此时的冀州，袁绍一方已经全线发动起来。淳于导从观津出发，攻入了渤海郡，威胁南皮城的安危；麹义大战于饶阳，死伤惨重；颜良、文丑呆在下曲阳，防备公孙瓒和太行山两个方向的威胁；袁绍则坐镇下博，为三方后援。如此一来，冀州的腹地难免空虚起来。
虽然冀州军的主力，几乎全都出动在外，可在后方郡县里，也就是邺城作为治所，还能够收罗出五千郡兵用于守备。如果是其他兵员空虚的郡县失守，麹义是丝毫不会奇怪。但是，偏偏张狂一出手就拿下了邺城，这难免让麹义心里产生了不小的疑惑。
——邺城好歹也有五千守军，怎么一转眼，就被张狂小贼干净利落的给拿下了呢？
麹义的疑惑，也是袁绍的疑惑。
接到邺城失陷的消息时，袁绍正在下博城里举办一个规模不小的宴会，宴请安平国中的知名士人，共商击退公孙瓒以后，对冀州的治理中，可能出现的各种事项。
作为天下敬仰的士人领袖，倾心于袁绍的士人不要太多了。即使是在堪称苦寒之地、士人稀少的幽州，也有不少地方豪强乐意与袁绍暗通曲款。所以，袁绍非常清楚一点，刘虞已经断了公孙瓒军的军粮供给。没了刘虞的粮草供应，公孙瓒军即使再能打，半月之内，也必须撤回幽州。
——冀州已定！
怀着这份轻松的心情，袁绍才会有心情趁机宴请领地中的士人赴宴。要是前线的战况紧急，鬼才会有心思，去做这些风雅之事呢！
话说，袁绍打算拥立刘虞为汉帝的主意，乃是谋士辛评所出。袁绍这么做，当然不是真的想要帮助刘虞登上帝位。在他对未来的规划中，天下应当是属于袁氏一族的。说白了，袁绍这么做，只不过是一个离间计。离间的就是刘虞和公孙瓒的关系。
哪怕刘虞与公孙瓒不和，但在名义上，公孙瓒依然是刘虞这个州牧的部下。至于实际上，刘虞虽然指挥的比较艰难，却还是勉强可以调动公孙瓒的。
刘虞想要做天子，就必须先理清楚部下。而公孙瓒作为幽州最知名的大将，天生与刘虞性情不合。刘虞若是老老实实的当他的幽州牧，凭借刘虞在整个北地的威望，公孙瓒就没有理由，也没有实力反抗刘虞。可刘虞若是真的动了心。痴心的想要当上天子。公孙瓒必然会借着这个理由对刘虞翻脸——他忍刘虞其实也忍得很辛苦的。
辛评向袁绍提出这个计谋。赌的就是刘虞在幼天子刘协被凉州叛贼控制以后，对至高无上的天子之位，心里多多少少有着那么一丝想念。
而事情的发展，也一如辛评的预料。面对从法理上开始变得合理的皇位诱惑。袁绍倾尽全力在战场上都没能击败的公孙瓒，如今却因为刘虞的贪心，将自动的从河北争霸战中退出。
可是袁绍没有料到，自己刚刚好不容易出奇谋，将一匹来自北疆的恶狼赶走，突然间却又从西方蹿出一只更加难缠的恶狼！
在宴会当中，听到邺城失陷的消息时，袁绍面对如云的宾客，只是脸色略变。很快就恢复了正常。就好像他听到的，不是自己家眷所在的邺城失陷的消息，而是仆役不小心打破了几个杯子之类琐事。
直到最后一个士人宾客被送走，宴会圆满结束之后，压抑了许久的袁绍才狂怒的发作起来。他阴沉的拔出腰间佩剑。一剑狠狠劈下去，将一个摆放在案几上的银质酒壶劈成两片，仿佛要发泄全身的怒气。然后，他才招过休息了一阵的报信者，大声叱问道：
“这到底是怎么回事！！！”
面对主公的暴怒，报信者虽然想要摆脱这种恐怖的经历，可是由于所知不多，终究没能说出更多的有用消息。不过，这个坏消息里有一个不幸中的大幸，就是留在邺城的袁绍高层家眷，似乎并没有落入并州人的手里。
好在袁绍毕竟养气有成，不会随便迁怒于人。袁绍也知道自己的愤怒是不应该的，在得知家眷已经成功的从邺城撤退，正在前往斥丘县的路上，袁绍重新平静了下来，对报信者和颜悦色的说道：
“你做的很好。等会儿去管家那里，领五金赏赐吧。”
得到这份意料之外的厚赏，报信者脸上大喜过望，一叠声的称颂“主公英明”，小步倒退着离开了庭院。不过，等此人一离开，袁绍的脸色立刻再次阴沉下来。
看着因为收到消息而自动聚拢到袁绍府邸的文武众臣，袁绍只是说了一句：
“郭图，将消息打听清楚，派个得力的人去，别再像上次那个郭嘉那样，只会发牢骚！”
“诺，主公，我亲自去查！”
