建安十二年末，刘表病亡，蒯越投降，还有曹操兵发二十万，准备南征荆州的消息传到了江东，立时让孙权惊讶万分，同时他也是不自觉地开始紧张起来，甚至有些懊恼和悔恨！
刘表病亡，当然是可以让孙权拍手称快的！虽说其父孙坚是死于黄祖之手，可黄祖也是奉了刘表的命令，才伏击孙坚的。如果这么算来，刘表也同样是孙权的杀父仇人！如今仇人已死，孙权当然高兴！
可是，曹军即将南征荆州这个消息，却让孙权高兴不起来了。荆州，孙权一直视其为囊中之物，所谓为父报仇，其实都是借口而已，作为乱世枭雄，岂能为私仇这样大动干戈？想夺占荆州，才是他的真实目的！
如今，孙权闻得曹操竟然举二十万大军南征荆州，看这架势也是势在必得，自己梦寐以求多年的荆州，行将落入曹操之手，他又怎么会不懊恼呢！
这么多年来，孙权曾三次西征荆州，但苦于内部动乱不断，自己实力不足，都没有成功！上次他好不容打下江夏，击杀了黄祖，正是继续进兵，攻打荆州的好时机，可那个不争气的蠢侄子孙韶，竟在后方造反，让孙权不得已又放弃了江夏，错过了最佳良机，孙权又怎么会不悔恨呢！
痛失时机的懊恼和悔恨过后，孙权又不自觉地紧张起来！因为，从目前所掌握的情报来看，蒯越已经投降曹操，拱手献上了荆州，那曹操为什么还要发动二十万大军南征？荆州唾手可得，至于这么大动干戈吗？莫非曹操还有别的心思？难不成……他是想来图我江东吧！
想到这里的孙权，突然惊出了一身的冷汗，虽然现在这一切都是推测，曹操的真正意图尚不明朗，可万一真被自己猜中，那江东可就危险了！
我们在看三国这段历史的时候，可能会总有这样的感觉，那就是孙权太贪心了，占据了江东，还非得图谋荆州，而且最终还杀了忠义美名的武圣人关羽，夺取了荆州，惹来千古的骂名，这究竟是图什么呢？
因为荆州他不得不图！只要荆州在别人的手里，孙权就别想过上安生的日子！长江，贯穿了整个荆州和扬州地域，而荆州却是在江东地区的上游，一旦控制荆州之人有图谋江东之心，可顺流而下，水陆并进，绕过长江天堑，由西面向下游挺进，非常便利！可江东水军呢，却是需要逆流而上，连作战都会处于不利的地位！
所以，荆州就好像悬在孙权头上的一把利剑，随时都有可能砍下来，除非这把剑掌握在自己的手中，否则将永无宁日！这才是孙权一直图谋占据荆州的真正原因！
明白了这一点，我们就知道孙权究竟为何如此紧张了！一旦曹操顺利占领了荆州，那他的那二十万大军，随时可以转向东进，顺流而下，进攻江东！同时，驻扎在寿春合肥一线的曹军，也可以遥相呼应，进攻庐江、广陵等江北区域，届时与曹操主力会师渡江，长江天堑则形同虚设，江东危在旦夕！
孙权自从建安五年继承其兄孙策之位，统领江东以来，一直勤勉治政，整兵精武，也算是小有成就。目前的吴地，经济繁荣，人口众多，一派欣欣向荣之景；而整个江东，目前也有常备军力约十万人左右，尤其是拥有大小战船和海船近万！
由此看来，江东的实力并不差，按理说应该不怕曹操，可这只是表面的账本，实际上，只需要细细一算，便可知道，江东根本不是曹操的对手！
江东地区最繁华的地段，要属孙权的大本营吴郡一带了，这里人口密集，经济发达，鱼盐之利巨万，也充分保障了孙权这派势力的财政收入，可是与曹操所占据的中原和北方比起来，仍然是小巫见大巫，根本不是一个重量级，因此经济实力上，孙权明显落了下风！
孙权所控制的领地，为东汉的扬州大部，也是天下面积最大的州之一！可正因为面积大，治理起来也十分费力，再加上东南的山越人不服管理，时常反乱，南方的百越人所盘踞的交州，更是麻烦不断！
因为少数民族不服管理，时常生乱，孙权虽然有十万兵力，却有相当多的一部分，是布置在东南和南方的主要地区的，就是为了震慑和压制这些越人造反！因此，他实际上能动用的军队，也就是五六万左右，再减去之前孙韶叛乱，损失掉的一万乌伤军，他现在的牌面，最多可以调用五万军而已！所以，在兵力上，孙权更是远不及曹操！
这样的账，谁都能算明白，更别提是孙权了，所以他在得知了这一系列的坏消息后，也是开始焦急不已，不知所措，背着手在府内来回踱步，长吁短叹！
“主公……何事如此烦忧耶？”正在此时，有一人来拜见孙权，见他如此焦虑之状，有些奇怪地开口问道。孙权回头一看，原来是鲁肃！
鲁肃，字子敬，东吴重臣，也是深受孙权信赖的心腹谋士，正因为此，他才能不用禀报，直接进入孙权书房，目睹一切。不过，鲁肃此时的官职并不算高，只是将军府从事而已！
孙权继承了孙策的遗志，统领江东后，朝廷加封他为讨虏将军，领会稽太守之职。这两个官位，都不算高，与同龄人刘纬比起来，简直是一个天上一个地下！可他是实际上的江东领袖，为了便于施政管理，他开府治事，私下成立了一个讨虏将军府！而鲁肃，就是将军府的从事。
“子敬？吾正欲寻汝哉！”孙权一看是鲁肃来了，紧张而忧虑的神情有所收敛，毕竟当着自己的臣下，身为主公的不能太过失态，而且鲁肃此人，很有韬略，孙权也可以向他征询对策，因此仿佛有了主心骨一样，稍稍安心了些！
“莫非乃为曹丞相南征一事所虑乎？”没等孙权开口，鲁肃便一语道破，很显然，他也早就知道了那一系列的坏消息！
“然也！子敬以为，江东当以何对焉？”孙权到底是跟鲁肃的关系比较亲近，他也没兜圈子，马上直接询问起来。
“彼之意，尚未明也，主公当静机而动，再查探之！”鲁肃拱手一礼，如此建议道！
这句话，表面看来，几乎就是一句废话，可实际上，暗含玄机！鲁肃的意思是劝告孙权，在曹操的动机还没有搞清楚之前，江东千万不要先有举动，以免曹操明明没有进攻江东的心思，反而被激得生出此意！换句话说，鲁肃认为，现在搞清楚曹操的真实意图，才是最重要的！
孙权听了鲁肃的话，也是不禁微微点头，表示了赞同！刚才自己的确有些神经过敏了，如果曹操此番并没有入侵江东之意，那自己就不能有什么过激的反应，比如紧急调兵，加强防卫这样的行为，都有可能被曹操误认为是有敌意的举动，反而容易坏事。可是……
“何以知其本意耶？”孙权追问道。这才是关键，鲁肃所说有理，但如何才能打探到曹操此番南征，究竟有没有要图江东之意呢？
“听闻刘豫州日前败于新野，业已抵江夏暂避，其定知曹军底细，肃愿为使，秘往江夏，一探究竟！”鲁肃倒是提供了一个打探曹军虚实的办法，并愿意主动承担此任！
“呃……”孙权听了鲁肃的建议，却突然犹豫起来，沉吟半晌，也没说到底同意不同意！