周瑜登船后，刘季便令开拔，引领江东水军，共往夏口驻扎。
刘季、玄德二人，在船上置酒，以待周瑜。
玄德举杯道，“船上简陋，请周将军小饮几杯，及到夏口，再设宴席，以犒江东之军！”
周瑜举杯回道，“久闻玄德公之名，今得相见，幸甚至哉！”
几人举怀共饮，连饮数杯，刘季只回忆往事，谈些风月，绝口不提作战之事。
周瑜见刘季，刘备不提，自己也不开口，只是举杯畅饮。时不时行诗作赋，一片悠然自得之派。
眼见就要到夏口，玄德有些坐不住，便开口问道，“周将军此来，带得多少兵马？”
周瑜说道，“水军三万。”
玄德一听，与刘季预料的相差不大，不禁黯然道，“只恨兵少尔！”
周瑜问道，“玄德公驻兵于夏口，我看船只虽多，但人马不众，敢问玄德公手下还有多少人马？”
玄德看了刘季一眼，回道，“实不相瞒，有精锐水军一万余，大公子刘琦手中有兵两万，合为一处，当有三万，你我两家合并当有五六万人，虽不及曹军众，但仍可一战！”
周瑜轻松一笑，说道，“灭曹无需人多，今我手下三万兵马足矣！”
刘季笑道，“公瑾所言即是，何须三万，凭我手中一万健儿足以在江上大败曹军，公瑾且带兵，随我军之后，掠阵、助威便可！”
周周瑜一听，刘季手中一万水军，就想打败曹操，还大大言不惭让我掠阵，一万人马冲二十多万，莫不是想寻死！
周瑜笑道，“都说伯长公勇冠天下，有万夫不当之勇。但这大江之上波涛汹涌，即使是万人敌之将，亦是无施展之处，水上之战，靠的是兵精船利，而非个人蛮力也！”
刘季手指四下，说道“我军中有大小快船，走柯冲舰，楼船蒙冲，合计千余艘，船之利远越曹军，军中精兵，尽皆荆州招募，操练数年，最善水战，有此一万精兵破曹足矣！”
孙刘两家虽是联手，但也要分主次，刘季等人本就兵少，周瑜又不是不甘居下之人，若在他面前示弱，那战事必得奉其为主，刘季等人居下，便被人所制，事事被动。
周瑜心想，你想一万兵破曹，还死不松口，那我就远远看着你，看你是怎么一万兵冲破曹军近三十万大军。
周瑜说道，“伯长公斗志昂扬，那在下便率大军，列阵于伯长公军后，静观伯长公大破曹军。”
刘季拍手笑道，“公瑾且与将士们在船上饮酒，击鼓为我助威即可！
谈笑间，众人已回到夏口，江东军马，暂驻于水寨之中。
送周瑜回营之后，玄德对刘季说道，“叔父此举过于鲁莽，现在大公子刘琦两万人马，尽新兵，以老弱居多，皆不能用，就你我手中一万精兵可战曹操，一万人马如何敌得过曹操？其大军不下二十五六万人。”
刘季把握十足的说道，“曹操带军前来，在我眼中，不过插标卖首尔，你就看我在江上大破之，玄德，我若在江上大破曹操，你我需分头行动，先夺荆南四郡为根基，再图江陵之地。”
刘备知道自己这个小叔，不是个说大话的人，诸事谋划环环相扣，还没与曹操交手，就已做好战后打算，当下也只能依其计而行了。
刘备叹道，“叔父若能在江上大破曹贼，那我便带关张等人快速前去收复荆南四郡，以做我等立身之基。”
刘季说道，“此事你我先做初步谋划，等大破曹操时再分头行动，要抢在江东军之前，将荆州之南夺在手中。”
二人正说话间，孔明从江东而来。
刘季，玄德与孔明三人于帐中就坐，听孔明讲述，此行之见闻。
孔明说道，“江东诸人，均欲投曹操，只有卢子敬，周瑜决意要与曹操一战，周瑜在大堂上，力压众人，这才出兵前来！”
玄德在一旁，忍不住看了刘季一眼，心想果如刘季所料，前后无半点差错，自己这位叔父到底算是谋臣还是武将，什么时侯变得如此厉害，难道是他身怀异术之故！
孔明继续说道，“吴主虽决心抗曹，奈何文武不能归心。手中之兵，不敢尽出，还需防备有人作乱，周瑜只带三万兵前来。”
孙权在江东，现在还没什么权威，张昭等人都想投曹，万一趁周瑜不在，将孙权拿了送去许都，以做觐见之礼，也是极有可能，所以孙权身总要留几万人马，以震慑心怀异心之人。
孔明此行挺不容易的，最大的功劳是把刘备, 这帮被曹操打残的游击队, 描述的还像是一个盟友，硬是争取了一个联盟的身份。
刘季说道，“此事我已谋划数年，在江上打败曹军，是手到擒来之事，曹军败后，荆州各地郡县如江陵、樊襄等地。还需武力争夺，单靠你我这些兵力，怕是难以得手，与江东军相联，可以合力攻城。”
刘季一直盘算着自己在赤壁一把火点了曹操，然后让周瑜去打江陵，估计以周瑜的能力也不用打很长时间，一年也就足够。
再让玄德速占荆南四郡，自己则顺江往西，将秭归、夷道、夷陵等地拿在手中，以图将来入蜀。
诸葛亮有点振惊于刘季的自信，一万来人就敢信誓旦旦的说击溃曹操二十五六万人，自己这自比管仲、乐毅之人，也无这等自信，怪不得刘伯长近来总自比姜子牙，却实有魄力。
竟还谋划着去攻城夺寨，诸葛亮一时有点看不透，刘季是腹部有良谋呢，还是空有远大理想。
周瑜军来，刚过了没有三日，忽然丁奉驾快船来报。
曹操大军水陆并进，沿长江而来，水军已离开江陵，顺江北上，船只万艘，首尾相接，接连数十里。
陆军行于长江之北，出江陵，往华容，因离岸太远，看不清人数有多少，怕是不下十万。
长江沿岸尽是沼泽泥泞，难以行军，步军需要往北，在远离江岸之地前进，然后于长江渡口处，与水军汇合渡江。
得此消息，刘季击鼓整军，与周瑜一起，拔营起兵。
刘季带兵在前，周瑜兵在后，前后距离五里左右。
水战，刘季自认比不过甘宁等人，还是令甘宁为部督，徐盛、文聘、丁奉为别部都，关张二人带着两千水军压后，刘备手下的将领和水军，都不如刘季手下人马的善水战，此战以刘季部属为主力。
大军离了夏口，此时丁奉来报，曹军停于江北岸乌林，水陆两军在此相合后，从江北，往江南岸赤壁渡口前进，意于赤壁渡江。
刘季对甘宁说道，“论水上行军，我不如你，此战由兴霸调度水军，先给曹军点历害尝尝！”
甘宁说道，“我纵横江上多年，带手下健儿在南阳日夜操练，正为今日！”
说罢击鼓行军，大军张帆速进，来到赤壁之时，正遇上曹军在渡河。
长江到了江夏之地，得汉水汇入，江面宽达三四十里，乌林到赤壁此处，水流平稳，水面只有二十里左右，是长江之上，荆州一带，最佳的渡口。
此时曹军前军坐船往南，离赤壁，只有一二里，后军在江上排开，前后相接，如在江上横链一般。
曹军斥候，看到江上，突现大船，从北杀来，忙敲金报警，不等曹操水军掉头，甘宁已带水军杀至眼前。