“陈年？！怎么又是陈年？”陈世美眉间皱出一个“川”字，心里对那个称呼自己为“表兄”的少年越来越恨。
若不是他陈年，秦香莲母子根本就来不到东京；若不是他陈年，王延龄也不可能抓住自己这么大的一个把柄；若不是他陈年，现在我春风得意，何须烦愁前往错事。现在，陈年竟然又发现了墨池宫这么大的一个秘密，看来此子着实不可留！
赵雨薇疑愣道，“怎么？官人认识陈年？我听下人说他也是荆州人士呢。”
陈世美闻公主此问心下微微一慌，眼色闪了闪，然后随口糊弄道，“本驸马怎么会识得他一介乡野之人？不曾认识。”
赵雨薇微微娇笑，“驸马爷以后可别说这话了，你之前在荆州不也是乡野之人吗？怎么？就许你富贵，不许人家转运了么？”
陈世美讪讪而笑，“公主说的没错。不过，陈年既然发现了咱们的秘密，那......”
赵雨薇叹了口气道，“无毒不丈夫，这我是知道的，我只希望我们能少做冤孽。”
陈世美抱紧赵雨薇道，“我知公主本是良善之人，可惜这条道路注定满是嶙峋，你放心，等大事一了，我们就再也不参与朝堂之事了。”
赵雨薇感动道，“驸马本是素有大志之人，竟肯为我抛却这到手的权贵吗？”
陈世美笑道，“现在我们难道就不是权贵了吗？先不说这个了，刘道通怎么安排的？”
赵雨薇正色道，“他已让人兵分两路，一路去除掉展昭三人，一路带着赵爵出城去了。”
陈世美又问，“都在计划之内吗？”
赵雨薇道，“赵爵今日出城本是安排好了的，应该不会有什么意外。至于展昭他们......展昭和蒋昭原本便是江湖高手，想要置他们于死地怕是要费些功夫。”
陈世美眉头深皱，沉吟道，“无碍，就算是杀不得，只需赵爵一走，包拯便无有人证物证，我们有太后回护，自然无恙。”
赵雨薇点头，但见陈世美脸色阴晦不明，片刻之后又开口道，“不过，他们最好还是从这世上消失，不然也是个麻烦。公主，你且在后宅歇息片刻，我去安排安排，去去就来。”
赵雨薇从陈世美的怀里起身，担忧叮咛道，“官人，要小心谨慎些。”
陈世美站起身来抖了抖衣衫，“放心吧，我不会行险事的。”
赵雨薇点头，将陈世美送至廊下，陈世美对她笑了笑，然后转身奔前院。
再次来到前院书房，陈世美的身影及面色都坚定了很多，他推门而进，心中默默告诉自己：这一次，就和往事来个彻底了断吧！
王延龄和秦香莲正自书房坐等，见陈世美转回，秦香莲不由直了直身子，还是那副用情极深的怜苦模样。
陈世美看了她一眼，然后对王延龄拱手道，“相爷，世美斗胆请您与姜管家侧厅一等，我要与他们母子说些私话。”
王延龄先是愣了愣，又转头看了看欲言又止的秦香莲，心知她是希望能与陈世美单独谈谈的。王延龄没有理由拒绝，便点头站定身形道，“驸马爷，你可要注意分寸，不然就别怪老夫翻脸无情了。”
陈世美知道王延龄此话是什么意思，不过是告诫自己不要想着伤害秦香莲。他自然不会行此傻事，所以很随意的点了点头。
王延龄和姜管家转身出了书房，姜正自后将房门关闭。
书房里，秦香莲拉着英哥冬妹站了起来，她看着陈世美那张俊毅的脸庞，心中无限感伤，却一时间只是站在当地，千言万语化为了一片沉默。
陈世美可不会让这沉默继续下去，他现在想要的便是快刀斩乱麻，所以他首先淡淡开口道，“香莲，你何以逼我忒甚？”
陈世美一开口便是一道晴天霹雳，秦香莲的身子忍不住歪了歪，她不敢相信的看着陈世美那饱含厌恶的脸色，悲声开口道，“奴家只求夫妻团圆、儿女有靠，如何是逼你了？”