直呼人的姓名，可是很不客气的行为。听到如此不留情面的训斥，郭图紧张的满头都是大汗。但这也怪不得袁绍。按照袁绍手下众多幕僚的分工，对太行山的情报刺探，属于郭图的负责范围。在并州人突然间的入侵以后，袁绍没有将郭图当众夺去官位，已经算是手下很留情了。
当然，这从侧面也反映出，郭图在袁绍心中分量不轻。而郭图对袁绍，向来也是兢兢业业的全力效劳。看在这一点上，袁绍的呵斥，其实属于雷声大，雨点小。
至于袁绍口中提到的郭嘉，那是郭图的一个远房族人，从小以机敏过人闻名，也曾经在袁绍手下出仕过。
只是这个郭嘉生性放荡，好饮酒亵妓。不久前，郭嘉那厮一时手紧，居然将归他掌管的公帑悄悄拿出来，用以请客私用。这件事情被田丰发现，郭嘉那厮立刻被袁绍斥退，随后去向不明而郭图也因此而吃了好些挂落。
“诸位的家眷当无大碍，正退往斥丘。诸君若是无事，镇之以静便可。”
说完这句话，袁绍便挥挥手，让众人退下。众人听到家眷无碍的消息，表情各不相同。有松了一口气的，有喜极而泣的。还有简单念叨几句便表情如故的。不过，有一点可以肯定，他们的心情都得到了成功的放松。
不过，邺城毕竟陷落了。这座冀州的有数大城，府库中储存有足够五万大军使用半年的钱粮。它的陷落，让袁绍在河北的基业，出现了一个很大的裂隙。一个不好，冀州就可能不姓袁了……
当夜，下博城里不少高官，家中的灯火整夜未息。车骑将军的临时府邸。自然也是其中的一座。
面对当头而来的大麻烦。袁绍一方的谍报力量全力动员起来。随着时间的流逝。袁绍一方终于在两天后，将邺城陷落的情形大致还原了出来。
邺城陷落的原因，依然是老掉牙的里应外合。但是，这种看似简单的计策却能够屡屡生效。足以说明它的有效性。
当袁绍一方全力应对公孙瓒的最后攻势时，负责守卫邺城的人，是魏郡太守栗成。此人又是一位天下知名之士，可惜军事能力不足。袁绍当然知道栗成的军事能力不足，所以特地在后方留下了别驾田丰，负责主持邺城及周边的防御事项。
田丰虽然同样是天下知名士人，可是对兵法和权谋都有着极为深刻的认识。由他主持的防卫，按理来说不会有多少漏洞。然而，他毕竟不是魏郡的正主儿。魏郡太守栗成自然不会甘心权柄被田丰侵夺。在交出邺城的防御权力的同时，却依然保留了魏郡郡兵的人事任命权。
后面的事情坏就坏在，栗成所作出的一项重要任命上。
在栗成的部下，有一个叫做陶升的家伙。此人原本属于太行山诸部之一，自称“平汉将军”。后来。由于不满张狂对太行山诸部的强力整合，数年之前，陶升带着心腹部曲五百人脱离太行山，投奔前任魏郡太守。
前任魏郡太守对陶升的投奔，表现得不冷不热，只给了陶升一个县尉的吏职。现任太守继任时，陶升的地位依然只是个二百石。不过，陶升此人颇有眼色，而且胆量也足。在栗成上任以后，他第一个向新太守栗成表示了忠心。
栗成当时新任太守，正好也需要一个熟悉郡中事物的小吏辅助自己。在看到陶升献上的价值五十金的重礼之后，栗成便很大度的将陶升纳入亲信的行列。经过随后的一番努力，陶升这厮居然成功的在陶升部下，爬到了“假郡司马”的位置，手中掌握郡兵六百，并负责了一座城门的守备任务。
可是，谁能料到，这个陶升，居然是太行军暗中埋伏下来的棋子呢？
安定元年【193年】二月初八夜晚，陶升打开城门，将来自太行山的三千并州精兵放入邺城。邺城守军猝不及防之下，毫无还手之力，城池遂告陷落。魏郡太守栗成被杀，五千守军大多非死即降。
好在刺史府别驾田丰行事警觉，一发现敌人入侵，立刻调动刺史府亲卫军两百人，接管了附近的一处郡兵兵营。
凭借中手中的千人杂牌军，田丰成功的保护着冀州刺史袁绍和诸位重臣的家眷，逃出邺城的城墙范围。而入侵的并州军由于人数不够，又急于控制邺城城防，没有精力分兵对田丰一行进行追击。如此状况下，田丰一行人遂成功抵达位于后方的斥丘城，稳住阵脚，并即刻向袁绍求援。
不过，这还不是邺城陷落的全部内幕。比如说，涉县驻扎的两千步卒，为何会对并州军的入侵毫无预警？这等事情，可不是区区一个魏郡“假司马”可以做到的。
郭图无法回答这个疑问。可是很快的，答案，出现在第二天的谍报当中。
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