曹参这次回来，陈平与灌婴、夏侯婴找到他如今朝廷的事情。
陈平谈到如今监狱关的人太多了，能不能把一些人放出去。同时全国遍地建监狱，关人在监狱里受罪，这是不人道的。劝他跟吕太后建议，减少监狱、放出轻犯，减轻民间捐税。
曹参认为，如果自己作为相国去以什么仁义道德去严加干涉，让那些坏人不进监狱，那他们就会祸害社会。如果，既要他们不去祸害社会，又叫他们安分守己那是做不到的，不进监狱那他们又在哪里容身？因此，只有在社会上害人的人就要抓了起来送到监狱里，这样就国泰民安了。要把这件事摆在治国前面，这比两军作战还要重要，往往堡垒是在内部乱了才会垮的。
陈平见曹参在治国上有一套，也很佩服，这哦就是官各施其责。这也是他在京城这么做的，只要下面做好了，他自己喝下酒又有什么了不起啊！
陈平也看到了，曹参这次入朝成为相国后，一切皆遵萧何之法而无所变更。他不想刘盈再嫌他了，对是萧何的、错也是萧何的，与自己无关。不过，他从各郡和诸侯国中挑选一些质朴而不善文辞的厚道人来做丞相的属官。对官吏中那些言语文字苛求细微末节，想一味追求声誉的人，就撵走。
曹参学会了容人，见别人有细小的过失，他总是去隐瞒遮盖，因此他的相府中平安无事。
灌婴与陈平来找曹参是为了刘恒的事情，他是个急性子，见陈平不提就自己说道：“那我们保护刘恒，那怎么去保护呀。你们看吕雉的那架势，只留下她与刘邦的子女，其他的她都要下手。刘肥算是暂时无事，那刘长是她一手养大的可能也不会动。其他的都还小，按年龄来看，这下来不就是刘恒了吗？现在商量的事情是如何保护！”他知道曹参也是刘邦的老乡，也是刘邦信得过的老臣。
曹参笑道：“灌翁你怎么提这样的事情啊，刘恒在代国为王哪个敢把她怎么样。天下除了皇上就是他们刘氏兄弟们了，一人之下万人之上！”
夏侯婴对曹参很不满，他知道曹参早年为秦朝沛县狱掾，是个管理监狱的小吏，萧何是曹参主吏，而刘邦属押解犯人、管理水道的的亭长，为萧何的下属。
年青时，萧、曹二人已当上官吏，在沛县中很有有名气，而刘、樊二人之地位相当低微，就相当于地痞一样，在乡里父老眼中，刘邦与樊哙跟曹参与萧何的地位是不同的。
夏侯婴当时在沛府的马房里掌管养马驾车。每当他驾车送完使者或客人返回的时候，经过沛县泗水亭，每次都要找刘邦去聊天，而且一聊就是大半天。后来，夏侯婴担任了县吏，与刘邦更加亲密无间。有一次，刘邦因为开玩笑而误伤了夏侯婴，被刘邦的仇人人告发到官府。当时刘邦身为亭长，伤了人要从严判刑的；这是秦朝对官员的制约，不允许相互攻击。夏侯婴知道了后写出了证明刘邦是误伤了自己，不是有心攻击，这样才救了刘邦。
那时，萧何、曹参、夏侯婴等皆与刘邦交情深厚。后来反秦中刘邦成了沛公，萧何、樊哙、任敖、卢绾、周勃、灌婴、夏侯婴、周苛和周昌等知交好友后来全部成为汉朝的开国功臣。
夏侯婴还想起了一曲有味的事情，那时他们还常去武姓和王姓女人的酒铺饮酒。
醉倒之后，两个酒商见到刘邦身上有龙出现，深以为奇，认为此人以后可能会成大气候，也对刘邦赊欠不还钱也就算了。
刘邦常带这一帮哥们去喝酒去饮酒，这两家店中生意比平常好了几倍，到了年底时两家常常毁掉帐本，不向刘邦索取其所欠的酒债。
还有王陵与雍齿也是同乡，刘邦一向王陵好，这是因为王陵把刘邦当成了亲弟弟一般。
但是，王陵初时瞧不起刘邦，及刘邦起兵沛县，王陵党聚数千人，占据南阳，为穰侯，不愿跟随刘邦。刘邦与项羽作战，项羽为拉拢王陵，置王陵之母于营中，礼遇有加。但王陵之母最终伏剑自杀，以死坚定儿子事汉决心。王陵虽与刘邦有小隙，但并不影响刘邦对其信任。其为人质朴少文、秉性耿真深得刘邦喜欢。
雍齿素轻视刘邦，在刘邦最困难的时候，雍齿献出了丰县投靠了魏国周市，刘邦大怒，数攻丰邑而不下，只好到薛县投奔项梁，刘邦因此对雍齿非常痛恨。后雍齿属赵，再降刘邦。后来建国封侯，闹得不能安宁，刘邦听了张良的主意，最恨谁就封谁，刘邦于是封雍齿为什邡侯。
这些老家伙中，如今萧何死了，只有曹参的官当的最大，所以得要他出头把这一帮老家伙牵起来去保护刘恒！于是也不说什么了，就道：“曹相国事太忙那我们就不打闹了，不过这事情不要跟太后说呀！”
曹参笑道：“我们必仅是老乡，在一起在太上皇帝手下共过好多年的事情，这点你就放心好了。”
陈平笑道：“本事来谈朝政的，不小心说远了，相国就当我们胡说了！”
曹参笑道：“要说保刘恒也算我一个，我必仅跟你们一样是沛县人嘛，谁不想刘家江山万万代。只是你们想的远，怕万一。不过从我看来，我们这些老家伙在，那个人也不敢动刘家基业。只是长江万古流，谁知以后的事请啊！”
灌婴笑道：“是啊！我们都是快入土的人了，何必为别人家操心啊，都为自己家多想想！”
曹参不好说夏侯婴，因为他的女儿还在项羽那边，外人还说他脚踏两只船，来了一个双保险。只是笑道：“腾公为人臣子不可一天大意啊，有国才有家，光想自家就难免丢了国家！”
夏侯婴觉得自己把把柄给了曹参只好笑道：“我一辈子嘴巴岔惯了，还得相国谅解臣子的失言！”
曹参笑道：“话又说转来，没有稳定的家，就是忠臣也不好去当的呀！”