陈世美点指秦香莲斥道，“你只为了自己，难道就不曾想想我？你要夫妻团圆，难道就逼着我抛了这似锦前程，与你贫苦度日吗？”
秦香莲闻言心血翻涌，一时间只觉头脑发蒙，眼前发黑，便如落井之人又遭下石，避虎之人反趋狼穴。
陈世美继续说道，“现下你分明攀附不上本驸马，却又受他人拨弄，三番五次的逼迫刁难，难道真的要让我身败名裂不成？”
秦香莲闻言之下颓然坐倒，三魂早去两魂，七魄只存三魄，她目光呆滞，喃喃问道，“那你是要我们母子回归原籍、消声灭迹么？”
陈世美闻言大喜过望，忙上前说道，“若是香莲果然如此开明，我愿赠尔银两，让你们母子三人将来有靠，你道如何？”
秦香莲忽地自嘲一笑，她眨去眼泪，推着英哥冬妹道，“好，你既不认我，我也无话可说，但这一对儿女你总要认下吧？他们可是你的亲生骨肉。”
英哥儿睁着大眼睛看着陈世美，而冬妹则牢牢的抱着秦香莲的手臂，怕怕的缩成一小团。
陈世美看着英哥冬妹神色闪烁，毕竟是骨肉亲情，他也难以割舍。世上休妻之人尽是，但抛儿弃女者少见，所谓虎毒不食子便是如此。
秦香莲见陈世美犹豫，便又推了推英哥冬妹道，“快跪下叫爹爹，这是你们的亲生爹爹。”
英哥儿很听话的跪在地上，乖乖的磕了三个响头，然后脆生生的喊道，“爹爹。”
陈世美听了这骨肉之音，心中蓦地一软，伸出手去想要抱起英哥儿。谁知一旁的冬妹却死活也不肯配合，她初稚未开，对“爹爹”的含义不是很明白，可她却也对陌生人喊不出这个字眼。冬妹此时只能想到自己最亲近的人，她拽着娘亲的衣袖哭唧唧的喊道，“娘亲，叔叔，我要叔叔......”
陈世美意动的神色僵硬在了脸上，他慢慢了站起身来，背负起双手冷声说道，“我倒忘了咱们还有个便宜的表弟了？香莲啊，你也是，明明有个是永兴侯府小侯爷的小叔子爱慕你，你却还来要与我相认。听闻他认祖归宗当夜便于飞雪阁抬回去两个通房？怎么？他也喜新厌旧了？”
秦香莲不忍相信的摇头道，“世美，你怎么会变成这个样子？我与年弟清清白白，从未越矩啊。”
陈世美无情言道，“你们的事情与本宫说不着，不过我倒是可以劝你一句，你不如趁现在还有几分体貌，去试着攀一攀永兴侯府的高枝儿。他陈年不是说你比公主还要好上百倍吗？他不是可以将英哥冬妹视若己出吗？你去与她邀宠，或能做个侯府大娘子，到那时咱们各自安好、分别快活，岂不更好吗？”
秦香莲彻底绝望了，她还从未听过比这还要难听的话，而且这话还是在自己心爱的官人嘴里说出来的。
她也没有心力与陈世美辩驳了，她强撑着自己混乱的心绪和乏力的身子问陈世美，“你还是不肯认下我们母子是也不是？”
陈世美冷哼一声，背过身子去。秦香莲抬眼看他的背影，眸中的光彩暗淡的难寻，渐渐的被一种浓重的陌生死灰覆盖。
秦香莲站起身来，拉住英哥冬妹，转身而退，走了几步，她忽然驻足，轻轻开口道，“世美，那爹娘怎么办？他们二老日夜盼你衣锦还乡，如今溘然长逝，你难道也不认他们了？”
陈世美强硬的抹去自己心中仅存的寡淡亲情，呢喃有声，“我如今高官得做骏马得骑，爹娘在天有灵，也会为我高兴的。”
秦香莲缓缓点头，“好，那我和英哥冬妹便如你所愿，我们回原籍便是，就祝你这个大驸马从此加官进爵、夫妻......恩爱吧！”
秦香莲推门而出，一串苦泪滑落腮边，滴落在书房里。陈世美转身回头，他神色疲惫，眉头紧皱，心里也百般复杂的不是滋味，毕竟那是自己的结发妻子和亲生骨肉，可自己如今骑虎难下，又能有什么办法呢？
