梁王彭越叛乱被杀后，汉高祖刘邦就封刘恢为梁王，定都于定陶。刘恢是汉高祖刘邦第五子。
后来，刘恢的异母弟赵幽王刘友遭吕后幽禁饿死后，赵地悬空，由于对第一任赵王刘如意的深恶痛绝，吕后也恨人及地。同年二月，吕后下诏让刘恢迁往赵地为赵王，而梁国则交由吕王吕产接管，于是，梁王刘恢成为赵王;吕王吕产则成为梁王。
刘恢封王时还是一个小孩子，一来他在梁地长大，古人乡土情结很重，交通不便，肯定不想离开故土;现则已经长大，被吕后突然改封为赵王，刘恢不知所措。他认为赵地地形偏僻，远没有梁地肥沃;再者赵地是刘如意的地盘，刘如意就是在那里，故而他认为在那里为王不吉利，在那里做王会遭到血光之灾的，如今吕雉又要自己自己到这个极其危险的是非之地，形势又完全不利于自己，所以觉得前途无望。
刘恢到赵地之后，吕雉并未放弃对他的监管，为了完全把他控制于股掌之中，她又使出了刘吕联姻的老伎俩，勒令他迎娶吕产的女儿为王后。
然而，在此之前刘恢已有一个自己宠爱的妃子，而且二人非常恩爱。
吕产女儿嫁过来后为后，可这女子继承了吕雉的歹毒心肠，性格蛮狠，自峙有吕雉在幕后撑腰，就在宫内独揽权力，暗中监视刘恢，根本不把刘恢放在眼中，同时也不让刘恢亲近其他任何女子，也剥夺刘恢任何一点享受天伦之乐的权利。
面对一个不爱的女人，而且还有强大的靠山，刘恢只好默默承受。此人从小就远离刘邦在梁国长大，他喜欢那里的风土人情，更喜欢抚养他长大的刘邦指定的老宫女。然而，吕雉要他来到赵国后，他身边熟悉的人都被吕雉留在梁国，不允许他带任何一个以往身边的人，都换成成了吕雉的一帮男女狗腿子。刘恢虽失去了故地，可有心爱的妃子们相伴，如今来了个猛夜叉就如深入深渊、落入火海、浑身受到煎熬，他伤失了一个男人的自由，一个国王的威严，他想反抗，又谈何说起！
刘恢明知王后是吕雉布置在自己跟前的眼线，自己每一个动作与言语都是此女向吕雉汇报的内容，他现在失去权力与人生自由，使他更感到绝望的是没有一人能够帮助自己，他羡慕刘恒，怎么他过得那么潇洒。他知道刘恒有个好母妃、好舅舅，可是自己的母亲连见到都没有，自己在襁褓里就死了，谁知是不是吕雉暗地杀了的;因此他终日惶恐不安，更加糟糕的是他还不敢表露出自己任何的不满或不安的情绪。
刘恢自小胆小，虽然慑于淫威，时时忍让退却，但他好歹还是有血气的刘姓诸侯王。俗语说忍耐总是有一定的限度，于是他就背着自己的吕王后，偷偷与自己心爱的妃子幽会。可是这一切都无法瞒过吕王后。吕王后在吕后的支持下，派人把刘恢的爱妃用毒酒毒死。更残忍的是刘恢知道这个吕后受到了指派，这妖精还亲自给自己的爱妃端来了毒酒，这毒酒是曾经毒死了刘如意的那种酒，好像名字叫仙鹤头上一点红，死了连魂都没有了极毒之酒，就是仙人也敢喝一口的那种绝杀人与万物的毒酒，哪怕是千年古树、万载古竹只要一点点滴在它们根部不久就死，就连在从根部长出新芽的机会都没有。凡人就不要说了，仙人误喝一口也得到阎王那里去报道，还上不了天庭。刘恢看到王后把那毒酒给了他的爱妃，他爱妃满脸泪水哭道：“又不是我招惹国王的，我身为妃子哪敢违抗国王的圣旨呀！”
吕王后一冷笑，“母狗不翘屁股，那公狗还敢往上爬不成！”
妃子受不了侮辱回道：“那你也是个母狗，还是个听吕雉使唤的母狗！”
吕王后怒了，端起那仙鹤头上一点红，还要来两个身强力壮的男持待按住那妃子，王后小心翼翼地把酒灌进了妃子嘴里。王后怕妃子吐出酒来，就捏住了妃子的鼻子，没了空气来源，妃子只好张口吸气，毒酒随势而下。接下来的是妃子是妃子口吐白沫，两只脚抽动着，裤子都尿湿了。刘恢看到了妃子死的整个过程，他在一旁腋下的屎滚尿流，他已经能没有自我了。就是以后与吕王后睡在一个被子里也心惊肉跳，那还有什么亲热不亲热而言了，就是受活罪，他感到人间太残忍了，夫妻就是如此相互对待，他迷茫了人生。
面对这种明目张胆的政治暗杀行为，刘恢悲恸异常，却又无计可施，他除了愤怒，就是更多的绝望与恐惧。
从此刘恢郁郁寡欢，闷闷不乐。他为爱妃创作四首挽歌，每天命乐师们在自己寝宫内反反复复地吟诵不止。
刘恢想到刘友来到京城后，吕雉把他安置在官邸里却不接见，并派护卫队将他围困起来，不给他饭吃。只有刘友的臣下有偷着给送饭，后来也被抓起来问罪。
无人送饭了，刘友饥饿难忍，就作了一首幽歌，以抒发哀怨愤懑之情。诗曰：诸吕用事兮刘氏微，迫胁王侯兮强授我妃。我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国?自快中野兮苍天与直。于嗟不可悔兮宁早自贼，为王饿死兮谁者怜之，吕氏绝理兮托天报仇。
刘友终因幽禁而饿死，而吕氏按照民间葬礼把他埋葬在长安的百姓坟墓的旁边，根本没有让他牙进长陵。吕雉还是给他个谥号为幽王。
后来，刘恢也因悲思过度，于是自杀了。吕雉听说后，认为刘恢为一个女人自杀，而不思供奉宗庙祭祀，遂废其国，坚决不肯为他过继儿子，于是刘恢至此绝嗣。
项羽知道了后也很后怕，他怕自己的儿子那天也遭受到刘友与刘恢的下场。真是悔不该当初要儿子去代国，他看清了亲情比什么都重要，人生几何，莫过百年，要那多东西和用啊！