曹操此时是心急如焚，刘表和袁氏兄弟的异常动向，让他不放心自己的老巢，急于返回许昌，可眼下这些汉中百姓，又拖累了行军的速度，更何况，蜀军似鬼魅般在不停地袭击着他们！
又行进了一段路，曹操终于下定决心，放弃汉中百姓，赶紧向阳平关方向撤退！可他不甘心这些人口都落入刘纬的手里，于是便下达了一条残忍的命令：屠杀！
曹操的人性是很复杂的，但不可否认，他的骨子里，绝对有凶残的基因！汉初平四年，屠徐州，杀男女数十万，鸡犬未留；兴平二年，破张邈，屠雍城；建安三年，征吕布，屠彭城；官渡之战，坑杀袁绍降卒七万，也有说法是八万；建安九年，屠邺城；建安十二年，屠柳城……
这些记载，基本出于正史，而正史大部分是由胜利者书写的，本就有避重就轻，文过饰非的嫌疑，可见实际上曹操杀人也许比这还要更多，其血债累累，罄竹难书！
当然，现在主流史学界，对曹操的评价还是很高的，说他是伟大的政治家、军事家和文学家，并认为乱世中，老百姓遭殃，死些人根本是难以避免的，所谓“兴，百姓苦；亡，百姓苦”者也！
这种观点，笔者不敢苟同，也不想过多评论，但基于这些史料，曹操下令，残忍杀害汉中百姓，就完全能解释得通了！
十几万人，想要屠杀殆尽，可没那么容易！就算你一刀砍死一个，得砍多少刀？因此，古代像这种大规模的杀戮，一般都是采取坑杀的方式，也就是活埋！
曹军才一万人，又要警戒，防止蜀军偷袭，又要分兵，看守百姓，让他们亲自动手来挖坑，那是根本不可能的！于是，曹军士卒，便强令汉中百姓，自己给自己挖掘葬身之地！
走了整整一日，天色渐晚，逐渐黑了下来，汉中百姓哀嚎不已，却也不得不在屠刀的逼迫下，挖掘葬坑。他们当然知道曹军逼自己这么做的目的，眼见末日将近，所有人都陷入了绝望！
一开始的时候，汉中百姓是被逼迁徙的，为了加快行进速度，曹操强令百姓，不得携带过多辎重，因此，也没有人带什么挖掘的工具，大部分百姓，只能徒手挖土，进度可想而知！两个时辰过去，也没挖出来可以坑杀十几万人的大坑！
也就在这时，不远处突然又响起了战鼓声，在夜色中，火光一片！曹操连忙望去，疑惑不已！因为是晚上，看不太清楚，但还是能看到，成千上万的火把光下，似乎隐隐约约，有无数的人影！
“蜀军至也！迎战！”眼见这样的突发状况，曹操赶紧下达命令，让部队集结，准备迎战！他坚信，这一次，肯定不是袭扰，而是蜀军的大部队来了！
其实，曹操下令屠杀汉中百姓，也是半真半假，暗藏诡计！这一路上，蜀军只敢袭扰，却不敢与他决战，分明是惧怕自己士兵的战力，自觉不是对手，因此才鬼鬼祟祟，不敢露面！曹操早就受够了，巴不得能一举歼灭这股蜀军，彻底解决问题！
曹操下令屠杀百姓，也是想要诱使蜀军主力集结起来，与自己决战！这是一条两全之计，如果蜀军为了救百姓而出战，那就正中曹操下怀，如果他们不敢露面，那就杀光百姓退走，总之就是不能像之前那样一直吃亏了！
曹操一声令下，训练有素的曹军迅速集结起来，也敲响战鼓，列好阵势，与蜀军相隔三里，形成对峙，一场厮杀在孕育！憋了一肚子气的曹操，这一次亲自压阵指挥，就是想出出胸中恶气！
“弓手准备！”曹操抽出腰间倚天剑，一指对方军阵，下达了命令！立时鼓声大振，号角齐鸣！三千余弓手，列阵上前，步入射程，拉弓搭箭，做好了准备！
