对于臧洪的死，张狂倒是没有什么特别的感觉。一个顽固不化的敌人，杀了便杀了，反正活着也是浪费自己的粮食。不过，经此一役，河南【黄河以南】的诸侯们在说起张狂的时候，除了咬牙切齿的恨意以外，更多了一份惧意。
而且，甘陵城一日而下的消息，传到青州最东端的东莱之后，居然让原先据守不降的审配也不敢继续坚持了。根据从东边送过来的战报，审配以要求张狂承诺保留袁谭一家人性命的代价，愿意将东莱交出。对这等不算苛刻的条件，张狂当然是痛快的答应了。
袁谭，区区一介中人之姿，而且在垮台前势力已经接近崩解，留之也并无妨害。再说，张狂本就没有将袁氏赶尽杀绝的想法。毕竟，当前的时间距离朝廷发生巨变，只有不到十年，袁氏一族近百年里积累下来的人望依然巨大。若非必要，张狂并不想主动挑起士人集团对自己更多的怨恨。
反正只要有效黜夺了袁氏的政治地位，不出十年，原本威望冠于大汉的“四世三公”袁氏，也就不会还有什么影响力可言了。在流逝的时间面前，善变的人心可是很脆弱的。
审配是个人才，而且十分忠心。对于他这一点，张狂是十分欣赏的。历史上，审配就是在袁尚败局已定的情况下，依然力抗曹操，最后就算被俘，也是宁死不屈。在记忆里有着这样的印象，也难怪张狂会期待着审配为自己尽忠的样子。
不过，张狂的设想最终还是落了个空。以审配的性情和出身，他绝不愿意屈居张狂这等“妖人”“蛾贼”之下。在如约的交出东莱之地以后，审配立刻以身体有病为由，拒绝了张狂的任命，果断返回家乡隐居。哪怕张狂后来大业已成时，多次特地征辟他出来做官，审配一直都坚辞不授。
就这样。十多年以后，审配这位性情刚直的能臣，就在一片寂寞中黯然病逝了。
审配的隐退，仅仅只是张狂扩张己方势力的一个小小插曲。拿下东莱地区之后。张狂的势力真正成为了坐拥并、冀、幽、青四州，外加河东、河内二郡的天下第一强国。面对这样一个大敌的形成，原本相互争斗不休的河南诸侯们，一个个心中不自安，开始悄悄的加强了相互联系。
特别是张狂仅仅用了一个月，而全取青州的可怕实力，让直接面对张狂的曹操和吕布，心中大为惶恐。他们可不想成为下一个袁谭。
于是，曹操的几名重要谋臣开始奔忙起来。当曹操大举动员兖州军，以应对来自北方的威胁时。荀彧、荀攸、毛玠等几个谋士，反而纷纷离开了兖州，奔走于各位诸侯的席间。
其中，荀彧去袁术处，荀攸去孙坚处。毛玠去吕布处。至于刘表，曹操则派出了名士娄圭前往劝说。
有一点很显然，害怕张狂大举南下的诸侯，绝不仅仅只有曹操一家。
五月末，曹操派出去串联的人，纷纷有了好消息回报。吕布、孙坚都表示，愿意与曹操结为针对北方贼军的攻守同盟。而袁术和刘表这对冤家。虽然没有同意加入攻守同盟，却也表示可以在北方贼军南侵的时候，为曹操和吕布提供部分粮草和辎重补给。
另外，更有大汉宗亲陈国王刘宠，都不用曹操的使者出动，就派出使者到达兖州。表示愿意出兵，与曹操共同对付张狂南下。
有了这些份互助协议，曹操的心思才算是安定了下来。只要南方的诸侯们不在他后背扯后腿，曹操自信以自己的兵法韬略，面对张狂的大军。进取也许不足，可是守御本土却绝对无忧。
南方诸侯们对张狂的恐惧，显然相当强烈。这一点，只要看看曹操的同盟们提供的兵力钱粮，来的到底有多么迅速快捷，便能够体现出来。
仅仅到了安定六年【198年】六月末，来自豫州的八千援军，便在孙坚麾下大将黄盖的带领下进入兖州，与已经在兖州的孙策军，还有陈王刘宠亲自率领的万余精兵汇合。有了为数高达两万多的援军，外加荆州牧刘表让使者娄圭从千里之外带回来的首批援助，一万斛粮草，曹操终于不再担心北方张狂的动静。
哪怕张狂实力强大，有了坚实后盾的曹操，坚守兖州的信心得到了极大提高。就算张狂发动十万大军来袭，兖州也能够将敌人牢牢的挡在国境之外。
而且，曹操甚至还秘密的与刘宠、孙策等人商议，是不是干脆给正陈兵边境地区，张牙舞爪的张狂贼军一个好看？
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七月中，冀州魏郡元城县。
