开尔文.威灵顿子爵望着逐渐变得清晰的世界树之芽特拉希尔，再结合先前听到的那声不属于任何野兽的长啸，他知道斯特拉斯将军一定是已经成功斩杀了那主宰这片森林的魔物。
这样一来，他们便可以占领迷雾森林的制高点，运用弓灵使的弓箭，对温德兰的重骑兵进行压制，无论是进攻或者撤退，都占据了有利的地形。
然而雾气的消散却令他有了新的担忧。
之前他们的游击战术多是借助这无法远视的浓雾展开的，如今雾气变得稀薄之后，阿斯特尔的作战便会更加困难，想要依靠那样的战术来逐渐消耗敌人的实力已经相当困难。
不过好在斯特拉斯将军离开营地之前便已经吩咐所有的部队回缩，不再进行游击骚扰，即使雾气变淡，阿斯特尔也暂时不会与温德兰的军队有正面的冲突。
可威灵顿子爵明白，温德兰人才不会等着阿斯特尔准备充足之后才发起进攻，既然这边的雾变得稀薄了，那么温德兰肯定也能觉察到这变化，最晚明天，敌人就会组织起第一次试探性进攻，而他们这边群龙无首，不能轻举妄动。
“威灵顿大人，我们是不是该派人去寻找伯爵大人。”
身旁人的话语让威灵顿子爵回到现实，他首先看到的是木柴上跃动的火焰，然后才转头，看到说话人的皮靴。
那是一双上好的鹿皮鞣制的靴子，只有北方的贵族们才能拥有的靴子，顺着向上望去，是纤尘不染的阿斯特尔军服，裘皮披风之下，最显眼的是那一双有着复杂花纹的鹿皮手套，很明显有着魔力加持，隐藏着不为人知的力量。
男子不过二十出头，一头黑发梳成大背头，酒红的双瞳映照着摇曳的火光，英俊的面容中又透出些许沧桑，腰间别着两柄阿斯特尔制式军刀，刀鞘反射着火焰的辉光，令人不禁侧目。
“曼施坦因大人，如果那位伊恩格雷先生所言属实的话，伯爵大人现在应该正处于世界树之芽特拉希尔之下，离这里有大半天的路程，派人去找应该已经太迟了。”
威灵顿子爵对他的意见表示了异议，然而对方也并未太过坚持。
“我只是提议，毕竟雾散之后，温德兰那帮家伙不会就这么不为所动，事实上，已经有斥候向我通报了他们的动向——温德兰正在集结。”
如果希洛在场，他一定能认出此刻正在说话的人，正是北方游侠中最为激进的一份子，在日后的战争中有着“黑色闪电”称号的克劳德.曼施坦因子爵。
有着八分之一精灵血统的曼施坦因子爵年纪轻轻便继承爵位，不久之后战争便开始，这位年轻的贵族便带着自己的军队跟随薇拉希尔.斯特拉斯将军南下抗击温德兰的入侵。
迷雾森林一役是曼施坦因子爵的成名战，白银下游的他仅靠着一小队轻骑兵便重创温德兰引以为傲的重骑兵部队，斩杀数十人后全身而退。在之后的各个战役中，曼施坦因子爵也都是作为先头部队和奇袭军活跃在战场上，以至于战争后期，他晋升黄金后，温德兰不惜派出三名黄金高手将其包围绞杀，也算是一段传奇了。
“没有浓雾的遮掩，我们很容易成为目标，不如先后撤，既然伯爵大人已经斩杀了林间的怪物，那么我们必然要收束到世界树之芽附近再展开作战。”
说话的是坐在威灵顿子爵对面的中年男子，年纪不过四十岁，茶色的头发上已经有了点点白丝，戴着一副银框的眼睛，看起来比起武官更像是文臣，可熟悉北方贵族的人都知道，这是北方游侠中地位仅次于薇拉希尔的人物，西格纳斯.温布尔子爵。
作为斯特拉斯家族最忠诚的属臣，温布尔家世代侍奉斯特拉斯，同时主管北境的内政财务，可以算薇拉希尔左右手般的存在，这次随着出征，温布尔子爵也多是在处理补给和军备的事务，然而所有人都知道，有着白银巅峰实力的这名中年人绝对是不好惹的。
“贸然发布军令可是要被军法处置的，如果我们的擅自行动打乱了伯爵大人的计划，那么后果可不是我们能承受的。”
威灵顿子爵摇摇头，他将双手放在火焰附近取暖，尽管身处帐篷内，风依然寒冷。
“况且要是撤退的途中被温德兰抓住这个破绽发动攻击，那就损失更大了。”
“不如让我带几队骑兵去骚扰他们，大部队趁机撤离？”
曼施坦因子爵摩挲着双手，鹿皮手套之间发出的沙沙声与火焰吞噬枯枝的细微响动在帐篷内回荡。
“曼施坦因大人，我们虽然都知道你擅长机动作战，可对方并不是什么土匪山贼，而是温德兰的正规军，先不提那头暴躁的公牛，光是他手下那几个白银，就能将你围杀在马上。”
摇摇头，温布尔子爵说道，他向来彷如一个管家般沉着稳重，对曼施坦因激进的计划自然不同意。
“不过我们至少要先做好撤退的准备，让士兵们收拾包袱吧，今天傍晚之前，无论如何都要离开现在的这个位置，也让猫头鹰通知另外两个营地，告诉埃里希和哈特曼。”
“也只能如此了。”
威灵顿子爵知道这是最稳妥的方案，依照薇拉希尔黄金阶的速度，最晚傍晚之前也能赶到，即使这位游侠将军，应该也会听从温布尔子爵的建议，因此现在就开始收拾一点都不早。
“我带上两队人殿后，威灵顿大人，给我六个弓灵使，明天还你。”
曼施坦因子爵站了起来，打趣般说道，他的手掌放在剑柄上摩挲，显得有些躁动不安。
“不用急，一时半会儿温德兰估计也和我们一样，处于混乱状态，即使那头公牛脾气再暴躁，也不可能就这么带着骑兵冲锋而来。”
温布尔子爵拦住了想要冲出帐篷的曼施坦因子爵，他也曾年轻过，知道国难当头，每个热血青年都想要为国效力，曼施坦因子爵又是第一次上战场，难免会对战争的残酷认识不够，看着眼前这名年轻的子爵，他不禁想到了自己留在北境把持政务的儿子，心中又是一阵唏嘘。
“那至少让我去写信通知埃里希大人和哈特曼大人，刻不容缓。”
继续说道，曼施坦因子爵掀开帐篷的帘子，正要走出之时，却突然停下了脚步。
“怎么了？”
威灵顿子爵觉察到一丝不对，他急忙站起身，越过曼施坦因子爵的肩膀，他看到了难以置信的一幕。
他们的统帅，薇拉希尔.斯特拉斯将军，此刻正站在外面。