼，定会非常生气。”
说到此，他嗓音微寒，多了几丝怒意，“今日那些鞭子，我觉得太轻了，该打杀几个，以儆效尤才是。”
沈灵犀心下稍安。
她原还以为，他会问她，为何忽然在城门前发难。
“殿下息怒，您若觉得不够，下回我再给他们加点。咱们初来乍到，第一回就闹出人命，总归不太好。”
楚琰简直要被她逗笑了，“看今日的阵仗，我以为你比还要生气，没想到，你这会儿竟还来宽慰我。”
沈灵犀眨了眨眼。
她下意识撇清关系：“小公主毕竟是殿下明面上的‘原配’，那些人如此编排她，殿下生气也是应该的，我不过是替殿下分忧罢了。”
“好，以后若有人敢诋毁她，就有劳你替我出气。”楚琰看着她道，“生死不论，有事我担着。”
沈灵犀点头应下。
她沉默几息，实在没忍住，好奇地问：“殿下曾说过，娶小公主的牌位，不过是权宜之计，对小公主并无旁的感情。如今为何会对她的事，如此上心？”
楚琰并非轻易会被人牵动情绪之人，怎会为一个萍水相逢之人，对那些官员妄动杀念？
“我对她……也并非全然没有半分感情。”楚琰意有所指地道。
沈灵犀：？？？
并非全然没有感情……
是哪门子的感情？
前世，她可是连认都不认识他啊。
楚琰见她眼底露出茫然之色，唇角微勾。
“总之，只要有我活着一日，就绝不允许旁人在我面前诋毁她。日后，还请你在此事上，多多费心。”
沈灵犀犹豫一下，点了点头。
*
太子妃进城第一日，便下令鞭笞大臣的消息，几乎是一夜之间，便在云边城传得沸沸扬扬。
萧锐鞭笞那些官员的地点，就选在城门下。
十几个人跪在地上，被长鞭噼里啪啦猛抽，疼得鬼哭狼嚎。
有几个身子弱的，捱不到五下，便生生疼晕过去。
那些都是以萧锐马首是瞻的亲信，萧锐自是不愿把他们打太狠。
岂料，他刚打算让人将晕在地上的人抬走——
慕怀安便已经让医者拿了金针和人参，上前给他们吊命。
“太子妃说了，九是‘长久’之意，要铭记于心的，一鞭都不能少。”
萧锐气极，眼睛瞪得像铜铃，狠厉地警告：“慕怀安，太子不过在此停留两三个月罢了，你如今不过是丧家之犬，日后除了云疆哪也去不了，你可莫要得寸进尺。”
慕怀安朝他笑笑。
“萧将军并非丧家之犬，还不是一样，除了云疆哪也去不了？”
“将军与其关心我，不如多关心关心你这些手下。太子妃只说笞九鞭，也没说打轻还是打重啊……”
“您看，我都知道用人参给他们吊着命，将军您为了向殿下表忠心，这打得也太狠了。啧啧，都是自己人，何必呢。”
说完，还不忘朝那些挨打的人，投去同情的目光。
这等挑拨离间的话，看在萧锐眼中，简直是上不了台面的小把戏。
“慕怀安，你以为本将军会上你的当？”他嗤笑出声：“本将军若手下留情，你再去那女人跟前告一状，她就又有借口作妖了。”
说罢，他转头便朝手下命令道：“打！都给本将军狠狠打！打够九鞭为止！”
慕怀安满目同情地看着那些挨打的人。
当他看见，他们看向萧锐的目光，在一道道狠厉的鞭笞中，逐渐变得失望。
慕怀安无声勾了勾唇……