“放！”弓手统领是夏侯恩，他一声令下，数千支箭立时伴随着弓弦弹动的齐鸣声，于夜幕下飞驰而去，在空气中发出巨大而尖锐的响声，气势吓人！
很快，这股箭雨的攻击波，就击中了蜀军阵列，可以看到，有不少的火光掉落在地，许多人影倒下！
“复射！”夏侯恩远远看到，露出得意的笑容，马上命令弓手继续发动第二轮的齐射！这次的效果更好，蜀军阵列中的火光，竟减少了一多半，又是许多人影倒地！
夏侯恩本想命令再发动第三轮齐射，但立刻被后军的鸣金声所打断了！他正在兴头上，不明所以，可军令不得不从，只好带着弓手，又退了下来。
“主公，只需再射，蜀军可灭，何故鸣金也！”夏侯恩来到曹操面前，有些失望地问道。
“蠢材！彼不知还击，必有诡异哉！汝不明乎！”曹操不满地呵斥了夏侯恩，目光却一直盯着远方的蜀军阵列，疑惑不解！
两军对阵，先发动弓弩的远程攻击，的确是一种常见战法，可是，哪有人会傻到站在那里，任凭敌人射击而不还手的！如此反常的现象，只能说明，这里面肯定有鬼！莫非，这又是刘纬的什么诡计不成？
弓手战斗力较弱，甲胄也不够坚韧，曹操怕损失太大，就赶紧让夏侯恩带兵撤了下来，尽管一肚子的疑问，他还是下令击鼓，让步军出战！
五千步军随即踏着鼓点，列阵前进了！随着鼓声节奏的变化，步子越来越快，迅速冲到蜀军阵列前！曹操于后军观战，是越看越觉得诡异，自己都发起冲锋了，怎么对方还是没反应？啊……中计了！
精明的曹操，终于意识到，这肯定又是刘纬的诡计，对面的蜀军，其实全都是假的！果然，没多久，就有步军士兵回报，蜀军都是由木头、竹筒和稻草编织的千余假人！而那些火把其实都是用长柄插在地上的！
呵呵，曹操没有猜错，他又中了刘纬的妙计！刘纬可不傻，江阳军即使精锐，五千人在旷野上正面与曹操一万大军开战？那是送死！于是，他便命士卒捆扎假人，制作火把，趁刚才曹军停下来，不备之时，借夜色掩护，列成阵势后，再点燃火把，敲响战鼓，假冒进攻！
因为是在夜间，双方距离较远，曹军也根本看不清对面究竟是真人还是假人，便上了刘纬的当，而实际上，他的真正目的，是救出汉中百姓！
果不其然，就在曹操确定了对面的蜀军有假之时，后方突然大乱，十几万正挖坑的百姓，在一片喧嚣声中，趁着夜色，四散逃亡了！
刚才，曹操集中兵力，想与蜀军决战，因此，施工现场只留下了程昱和董昭带一千士卒，看管那些百姓，这岂能够用？一千人，能看得住十几万人？天方夜谭！不过，曹操之所以敢这么做，心里还是有些底气的，因为古代百姓，一向盲从无知，逆来顺受，如待宰羔羊，他们即便知道自己死到临头，也没有勇气敢于反抗！
可曹操没有料到的是，就在刚才，已经有刘纬派来的汉中降兵，趁夜色偷偷混入了工地，他们操着汉中口音，悄悄动员了百姓，号召他们一会儿见机行事，赶紧逃亡！
就在曹军主力被假人吸引过去之后，小股弩手又迂回到了工地后方，瞄着站在坑外的那些看守的曹军，又是一轮齐射，不少人中箭倒地，而那些汉中降兵，则趁势一声大呼：速逃！
十几万人呐，一旦有了带头的，求生的本能便立刻被唤醒，一时间如同潮水般四处逃散，曹军士卒根本无法阻挡！