王延龄和姜正实际上并未进偏厅，而是一直站在院里等候。秦香莲母子三人对于守旧派的重要性可见一斑，王延龄可容不得她有半点闪失。
直到此时秦香莲拉着英哥冬妹出了书房，王延龄才放心下来，他与姜正赶忙走过去问道，“秦娘子，他可认下你们母子了？”
秦香莲摇了摇头，福身拜道，“香莲多谢相爷从中调谐。”
王延龄挥扇苦笑，“老夫也没帮上什么忙，你若是要谢，便谢陈老侯爷和陈年小子吧。”
提到陈年，秦香莲忍不住转头四顾，然后问王延龄道，“相爷，不知年弟他如今何在？”
王延龄也深感疑惑，本来陈年与他讲过，当秦香莲唱词之时，他便会暗中现身，怎么如今也不见个踪影呢？故此，王延龄也只是摇头不知。
秦香莲目色微带歉疚的说道，“这样也好，相爷，就麻烦你与年弟传个话，就说我和英哥冬妹已经回原籍去了，让他不要担心，好好在东京陪着陈老侯爷。”
王延龄惊声道，“怎么？秦娘子这是要回荆州去了？”
秦香莲点了点头，“留下亦无用，又何必贪念在此呢。”
王延龄阻拦道，“不可，你若此时就走，那老夫之后如何对陈老侯爷和陈年小子交代啊，再者一说，鄢龄还在相府等着你呢！”
秦香莲坚定的摇了摇头，“相爷，我意已决，相信年弟是能理解我的，至于崔姐姐，我们本就不是一个世界的人，相见不如不见。”
说完，她对王延龄轻轻一笑，又福身一礼，然后拉着英哥冬妹走出了墨池宫。
王延龄无奈顿足，姜正在旁问道，“相爷，我们怎么办？”
王延龄眼珠转了几圈，又转头看了看陈世美的书房方向，他忽然笑了笑，对姜正道，“还能怎么样，回府！”
“是！”姜正猜知王延龄此时已经心有定计了，只是在墨池宫不方便言说，故此他赶紧配合着答应一声。
主仆二人一同往墨池宫外走去，途中正碰上扑救下杂院之火前往书房送信的墨池宫家将韩琪。
韩琪见到王延龄赶紧躬身拜道，“相爷！”
王延龄随意摆了摆手，便继续往府外走去。出了府门，王延龄见秦香莲母子三人已经顺着街道走下去了，他吩咐身边的姜正道，“老姜，你去拦住秦氏，就说是我不放心她一个妇人独自南归，便着人送她一程。你雇一辆马车，让我们的人暗中跟上，或许还能钓到一条大鱼呢！”
姜正闻言心下顿时明了，他答应一声，先是请王延龄上了马车，然后才开始按计行事。
韩琪来到陈世美书房，禀报道，“驸马爷，杂院的火已经被扑灭了，并未损失什么贵重东西，只是新打造的马车被烧成了灰烬，自然也没有伤了人。”
陈世美原本呆坐在书案之后，闻听报声，这才缓神过来，他用拇指和食指掐了掐眉心，先是长出了一口气，之后才道，“好，你去账房支领纹银十两，分赏救火出力的下人吧。”
“是。”韩琪应声，然后便要转身而去。
陈世美却突然叫住了他，“韩琪！”
“在。”韩琪停步应声。
“本宫和秦氏的事，你应该都知晓了吧？”陈世美轻声问道。
韩琪闻言大惊失色，赶紧跪在地上叩头道，“驸马爷，韩琪什么也不知道。”
陈世美站起身来，绕过书案走到韩琪面前亲手将其搀扶起来，“起来，你不必如此。”
韩琪颤颤巍巍的站起身来，就见陈世美正含笑看着自己，他惶恐不安，暗想着驸马爷不会杀人灭口吧？
“韩琪，自从你做了这墨池宫中的家将，本宫对你可有薄待之处？”
韩琪见问便立时答道，“驸马爷对小人恩重如山，从未薄待。”
“好！”陈世美拍了拍韩琪的肩头道，“韩琪，本宫对你是信任有加的，相信你定不会将所知道的事说将出去，特别是不会让公主知道......”
韩琪又跪在地上说道，“驸马爷放心，韩琪什么也不知道。”