元城落入张狂的手中，大约是在年前的事情。此前，虽然元城属于冀州，却一直为兖州牧曹操所代管。后来冀州军与兖州军在元城附近，进行了一系列的小规模拉锯战，曹操考虑到此城孤悬在外，在防御上没有什么优势，于是主动撤退，将其让给了冀州军。
由于成为张狂治下的时间不算长，元城的人事还没有完全并入冀州体系。这不，县令固然换了从科举举士里选拔的人才，但在县令手下做事的掾吏们，大半还是原本的那些人。
贼曹吏陈七，在元城当差已经有二十年了。由于他为人圆滑，而且精通刑名，陈七从一个归属亭长管辖的“求盗”，一步步的升为贼曹吏。想想当年连斗食小吏都算不上，现在好歹也是二百石的县中重要掾吏，陈七对自己二十年的奋斗成果，还是颇为满意的。
元城这几年的政坛变化，对陈七的影响不能说完全没有，但也是差不多可以忽略的。无论是王芬的死，还是韩馥退位让贤，亦或袁绍败亡，或者曹操势力的退缩，每一次势力归属的变化，陈七都不提半个字的意见，只管老老实实的配合新上司的工作。反正只要上头还需要维持县中的治安，他这个贼曹吏就不会没用，可以稳稳当当的继续过日子。
唯一让陈七有些操心的，是他那个快要弱冠的大儿子。那小子自小性子就跳脱，整天游手好闲，惹是生非，让陈七操心无数。好在那小子毕竟家学渊源，向来眼色还行，到底没有闹出过什么陈七兜不住的乱子来。
不过，如今那小子已经到了该谈婚论嫁的年纪了，偏偏在家里说什么“匈奴未灭，何以家为”，“大丈夫何患无妻”之类的混话，就是不肯同意陈七定下的那门婚事。
——不管了，就算是绑，也要把这臭小子绑到婚场上去……
陈七也是个关键时刻狠得下来的人。要不然，面对县里乡间那些个凶悍的游手和流民之类，他怎么镇得住场子？
一边思索儿子的婚姻大事，陈七一边来到了城门口。他今天要到乡下的几个亭里去巡视一番，故而一大早就骑着驴子，带着两个随从，打算第一时间出城，以便可以赶在城门关闭前回来。
“老夏，开门了！”
守城的城门吏，也是陈七的老相识。他在元城县寺里呆了二十年，不认识的小吏可还真没有几个。这个老夏之前是管刑狱的一个斗食小吏，并无什么权柄。后来张冀州来了，这家伙投靠的快，入了新县令的眼，在两个月前才被提拔为二百石的城门吏。
“啊，原来是陈大哥，快，你们把门打开，让陈大哥出门公干！”
老夏从城门吏的专属小屋里出来的时候，手里还拿着一道榜文。城门旁边有一处布告栏，所以老夏还兼着此处布告的张贴管理任务。
县寺里出来的公告，就没有陈七不知道的。陈七大致猜出老夏手里写的是什么，却依然明知故问了一声：
“咦？又有新通告了？写的啥呢？”
“还有啥？不就是招人去北边开荒屯田吗？要说条件还真不赖，咱要是没有地，没有手头这份差事，肯定也去报个名！”
老夏是公认的州牧张狂的支持者，他会这么说，其实也并不让人意外。
如果光看榜文上的内容，的确对不少流民很有吸引力。只要肯去北疆，就可以得到五十亩的土地。而且，官府还可以为迁徙者提供半年的口粮、耕牛和必要的农具。虽然那些东西都算是赊账，以后收税时要慢慢还的，可毕竟是一份家当不是？
陈七识字不多，本来在处理公文的时候，常常要请教一些老文书。不过，自从张冀州收回了元城以后，县中的公文，大半就变成了“军书”写就的。相比原来的繁体文字，简洁得多的军书，不但易记易认，也更好书写。
这大半年下来，陈七不但能够在军书中，认出所有他原本认识的繁体字，还学会了好些原来一直认不出的字。所以，对军书这种被县中的士人们评价为“粗鄙”文字，陈七可是很有好感的。连带的，军书的创造者——张天师，也就是张冀州，也成为陈七心中高深莫测的仙人一流。
心中一边感慨着，陈七一边骑着毛驴，带着随从出了刚刚打开的城门。虽然时间还早，没到规定的开门时刻，但城门外却已经等候着一些急着进城的乡民。
这些人里面，陈七的熟人不少。有每天给城东头“全聚楼”送菜的老华头，有专门为北街许府送山泉水的青八，还有一堆不认识的生面孔……
——且慢！
——今儿又不是赶圩的日子，哪来的这么多生面孔？